黃氏氏見何小玉紅著眼衝回家，轉眼就回了房間“砰”的一聲就把門關上了，氣得朝著何屠戶怒吼道，“你看看，都是你寵慣出來的，哪家的姑娘找人家，不是爹娘做主，那麽多的好人家她不要，偏要找個奴才秧子。”

　何屠戶看著黃氏道，“我還沒說你呢！你以前不是喜歡陳家的寶珍嗎?一天到晚上竄下跳的，就差定親了，你現在怎不說了呢?你嫌棄人家是個奴才秧子，人家還不一定看得上你家。”

　“他一個奴才還敢嫌棄我家，你昏頭了吧！”黃氏衝到何屠戶面前，何屠戶瞪大眼看著黃氏，

　眼看兩人就要打起來了，何鐵柱站在在一旁，把手裡的籮筐“嘭”的一聲扔在了地上，“你倆就不能不吵，好好說話嗎?天天雞飛狗跳的。”

　“小兔崽子，翅膀硬了，敢吼你老子娘了，”何屠戶挽著袖子朝兒子走去，邊走邊擠眼，何鐵柱見後轉身就往外走，“想打我，您來追我啊！”

　父子倆一前一後出了門，何屠戶“呵呵”笑著對何鐵柱道，“你爹不是怕你娘，咱就不和女人一般見識。”

　何鐵柱翻了個白眼，“您媳婦您自己管，別想一出是一出的瞎折騰就成。”

　何屠戶啪的一聲，拍在何鐵柱背上，“喲呵！你還來勁了。”何鐵柱挨了一下，拔腿就跑。

　黃氏見爺倆都溜了，站在何小玉房門口道，“死丫頭，我告訴你，想嫁周家那奴才秧子，你趁早給我歇了那心思，要找他，除非老娘我死了。”

　何小玉在屋裡喊道，“您就積點口德吧！我去問過了，人家看不上我，這下您高興了吧！”

　黃氏撇嘴道，“看不上才好呢！你快起來上工去，招娣來找過你了，說要趕貨。”

　“如意，你給我等著，看你逃到幾時?”何小玉擦乾眼淚，翻身爬了起來，趿拉著鞋出門洗了把臉，上工去了。

　李虞和周嘉在城裡溜溜噠噠地逛了一圈，找了家酒樓吃了頓飯後，去夫子廟點了柱香，又去貢院參觀了一下，才慢慢的回了家。

　轉眼到了初八這天，午時剛過，李虞就把準備好的東西裝進考籃裡，香料、菊花薄荷茶，還有一套薄毛衣褲，兩張油布，肉干，茶油面，還有面條，木炭，一個小泥爐子，一口小銅盆。

　吉祥趕著車，和李虞一起把周嘉送到夫子廟，車就走不進去了，兩人下車，讓吉祥等在夫子廟旁邊的巷道裡，兩人朝貢院走去。

　張貴生盯著從身邊擠過的笑靨如花的女子，瞪大了眼睛，自言自語道，“李虞，她也來通州了?”

　“貴生，啥事?”旁邊背著考籃的張得轉頭髮問道。

　張貴生指著人群裡的李虞和周嘉道，“李虞他們也來通州了，看樣子過得還不錯。”

　張得發故作不在意的道，“管她呢！你考試要緊。”

　李虞和周嘉擠到貢院門口，李虞對周嘉道，“放寬心，別給自己壓力，我在外面等你。”

　周嘉偷偷的握了一下李虞的手，“在外面放心的等我出來。”

　周嘉背起考籃進了貢院大門，排隊等候，經過了比對，檢查和搜身，周嘉才進入了貢院。

　李虞見周嘉進了貢院，覺得小腹有些酸痛，覺得有些不對，可能大姨媽要來了，李虞急急忙忙地轉身往回走。

　張得發躲在貢院外的告示牆後，偷偷的跟了上去，見李虞疾步去了夫子廟旁的巷道口，片刻後，一輛騾車從裡面出來，李虞上車走了。

　張得發連忙跟在騾車後面，幸好送考的車輛多，才跟上了，出了夫子廟外的大街，車輛少了起來，眼看著吉祥加快了速度，張得發急忙跳上一輛拉客的騾車，對車夫道，跟著前面的車。

　“好嘞，您做好了。”車夫跟著吉祥到了東大街的鋪子，見吉祥停下了車，李虞從車上下來，進了周記成衣鋪。

　張得發看著李虞進了鋪子，問車夫道，“多少錢?”

　車夫對張得發道，“老哥，十文錢。”

　“哪有這麽貴。”張得發話音剛落，車夫就挽起了袖子，瞪大了眼睛，張得發摸出口袋裡僅剩的一吊錢，心疼的數了十文遞給裡車夫後，朝前面走去。

　張得發斜眼瞟著周記成衣鋪，沒有看到李虞，轉身朝鋪子旁邊的巷道走去。

　李虞從鋪子裡出來，去隔壁的鋪子買了些棉花和細棉布，腳步匆匆的朝桂花巷走去。

　張得發從巷道裡鑽了出來，尾隨著李虞追去。

　李虞快到桂花巷時，忽然覺得後面有人跟著自己，猛的停住腳步，扭頭向後，覺得自己好像看到了張得發，李虞仔細看了一下，搖搖頭轉身進了桂花巷。

　張得發躲在兩個行人後面，見李虞進了巷道，急忙跟了進去，就找不到李虞的行蹤。

　張得發懊惱的看了一圈，只見戶戶院門緊閉，隻得轉身往回走。

　回到西城角落裡，看著自家的破草棚子，想著桂花巷裡的高牆青瓦，心裡像貓爪般的難受:那賤丫頭回去後竟越過越好了，同樣的逃荒到通州，她竟然還有銀子在東大街開鋪子，還住在東城桂花巷，自從前年攆走了她，朱巧玉進了門，家裡就節節敗落，難道朱巧玉是個敗家星?

　陳招娣端著一盆衣物回來，見張得發在門口呆呆的站著，撇了他一眼，就開始晾曬衣物。

　張得發過去對陳招娣道，“你過來，我有話和你說。”

　陳招娣放下木盆， 跟著張得發去了屋後，陳招娣捂著鼻子道，“臭死了，旁邊就是茅廁，你有啥話不能在家說啊！把我叫這鬼地方。”

　張得發看著陳招娣道，“陳氏，你發覺沒有，從朱氏嫁到咱家，咱家就節節敗落，沒有一樣順心如意的事，難道朱氏八字有鬼?”

　陳招娣聽後，覺得張得發的話，和自己想到的不謀而合，拍手道，“我早就這樣懷疑了，我覺得我老張家，怕是娶了個掃把星回來。還有哦！嫁過來也兩年了，到如今也沒生下一男半女，我看我老張家的香火，就要斷送在她手裡。”

　張得發黑著臉，“要是這次貴生能中舉，我定讓貴生休了她。”

　陳招娣撇嘴道，“等中了再說吧！咱們如今還靠她爹接濟，人家現如今又是書院的先生，咱家還窩在這草棚子呢。”

　張得發陰鬱的道，“等貴生考完，發榜後再說。”

　夫妻倆一前一後的走了，朱巧玉滿臉淚水的從茅廁裡出來，搖搖欲墜的朝娘家走去。