三日後。

　　新野。

　　縣衙。

　　蘇毅與劉備、諸葛亮、徐庶正在商討應敵之策。

　　關羽、張飛邁著大步，神色匆匆走了進來。

　　“二弟，三弟，何事之有?”劉備抬起頭，問道。

　　“大哥，我巡查江岸，發現一人形跡可疑，將其抓獲盤問，這才得知一些事情。”關羽頓了頓，扭頭朝張飛喊道:“三弟，將人帶上來。”

　　張飛一擺手，兩名士卒押著一個樵夫打扮的男子走上前來。

　　“此人是?”劉備疑惑道。

　　“大哥，此人乃是劉表麾下部將宋忠，蔡瑁遣他前往曹營送信，被我二哥拿下。”

　　說著，張飛瞟了一眼宋忠，“這小子一開始嘴硬，我還沒動手，只是輕微嚇唬了兩句，他就全招了。”

　　“難道，蔡瑁勾結曹操?”劉備喃喃自語。

　　“這是蔡瑁所寫的信件，也被我等截獲。”

　　關羽上前一步，一邊說話，一邊將信件遞給劉備。

　　看到這一幕，蘇毅心中想道，果不其然，蔡瑁暗中與曹操已有往來。

　　劉備面色凝重，匆匆將信件展開。

　　下一瞬間，他的神色大變。

　　“主公，可是蔡瑁與曹操暗通款曲?”見劉備反應劇烈，蘇毅不禁上前一步，站到劉備身旁。

　　劉備將手裡的書信交給蘇毅，自顧神傷道:

　　“我兄亡故，蔡瑁竟不報喪於我。”

　　劉表死了！

　　蘇毅輕歎一口氣，蔡瑁現在仍舊活蹦亂跳的，看來之前那日在襄陽的提醒，劉表並未重視。

　　亦或者是，劉表也注意到了蔡瑁勾結外敵，但身體狀態每日愈下，他根本無法撼動蔡瑁以及他背後蔡氏宗族。

　　“人死不能複生，還請主公節哀！”諸葛亮沉聲說道。

　　“此等忤逆之人，今番竟要獻荊襄九郡與曹操，著實可恨！景升兄若是在天有靈，豈不誅殺此等叛逆。”

　　劉備面帶濃濃的悲憤，朝著牆壁重重地砸了一拳。

　　“大哥，事已至此，可先斬宋忠，隨後起兵渡江，殺了蔡氏、劉琮，然後與曹操交戰。”張飛手持丈八蛇矛，面帶殺意。

　　話音剛落，宋忠嚇得癱倒在地，冷汗直流:

　　“饒命！饒命！不要殺我，這一切都是蔡瑁做得，與我無關啊！”

　　“休要聒噪，否則我現在就殺了你！”張飛瞪著宋忠，怒喝道。

　　“翼德，雲長，你們且先退下。”

　　劉備看著張飛，輕微搖搖頭。

　　關羽和張飛對視一眼，隨即結伴離開。

　　“宋忠，你既食君之祿，就當忠君之事，為何知道蔡瑁勾結曹操，卻不稟告?劉荊州如若在世，恐也不能留你！”蘇毅盯著宋忠，冷聲喝道。

　　“饒我一命，我可作為內應，助劉使君賺開襄陽城門。”宋忠膽戰心驚，跪地求饒。

　　聽到這，蘇毅臉上閃過一絲冷笑。

　　像這等人的承諾，恐怕一文不值。

　　“懷恆，就算殺了他也是無濟於事，就讓他走吧。”劉備歎了一口氣，朝宋忠擺擺手。

　　宋忠大喜，拜謝過後，忙抱頭鼠竄而去。

　　蘇毅轉過身，看向劉備，聲音微沉:

　　“劉表已亡，其長子劉琦又遠在江夏，此刻，蔡瑁定已立劉琮為荊州之主，如若荊州降曹，新野危矣。”

　　“懷恆所言極是，劉表亡故，蔡瑁竟秘不發喪，其狼子野心，昭然若揭。”諸葛亮毫不遲疑地說道。

　　劉備眉心緊鎖，臉上帶著愁容，“如此，為之奈何?”

　　就在這時，有士卒來報，伊籍已至縣衙門口。

　　“快快有請！”劉備連聲說道。

　　少頃。

　　眾人堂內就座。

　　“昔日先生出言相救之恩，備沒齒難忘。”劉備朝伊籍抱拳說道。

　　“使君不必如此，今日前來，在下有極為要緊之事要稟告。”伊籍面有急色，快速說道。

　　“先生請講。”

　　伊籍正欲開口，忽然把視線掃向蘇毅、諸葛亮與徐庶三人。

　　“先生但講無妨，這裡都是備所信賴之人。”劉備連忙開口。

　　值此多事之秋，伊籍的這顆戒備之心倒是值得表揚，蘇毅點頭暗讚道。

　　聽到劉備這麽說，伊籍這才開口:

　　“我自江夏趕來，劉景升亡故，蔡氏不來報喪，竟篡立劉琮為主，大公子懇請使君起麾下精兵，同往襄陽問罪。”

　　劉備面帶沉思，靜默不語。

　　蘇毅站起身來，大步流星走到伊籍身前，“先生恐怕有一事尚不知曉。”

　　“何事?”伊籍詫異道。

　　“劉琮已接受蔡瑁等人的諫言，欲將荊襄九郡獻與曹操。”蘇毅沉聲說道。

　　“此話當真?”伊籍大驚。

　　蘇毅將截獲的信件遞給伊籍，同時說道:“這是蔡瑁遣宋忠送與曹操的書信，先生一看便知。”

　　伊籍快速掃視著信件中的內容，雙手不由微微顫抖，“此信從何得來?”

　　“關將軍巡查江岸之時，將自曹操處離開的宋忠擒獲，這信件，就是從他身上搜出來的。”蘇毅應道。

　　伊籍沉吟片刻，眼中精光一閃:

　　“既然如此，使君不如以吊喪為名前往襄陽，再設計引誘劉琮、蔡氏出迎，當場將其擒住，一並誅其黨羽，荊州則屬使君矣。”

　　“此計妙哉！”蘇毅撫掌笑道:“若按此計行事，荊州可定。”

　　劉備面露思索之色，目光凝視著遠方的天空，久久不曾開口。

　　堂內的氛圍一時間沉靜下來。

　　“主公，時間緊迫，何須再猶豫?”

　　蘇毅的眉毛微微皺著，眼神深沉。

　　如此大好的機會，如果錯過，當真是可惜。

　　諸葛亮輕搖羽扇，起身來到劉備面前，諫言道:“主公，依伊籍先生之言，局勢尚可有救。”

　　“景升兄臨危托孤於我，今若殺其子而奪其地，他日九泉之下，有何面目與我兄相見?”

　　劉備掩面垂淚，聲音哽咽。

　　看到劉備再一次哭成淚人，蘇毅心頭也是五味雜陳。

　　即便危難時分，也不願行不義之事，如果換做常人，哪裡能做到這一點?

　　只不過，如果不取荊州，沒有堅城立足，接下來受苦的可就是劉備自己。

　　就在蘇毅思緒萬千之間，一個傳令兵匆匆衝進堂內，他的聲音有些驚慌:

　　“報——曹軍前鋒已至宛城！”