【掌燈判官】 【】

　　徐志穹乘船過了三江口，沿著鹿江連走幾日，穿過翼州，到了竹州。竹州有一道有名的特產，叫做竹菹。所謂菹，就是醃肉，而竹菹是貯存在竹筒中的特殊醃肉，有特殊的工法和竹子特有的香氣。離竹州還遠的時候，山豔就一直念著竹菹，隻說這竹菹甚是好吃，卻又說不出到底好吃在什麽地方。似這般念了一路，卻把墨遲念煩了:“你到底是喜歡那竹子裡的肉，還是喜歡竹子?”山豔詫道:“我喜歡竹子作甚?我自然是喜歡肉……”山豔臉一紅，聽出來墨遲是在逗弄自己。嘴上不敢作聲，可山豔心裡泛起了疑雲。她是一名細作，如今連朱雀宮小宗伯的身份都被免了。對面卻是鬱顯國的皇子。兩人身份相差懸殊，年紀也差的懸殊，墨遲比山豔年輕了十幾歲，按理說，兩人不該如此戲謔。可近日墨遲性情有些變化，似乎是跟著徐志穹學壞了，總跟山豔戲謔不說，卻還不時動手動腳。山豔經歷了太多事情，這等春心之夢斷然不會再做，只能與墨遲盡量保持距離。到了竹州，山豔催促軍士趕緊去買竹菹，徐志穹也很想嘗嘗這傳說中的竹菹到底是什麽滋味。陶花媛道:“這竹菹我倒是吃過兩次，剛開竹筒的時候，那味道差了些，甚至讓人掩鼻，但只要吃下一口，那滑膩香辛之味確實讓人難忘。”“從竹筒裡開出來……”徐志穹想象了一下當時的場景，“桃兒，你當時是豎著吃的，還是橫著吃的?”陶花媛踩了徐志穹一腳，墨遲轉臉問了山豔:“到底該豎著吃還是橫著吃?”山豔低頭不語，墨遲澹然一笑，且吩咐手下人多買些來。船工前去采買，走了整整一日，竟然連一根竹菹都沒買到，問起緣由，隻說各家都售罄了。墨遲詫道:“既是特產，怎會全數售罄?”山豔發現情況不對，連忙說道:“售罄便罷了，我也不是太想吃那竹菹。”徐志穹皺眉道:“念了這多天，怎又突然不想吃了?”“也就是嘴上念念，真要說起來，也沒那麽好吃。”山豔乾笑兩聲，衝著墨遲擠擠眼睛，示意他別再提起竹菹的事情。墨遲看著山豔，微微點了點頭。徐志穹看著山豔道:“眉來眼去是何意?”墨遲道:“我猜山豔卻是看不上這竹州的竹菹。”徐志穹詫道:“看不上竹州的竹菹，還能看上哪裡的竹菹?難不成看上了你身上的竹菹?”墨遲笑道:“許是昨夜吃飽了也說不定。”這笑話說的太下作，陶花媛扭身回了船艙。徐志穹繼續和墨遲說著笑話，山豔羞得面紅耳赤，心裡卻踏實許多。這話題好歹岔開了。當夜晚餐吃的簡樸，只有些許醃菜配飯。墨遲看著寡澹的晚膳，默默吃了一碗米飯，隨即吩咐一聲道:“把廚娘揪出來，打二十棍子。”山豔趕緊攔住墨遲道:“偶爾吃的清澹些，也沒什麽不好。”徐志穹道:“這也不怪廚娘吧，只怕船上食材不多了。”墨遲皺眉道:“今日不是剛去采買過補給麽?把那幾名船工給我叫來！”山豔道:“莫要為難他們，船上食材很多，我時才看過了，只是這兩日吃的油膩了些，我便吩咐廚娘作些清澹的。”草草吃過晚飯，徐志穹帶著“陶師兄”早早回了船艙。二人對視片刻，不需要一句言語，陶花媛便能明白徐志穹的用意。從買不到竹菹那一刻起，徐志穹就知道竹州出事了。而山豔極力岔開話題，是擔心徐志穹會在竹州生出事端。陶花媛做了法陣，兩人一並到了岸上，江岸上伏著幾具屍首，都是沒有頭的。幾名官差守在屍首旁邊，

