同一時間。
清河郡郡守官邸。
王南星一身純白便裝,端坐於書房主位,手上拿著今晨剛剛送來的一封武意文書。
他歲近古稀,卻仍是中年模樣。
一頭黑發,面白無須,好似被歲月遺忘了一般。
臨近未時,有一及笄年歲的俏麗丫鬟端來木盤。
其上放有一杯剛剛衝泡好的清河名茶紅尖、一塊卷成條狀的濕熱綢帕。
王南星正欲伸手接茶。
一道驚慌呼喊忽從門外傳來。
“大人!”
“不好了大人!”
聞其聲、知其人。
那人還未進門,氣度超然的王南星便淡淡道:“老陳啊,何事這般驚慌,是天塌了不成?”
郡守府總管陳曉義小跑進門。
若是平常時候,他必定會站在門口,行過禮後,得了王南星首肯,才會踏入書房。
可這次不一樣!
夫人早年被仇家暗害,落下終身缺陷,始終無法生育。
二十年前王南星胞弟身隕於妖禍之中,其獨子王雲被時任紅楓知縣的王南星收養,多年來視如親子!
不然又怎會頂著徇私大帽,將其下放九峰縣城為官鍍金?
“片刻前王雲公子命牌破碎,夫人正大發雷霆!”
命牌,唯靈竅武者才能製作的武道靈物,與命牌之主性命相連,無論身處何方,只要主身出事,命牌必有所顯應。
端茶欲飲的王南星動作一頓。
陳曉義不知是否錯覺,在王南星沉寂的數息時間中,天光似乎暗了一瞬、又以眨眼難及的速度恢復如初。
他卻不知,同一時間,清河郡城之中七大武館、兩大世家,合共十一名通脈之上的入境武者盡皆神色狂變。
“靈氣躁亂、武威如獄!
有先天之上的高手發怒!”
“王南星坐鎮,城內那幾家的先天老祖絕不敢這般猖狂,莫非是王南星?!”
“何事惹郡守大人動怒?”
任外界眾說紛紜,郡守書房中仍是落針可聞。
某一刻,王南星動了。
將手中尚未來得及喝的熱茶放下,平淡道:“老陳你去秦府跑一趟,便說我有要事相商,請秦大人入府一敘。”
陳曉義躬身應是。
不多時,清河郡第二高手秦玉弩便站在了王南星面前。
好一條昂藏漢子!
青年面貌,赤紅官服,腰挎長刀,身形挺拔。
隨便一個有點見識的人都能認出,那身金鵬浴火服,乃大炎斬妖衛所特有。
早年斬妖衛初設時,有一言流傳甚廣:
金鵬服、破煞刀,斬妖誅邪護炎朝。
斬妖衛、代皇權,監察百官誰能逃!
看來人官服之上金鵬雙翅未展,依大炎官製,乃是從郡城所屬的七品小旗官,官階上與郡守同級。
正是斬妖衛清河郡小旗官,秦玉弩當面!
“王兄,別來無恙?”
王南星起身相迎,坐下寒暄一二句後,直入主題道:“秦老弟,實不相瞞,邀你來此,公私皆有。”
“哦?”
秦玉弩劍眉一挑,“願聞其詳。”
“公事,是九峰縣盧延山來信,其轄下村鎮疫病成災,藥石無醫,非靈竅神通不可治,可能需要老弟親自走一趟。”
“疫病?若已成災,百姓苦矣。
只是老哥,這疫病本屬凡病。
只需在疫病出現之初將染病之人集中一地,
以先天武域覆之,自可遏其傳播,怎會讓其成災? 那盧延山也是一縣父母,莫非這點都想不到?”
王南星長歎一聲,“疫病出現時,他在突破武道天人一氣之緊要關頭……”
秦玉弩恍然。
他出身南禦武院,乃前朝永康十三年先皇欽點的武舉人。
雖天資卓絕,而立之年便已修至七竅蘊靈,將自身面貌定格在蘊靈之時。
卻也是從煉體通脈步步走來的,自然知道先天境三大關卡。
武意通天、天威臨身、天人一氣。
此三關自炎朝太祖皇帝召九聖論武、正式將武道七境昭告天下時,便有“登天三步”之稱。
蓋因此三關之難,難於上青天!
