三個人的思緒被一陣急促的敲門聲打斷。

　　葉茨沒好氣地說:“進來！”

　　一個小夥子小心翼翼推開門，露出半個身子，目光掃過埃薩和卡萊思，最後落到葉茨身上:“葉茨校長，不知道您有貴客拜訪，如果不方便我可以換個時間再來。”

　　葉茨說:“小約翰，我現在很方便。鎮長又有什麽吩咐?”

　　來者正是老約翰的兒子小約翰，他不願在父親的店裡幫忙，而是心甘情願在鎮長身邊當個跑腿。

　　小約翰畢恭畢敬地說;“葉茨校長，鎮長大人請各位代表到市政廳出席緊急鎮議會，希望您能赴會。”

　　葉茨回答:“行了我知道了。你先回去給鎮長複命，我隨後就到。”

　　小約翰的半個身子消失在門後，門又被輕輕地關上了。

　　卡萊思忽然朝兩人使了個眼色，大聲說:“老葉茨，正好我們的事情也說完了，東西也交給你了，你就去忙你的事吧。”說罷指了指門口的方向。

　　葉茨明白了卡萊思的用意，瞬間換上一副愁眉苦臉的神情:“咱們再商量商量，這個東西能不能別留在我這兒?這可是個燙手山芋啊。”

　　埃薩說:“這是你們學盟內部決定的，你就別再推辭了。”

　　葉茨歎了口氣:“也罷。那我也不留你們了，你們剛剛也聽到了，我現在就要去鎮中心，正好順路送你們回去。”

　　說著，三人緩緩向門口走去。

　　一直在門外偷聽的小約翰拔腿就跑。三人聽到他腳步聲漸遠才打開了校長室的大門。

　　“這個小子看不起他勤勤懇懇的老爹，卻向鎮長俯首帖耳的。剛才那些話肯定會鑽進鎮長的耳朵裡，這離傳到蜻蜓鎮的每個角落就沒多遠了。”

　　從校長室出來，葉茨將埃薩和卡萊思一直送到了平等廣場。一路上埃薩夫婦有說有笑，神情輕松，葉茨卻是一副苦大仇深的模樣。路人紛紛議論，校長大人這是攤上什麽大事了。

　　三人分手後，葉茨徑直走向市政廳。鎮長傑弗裡已經在門口等著大家了。等所有代表到齊，大家寒暄一陣後一起走進市政廳，圍坐在龐大的圓桌旁。

　　鎮長傑弗裡和守城隊長萊斯代表普通鎮民;黎曼·福爾斯代表威斯切拉家族;蜻蜓鎮商會首領李斯特代表商人;牧師維拉代表修道院;尼拉代表結社;葉茨代表學者聯盟。

　　這種由代表不同階層利益的七人組成的圓桌議會，從鳳凰聯邦建成之初便沿襲下來，在每個城鎮承擔著議政和管理的責任。

　　鎮長傑弗裡率先發言:“將各位從百忙之中召集於此，實非本意。但諸位應已聽聞，日落國海盜近日日益猖獗，不斷襲擾東望海海岸，進攻望風堡。威斯切拉領主現向我鎮征兵，以支援其抗擊海盜。不知諸位意下如何?”

　　黎曼·福爾斯猛地站了起來，雖然年邁但依然聲如洪鍾:“諸位，這些海盜不僅僅在攻擊望風堡，同時還在搶灘登陸，劫掠村莊，燒毀田地。沿海領民現在度日如年。況且，一旦望風堡有失，海盜很快就會危及蜻蜓鎮。還望各位能伸出援手，救領民於險境。”

　　血氣方剛的萊斯隊長也站了起來:“黎曼大人，請您放心。蜻蜓鎮本就屬於威斯切拉領，領主有難，必當相助。我願在守城軍中挑選一支精銳，明日便可奔赴前線！”

　　傑弗裡也站起身，向兩人示意:“兩位，兩位，稍安勿躁。你們的心情相信大家都能理解。”

　　兩人坐了下去。

　　傑弗裡接著說:“隊長說的沒錯，我們既然屬於威斯切拉領主治下，理應派兵增援，為領主排憂解難。黎曼大人說的也沒錯，一旦望風堡有失，那麽下一步遭殃的必然是我們蜻蜓鎮。但現在蜻蜓鎮守軍不足百人，民兵登記在冊者雖達三百人，但久疏操練，不堪重用。如果在出征期間，蜻蜓鎮受到威脅該如何是好?我作為鎮長，不得不以本鎮鎮民利益為重。”

