建興二十二年二月二十日，清晨。

　本應是春耕時節，但平陽周圍的農田、村落少有人煙。原本百姓們棲息之所，都已經變成了漢魏爭奪的戰場。百姓們飽受連續多年的征戰，或奔入深山，或舉眾自保，亦或者躲藏起來祈禱戰火不要波及自身。

　薄霧之中，漢軍斥候策馬於汾水谷地，平坦的道路間。為首的斥候什長賈融，吹著口哨示意麾下的候騎散出去探查敵情，約定半刻後匯合此處。

　“得~”

　挽著韁繩的賈融身材魁梧，裹著皮甲，握持騎弓，窺探著四周的動向，並記下地理要點。

　他乃大漢宣武校尉賈演長子，字代化。其一堂弟名為賈良，隨其父賈源駐守荊州。而他則是與父親賈演跟隨朔方都督薑維征討河東，其亦是善騎射，心思細膩，粗讀兵略，因而也是被委任為斥候什長，探查敵情。

　“阿融，看！”

　賈融身側的羌騎焦大，指著東面的東柴山，喊道。

　焦大乃隴西羌人，因部落爭鬥，便被販賣為奴仆。在賈氏兄弟遷徙天水時，因田畝過多，有買下奴仆以為耕種，其中便有焦大。賈演看重焦大的騎術過人，是以恩惠，聘為部曲，焦大也隨之為其左右奔走。

　賈融定睛看去，只見東柴山上魏軍旗幟迎風飄揚，大量的魏軍正在山上修築營壘，熱火朝天地搭建工事。

　東柴山說是山，但其實不過是嶺，位於平陽城的西面，乃是汾水谷地上少有的高地。佔據此嶺，可居高臨下俯視平陽一帶的汾水平原。

　“昨日還未有魏軍，今日我軍將至之際，就剛至此。莫非是特意阻攔我軍?”焦大擔憂地說道:“東柴山有敵駐守，佔據險要，我軍想要通過恐怕不易。”

　賈融搖了搖頭，說道:“且逼近小心探查一二，觀其人數如何，再回稟軍情。”

　“諾！”

　……

　“報！”賈融奔馳著駿馬，抵達中軍前，翻身下來，稟告道:“啟稟征北將軍，據我等探查，東柴山已被魏軍佔據，其主將乃陳泰，麾下部眾近有二萬五、六千之數，或是更多，其兵力多於我軍。”

　中軍附近的將校聞言，面露震驚之色，沒想到陳泰不僅料到了他們進攻馬首山，這次還猜中了他們奔襲平陽，識破調度他們的計策。

　剛還在談笑風生的薑維臉色陡然發冷，將手中的馬鞭握著愈發地緊，陳泰這廝料敵當是有一手，居然能將某的心思猜著這麽準。

　“將軍！”胡遵帶著詢問的目光看向薑維，喊道。

　虎步、涼州非薑維旗下的將校皆含著質疑的目光望向薑維，戰略是薑維制定的，計策也是薑維所出的，如今兩次被陳泰識破。眾人心裡不由有些惴惴，莫非己方將軍真就不如陳泰嗎?

　這就是進攻方與防守方的區別了，進攻方看似佔據主動權，但實際上並沒有佔到太大優勢。特別是朔方與河東的地理上，若不進攻太原，實際上班咯薑維能進攻的目標不過臨汾、平陽、皮氏等地，只要緊緊抓住進攻方的目標點，基本能八九不離十。

　感受著眾人質疑的目光，薑維心中暗惱不已，他知道在這個時候不能表現出任何情緒波動，不然只會讓手下將校對自己失去信心。

　“不急。”薑維無視涼州、虎步二軍將校的目光，澹澹地說道:“命將士就地駐扎。陳泰奔赴至此，不出某所料，我軍不日或可破敵。”

　“諾！”將校們狐疑的瞄了眼薑維，拱手應道。

　待眾將走後，薑維尋了一個僻靜的地方坐了下來，望著天邊的晚霞，氣憤的將馬鞭扔到地上，獨自生著悶氣。隻恨自己如此無能，百般計策被陳泰所識，更何言為陛下攻略臨汾。

　念及出征前陛下送來的書信，其信中以楚鳥比喻自己，表示此戰乃自己揚名之際，功成之後將以前將軍虛席以待。如今自己被陳泰堵在呂梁山內，幾乎不得出，薑維心中既羞愧，又無奈。

　“哎~”

　吐了口濁氣，心智堅定的薑維很快走出了自我懷疑當中。

　他撿起馬鞭，自勉說道:“孟子曰:“天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空伐其身行，行弗亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”窮且益堅，大丈夫當不墜青雲之志，伯約還需自勉啊！”

　薑維揉搓了下疲倦的臉，從懷中掏出河東輿圖，重新思索破敵之策。手指敲著臨汾，念叨說道:“本欲先破平陽，再與霍弋如期會師臨汾，今恐難成也，不知霍弋還是否會如期趕赴臨汾。”

　盯著輿圖許久，猛然間，薑維腦中靈光一閃。

　“臨汾?”

