桑德崖有些心神不寧。
　　他是軍團與左吳的聯絡人，此刻卻是有些兩頭都難以兼顧。
　　科技獵人不省心，稍不注意就想弄些寫作作死的新花樣;還有軍團那邊，自己作為戰士卻要和古老星門的初次開啟無緣，叫人怎能不心焦?
　　無毛牛頭人例行給左吳發去今日的匯報，又敲打了一番正在探索的科技獵人後。
　　他輕輕吸氣，又悄悄往自己的房間外張望了一瞬——
　　艾山山正就金棉體內的創神檄文，和科技獵人的光子木偶商量著什麽;海妖不時橫眉怒目，似乎隨時壓抑著把眼前木偶的嘴撕爛的衝動。
　　金棉在一邊苦惱地規勸。
　　她們都沒有注意到自己這邊。
　　無毛牛頭人便趁機撥通了裔羿斯將軍的電話，然後默默將門扉掩上。
　　這本不是什麽見不得人的事，但桑德崖知道艾山山她們對將軍始終抱有敵意;讓帝聯未來皇帝的妃子不快是一種罪過，夾在中間的牛頭人甚至有了種忠孝不能兩全的淒涼。
　　所以才會這樣偷偷摸摸，倒像個三姓家奴般。
　　軍團間的鏈路質量比姬壓偷偷摸摸傳來的要好，用以信號增幅的中繼衛星數量也更多;
　　桑德崖閉眼又睜眼，神經連接下，他恍然回到了數萬光年外的家鄉，自己是正準備與古老星門作戰，正焦頭爛額做著最後準備的戰士中一員。
　　裔羿斯將軍等了一會兒才接通，整個人藏在潛水服下的他，連呼吸頻率都因為疲勞比以往快了許多。
　　然後，他的頭盔向牛頭人輕輕抬起，與心腹部下的連線倒像一次難得的休息:
　　“桑德崖，你那邊情況怎麽樣?找到……織褸的線索了嗎?”
　　牛頭人搖頭:“還沒有，純血先祖的遺物雖然記錄著當初遇到織褸的位置，但虛空和織褸都在運動，光靠地圖無異於刻舟求劍，我們還需要時間。”
　　將軍潛水服下的呼吸又粗重了幾分，愣神片刻才想起還有要問的事:“那總指揮呢?他有沒有回來登基的意思?”
　　桑德崖抬起耳朵聽了聽門外，聲音壓低:“總指揮……最近新納了一名妃子，和艾女士關系稍微有些緊張，除此之外，倒是每天都很愉……很順利。”
　　簡直像樂不思蜀，桑德崖想這麽說，沒敢說出口。
　　裔羿斯的指尖陡然在桌面上重重一磕:
　　“注意你的言辭，上尉;我早和你說過不要擅自揣測總指揮的想法;他阻止了針對星海聯盟的襲擊，說明他自有一盤大棋！你要做的就是配合便好！”
　　牛頭人趕忙低頭，道歉，等了幾秒，才又裝著膽子將頭抬起:
　　“將軍，軍團那邊的情況怎麽樣?古老星門的事……我要不要回來增援?”
　　裔羿斯聽著，整個人躺到了自己的座椅中，笑罵:“你一個人就敢自稱增援?桑德崖，你的心氣倒是有些進步。”
　　無毛牛頭人趕緊把頭低下，卻依舊似有如無帶著幾分倔強;這是作為將軍心腹的權力，亦是他原原本本的想法。
　　當然，他對帝聯未來皇帝的忠心未曾改變，只是覺得自己來錯了地方——為皇帝在前線拚殺怎麽也好過在這裡蹉跎，何況又不是以後不再回來。
　　將軍饒有興致，手指仍然一下又一下規律地敲著桌面:“桑德崖，我問你，帝聯有多少個軍團?”
　　桑德崖一愣:“一萬一千一百個左右，數量在不斷上下浮動，我們的歷史算是很久。”
　　“沒錯，桑德崖，這麽多軍團，互相並不統屬。我們的軍團算是規模龐大，實力強勁的一支，但細細算來，卻也不是最大最強;”裔羿斯悠然:
　　“可為什麽在地位上，我們總是無比超然，甚至穩壓別的軍團一頭?”
