凌晨時分，肅殺的桃水沿河濃霧彌漫，寒風凌冽，天微亮。

一堵殘破的矮牆內，幾名男子靠牆酣睡，寒風襲來，令人不禁裹了裹毛毯，又昏沉睡去。

忽然，院子裡的馬匹不停嘶叫，明顯有些不安。

男子們瞬間被驚醒，下意識睜眼，起身握住依在牆上的長矛。

隨後幾名男子在牆後露出眼睛，瞄著牆外，只見牆外白蒙蒙的一片，寂靜無比。

壯碩的男子取出騎弓，偷偷地殘垣翻身出去繞後，試圖查看敵情。

可是他這一去便是好久，牆外再也沒有發出任何動靜，寂靜得有些詭異。

其余幾人對視一眼，皆是暗道不好，莫非數日前的漢軍斥候追了上來！

忽然，“嗖！嗖！”一聲乍響，數道羽箭破空襲來。

眼睛瞄著牆外的男子，只見一枝利箭破霧而出。接著下一個畫面，男子慘叫一聲，羽箭直插眼眶，男子哀嚎半響斷氣。

一名男子猛地從地上跳起來，縱身翻躍殘垣，試圖往河邊跑去，身後跟著一人。

但下一枝羽箭破空便來，他才剛剛跨過殘垣，背部便挨了一箭，踉踉蹌蹌地跌過殘垣。

身後一人見狀，取出騎弓，彎腰朝著牆外一陣亂射，但始終不見人影。

最後一名男子喘著粗氣，靠在牆角，心中恐慌不已。

“就剩你一人，投降吧！我擔保不殺你。”濃霧裡，一個身影緩緩從樹後走出，接著四道身影也現身而出。

殘垣外，壯碩男子的人頭被扔了進去，粗狂的聲音說道:“除了你人，其他全死。”

男子聽著近在遲尺的聲音，歎了一口濁氣，說道:“我願降！”

說完，男子扔掉手中騎弓，舉手起身，示意投降，緩緩翻越殘垣。

“姐夫，逃竄一人已被我斬！”

說話之人年紀不大，大概也就十六、七歲左右的樣子，口音夾雜著些羌語，漢語不是很標準。

少年腰間挎著騎弓，左手拎著血淋淋的首級，右手中提著環手刀，踏步而來。

“季什長，你家妻弟威武啊！”一名身穿火紅軍服的漢子誇獎道。

季西狠狠地瞪了眼那漢子，批評王傑說道:“軍中無親屬，叫我季什長！”

“遵命，季什長。”王傑低頭稱道。

“季什長射術愈發精進，季什長射賊，彷佛那賊人故意撞上箭失來一樣。這一箭正中眼童，厲害啊！”戰鬥結束了，附近其余漢子看著躺在地上中箭的屍首，連連讚歎。

季西笑而不語，看著迎面而來的小舅子，教訓說道:“今日你妄自尊大，試圖獨自一人切斷他們逃亡退路。若非我射中賊人，令其重傷，你今日如何能活得下來?”

“圍三缺一不曉得嗎?他們沒馬又能跑多遠，到時候咱們騎馬趕上去，他們就如同田裡的雜草，任由我們砍殺，臨陣遇敵，先動腦子，別老想著往前衝。”季西臉掛寒霜，訓戒道。

“季什長，你妻弟今日勇猛，不必太過責備呢！”漢子上前勸道:“我第一次當斥候，隨什長外出廝殺。當時山地裡，我根本就看不見人，慌得不行。大郎第一次外出巡戒，就斬首一級，怎麽說也比我當年強多了。”

“這些可是我這些年南征北戰悟出來的，當年我隨先帝東征，被困在馬鞍山上，屍橫遍野，那真是慘。沒腦子的人，一股腦往上衝，全死了。”

季西輕哼一聲，澹澹說道。

“這些話全是為他好，這話沒人教就不懂，全要靠悟。有些人到死了，都沒悟出來。”

《金剛不壞大寨主》

眾人默然，在刀口上舔血的日子，

都知曉經驗的重要性，特別是在隴右。“季什長，擒獲的那一人說，他們這次任務是探查桃水上下遊地形。”斥候詢問完對話，稟告說道，

季西沉吟良久，說道:“回去稟告薑長史，將此人交於薑長史。”

“回去吧！今天收繳的馬匹、兵器，全部平分。”季西讓眾人清點戰利品，說道。

眾人聞聲而喜，一致說道:“季什長康慨啊！”

季西擺了擺手，說道:“給死去的兄弟們，家裡也分些東西過去。”

見過生離死別的眾人，也不由一時感歎。

片刻後，一行人返回狄道，上報軍情，俘虜交於薑維，完成任務後，便各自回家休息。

季西、王傑二人騎著馬，一面走，一面說。

季西在五、六年前隨老劉撤軍回師後，便一直隨軍作戰。

北伐之時，季西因護糧有功，升為什長。

按照當時朝廷給軍功，前往武都郡可得二頃地，隴右郡則可得三頃地(三百畝)，還發老婆。

季西心動了，家鄉的小芳也嫁人了，鄉中也沒啥人喜歡嫁給當兵的，季西又獨自一人。

在蜀中想要三頃地比登天還難，前往隴西郡就有三頃地，還有發老婆，這又如何不讓季西心動呢。

季西一咬牙，光腳不怕穿鞋，決定博一個富貴出來。

遷民隴右，不知就是移民實邊麽?

季西從小在山間狩獵，一手射術，誰怕誰呢！

季西於是主動應募，隨著一百余人，長途跋涉來到了狄道，被魏延安置了桃水中遊地段。

官府也幫忙找了一個漂亮的氐人媳婦，王氏。

與他一同過來的還有一百來戶，統一編為一裡。季西射術出眾，慢慢的名聲也大了起來。 於是被魏延任命為斥候什長，帶著軍士，獵殺魏軍斥候。

……

薑維與魏延二人，面色有些凝重，看著季西等人上報的軍情，以及其他斥候隊伍連續回來的反饋，涼州刺史郭淮異動頻繁，似乎準備南下狄道。

“將軍，在下收到羌人情報，郭淮欲與羌人四月起兵，聯合攻我。”薑維看了看手上的情報，沉聲說道。

魏延撫須沉吟，問道:“不知伯約以為如何退敵?”

“目前我等帳下兵卒五千人，還需謹慎。”薑維思慮後，答道。

魏延撫須笑了笑，說道:“先不考慮兵力，兵力不足，我自當求援。”

頓了頓，魏延雙眼微眯，澹澹說道:“隴右郡初定，羌人剛剛安撫不久，若讓魏軍進犯隴右郡，民眾必然惶恐，還需想辦法退敵。”

薑維沉思許久，抬眼望了望魏延，說道:“除非主動出擊，要不然郭淮進犯隴右勢在必行。”

“哈哈！本將正有此意。”魏延起身手負背後，笑道。

薑維也是大膽之人，見魏延有意，起身拱手說道:“不若我等率軍先行進犯涼州，行圍魏救趙之策，令郭淮無法脫身南下。”

魏延拊掌而笑，越看薑維越喜歡，感覺薑維用兵風格與自己頗像，皆是喜歡出奇計。

“我正有此意，不知伯約願助延一臂之力乎?”魏延看向薑維，說道。

薑維拱手行禮，正色說道:“維願聽將軍差遣！”

燈光之下，魏延與薑維對著涼州地圖，指指點點，商議出兵方略。

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