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《掌燈判官》第38章 因公殉職
  聽說武栩回來了,易旭樓快馬加鞭回了衙門。

  到了衙門口,正遇到皇城司指揮使鍾參,易旭樓趕緊下馬施禮。

  “老紅燈,請起,”鍾參扶起了易旭樓,“我聽說有提燈郎出事了,專程過來看看。”

  千小心,萬小心,還是驚動了指揮使。

  罷了,這事到底也瞞不住,且看武千戶怎麽處置吧。

  易旭樓滿心忐忑跟著鍾參進了衙門前廳,卻見前廳裡已經擺好了靈堂,王世潔的屍首已經被收在了棺材裡。

  武栩默默站在棺材前,眼淚一雙一行,自眼窩滑落。

  所有提燈郎全都穿上了一身黑衣,站在靈堂前流淚,啜泣之聲不絕於耳,其中數孟世貞哭的最為傷心,扶著棺材,嘶聲泣曰:“世潔,世潔,你怎麽就這麽走了?世潔啊!兄弟舍不得你呀!”

  梆!梆!梆!

  孟世貞哭的傷心,不停捶著棺材板,幾個人都拉不住。

  易旭樓還沒弄明白什麽意思,武栩抬頭道:“你們去換身衣服,今天衙門都穿黑衣,給世潔守靈。”

  易旭樓各自去了小舍,喬順剛剛換好衣服,卻聽有人在外敲門。

  “喬百戶,是我。”

  “志穹啊,進來吧。”

  徐志穹推門走了進來,手裡拿著一顆蒜頭。

  喬順剛皺眉道:“你這是作甚?”

  徐志穹道:“千戶吩咐了,一會出去守靈,咱們都得哭。”

  喬順剛哼一聲道:“為那個殺才,我哭不出來。”

  “這是千戶的吩咐。”

  “千戶吩咐了又怎地?老子不會做戲!”喬順剛是剛直的人,“我哭不出來,就是哭不出來!”

  徐志穹吸吸鼻涕道:“千戶說了,不哭往死裡打,剛才孟青燈差點被千戶打死。”

  ……

  鍾參來到武栩身邊,問道:“這到底是怎麽回事?”

  武栩長歎一聲,沒等回答,卻見喬順剛衝到靈堂上,放聲哭道:“世潔呀,世潔,你真就這麽走了,兄弟心疼啊!”

  孟世貞在旁哭道:“疼啊!”

  梆!梆!梆!

  兩人一起拍打著棺材。

  鍾參安慰兩人道:“保重身體,保重身體啊,伯封,你先說說這到底怎麽回事。”

  武栩長歎一聲道:“掌燈衙門白燈郎王世潔,昨晚巡夜,遇到強人,與之殊死相搏,因公殉職。”

  “強人?”鍾參愕然道,“哪裡來的強人?”

  武栩看向了董慶山,董慶山擦擦眼淚道:“昨夜在望安河邊,我等正在巡夜,忽見一人神色匆匆,形跡可疑,我讓王世潔過去詢問,沒想到那人見了世潔掉頭就走,然後,然後……”

  董慶山突然哽咽了,轉身對著棺材哭道:“世潔呀~”

  武栩看了一眼楊武,如果董慶山忘詞了,楊武必須跟上。

  楊武道:“王燈郎追了過去,我們也在後邊追,那晚人多,跟丟了,等到了金汁灣,才看到了王燈郎,當時王燈郎已經,已經……”

  說到這,楊武也哽咽了:“王燈郎,你去的慘呀!”

  王振南在旁安慰道:“世潔這人隨和,你叫世潔兄就好。”

  鍾參聽明白了大概:“那歹人是何身份?”

  武栩搖頭道:“尚未知曉。”

  “可有留下什麽線索?”

  “線索全無。”

  “事發當晚,可有其他人證?”

  董慶山哽咽道:“除我等之外,再無人證。

”  “這個……”鍾參臉色有些難看,沉吟半響道,“你等先處置好喪事,等我叫武威營和青衣閣另行偵查。”

  鍾參給王世潔上了柱香,轉身要走,武栩打了個手勢,一個半老婦人帶著兩個男子衝到正廳之中,放聲哭嚎:

  “夫君,你死得好慘!”

  “父親,你死得冤呀!”

  “夫君,你為朝廷拚上了這條性命,留下我們孤兒寡母,這日子可怎麽過!”

  “父親,你冤呀,你為官廉潔,兩袖清風,一點家當都沒有給我們留下,我們今後是沒法活了。”

  鍾參看了看這三個人,婦人應該有五十多歲,兩個男子都是三十多歲的模樣,且問武栩:“他們是……”

  武栩介紹了一下,婦人是王世潔的妻子,這兩個男人是他兩個兒子。

  王世潔看起來年齡沒有那麽大,那是因為他有九品的修為,壽命比正常人長了三分,他原本是京城之外一座縣裡的衙役,在三十六歲那年成了殺道九品,而後上下打點,進了掌燈衙門,在衙門當了十九年的白燈郎,如今已經五十五歲了。

  他妻子隻比他小一歲,又因為沒有修為,看著比他要蒼老不少,兩個兒子一個三十五歲,一個三十一歲。

  這兩個兒子早就成家了,這還算得上孤兒寡母?