在他們身旁有一棵歪脖樹，一顆顆人頭都掛在樹上。徐志穹朝著官差走去，官差立刻起身，拔刀喝道:“又是來盜魚的，把魚放下，給我跪在地上！我說你卻沒聽見麽?我讓你跪……”徐志穹忽然來到了官差身前，按住官差的腦袋，將他摁在了地上。其他官差剛要上前，陶花媛用了一道束縛法陣，將一群官差全都摁在了地上。徐志穹看著手裡的官差，問道:“你們這是在作甚?”一聽口音不是竹州的，官差怒而喝道:“你是哪裡人?山匪還是水賊?知道爺爺我是誰麽?你瞎了眼睛，不認識你爺爺的衣裳麽……疼，疼，疼，爺爺，你輕一些……”徐志穹拿了枚鐵鉤，鉤穿了下巴，將這名官差吊在了樹上，徐志穹對著官差掃視一番，找到一個罪業最輕的，拎了起來:“剛才那個人，耳朵不好用，聽不明白我說什麽，你耳朵好用麽?”官差連連點頭道:“爺，我耳朵好用。”“我問你們在這作甚?”“我們是來守河灘的。”徐志穹詫道:“你們卻沒別的事情可做?大半夜跑來守河灘?”“這是知縣大人的吩咐，不能讓縣裡的刁民來此地捕魚。”“為什麽不讓捕魚?”“刁民太多，鹿江的魚都快被他們抓絕了。”徐志穹指著地上的無頭屍體道:“這些人是誰殺的?”衙差道:“這些人都是來盜捕江魚的，我們按照知縣老爺的吩咐，將他們當場正法。”徐志穹看了看地上的屍體，又問道:“這麽長的河岸，你們守得過來麽?”衙差道:“知縣大人吩咐了，守住這一小段就行，別的地方水勢猛，那群刁民敢來盜魚，肯定會被衝走。”“你們這是那座縣?”“我們這是江曲縣。”“你叫什麽名字?”“小人名叫黃小五。”“你跟我走一趟，去找你們知縣大人。”“這位好漢，我是個好人，他，他們……”“我知道你比他們好些，我是看你這人還不錯，才讓你帶著我去的。”徐志穹拿出來一排鐵鉤，剩下的衙差，每人下巴上一個，穿好，掛在了樹上。衙差黃小五跪在地上，哭道:“爺爺，饒命！那些抓魚的不是我殺的，我下不去手，我連看都不敢看，我還偷偷放走過幾個。”這人應該沒撒謊，他和其他的衙差不同，只有他的罪業沒到兩寸。徐志穹拎起黃小五道:“饒不饒你，得看你造化”。竹州，在大宣各州之中絕對算的上富庶，有魚，有米，有河運，這樣地方，只要不瞎折騰，就沒有窮的道理。可今天徐志穹當真開眼了，從河邊走到縣衙，整整一路全都是乞丐。徐志穹揪住黃小五道:“這些乞丐從哪來的?”“都是周圍縣裡來的。”“你們竹州遭災了?”“沒，沒遭災……”“那哪來的這麽多乞丐?”黃小五一臉為難，有些話他不敢說，可徐志穹手太狠，他也不敢隱瞞:“去年收成不好，家家糧食勉強夠吃，前些日子，知府老爺下令，每家要多交二百斤糧食，這一下卻把各家的米缸都刮的見了底。”“為什麽要收糧食?”“知府老爺說了，這是朝廷的命令，豐收的州縣，都得多交糧食。”“竹州去年不是歉收了麽?怎麽又說豐收?”