凃夫必須承認，結婚後在利茨生活的這段時間也沒有計劃中輕松。

尤其從「聖瑪利亞號」的一系列變故讓祂感到莫名恐懼，真想把腦袋埋進沙子裡也不容易。

溫斯特小姐則與祂全然相反，每天都會拜訪以往的好友老師，出席一些商業活動，甚至抽空跟古斯塔夫家維持關系，幾乎操辦了家長裡短的一切事務。

在這點上倒是跟安菲兒嬸嬸越來越像了。

至於祂自己，則對伊森叔叔婚後變得懶惰的態度深有體會。

老溫斯特家，凃夫學著叔叔一樣習慣性地躺在那張老沙發上，不厭其煩地聽著妻子的嘮叨。

「最近我還去了一趟綜合學院，見到了許多那時的朋友和老師，真令人懷念。

還在學校裡遇見了你的班主任柯爾曼先生，談到了許多以往跟你相關的事，沒想到還有許多連我都不知道的事。」

蘇菲微笑時眼睛像月牙一樣，

順帶著從那位先生那裡知曉了以往凃夫的許多黑料。

糟糕的成績、幾乎為零的交際圈，以及狗見了都忍不住搖頭的自閉性格，

很難將上了大學後閃耀發光的凃夫聯想在一塊。

「柯爾曼先生?想起來了，可憐的卷毛狒狒先生，他真該跟叔叔認識一下，組建一個頭禿受害者協會，說不定還能向洗發粉企業敲詐一筆賠償金。」

被揭露黑歷史的凃夫有些惱羞成怒，狠狠地提高了語言上的攻擊性。

「但願爸爸不會聽見你的話。」

蘇菲翻了個好看的白眼，然後才奔向主題:「現在，卡佩先生，你是時候向我坦白一切了。」

「坦白什麽?」

「當然是你在利茨的一切，你是怎麽成為的超凡者，以及我不知道的所有秘密，這是為了我們的婚姻更好，不該對另一半藏有任何小秘密。」

蘇菲見凃夫一副躊躇的樣子，不禁豎起兩道柳葉眉，音色一下便提高了許多:

「我可記得某人在婚禮時答應我的條件。」

「這件事說來話長……」

「不著急，你慢慢說，我慢慢聽。」

「好吧好吧，如果你真的想知道，我可以告知你在這座城市發生的一切，包括我今天穿的內褲顏色。」

凃夫見躲不過去了，攤開手一副坦白從寬的模樣。

「那我們現在就出發，我想知道得更清楚些。」

蘇菲像變臉似的，馬上換了一副高興的表情，上前去就抱住祂的手臂，硬是把凃夫從沙發上給拖拉起來，要祂充當現場解說。

臨了還向祂眨了左眼，魅惑十足道:

「而且我知道你今天的內褲顏色。」

後者裝作中彈後的吐血動作。

這該死的魅力！

……

三年多後的利茨城，比之那時要繁華了不少，道路上可見的汽車數量明顯多了不少，馬車已經很少見了。

想必等「內燃機」完全普及，「馬拉火車」這種產物就要徹底退出歷史舞台。

伍德區十字街32號，位於利茨西北邊的街區，接近城郊的偏僻位置，也是城中著名的貧民窟。

「滋滋……」

一輛私家車晃晃悠悠地靠近，凃夫親自駕車停靠在一棟很有歷史的宅邸前，曾經富裕的別墅房現在卻顯得十分破敗，連園子裡長滿的雜草也沒有清理。

盡管門前主人家的姓氏銘牌磨損得厲害，卻依然能從上面看出模糊的「亨利」這個行駛。

祂主動替蘇菲打開車門，向她談論起了自己的第一桶金

，

「你不是很好奇我是如何成為的超凡者，答案就在這座房子的主人?」

「莫頓·亨利?」

蘇菲從模糊的記憶中搜索出了這位的記憶，

「可他是個可惡的惡棍，專門欺負那些無家可歸的難民，爸爸常說這個人死一萬次也不夠。」「顯然，叔叔說得沒錯，我第一次知道這位先生時，就見到他的手下在巷子裡殺了一個人，他們在討論超凡魔藥的事，那時恰好被我給聽見了。」