　“奔至臨汾，或可破敵也！”

　薑維呼了口氣，將思路重新捋了捋，冷靜說道:“陳泰這廝料敵精準，有敗我之心，但其未知霍弋將赴臨汾。此時其心或驕也，故不如將計就計，露出破綻，大軍奔向臨汾，引其出動，在臨汾與陳泰決戰，敗其軍，奪取城。”

　說著，薑維面露興奮之色，望著已經昏暗下來的天空，朝著侍從喊道:“傳令各將校速來聽令，某有破敵之策。”

　“諾！”侍從拱手應道:“今已至夜食，都督可要進食。”

　“可熱上，且多熱幾份，軍議後讓可軍將校也一同留下用之。”薑維吩咐道。

　“諾！”

　半晌之後，以胡遵、孟琰、王嗣為首的各軍將校陸續聚集而來。

　燃燒的篝火旁，薑維借著橘黃色火光，將輿圖攤開，對著諸將說道:“陳泰為敗我軍，調集大兵至平陽。是故不出維所料，臨汾城中必然空虛，我軍不如順汾水奔襲，奪取臨汾。諸將軍以為如何?”

　胡遵皺著眉頭，說道:“敢問都督，安知陳泰不會再識破我軍之策。且臨汾城堅，陳泰又豈會無禦。”

　薑維盯著跳動的火星，冷笑說道:“某便是要讓陳泰識破我之策也！”

　“嗯?”胡遵頭冒問號，疑惑說道:“將軍此為何意?”

　薑維搗拾著篝火，說道:“陳泰屢次識破某之策，其心必驕，且其余敗我。我若南下臨汾，孤軍深入，其必然前來，我軍自當與後將軍合軍共敗陳泰。陳泰若敗，河東自可平定。”

　聞言，胡遵倒吸一口涼氣，驚道:“如此……弄險，致我軍於險地當中，恐非良策也！而且我軍糧草不濟，又逢陳泰兵至，我軍恐會大敗於臨汾城下。”

　朔方基本支撐不起二萬大軍的糧草，二萬大軍的糧草基本是由關中所出，由朔方的漢胡百姓運輸。兵入呂梁山，薑維的後勤就困難了。如果長途跋涉，深入臨汾，後勤補給就不用考慮了，只能攜帶數日之糧。

　到時候，大軍除非攻破臨汾，可獲得糧草外，基本會陷入斷糧的狀態當中。如果這時候陳泰兵至，大軍饑寒交迫之下，必然大敗。這樣作戰太過危險了，甚至不能說危險而是在死亡邊緣遊走。

　薑維把勝負的希望壓在至今不知情況霍弋身上，賭霍弋能夠如期趕到臨汾。如果霍弋失誓，大軍必遭大敗，河東戰局將會就此扭轉。先前劉禪奇出河東打出的優勢，將會被講解葬送。

　胡遵連忙揮手，勸諫說道:“薑鎮北，若後將軍失誓，或延期抵達，我軍當九死一生。畢竟我軍行動變遷，後將軍又被李輔所攔，兩軍失去音訊約有近月，出兵前所制定的方略與今下全然不同，恐難以保證如期抵達。”

　說著，胡遵歎了口氣，說道:“某知道將軍建功心切，欲弄險博一破賊之機。然二萬將士性命無辜，望將軍深思。”

　搗拾篝火的薑維不由一愣，眼神露出一絲迷茫之色。

　胡遵望著陷入沉思的薑維，認真說道:“將軍心有建功河東之志，但兵家之事還需有慎重為上，不可急於一時。今若兵敗，不僅將軍在朔方苦心經營多年之心血付之一炬，連陛下奇襲河東所取之勝果亦成幻影。”

　是啊！如果霍弋失誓不至臨汾，又該如何是好?

　自己窩在朔方山溝溝裡八年積攢的心血，也將付諸東流。

　莫非自己當真只是為建功立業嗎?弄險棄將士性命不顧，隻滿個人私欲?

　不！某當為興複漢室所為，若不攻克河東，大漢平定天下何其遙也。

　在興複漢室之前，凡任何之事皆可拋棄，包括某的性命。

　薑維又很快走出迷茫當中，斬釘截鐵說道:“陛下寄托大事於維，今安可畏懼兵敗，坐視河東被逆魏所據乎?我軍若不攻佔臨汾，隔絕交通，則河北、並州之兵，可不斷從上黨馳援入河東，與當下何異。”

　說著，薑維猛地站起身來，堅定無比的對眾人抱拳施禮道:“河東之地，關乎我大漢能否攻略並州，定鼎天下之事。陛下英武，尋得良機，舉兵入之。今若錯失奇襲良機，知何時能下河東也，望諸軍隨維奮勇一博。”

　臨汾太過關鍵了，河東與外界的交通皆在臨汾匯集，如果能拿下臨汾，北可阻並代之兵，東可攔河北之士。拿不下的話，曹魏援軍可以源源不斷的抵達河東，到時候河東戰場又會陷入焦灼當中。

　“且維素知後將軍為人，上忠國事，下安將士，我軍不至，其亦會至。其因我等至臨汾，我軍安可棄後將軍而不顧乎?”

