朱恪肅然起敬道:“大人賢伉儷情深，委實令人豔羨。”

陸沉笑了笑，道:“好了，巡鹽這差事可不輕松，回去好好準備，免得到時吃不消。”

朱恪正色道:“追隨大人，莫說只是趕些遠路，就算是上刀山、下火海，下官也能支撐，絕不會給大人拖後腿。”

陸沉笑而擺手，率先離去。

回到府邸，將要到兩河之地巡鹽的事情對葉芷柔、鳶鳶說了，鳶鳶本來還喜笑顏開，聞言頓時小臉皺了起來，愁眉苦臉道:“相公才在京都安分了多久，怎的又要出去。”

說著有些不安，擔心道:“上次相公您出使東晉，差點沒命回來，這次……”

陸沉截住小妮子的話頭，握住她的柔荑，柔聲道:“不過是巡鹽而已，即便有危險，頂多也就是兩河之地的鹽商興風作浪，等閑的小角色，相公隨手就給打發了，更何況巡鹽勢必會派軍隊護送跟隨，你相公我絕不會有什麽性命之危的。”

鳶鳶一籌莫展，饒是陸沉如此安撫，亦止不住的擔心。

葉芷柔一時沒說話，默然良久，才忽地說道:“不若帶著我和鳶鳶一同去如何?”

陸沉一愣。

鳶鳶重新泛起喜色，期待的看著陸沉。

陸沉遲疑道:“兩河之地，囊括數洲，此去跋山涉水，舟車勞頓，一路顛婆，我怕你們兩個撐不住。”

葉芷柔淡笑道:“你也忒小看人了，你能撐得，我和妹妹，自然也能撐得。”

鳶鳶小雞啄米似地點頭。

陸沉為難道:“可這是公務，帶上妻兒老小，好說不好聽，傳出去還不讓人說我這不是辦差，而是為遊山玩水去的。”

葉芷柔和聲道:“知道你是去辦差，如果不能幫上什麽忙，給你拖後腿，我是無論如何也不會說出隨你同行的話來的。”

陸沉奇道:“幫我的忙?”

葉芷柔笑道:“你莫不是忘了，我外公乃是河東最大的鹽商?你此去巡鹽，多半會與我外公打交道，如若我隨你一塊去，定能事半功倍。再者，我也有好多年沒見過外祖父了，也不知道他老人家的身體是否依舊硬朗。”

陸沉一拍腦門，竟是將這茬給忘了。

自己這位大娘子的外祖父，也算是一代傳奇人物。

其白手起家，不到五十，便已富可敵國。

與尋常商賈不同的是，其樂善好施，不吝錢財，在兩河之地，不知道有多少人受過他的恩惠，這也使得其頗受兩河之人的尊敬。

值得一提的是，其雖為商賈，卻頗有些豪傑之氣，嫉惡如仇，專好打抱不平，當初便是因此而與鎮國公府結下淵源，方使女兒嫁入堂堂的國公府。

蘇家的產業無數，在河東涉及廣闊，其中鹽鐵生意做得最大，於幽州幾乎形成壟斷，哪怕是放眼整片河東之地，蘇家亦是最大的鹽商。

兩河之地，官商勾結，漏稅成風，身為河東第一鹽商，蘇家沒準亦有漏稅之舉，到時一旦查實，陸沉想要秉公執法，卻也得考慮到葉芷柔與蘇家的關系。

而若蘇家再不識好歹，拒不繳納缺失稅款，那就更讓人頭疼了。

不過若葉芷柔也跟著一道前去，有她在中間斡旋，事情也就好辦多了。

陸沉當即欣然應允道:“好，咱們同去！”

葉芷柔道:“此次到兩河去，你可莫要掉以輕心，兩河之地，偷稅漏稅成風，由來已久，朝廷不是沒有管過，可卻屢禁不止，只因其中牽扯複雜，最後只能不了了之。你這次去，不能一昧的蠻橫，要剛柔並濟，否則縱然能追回稅款，恐怕也很難杜絕兩河的偷稅漏稅之風。

”“你放心好了，我不去則罷，既然領了這份差事，便必然不斬草除根，誓不罷休。”陸沉輕松一笑，緊跟著揶揄道:“況且我的正室大娘子，可是河東第一鹽商的親外孫女，有如此硬的親戚做後盾，我到河東，還不是秋風掃落葉。”

葉芷柔神色嚴肅，說道:“倘若蘇家還是外公做主，我自然能幫上你的忙，可若外公已經將生意全都交給那些叔叔們打理，我只怕……”

對於蘇家，陸沉還真不怎麽了解，問道:“你的那些叔叔竟非善茬?”

葉芷柔點頭，隨即又搖頭，說道:“我想說的是，如果蘇家也做出逃避鹽稅之舉，外公做主，我還能說上話。可若是我那幾位叔叔做主，恐怕很難讓他們將瞞報的稅款再心甘情願的掏出來。 ”

陸沉笑道:“到時候再說吧，不過你盡管將心放在肚子裡，不看僧面看佛面，無論如何，我都會對蘇家網開一面的。”

葉芷柔放下心來，他欲隨陸沉去河東，幫忙是為其一，其二也是怕蘇家到時不知好歹，拒不繳納瞞報稅款，將陸沉惹怒。

陸沉是什麽脾氣，葉芷柔再清楚不過，平素嘻嘻哈哈，沒個正形，可若一旦認真起來，動了雷霆之怒，那可是殺伐果斷，石破天驚。

葉芷柔的這點小心思，陸沉豈能看不出?說那番話，便是想讓葉芷柔安心。

“對待別的不法鹽商，那自然要依律法辦，不過自家親戚，怎麽也得行個方便。”陸沉笑著道。

葉芷柔明白陸沉已經看出她的小心思，不由面色一紅，嗔道:“誰說蘇家便也一定是不法鹽商了?”

“希望不是吧。”陸沉懶洋洋的躺在床上，說道:“不然若是你那幾位叔叔當家，一毛不拔，還真讓人頭疼。”

葉芷柔不是個不知道輕重的人，肅然道:“若當真如此，你便依法辦事，切不可因為維護蘇家，而誤了巡鹽大事。”

果然是自己的媳婦，一心向著自己，陸沉一笑，點頭道:“你放心，我知道怎麽做。”

即將就要出門，鳶鳶不由歡呼雀躍，“我這就去收拾行李。”

葉芷柔囑咐道:“告訴孫伯，到帳房多支點盤纏。”

鳶鳶剛要點頭，豈料陸沉不悅道:“給朝廷辦事，哪有咱們自掏腰包的道理。”

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