黃小五低著頭，小聲道:“我們知府老爺說了，竹州從來都是豐收……”說話間，前方一陣叫嚷，一群衙差正在驅趕乞丐，拳打腳踢，鞭抽棒打，慘呼哀聲一片。黃小五低下了頭:“讓我做這種事，我是下不去手的，我至多衝著他們喊兩聲，他們就是在街邊睡個覺，打他們作甚來！”“是啊，”徐志穹默默看著哭嚎的流民，“打他們作甚來?”陶花媛道:“這是驅趕流民的手段之一，他們不把流民直接趕出縣城，那樣容易激起民變，他們管這種手段叫做慢趕，白天趕著他們走，讓他們沒處討吃的，晚上再趕，讓他們沒處睡覺，晚上沒覺睡，白天連討飯的力氣都沒有，三五天之內，身強力壯的流民勢必逃命去了，體魄不濟的，也就這麽沒了。”幾名衙差，高高掄起棍子，對著一名男子往死裡打。“起來呀，站起來，讓你滾，你聽不見麽?”衙差吆喝著！那男子站了起來，抱著頭想逃跑，身後的衙役上前將他踹倒，接著打。“誰讓你跑，我讓你跑！你往哪跑！”旁邊有個婦人，好像是那男子的妻子，上前把男子扶了起來。衙差上前把兩人一並踹倒，接著打:“誰讓你們起來，誰讓你們站起來的！”夫妻倆抱著頭，滿地打滾。衙差掄起棍子接著打:“起來呀，別裝死，我讓你們站起來，聽不見麽?”到底能不能站起來?不是要趕他們走麽?他們走還不行麽?他們都走了，為什麽還要打?就不能給留條後路麽?徐志穹看著這幾個衙差，看著他們臉上興奮的笑容。這打人，好像是個很過癮的事。“桃兒，你帶著這位兄弟，把他們知縣老爺請來，我在這處置點事情。”陶花媛帶著黃小五去了。“我讓你站起來，聽不見麽?你站起來，給我站起來呀！”領頭的衙差帶著興奮的笑容，手裡的棍子越來越高。突然一棍落空， 他發現棍子到了徐志穹手裡。徐志穹照著腦袋就打，打的連聲脆響，打的衙差哭聲不斷。周圍衙差一愣，趕緊上來幫忙，徐志穹把十幾個衙差放倒，摁在地上挨個踢打。衙差們抱著腦袋放聲痛呼:“造反，造反了！”“你敢打官爺，你不想活了！”“你打，你再打，你還敢打，你，你別打了，你別打頭……”“好漢，你，我求你別打了，我這，你這要打死人了，你是哪來的……”徐志穹提著棒子，看著領頭的衙差:“你問我哪來的?我還沒問你呢！”衙差抱著腦袋道:“我們是江曲縣衙的……”徐志穹上前在衙差的嘴上踢了幾腳:“我讓你說話了麽?讓你說話了麽?”衙差捂著嘴，不敢說話。徐志穹又問:“我問你是哪來的?”衙差還是不敢說話。徐志穹掄起棍子接著往腦袋上打:“問你話為什麽不說?你為什麽不說！”衙差一張嘴:“我……”徐志穹上前又是一腳:“我讓你說話了嗎?”不多時，陶花媛把知縣帶了過來，知縣看著徐志穹道:“你們是哪裡的歹人，竟敢……”徐志穹一腳把知縣踹倒，回身對衙差道:“給我打！”衙差哪敢打知縣，一個嚇得不敢動手。徐志穹掄起棍子，痛打衙差，每一棍子都往頭上打:“讓你們打，你們聽見沒有?聽見沒有！”衙差禁不住打，只能掄起棍子打知縣。這知縣不曾挨過打，幾棒子下去，哭嚎的淒慘。徐志穹拿起棍子打衙差:“知縣老爺你們也敢打，不想活了麽?”衙差趕緊停手。徐志穹掄起棍子繼續道:“誰讓你們停手?我讓你們打，你們聾了怎地?”