王平與張郃在關川河谷內,每天對陣廝殺,有時候甚至一天交戰數次,連戰數日難分勝負。
戰局陷入僵持,張郃手下四千五百人的武衛營,死傷慘重;涼州刺史徐邈手上的四千士卒,已經發生多次嘩變,皆被張郃使用強硬的手段鎮壓下去;軍士損失慘重,張郃妄圖想讓虎豹騎衝陣,但在漢軍嚴整的軍陣中,難以下手,而且青甲衛騎卒也在附近不斷拉扯。
漢軍這邊士卒士氣低落,兩千白甲衛已經折損近半,目前多次鏖戰主力皆是爨習、李遺率領的無當飛軍。但所幸的是,關川河二號營寨被漢軍奪下,魏軍蜷縮於張郃本寨。
王平挺胸按劍,站在校場高台之上,神情嚴肅地看著眼前,高高矮矮的一排人。這些人負手在後,垂首跪地,不斷地求饒。
“啟稟將軍!”
霍弋帶著幾名士兵推著一名身著白甲模樣的人上台,順勢將此人推入那一排隊列中。
王平見此人,面容抽動,憐憫著望著他,閉上雙眸,幽幽長歎一口氣。再睜開雙眼,繼續以堅毅的目光望著台下眾人,絲毫不再受此人影響。
《仙木奇緣》
霍弋拱手稱道:“三日中,未得軍令、怯戰後退過紅旗者,屯長、什長、軍侯等人共計十八人,全數在此,聽候將軍發落!”
王平正欲說話之時,忽然何紹出列跪在台下,俯首垂地,哭泣說道:“請將軍饒過何強一命,從咱們家鄉出來的一百多名兄弟已經全部陣亡,僅剩將軍、我及何強三人。”
何紹淚水沾濕地上的黃土,猛然抬頭,紅著眼睛,又向前跪行數步,哀求道:“在下等人沒有辜負將軍期望,死戰不退。何強初戰便斬首三人,可否將功抵過,或讓其將功贖罪也可。”
聞言後,頓時台上下所有人望向王平。
王平握緊拳頭,抿著嘴巴,沉聲說道:“何強戰功,朝廷自然不會忘記,但功是功,過是過。軍令如山,難以違也!”
“諸位皆知我王平也姓何,何家寨兄弟百人,皆是我之親族,但在平眼裡,軍中並無區分,所有士卒一視同仁。亦如同本將插旗所言,若無軍令過旗者斬;本將逃,則魏將軍可斬我。”
王平拔出漢劍,高指向天,環視眾人,冷冷說道:“我等疲勞,魏軍又何不疲勞;此戰勝負之分,五日之內便可知曉。若諸位現在撤軍,則我等戰功與兄弟深仇,誰可替我等報之!”
“此戰不為國,亦為我等;為兄弟報仇,為土地錢財而戰。”
“斬!”王平揮劍而下。
十八顆人頭瞬間滾落塵土中,原本跪立的將士,失去支持,躺倒在台上。
王平收回漢劍,澹澹說道:“軍中所有有戰功者,潰逃處死後不以逃卒計算,以戰死計算。”
此言一出,何紹哭著跪地俯首,說道:“謝將軍厚恩。”其他漢軍軍官也隨之應和。
一輪冷月若隱若現掛在茫茫的深夜中,夜幕下的關川河就像一條色澤慘澹的白練,窄窄狹狹地蜿蜒流過車道嶺道,在河谷之間起伏,最終流入祖厲河。除了月光和水波以外,蜿蜒的河谷藏於暗澹的寂靜之中,毫無動靜。
河谷兩側散落著稀稀疏疏的火光,猶如繁星般點綴夜空。一條火龍在山道間曲折穿行。
漢軍營寨中,篝火熊熊,人聲鼓噪。霍弋與數名文書為不識字的士卒撰寫書信,數十名士卒分列成數隊排成整齊的隊列。
霍弋站在糧車前,伏在車架上,提筆下字,身旁放著小小一盞油燈,數名高大的親衛舉著氈布,為霍弋遮蔽晚風,防止油燈被風吹滅。
“阿娘不要擔心,我還這邊快回去了,戰事進行順利……。”體格雄武的漢卒撓著腦袋,想著內容,靦腆地將內容說出。
霍弋邊點頭,邊提筆下寫,龍飛鳳舞。不一會,便寫完眼前的士卒的信書。
“下一個!”霍弋打著哈欠,揉著生澀的眼睛,嘴裡念道。
體格雄武的漢卒恭敬地彎腰道謝,面露喜悅地回營。
不待霍弋休息,後面一名士卒上前,霍弋又繼續舉筆向硯台內沾濕筆尖,提筆為士卒寫信。
忽然營門外突然一漢軍斥候高喊道:“緊急軍情。”
一瞬間,空氣凝重,原本在那竊竊私語的漢卒,言語凝滯。
霍弋聞聲,抬頭望去,擱筆於書簡上,下意識地探手握住斜倚在身邊的長劍,隻覺觸手微涼。
霍弋起身持劍,示意守衛讓其進入。
漢軍斥候,快步跑到霍弋身邊,從懷中掏出軍情,雙手高舉文書,低聲說道:“魏延將軍營寨遇襲。”
霍弋神色一凜,攤開文書簡單查閱,不敢耽擱,轉身向王平營帳跑去。
王平營帳內,王平接過霍弋遞上來的文書,借著營帳內微弱光亮,王平快速地瀏覽完魏延撰寫的文書。
站在王平身後,霍弋低聲問道:“是否通知全軍準備,挑選士卒救援魏將軍營寨。”
王平皺眉思索,魏延信中之言,營寨遇襲,自己率軍抵禦,並未言及敵軍數量,也未言求援一事。
魏延所駐扎的營寨,是前些日漢軍鏖戰後奪下二號營寨後,自己讓魏延率兩千人留下駐守。
霍弋跟隨王平身後踱步,屏息注視著王平,等待他的決定。
霍弋沉吟片刻說道:“若二號營寨有失,弋恐大軍士卒心血白費。”
王平停下腳步,毫不猶豫地搖了搖頭,說道:“不用派遣援軍,相信文長兄。”
王平探出手臂,伸出食指,說道:“其一,目前夜間局勢不明,不可妄自出兵。此前李敘中山屯遇襲,魏將軍救援遇襲,大軍皆沒,此例在前,需引以為戒,是故大軍不可妄動。”
“其二,魏將軍書信隻言營寨遇襲,未言索援一事。想必經過中山屯一役,文長兄已經多有防備。況且以張郃手上兵力,在夜間如何能攻破有備營寨。”
說完,王平揚了揚手上文書,輕笑道:“不必慌張,今夜正常入睡即可。連日作戰,敵我兩軍已陷入僵局,張郃目前已經無計可施,方才實施如此下策,置之不理即可。”
霍弋沉吟半晌,心中稍微安定,歎著氣,點了點頭。
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