　　桑德崖抿嘴。
　　將軍輕笑:
　　“沒錯，你已經知道答桉了，原因無非就是兩點——我們的前任指揮是純血人類，現任指揮也是，以後我們還將擁立他成為所有軍團所承認的皇帝。”
　　“這是血脈所注定，因為織褸的祝福是包含純血人類本身，和他們的私有物。”
　　“帝聯想要在接連不斷的頹勢中翻盤，就只能行使帝製，讓國家成為左總指揮的私有物，繼而讓織褸的……它的祝福所帶來的氣運讓渡到整個帝聯身上。”
　　“我認同，其余的將軍們至少三分之一也認同，竊取帝聯權力的文官蟲豸同樣只能拉攏三分之一，另外三分之一則表示中立——”
　　“當然我們都知道，皇帝駕臨，氣運所歸，中立的三分之一會很快投向我們懷抱，其他的敵人也會很快放棄那些文官蟲豸，不再做無謂的抵抗;”
　　眼見無毛牛頭人已經幾乎被說服，裔羿斯才繼續:“所以，桑德崖，你身邊的戰場可一點都不輕松，甚至是帝聯的未來所在。”
　　桑德崖沉默，在沉默中輕輕點頭。
　　裔羿斯則是有些遺憾，這樣憨直的心腹自己可就這麽一個，說服他是一種絕好的放松，可放松的機會卻也要溜走。
　　他馬上便要接著投身對付古老星門的戰鬥中。
　　坦白講，帝聯這台腐朽的戰爭機器中依然包含著絕大的能量，將軍自己是其中的一個零件，一枚螺絲釘。
　　他在動員力量時發覺的腐朽一點不少，但更震撼於帝聯體內還留存著的龐大力量。
　　不像和燎原人的戰爭，已經在經年的交流中，與帝聯的官僚甚至軍隊形成了盤根錯雜的利益關系，有時國家的戰敗反而會讓個人收獲頗豐。
　　而初丹精靈不一樣。
　　他們確實在銀河中播撒了些信仰，但因為白艾斯和天使的爭端，再加上帝聯內部的圍剿，那信仰終究沒能成為氣候，目前已經偃旗息鼓。
　　所以，古老星門對帝聯來說，大概是一個難能可貴，可以用上全部力量去碰一拳的對手。
　　就像功成名就的角鬥士，在漸漸被酒色掏空身子時，可以喚醒昔日力量的一戰。
　　裔羿斯無比榮幸是參與這場戰爭的一環。
　　見桑德崖面色還是有些昏暗。
　　將軍切了一個畫面，隨手指了指:“你自己來看。”
　　牛頭人抬起眼睛，童孔一下子擴大。
　　軍團所駐扎的那個雙星系，戰艦遮天蔽日;除了主要的兩顆宜居行星外，其余星球都已經被拆解，成為武器，駭人的炮口直指超空間航道的出入口。
　　那些由巨企所控制的偶像投影已經被全部清理，造物表面隻留下兩個太陽熠熠生輝的光。
　　所有人都屏著呼吸，手隨時搭在武器的扳機上;
　　這裡是帝聯包圍古老星門的第二道防線，他們的任務是在有任何可疑目標自航道口出現時，便將一切火力不惜一切地砸過去。
　　無論是星球改造出的巨構火炮，還是每名兵士腰間的射程可能只有幾百公裡的手槍。
　　飽和式打擊，如是而已。
　　無比淺顯易懂的目標也是鼓舞士氣的良方秘藥，桑德崖甚至許久未曾在戰友臉上看到如此明媚的光景。
　　他也被感染，有了那麽些信心，就像落到乾草之中的火星子，忽然燃起熊熊烈焰。
　　就連繼續與科技獵人進行無謂掰扯的事也讓無毛牛頭人鬥志昂揚。
　　裔羿斯得逞，揮手讓他去做自己該做的事。
　　桑德崖起身，敬禮，扶正自己胸前那枚徽章，轉身，可臨走時忽然想起什麽，滿臉期冀的想確認:
　　“對了，將軍，既然左先生是我們的總指揮，那我們的軍團就是屬於他的東西，他的氣運……會庇護我們的吧?”
　　裔羿斯潛水頭盔下的表情忽然變得極為精彩。
　　片刻後，他已經恢復了坐姿，恢復成那個真真正正的將軍:“當然，我們獻上忠心，總指揮亦不會辜負。”
　　無毛牛頭人心滿意足離開，斷線。
　　唯有裔羿斯還保持著端正的坐姿。
　　或許，欺騙下屬也是將軍的職責，畢竟世上沒人能保證必勝——望梅止渴，借頭一用等等，都是膾炙人口的經典戰例。
　　左吳有沒有真心就任總指揮，把軍團當做他的私有物?
