翌日清晨，淚竹揉著一雙睡眼起身，瞥見謝予卿伏桌而睡、身子顫抖模樣，嘴角不禁浮起一絲笑意，走上前輕拍謝予卿肩膀。

　　“嗬！”謝予卿抻著身子，才發覺手腳已經麻木，動作好似木偶一般僵硬，忍不住叫了一聲。

　　“書生，咱們走罷！”淚竹笑靨如花。

　　“淚竹姑娘，咱們不用向慕姐姐道一聲麽?”到了街上，謝予卿問道。

　　“哼，想再見慕姐姐，等你安頓好了來千凰樓便是。”淚竹蹙眉，有些不耐道:“你那表親住在何處，姓甚名誰?”

　　謝予卿猶自納悶淚竹臉色變換之快，聽到淚竹問話，回道:“依稀記得俞伯父說過，俞姑姑嫁到金陵李府，在夫子廟旁。”

　　“夫子廟旁就一個李府，那可是大戶人家呢！咱們事先打聽一番罷。”淚竹謹慎道。

　　“也好。”謝予卿點點頭。

　　二人行了約摸一刻鍾，路上又問了幾名路人，這才來到李府門口，謝予卿叩響朱門上銅環。

　　不多時一名二十出頭仆役拉開一道門縫，瞅著二人冷冷問道:“二位有何貴乾?”

　　“這位小哥，勞煩通報一聲，小生謝予卿，自開封而來，系俞伯父養子，前來拜見俞姑姑。”謝予卿只是在姑父和姑姑面前才改稱其養父，平日都稱呼俞伯父，不過是擔心若喊養父，寒嬋即成了自己名義上妹妹，在一起難免惹人非議。養父在世時也只是笑笑，由著他喊。

　　“哦，稍等。”那仆役說完“啪”地關門走了。

　　“狗奴才！”淚竹咂咂嘴。

　　過了一盞茶時間，淚竹等得有點惱火，正要再次叩門。這時大門突然打開，奔出來一名十二三歲公子哥，生得相貌堂堂，口中嚷道:“寒嬋姐姐，我好想你啊！”不由分說撲入淚竹懷中。

　　淚竹一臉詫異，無助看著謝予卿。還是謝予卿憶起，這公子哥似乎是寒嬋表弟李喻。趕忙道:“李喻表弟，這位是淚竹姑娘，不是寒嬋。”

　　“你騙人！分明是怕我搶走寒嬋姐姐，我才不會認你這個表哥！”

　　“我確實不是寒嬋，不信你看！”淚竹急道。

　　李喻抬頭打量一番，道:“少騙我，你眼睛和寒嬋姐姐一樣，就算五年不見我也記得。”

　　謝予卿見他如此執著，知道一時半會也說不清，淚竹和寒嬋確實有一些相似，尤其是那雙眼睛，自己恍惚間也會錯認，何況李喻五年不見寒嬋。隨即道:“李喻表弟，姑父和姑姑可在府上?”

　　“父親母親在前廳會客，我帶你們進去罷。”說完拉著淚竹往府中走。淚竹不停地回望謝予卿，謝予卿一個勁苦笑。

　　一路上李喻嘰嘰喳喳，不停追問淚竹過往，篤信淚竹即是寒嬋。

　　不多時到了前廳，在門口遠遠看見主位上坐著一對中年夫婦，東首坐著一名長須老者，主賓相談甚歡。老者身旁立著一名胖乎乎男子，謝予卿隱隱覺得那胖子有些眼熟。

　　“母親，我把寒嬋姐姐和表哥帶來了！”李喻笑嘻嘻喊道。

　　中年夫婦抬頭看過來，謝予卿趕緊拜道:“小侄拜見姑父、姑姑！”

　　中年女子笑著上前，握住謝予卿雙手，道:“卿兒，五年不見，倒是出落得一表人才！”又瞟了一眼淚竹，問道:“這位姑娘是?”

　　“母親，這是寒嬋姐姐啊，你不認識了?”李喻疑惑道。

　　“姑姑，這位是淚竹姑娘，表弟錯把她認作寒嬋了。”

　　“咦，我道是誰呢！這不是千凰樓淚竹姑娘麽，

這位謝公子不是慕姑娘座上賓麽?”那胖乎乎男子不知何時到了跟前，仔細一瞧，原來是那位黃公子，臉上卻是一副幸災樂禍表情。　　中年男子聞言，臉色頓時變了，厲聲道:“卿兒，你怎麽和青樓女子攪和到一起了！怎麽不見你養父和寒嬋?”

　　“父親，什麽是青樓啊?”李喻不解道。

　　“喻兒，你先出去！”中年女子柔聲道。

　　“哦。”李喻又瞅了一眼淚竹，走了出去。

　　謝予卿低著頭，道:“姑父，養父他，四……四個月前已經過世了……寒嬋，被官差抓送到金人營寨，生死未卜，都怪小侄沒用……”

　　“難怪幾個月來了無音信，可憐我的大哥還有寒嬋！”中年女子忍不住泣出聲來。

　　“哼！你這掃帚星！幼年克死雙親，如今克死你養父害了寒嬋！如今還跟些不三不四女子勾搭上了！”中年男子呵斥道。

　　“本姑娘清清白白！”淚竹辯解道。

　　“姑父，前幾日我落入河中，是慕姐姐救了我，淚竹姑娘也有恩於我。她們都是好人。”謝予卿哀求道。

　　“哦?貴侄原來是元宵那日撞船落水之人！”長須老者陰惻惻道。

　　“老爺，我大哥就剩這麽一個養子……”中年女子哭訴道。

　　“罷了！你即刻與這女子斷絕往來，我可以既往不咎！”中年男子拂袖道。

　　“姑父……我……”謝予卿看著中年男子和淚竹，左右為難。

　　“怎麽，你舍不得?”中年男子冷笑道

　　“卿兒，聽你姑父話！”中年女子撫摸著謝予卿肩膀。

　　謝予卿一時陷入沉默。淚竹見狀，一把拉住謝予卿左手，道:“書生，咱們走罷，何必在此受辱，我和慕姐姐收留你。”

　　“哼，忤逆子！要走就走！”中年男子怒不可遏，轉過頭不再看謝予卿，對長須老者道:“黃員外，讓您見笑了！”

　　謝予卿心底本就愧疚難當，經這麽一說，更覺無臉面待下去，傷心欲絕，衝中年男子長拜，潸然道:“小侄愧對養父和寒嬋，無顏見姑父、姑姑，請受小侄一拜！”說罷，顫顫巍巍拉著淚竹轉身離去。

　　中年男子和黃員外談笑自如，中年女子回望一眼，急忙追了出去。

　　“卿兒，你姑父就是這脾氣，你且先收下這些銀兩，過些時日等他氣消了再回來！”說完遞來二十兩銀子。

　　謝予卿仍舊沉浸在傷痛中，無動於衷。淚竹替他接過銀兩，道了一聲謝謝。