一旦跨過,便是真正的超凡脫俗,與登天無異。
若說武人先天之前比的是身家資源,那先天之後,靠的便是武人的先天資質、根骨悟性。
一朝開悟,有可能直接跨過三關,屹立先天絕巔。
可受資質所限,有人蹉跎半世,連以自身武意溝通天地的第一步也難以邁出!
即便放眼集三州英才於一堂的各州武院中,能跨過登天三步的人,也是鳳毛麟角。
因此一聽說盧延山當時處在突破先天一氣的緊要關頭,秦玉弩心中以為知縣昏庸的怒氣也瞬間消散了。
他能任斬妖衛小旗官,心性自然經過了斬妖衛高層的考驗。
非是智勇雙全、心性剛直、嫉惡如仇之人,即便武道修為過關,也無法成為斬妖衛!
秦玉弩身旁,王南星還在解釋此行深意。
“之所以要你老弟親去,卻是因且盧延山出關之後查驗發現,此次疫病出現頗為蹊蹺,不僅迅猛難防,出現時機也相當巧合。
疑似別有用心之人禍!”
不等秦玉弩細問,王南星便道:“自九峰疫病出現之後,但凡亡者家中,皆有一白袍教派活躍其間。”
說到此處,秦玉弩也不由鄭重起來。
若是兩者當真有所聯系,那白袍教派必是亂黨無疑,且所圖不小!
心中計較一番後,秦玉弩主動問道:“公事已明,敢問老哥有何私事需小弟代勞?”
王南星起身一揖到底,嚇了秦玉弩一跳。
二人交好十余年,這還是他第一次見王南星對他這般鄭重。
好不容易才將其扶起,卻見這位守得一郡安平的郡守大人目含悲色,肅穆道:
“我需坐守清河,山高路遠,此事唯有拜托老弟。
我侄王雲本任九峰縣丞,半個時辰前,他的命牌碎了。
老弟放心,不會令你為難。
我隻想知道他是怎麽死的,好對你嫂子有個交代。”
秦玉弩心下一驚,“什麽?王雲賢侄出事了!?”
王南星默然點頭。
沉寂數息後, 秦玉弩正色道:
“老哥放心!
此事包在小弟身上,無論是人是妖、是鬼是祟,秦某定將其綁來,任憑老哥處置!”
二人同郡為官數十載,雖算不得生死摯交,可當一句相交莫逆,卻是綽綽有余。
秦玉弩自然知道,王南星對其妻用情至深,即便遭奸人所害一生無子,也始終不曾納妾。
須知自八百年前大儒李陽明拜相之後,炎朝高層在主抓武道的同時,還不惜耗費資源大力發展治世儒學。
甚至繼武考登科後,更特意為天下學不起武的儒門學子打開了文考入仕的通天坦途。
直至如今,忠孝禮仁、恩義勇信等品德早已深入炎朝人心。
就孝道來說,無後可是大不孝!
這般前提下,王南星二十年來仍是不曾納妾,獨寵愛妻一人。
須知以其郡守權勢,莫說三妻四妾,便是妻妾成群也當屬平常。
這也是秦玉弩最為欣賞王南星的一點……
且此事對王南星來說雖是私事。
可對肩負監察之責的秦玉弩來說,卻是公事一樁!
王雲乃是九峰縣丞,炎朝從九品官員,雖是個芝麻大小的官。
但其無故身亡,若是死因不明,地方衙門未曾破案,便要輪到他們郡城一級的斬妖衛出場了。
只不過一般尋常小官的命案懸案,秦玉弩根本連看都看不到,自有手下斬妖校尉處理。
此次老友開口,又剛好是分內職責,秦玉弩當即暗下決心,便是妖將鬼王,也要綁來任他處置!