　　答桉當然是否定的，否則裔羿斯最近不該碰到任何困難，不該為了各種麻煩事情焦頭爛額，哪怕是古老星門即將打開的當下都覺得還有太多事要做。
　　但他必須行使欺騙，向屬下灌輸必勝的信念。
　　這是身為將軍的責任。
　　只是當謊言真的說出口那一刻，他和桑德崖也將不再是幾十年生死與共的兄弟。
　　……
　　桑德崖不知道裔羿斯後來所有的矛盾與掙扎，只是懷著氣勢想衝到科技獵人的光子木偶前，再交代些他剛想到的事情。
　　艾山山還在和光子木偶吵架，牛頭人他得排隊。
　　立定，稍息。
　　無比標準的軍姿倒是引起了同有軍旅背景的金棉的注意，獸人小姐已經放棄勸說艾山山消氣，踮著腳尖走來，上下打量了桑德崖一下。
　　然後，無比可惜地歎了聲氣。
　　倒是讓桑德崖感到無比疑惑，他轉過頭來，又後退一步顯示尊重:“金棉小姐，請問我是有什麽地方做得不好嗎?”
　　金棉揪了揪自己的絨毛:“絨毛是獸人的尊嚴，你卻一根也沒有，真是太可憐了。”
　　桑德崖愣愣，隨即壓抑著惱火:
　　“只有人類的光滑皮膚，才是吾輩應該追求的榮耀之道;倒是您，身為左先生的身邊人，還保有這身皮毛，實在有失先生的顏面。”
　　獸人小姐挑眉:
　　“首先，你沒聽見嗎?沒有毛發覆蓋就像是在大庭廣眾下寬衣解手，丟人得緊;以及……我如果真把這身皮毛剃了，你的左先生大概會把我拽去醫療艙中強行修複喵……”
　　桑德崖冷笑，搖搖頭，簡直是雞同鴨講;雖然他也知道左吳的喜好，但這畢竟是自己的堅持。
　　不再理會金棉，牛頭人往前走了一些，依稀能聽到艾山山在和科技獵人爭吵些什麽。
　　海妖咬牙切齒:“你們想用金棉體內的創神檄文設計題，再來一場小規模的爆炸?不可能，絕對不可能！”
　　科技獵人的光子木偶愁眉苦臉，那詠唱似的聲音依舊:
　　“可是~我們在被爆炸波動席卷過的地方，確實捕捉到了疑似織褸的痕跡～說不定創神檄文就是絕好的魚餌，我們必須試試～”
　　“我再說一次，這個免談！”
　　要不是光子木偶用尋常手段觸摸不到，她早已用拳頭結束這次會話:
　　“讓創神檄文再炸一次?你們是想在星海聯盟神經上跳舞?！而且之前的小小爆炸就差點毀掉那麽大一片空間，你憑什麽能保證你們能完美控制?！”
　　光子木偶思索了一陣:“多試試，總能找到最佳引爆方桉～”
　　“這個世界哪裡有空間給你試這麽多次?！”
　　“銀河很廣袤～總能有方法～”
　　爭吵還在繼續，桑德崖恍然，在自己有些心不在焉的時間段科技獵人找到艾山山，原想她是皇帝的妃子，某種程度也代表皇帝的意志，自己只需配合就好。
　　但還是不行，牛頭人看了眼海妖身上覆蓋著的珍珠般鱗片，心想還是皮膚光滑的人要來得更好。
　　桑德崖輕咳:“抱歉，恕我打斷二位的商討;獵人們，艾小姐都這麽說了。”
　　無毛牛頭人能在這，自有一套震懾科技獵人的手段;剛才還和海妖大聲爭執的他們忽然變成蔫了的白菜:
　　“只是，我們確實是為效率考慮～桑德崖先生，你們軍團也需要早日找到織褸吧?”
　　“軍團的意願向來是以左先生和他的家人為重。”
　　科技獵人哀歎，也不敢再爭執，光子木偶在被操縱中消失。
　　而桑德崖終於在正因聽見“左吳家人”這個詞而撇嘴的艾山山面前立正:
　　“艾小姐，殊有慚愧，這段時間我還沒問您對我的工作有什麽具體的指示。”
　　海妖也歎氣:“哪有什麽指示?我就是想來逃亡者號躲清靜的，帶著金棉一起;誰知道那些科技獵人會像聞到血的鯊魚一樣纏上來的?”
　　桑德崖鞠躬:“是，我以後會加強對他們光子木偶的監視。”
　　艾山山擺擺手:“不必……等等，不會是左吳叫你這麽做的吧?”
　　“當然不是，我是總指揮麾下的兵士，這是我應盡的責任，如是而已。”桑德崖的手掌按向其胸前徽章。
　　而金棉嗤笑:“把你的絨毛刮光也是你的責任?”
　　“當然，百分之一百的是。”