陸沉點頭道:“好，那就勞煩張主事了，若真能通過這些鹽稅帳簿查出陳家偷稅漏稅的鐵證，本官回去替你向陛下請功。”

張進拱手道:“下官多謝陸少保。”

陸沉又叫來朱恪，問道:“城中的幾家鹽商，你探查的如何了?”

朱恪苦笑道:“不瞞大人，一時半會兒，隻覺無從下手，毫無進展。”

陸沉說道:“你這就去按布政使司給的鹽商冊目，去將那些鹽商近十年來的鹽稅帳簿全都搬回來，交給戶部列位一並核查。”

朱恪拱手道:“遵命。”

河西所存的鹽稅帳簿，其實內容大體同戶部入帳的帳簿內容如出一轍，不過不同的是，當地所存的鹽稅帳簿，都會將那些未上繳的稅款用處，明確作有記錄，而戶部所入帳的帳簿則是一筆帶過，很難詳查。

如今既已到了河西，隻消嚴查當地所存的鹽稅帳簿，哪怕帳目上做的再是天衣無縫，想來也能查出造假的蛛絲馬跡。

兩河之所以缺稅漏稅成風，蓋因大齊稅制頗有弊端，很容易便讓人鑽了空子。

鹽稅由當地代為收繳，繼而上交國庫，可當地只需擬個折子，如需修路搭橋，如要治荒賑災，便可扣留鹽款，而戶部遠在京都，鞭長莫及，即便想要查實，卻也花費不起那麽長的時間，也沒有那麽多的人力。

大齊稅制的弊端，幾乎人盡皆知，百姓知道，內閣知道，皇帝也知道，而且解決的方法也是簡單，隻消由戶部派人監督各州收繳鹽稅，不許當地再私自扣留鹽款，當地的官商便無法鑽空子偽造帳目，就算仍有法子逃避稅務，但頂多也就是逃個仨瓜倆棗。

可方法雖然簡單，推行下去卻是困難，原因有很多，主要是官員，不僅是當地官員，還有京都的大官兒，都嘗盡了大齊稅制弊端所帶來的甜頭，如果朝廷不許當地再私自扣留稅款，不知道有多少官員的利益會受到損失，他們豈能容許朝廷改正弊製，斷了他們的財路?

當官兒的阻礙掣肘，有時各州也是真的急需挪用稅款來度過災年，以至於人人都知道正是因為稅制的弊端，才致使各州漏稅成風，但此弊製卻一直未能修正。

弊製不得修正，獲得利益的官商則更加猖獗，一個個油水撈的十足，而國庫則越來越是空虛。

作為英明神武的皇帝陛下，文帝自然不會不知道這些，只是先前朝廷還有比這些更重要的事情需要解決，他還沒有多余的精力來整改稅制。

不過現在時機已到，而且不整改也不行了，國庫都已經鬧虧空了，朝廷也是時候該揮起鐮刀，盡情的收割了。

文帝派陸沉來，就是讓陸沉殺人來的。

將那些原本屬於國庫的財產，通通拿回來！

將那些膽敢侵吞國家財富的可惡官商，全都繩之以法！

文帝的意思，陸沉心思跟明鏡似的。

巡鹽這件差事，隨便一個官員都能乾。

可文帝卻偏偏派他這位督監院院長下來，用意已經是不言而喻。

就是要借巡鹽之由，改正稅制！

這件差事壓在其他官員的身上，或許都會覺得不堪重負。

可對陸沉來說，不過小菜一碟。

他這位督監院院長可不光是名頭響亮，誰敢阻礙他巡鹽，怕是得掂量掂量。

茺洲最大幾家鹽商的鹽稅帳目，放在一起，得裝滿幾大箱子，縱然戶部這次來了不少官員，可查起來卻也頗費功夫。

趁查帳之余，陸沉無事可做，索性忙裡偷閑，攜兩位夫人，瀏覽起這四周的名勝古跡來。

在洲府外不遠十裡，

有座玉衡山，山頂有座“青蓮觀”，據說觀中道士，佔卜之術，頗為靈驗。陸沉得知，便帶葉芷柔、鳶鳶，起早往玉衡山一遊。

晨霧朦朧，猶如給玉衡山遮上一層神秘面紗。

陸沉一行人走在上山的羊腸小道上，望著玉衡山隱隱約約的美妙風光，兼之一大清早，心情舒暢，隻覺神清氣爽。

“世人皆道神仙好，唯有功名忘不了。”陸沉負手走在最前面，悠悠說道:“其實功名利祿，富貴榮華，又怎及得上閑雲野鶴，恣意逍遙。”

楊濁一吐長氣，說道:“院長說的是啊。”

葉芷柔說道:“你若不喜為官，想要歸隱山林，閑雲野鶴，我和鳶鳶一定隨你。”

陸沉苦笑道:“哪有那麽容易，你以為這副重擔，是想要撂下，就能撂下的?況且大齊若是沒了我，還不無異於失去擎天一柱?”

葉芷柔白了他一眼，嗔道:“你又胡言亂語，小心禍從口出。”

陸沉呵呵一笑，說話間已是到了山上，一座道觀赫然映入眼簾。

天色太早，道觀內外不見遊人，只有一個小道士在清掃落葉。

陸沉一行人徑直入觀，隨即有年長道士迎了上來，說道:“諸位施主，敢問是為拜道祖，還是求卜?”

求神拜佛，陸沉屬實無甚興趣，當即一笑道:“聽說貴觀佔卜頗是靈驗，我等便是慕名而來。”

那道士道:“諸位施主請這邊來。”

隨道士來到一張桌子前，只見桌子上放置著銅錢、龜甲，而非常見的卦簽。

那道士拿起龜甲，問道:“請問諸位施主所求為何?”

沒人吭聲。

楊濁左看右看，隨即踏前一步，粗聲大氣道:“請道長給我算算，我何時才能有個大胖兒子。”

葉芷柔、鳶鳶聞言忍俊不禁，同時捂嘴一笑。

那道士點頭，將銅錢放進龜甲中，晃了三晃，然後撒在桌子上，一字排開。

“根據卦象看，施主並無得子之緣，只能得一女。”

那道士說道。

楊濁沒說話，可神色明顯有些不太好看。

那道士見狀忙道:“兒女皆為骨肉，施主莫要在意。再者，佔卜之道，玄乎又玄，未必卦卦靈驗，施主莫要往心裡去。”

楊濁這才臉色緩和幾分，也道這所謂的佔卜，根本就是欺神騙鬼，哈哈大笑道:“能有個女兒，也是極好的。”

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