顏秀面色一變。

是個當官兒的，就沒有不貪的。

顏秀也貪，可若說他將給文帝建造丹房廟宇的錢都給貪了，卻著實是冤枉了他，他還沒有那個膽量。

戶部撥給工部的銀子，確實是最多的，可工部的花費也是冠絕六部，組建尋仙使團，平素的祭典，還有修葺宮殿，建造丹房廟宇……工部真可謂是將每一個銅板，都花在了刀刃上，誰也不敢在皇家之事上，貪墨半兩銀子。

可文帝張嘴便是工部上下貪墨了戶部撥的欠款，“兩袖清風”的顏秀，隻覺受辱，饒是他這般老奸巨猾，圓滑事故，亦不禁脹紅了臉，分辨道:“陛下，臣以性命起誓，工部上下，絕不敢貪墨半分用於皇家之錢款！今年戶部的確給工部撥了近乎八百萬兩銀子，可單單是組建尋仙使團，便用去了四百五十萬兩，還有平時的祭典，重建被水患淹沒的橋梁，重修玉清觀……種種下來，工部亦是入不敷出，上下皆是勒緊褲腰帶過日子，連俸祿都已經三月未發了，陛下怎能說……我等貪墨了銀子！”

文帝也是氣極，方才順口說出工部貪墨的話，見一向圓滑的顏秀竟是紅了臉，隻道怕真是冤枉了他，隨即語氣緩和說道:“朕說的也是氣話，國無錢餉，如無根基，朕實在也是為沒銀子而心急如焚呐。”

顏秀忙是拱手道:“食君之祿，擔君之憂，我等為臣子者，非但不能幫助君父排憂解難，甚至還讓君父為些許銀兩而心急如焚，是我等臣子無能，還請陛下降罪。”

方無行毫不掩飾地投去不屑目光，方才還吹胡子瞪眼，轉眼又溜須拍馬上了，果然是狗改不了吃屎。

可顏秀如此說，二方也不能完全一副事不關己的模樣，隨即也跟著拱手道:“臣等無能，請陛下降罪。”

文帝擺手道:“朕叫你們過來，不是為治你們的罪，而是要讓你們給朕想出個解決的辦法，究竟從哪裡能張羅來銀子。”

方無行猶豫片刻，最終還是開口道:“其實無須舍近求遠，晉國就是一座唾手可得的金山。只需讓在晉國的前線軍隊，將已經奪得的城池中的財富，全部搜刮聚斂，運回來充盈國庫，別說解朝廷虧空的燃眉之急，怕是所得之金銀財寶，足以支撐再發起一場滅國之戰！”

文帝側目，有些意動。

顏秀忙道:“不可。”

又是這個老對頭唱反調，方無行壓抑火氣，不冷不熱道:“顏閣老有何高見?難道是有何更好的辦法?”

顏秀道:“辦法老夫暫時還沒想到，不過侵吞晉人的財富，此法絕不可行。”

方無行面色陰沉道:“怎麽不可行，顏閣老倒是說個明白。”

顏秀徑直衝文帝拱手道:“陛下，我大齊雖然已經征服了晉國大半土地，但還沒有徹底征服晉人之心，若在這個時候，侵吞晉人財富，使那些晉人活不下去，那些晉人對我齊軍的抵抗，豈不是會更加強烈?此次對晉之戰，我們是為了將晉國納入大齊的版圖之內，而晉人，自然而然將來便是齊人，陛下若不一視同仁，加以懷柔寬恩，又怎麽能讓那些晉人心甘情願的歸順?”

文帝聽得連連頷首道:“顏卿所言有理，我大齊志在天下，屆時天下黎民，皆為朕之子民，朕豈能殺雞取卵，失去民心。”

聽文帝認同顏秀，方無秀暗暗咬牙，緊跟著拱手道:“這也是沒有辦法的辦法，朝廷虧空，如果不搜刮晉國財富，如何能補得上朝廷所面臨的巨大銀款窟窿。”

方丞這個時候忽然說道:“倒也不是沒有別的辦法。”

文帝奇道:“方閣老有何想法?”

方丞淡然說道:“方法無它，

唯有二字。”顏秀問道:“哪二字?”

方丞道:“巡鹽。”

“巡鹽?”文帝詫異道。

方丞點頭道:“我大齊稅收，半出鹽稅;而鹽稅之收，半出兩河。兩河之地，官商勾結，那些鹽商仗著官府包庇，偽造名冊，偷稅漏稅，雖然河西官場，幾乎被肅之一空，河東亦殺了不少官員，可官場雖已澄澈，虧空朝廷的鹽稅，卻是時至今日還未征繳。所以臣覺得，不妨派人下去到兩河之地巡鹽，隻消將鹽稅征繳補齊，定能解朝廷如今所面臨的燃眉之急。”

文帝目光一亮，哈哈笑道:“方閣老老成謀國，此法甚好！”

巡鹽，這可是油水十足的差事。

顏秀眼珠子一轉， 連忙上前拱手道:“臣願總領巡鹽一事，為陛下排憂解難。”

方無行不是貪財的人，可作為顏秀的對頭，豈能讓這等好事白白落到顏秀的手裡，他緊跟著也上前一步，拱手說道:“臣亦願往。”

方丞作為出謀劃策者，竟是隨後退後一步，不吭聲了，顯然不願意與顏秀、方無行二人爭食吃。

文帝看了看顏秀，又看了看方無行，淡笑道:“這等小事，怎能勞動兩名閣老親自出馬。”

顏秀忙道:“臣急切欲為陛下分憂，竟是忘了從無內閣親自下去巡鹽的先例。”

方無行隨即道:“臣舉薦一人，定能辦好這件差事。”

顏秀悶聲道:“臣也有一人選。”

“好了好了。”文帝一揮手，說道:“巡鹽人選，朕已經想好了，就無須你們兩個舉薦了。”

方無行、顏秀一愣。

這麽快便想好了?

那人是誰?

文帝轉身負手道:“來人呐，將陸沉給朕叫來。”

方無行、顏秀恍然大悟。

原來文帝想到的竟是陸沉。

怎麽好事兒總是他的啊！

方無行憤憤難平。

顏秀倒是還好，可肥肉被陸沉叼走，心裡難免不是滋味。

方丞一如既往地面色淡然，誰也看不出這位內閣首輔，心裡究竟在想些什麽。

幾位閣老心思各異，拱手告退。

小半個時辰後，陸沉匆匆趕來。

“微臣……”

陸沉拱手便要參拜。

文帝擺手道:“免了免了，朕有一事，要交代給你。”

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