凃夫話裡有九成是真的，還有一分怎麽看見的則隱去不談，

「成為超凡者，那時我便知道這對我是一個絕佳機會，如果我錯過了便再也沒有這樣好的機會。」

「所以，你算計了莫頓，那件事名震利茨的事竟然是你做的。」蘇菲驚訝地大張著嘴，當時她還為這事跟凃夫爭吵來著。

「不錯，在交易前不久，我便向各大警務局寫了舉報信，將我們的亨利先生罪狀逐一寫明，確保他被抓後然後才冒充莫頓的手下，去向交易之地替他完成了魔藥交易。」

凃夫如實坦白了這事。

「有時我真是不得不佩服你的膽量。」

溫斯特小姐的記憶一下被喚醒，當時在伍德區一手遮天的黑道人物，就這麽稀裡糊塗地倒了台確實疑點重重。

現在回看，竟是被當時如螞蟻一樣弱小的凃夫扳倒，還私吞了所有好處。

整件事可以說相當戲劇性了。

凃夫直視著那棟老舊房屋，原先是十字街最繁華的建築，到了今天這一帶的貧民區，在利茨政府的改造下全數重建，此地反倒成了最腐朽的房屋。

「聽說後來莫頓家的幾位子女為了爭奪產業，爭得你死我活，連一個去監獄探監的都沒。

然而最後莫頓家的個人財產被警務廳全數沒收，用以償還過去強拆難民住房的補貼。」

凃夫耐人尋味地發出一聲輕笑，

什麽叫做風水輪流轉啊。

……

祂口中的故事自然引起了蘇菲的極大興趣，在十字街閑逛了一圈後便去往了下一處地點。

也是曾經引發著名的「邪神降臨」時間的搏擊俱樂部。

不過凃夫帶著她兜兜轉轉了原先幾個地下場所，原本該人滿為患的地下拳擊場，雖然場地依舊存在，卻不見有什麽人在舉辦這項原始、簡單的運動。

「這是我印象最深的地方，正是在此打開了我在超凡圈子裡的人脈，你必須好好見識一下。」

祂索性帶著蘇菲去向中央區的搏擊俱樂部總部，空間不小的一座二層樓商鋪。

裡面都是大大小小的擂台場地，進去時還有超凡者在此對戰，為了不暴露身份還有遵從俱樂部規則，兩人特意還戴了一副面具。

「穆勒先生，我的朋友你還好嗎。」凃夫進門後變打了招呼。

坐守吧台的老穆勒，一眼就認出了凃夫臉上炫酷的面具，

「哦，你是……船長先生?」

「真沒想到這麽久過去，還有人會記得我。」

「你的面具即便再過十年我也能輕易認出。」老穆勒微笑時露出一口大金牙。

凃夫輕笑了一聲，向老先生介紹了祂的妻子。

然後才向蘇菲介紹此地的來歷:

「搏擊俱樂部，正是接著這裡我才能消化初階段的魔藥。

這裡是當時許多利茨市的超凡者都知道的地方，來這的人大多是磨煉技藝或是做些有趣的交易，底下還有許多為市民建立的拳擊台，相較之下就簡陋了許多。」

老穆勒主動上前，遞過一杯黑啤，隨口替祂補充道:

「我的朋友，你說的那些已經是過去式了。

現在俱樂部更那時相比那時幾乎沒什麽知名度，八個地下擂台也因為人氣低迷而經營不下去。

只有總部因為超凡人士們的供養才能繼續維持生計，現在我們隻做超凡者的生意。」

這種業務方面的轉型倒也正常。

祂記得流血事件後，便由兄弟會在利茨的幹部接手了俱樂部，不依靠底層的平民百姓，借著俱樂部的影響力賺超凡者的錢倒也是意料之中。

「這真是遺憾。」

凃夫知道老穆勒很喜歡這種純粹的運動，見搏擊俱樂部沒落大概會很難過。

「事實上這很棒，沒什麽可遺憾的。」

老穆勒倒是滿不在乎，他臉上透露滿足的笑，「以往底下擂台的普通客人雖然很多，但來這每個人總是愁眉苦臉，常常有人被揍得快斷氣也不認輸。

流血事件之前更是到了快失控的地步，成員們更是被鼓動著去搞什麽***，以至於害死了不少無辜者。」

「的確很糟糕。」

凃夫下意識點頭，所以那些人才會被人利用，以至於一位邪神幾乎複蘇。

禍害利茨市的那位想必曾經是某位「天外來客」。

老穆勒眼睛笑眯眯地都快成了一條縫:「現在去地下擂台的人少了，可連我家周圍的鄰居臉上都多出了許多笑臉。

這樣的結果真的很棒，不是嗎?」

「棒極了。」凃夫無從反駁。

……

一路走來，凃夫又告知了蘇菲這家俱樂部的歷史。

以及震驚利茨的血案，那件事的本質遠比他們看到的更加殘酷，如果沒有王國的福利改革，沒有國家財政的支撐。

這些年為了永動機不計代價地投入，不知要為邪神製造多少溫床。

從這條街往下便是中央大街，在正中央的位置還有一座浮誇的英雄凃夫·卡佩雕像。

凡是路過者無不敬禮，那是本地民眾為了紀念利茨的名人向政府述求的產物。

既然來了凃夫也沒打算錯過，祂硬拽著溫斯特小姐過來，非要蘇菲給出點評，以此滿足祂的虛榮心。

「夥計，你們這裡為何連舞女也沒有?」

中央大街旁邊一座酒館，傳出一道大大咧咧的說話聲，人在門口都能聽到那大叔粗俗的聲音。

「什麽，整改之後便沒了這項目，真是夠無趣的。」

就在兩人準備離去前，那聲音又傳了出來，「算了，待會我還有朋友要來，再來一杯祂最喜歡的奶啤！」

「嗯?奶啤！」

第二次細聽那個關鍵詞，凃夫不禁轉過頭去。

只見那座酒館的吧台處，坐著一位胡茬的中年帥大叔，兩人的目光不禁正好對上了，坐在吧台的羅曼·理查德舉起酒杯微微一笑:

「大人物，可否給個面子。」

(本章完)