　　萊斯說:“鎮長大人，你是不是過於謹慎了。自聯邦建立以來，戰爭就從未波及到過蜻蜓鎮。除了偶爾有不開眼的山賊強盜來劫掠，我們這些守城軍根本沒有用武之地。好不容易有個建功立業的機會，還望鎮長大人成全。”

　　尼拉忽然說:“萊斯隊長，鎮長大人的擔憂或許不是空穴來風哦。”

　　萊斯不解地看向尼拉:“何以見得?”

　　尼拉說:“各位，根據我掌握的情報，已有部分肅月教眾成功渡過了黯月濕地，卻並未驚動我們在濕地中的同僚。如果這不是一小撮肅月教徒的個人行徑，而是背後有整個肅月國的謀劃，那麽後果將不堪設想。各位試想，如果肅月國軍隊跨過黯月濕地，沿反抗河向北，我們便會成為聯邦的第一道防線。”

　　傑弗裡鎮長聞言倒吸了一口冷氣。

　　萊斯則一臉的不以為然:“尼拉，你這危言聳聽有些過頭了。誰不知道肅月國自從建國就從未與任何國家發生過戰爭，如果不是被迫應對日落國的海盜，他們國家恐怕連軍隊都沒有吧。幾個小小的苦行僧跨過了濕地就把你嚇成這樣，我看你是吃素吃多了連膽都沒有了吧。”

　　維拉牧師的臉上也寫滿了不屑:“在這件事上我的想法和萊斯隊長一致。這些膽小如鼠的異教徒，諒他們也不敢來以身犯險。”說罷輕蔑地撇了尼拉一眼。

　　傑弗裡看向葉茨:“校長有何高見?”他知道葉茨和尼拉的私交甚好，希望葉茨能幫尼拉說話。

　　在傑弗裡心裡，早就覺得尼拉的說法絕不是空穴來風。他不是相信尼拉，而是相信尼拉背後的結社扎根於大地的情報和智慧。

　　作為領地臣屬，傑弗裡是自私的。但作為鎮長，他卻又是全心全意為鎮民考慮的。他才不願意讓鎮民們供養的守城軍或是民兵犧牲在別人的戰場上。

　　葉茨的目光掃過萊斯和維拉，毫不掩飾對他們的厭惡:“關於是否出兵，我不方便表態。但有一件事，我覺得還是需要讓在座的各位知道。”

　　葉茨心想，與其讓傑弗裡私下裡告訴大家， 不如自己先說了，還賣傑弗裡一手人情。

　　葉茨繼續說:“學盟有一件重要的物品現保管於蜻蜓鎮大學。這件物品很重要，不容有任何閃失，但這件物品又遭到了很多宵小的覬覦，因此，之後的一段時間，蜻蜓鎮大學將會變成危險之地。”

　　傑弗裡試探地問:“校長的意思是需要派些人手去大學裡協助布防?”

　　葉茨搖搖頭:“那倒不必。靠我們自己就可以應付，我們學盟的事情自己解決就好了。”

　　傑弗裡在心裡氣得差點沒背過氣。

　　黎曼挑起大拇指:“校長的氣度令在下十分佩服！如果有需要，我可以調撥給您二十家兵，幫助您守衛大學，您看這樣是否可行?”

　　葉茨依舊搖頭:“不不不，黎曼大人，您的好意我心領了。但在這樣的危急時刻，我怎能因一己之私就分散本就不足的兵力呢?”

　　萊斯聽到這句話，氣得臉紅脖子粗，但卻不敢說什麽。畢竟，葉茨這個老校長的地位可是比一個素食店老板要高得多。

　　傑弗裡看向一言未發的李斯特。

　　商人一直在認真聽著每個人的發言，一張和善的臉上幾乎沒有露出過表情。但他的心中早就有了答案。

　　發現鎮長的目光中帶著懇求，李斯特向鎮長微笑示意:“鎮長大人，各位，在下有一個辦法，或許可以在不抽調太多守城兵力的前提下，還能按照威斯切拉領主的意願增兵相助。”

　　眾人詢問的目光一齊看向商人。

　　商人淡淡地說了三個字:“雇傭兵。”