  怎麽算,不重要,重要的是武栩鬧這一出,是為了要錢的。

  靈堂裡哭聲一片,鍾參要是再不表個態,事情就尷尬了。

  “王世潔為國殉職,我必將此事稟報陛下,懇請撫恤。”

  這意思就是幫你們要錢去。

  鍾參臨走時又說一句:“武千戶,晚上到正堂一敘。”

  ……

  鍾參走了,武栩收了眼淚,讓人先安頓好王世潔家眷,隨即把兩名紅燈郎叫到了正院明燈軒之中。

  明燈軒是武栩的辦公場所,是一座燈燭長明不滅的書齋。這座書齋不大,但隔音極好,尋常人哪怕貼著牆根也聽不到裡面的聲音。

  武栩坐著,兩個紅燈站著,這證明武栩要發脾氣了。

  “你們兩個老老實實告訴我,是誰對王世潔動了家法?”

  易旭樓連忙說道:“卑職未曾!”

  陳元仲也道:“王世潔不在卑職管轄之下,卑職未動家法。”

  易旭樓聞言,看了陳元仲一眼,心中有了些推測:

  武千戶既然說是動了家法,那就證明他查到了線索,肯定是陳元仲暗中做了手腳,卻又要嫁禍在我身上。

  這廝面善心狠,到了這把年紀卻還使這暗手,易旭樓暗自懷恨。

  武栩又道:“王世潔惡行累累,動了家法也是應該,可你們事先應該知會我一聲。”

  兩名紅燈郎連連否認,武栩大手一揮:“此事作罷,你等且記著,管好部下,留意分寸,休讓他們再胡言亂語,尤其是你部下史川!王世潔因公殉職,被他說成自相殘殺,卻把整個衙門拖進了渾水!”

  史川是陳元仲的部下,陳元仲道:“這事正要和千戶商議,史川仗著是武威將軍的族弟,平素狂妄慣了,屬下這次真想動家法。”

  易旭樓在旁道:“你想殺他?”

  那是武威將軍的族弟,你可掂量掂量。

  陳元仲搖搖頭:“殺他倒不至於,但在危急之時,這廝搖唇鼓舌,險些讓我等犯下大錯,這份罪責卻須好好懲戒!”

  易旭樓聞言,心裡更加惱火,什麽叫“險些讓我等犯下大錯”?你當時不在,衙門裡只有我一個紅燈,你直接報我名字得了!這不就是說我偏聽偏信嗎?

  武栩點點頭道:“是該懲戒了,狠一點,給他留個記性,若是覺得不服,且讓他去武威營尋他族兄去!此外,今晚巡夜,各值不得有絲毫懈怠!”

  ……

  當晚,武栩去了皇城司正堂,鍾參準備了些酒菜,兩人小酌了幾杯。

  客套話說罷,鍾參進了正題:“伯封,你且實話告訴我,王世潔到底怎麽死的?”

  武栩道:“實話不都說過了麽?巡夜遇賊,因公殉職。”

  鍾參冷笑一聲道:“要是別人我就信了,王世潔是什麽人你當我不知道?皇城司的名聲被他敗壞了多少?若是你動了家法,此事我也不會追究,恤賞我幫你要了,白銀二百兩!可你得跟我說實話!”

  武栩道:“只要能要來恤賞,你就當是我動了家法。”

  鍾參皺眉道:“什麽叫我當你動了家法?”

  武栩放下酒杯道:“你到底擔心什麽?”

  “我擔心此事和今日的邪祟之事有關,案發至今,已有七十多名女子失蹤,刑部正被火上烤著,我可不想和這事有什麽牽連。”

  武栩聞言,倒也有些興趣:“刑部查出線索了麽?”

  鍾參喝了口酒:“線索倒是有一些,說是京城來了一群人牙子,夥同作案,刑部正在私下搜捕。 ”

  人牙子,就是人販子。

  武栩拿起酒杯,也喝了一口:“你信麽?”

  鍾參笑道:“信個屁!人牙子瘋了怎地?來京城做這大案子?京城的女子更值錢麽?犯得上他們豁出這條性命?這是刑部找的托詞!”

  武栩給鍾參倒了杯酒:“指望刑部那幫廢物,這案子肯定破不了,你且等著吧,到最後還得落到你頭上。”

  鍾參放下酒杯道:“我且把話跟你說清楚,不管武威營、青衣閣還是你掌燈衙門,誰都別和這樁案子扯上關系,否則別怪我翻臉無情!”

  武栩笑道:“跟我們翻臉有什麽用?把你牽扯進去的肯定是陛下,皇命難違,你能躲得過去嗎?”

  鍾參長歎一聲道:“躲過一天是一天,這案子背後有大來頭,卻不知道要出多少人命,告訴你手下人,這些日子加著小心,遇到事情,頂得住就頂,頂不住就撤,可千萬魯莽不得。”

  武栩聳聳眉毛:“本分卻不要了嗎?”

  鍾參道敲敲桌子道:“本分要,性命也要!你知道我性情,死的我不理會,我隻管活的,王世潔這事就此作罷,改日我叫人把恤賞給你送去,你看好了提燈郎,不能再出人命了!”

  ……

  當晚,徐志穹跟著孟世貞巡夜,走到街上,看到了不少賣花的。

  “今夜賣花的怎麽這麽多?”徐志穹倍感詫異,難道大宣也有情人節嗎?

  孟世貞笑道:“傻小子,今天二月十五花朝節,剛發了俸祿,你且買一株好花,送給心上的小娘子吧。”
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