　薑維的話鏗鏘有力，擲地有聲。

　“亦或者我等博後將軍能否如期兵至臨汾，若不至，維自當以命向陛下請罪。若兵至，則河東可平，維與諸位可興漢室也！”

　隨著薑維的話語聲落下，眾人寂靜無比，唯有篝火中發出劈裡啪啦的聲響。

　如薑維所說霍弋可能在趕赴臨汾的路上，己軍不到的話，可能將霍弋大軍棄之不顧，陷其危險當中。而且拿不下臨汾，也會陷入被動之中。

　呼吸間，西河太守王嗣站了起來，拱手說道:“嗣願隨都督前往。”

　接著，虎步監孟琰也站了起來，沉聲說道:“我不為將軍，乃為陛下而往。陛下提拔重用之恩，琰當以性命報之。且陛下有命，命在下跟隨將軍作戰。”

　薑維治下有虎步、涼州、朔方三軍，兵力二萬。薑維能掌握的不過是朔方一軍，剩余的虎步、涼州仍是由胡遵、孟琰執掌。而薑維的職位不過朔方都督，雖任鎮北將軍，但在大戰之前，薑維不能不統一其他二人的想法。實在不行，再祭出符節，強行用軍令統一思想。

　胡遵舔了舔乾燥的嘴唇，自己作為降將，硬著骨頭十年不降，然陛下仍施以重用，委任自己擔任涼州都督。自己也確實不想讓陛下失望，入軍以來，輔左薑維治軍，從未違命。

　但這次孤軍深入臨汾太危險了，誰也不能否保證霍弋如期到嗎?一旦失誓，自己和身後的大軍恐怕連命都會沒有。

　算了，為將者馬革裹屍而還。刀口舔血本身就將性命寄托於九幽之上，險中求富貴而已，身死又何妨！

　薑維看了眼胡遵，見他猶豫不決，面帶怒色，準備祭出天子賜予的符節，強行勒令胡遵出兵。

　沉默許久的胡遵，不待薑維說話，起身開口說道:“我涼州兵馬不至，僅憑朔方、虎步二軍，即便後將軍兵至，恐力亦有所不能及，是故涼州兵馬願隨將軍趕赴臨汾。”

　“哈哈！”

　薑維大聲笑了幾下，命人拿上節符節，嚴聲說道:“既然如此，讓陳泰所部故意知曉我軍趕赴臨汾。此戰當從軍令，違者，當斬。”

　“諾！”眾人肅然應道。

　薑維揮手高喊，說道:“命人端上熱食，我與諸位將軍一同用之。”

　“諾！”

　薑維面露笑意環視在座將校，說道:“諸位將軍辛苦了，今天色已晚，某已命人熱上飯食物，不如一同用之，再且歸營出發。何如?”

　“謝將軍！”

　眾人對薑維的好感直線上升，一頓飯眾人不是吃不起，而是薑維關愛眾人的態度，令手下等人頗是受用。

　是夜，漢軍攜帶數日之糧，悄無聲息的調轉方向往南而去。

　而在東柴山魏營之中，安寢入睡的陳泰收到了斥候關於漢軍異動的報告，迅速起身，用涼水衝了把臉，頗有精神的將斥候喚入，聽其稟告。

　“向南?”

　陳泰披著外袍，看著河東輿圖，都囔說道:“薑維這廝屬實能走，今剛至平陽，又率軍往南而行?”

　陳泰能比薑維提前抵達平陽， 與大軍在平原上穿行，行軍速度快關系莫大。否則單純趕路上，還真不一定能比經常打遊擊的薑維快。

　“臨汾?”

　陳泰盯著輿圖上的臨汾，自語說道:“我大軍兵至平陽，臨汾空虛，薑維必往南奔赴臨汾，奪城以拒敵，當不可如其意也。”

　“薑維此去，遠離朔地，糧草不濟，深入敵境，乃違兵家大忌。且西賊能來援軍，但因路途險阻，我軍固守，亦難速至。或許此乃薑維死地，我軍當可在此擊潰薑維，扭轉河東戰局。”

　陳泰興奮地用手指敲了敲輿圖，喊道:“傳令諸部，迅速整軍，乘船趕在薑維之前，抵達臨汾，與薑維決戰。”

　平陽緊靠汾水，臨汾顧名思義也臨近汾水，相比於薑維的用腳走路，陳泰可以使用船隻迅速轉移部隊。

　“諾！”

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