“爹爹，快看，水裡面漂著什麽?”一名身著彩衣、頭戴銀飾赤足女童驚呼道。

　　女童身旁那名赤足中年漢子，其身穿青色對襟上衣，頭梳椎髻，耳佩銀環。聞聲看去，水中竟漂了兩個人，不知是死是活。

　　中年漢子跳入水中，奮力將兩人拖上岸。伸手一探，還有一口氣在，於是用力按壓二人腹部。

　　解雨“哇”地一聲，吐出大量清水，又昏死過去。謝予卿吐出腹中積水，醒了過來。

　　謝予卿一摸後背，紫玉劍仍在。懷中那封信亦在，信封上已模糊不堪，不知裡面是否完好。而解雨腰間卻只剩劍鞘，長劍早已不見蹤影。顧不得身子虛弱，起身道:“大哥，謝謝你救了我們！這裡是何處?”

　　“這裡是龍門溪。”中年漢子見解雨身上有刀傷，不禁問道:“”小兄弟，你們是否遭遇山賊?”

　　謝予卿搖搖頭。

　　中年漢子朗笑道:“哦！俺明白了！你們兩個私奔，從家裡逃了出來！”

　　“爹爹，什麽是私奔?”女童睜大眼睛問道。

　　謝予卿急忙辯解:“不不不，我們只是普通朋友。”

　　中年漢子不悅道:“你們漢人就喜歡藏著掖著！不像俺們寨中之人這麽暢快。俺們男子唱一首歌，女子覺著好聽便可定下婚事。”

　　看其衣著，再聽其言，謝予卿大致猜出其是武陵蠻之中苗人。

　　本就聽聞武陵蠻生性爽直民風彪悍，謝予卿生怕言語有失，隻好厚著臉皮胡謅:“大哥，我們確是情侶，為家族反對，不得已私奔。還請大哥替我們保守秘密！”說罷，還裝模作樣抱拳行禮。

　　中年漢子嘿嘿一笑:“俺懂！俺懂！小兄弟叫什麽名字?”

　　“小弟謝予卿，這位姑娘叫解雨。”

　　“呸！原來你們是同族通婚，俺可不願與你為伍！”

　　“大哥，你誤會了！我是謝靈運那個謝，她是另一個解！”謝予卿急忙在地上將二人姓名寫下。

　　“原來如此，俺錯怪了你們！”中年漢子憨笑道，“俺叫岩仡羋，你可以叫俺龍岩。這是俺女兒龍溪。”

　　“龍岩大哥，解姑娘受了重傷，可否幫忙醫治?”

　　“這個簡單，你們跟俺回山寨。”龍岩也不避諱，扛起解雨，在前邊領路。謝予卿則與龍溪跟在後面。

　　山路崎嶇。幾人翻了四座山，穿過三片茂林，將近一個多時辰，這才見到遠處一座山寨。謝予卿早已汗流浹背，腳底磨出水泡。龍岩與龍溪卻仍舊步伐穩健，看不出一起疲倦。

　　龍岩回頭對謝予卿道:“謝兄弟，快到了！”

　　“我一習武之人，怎能被比下去?”謝予卿暗道。隨即打起十二分精神，忍著腳底鑽心疼痛，奮起直追。

　　進入山寨，數名衣著鮮豔苗女迎上前，上下打量謝予卿。苗女沒有漢人女子那般靦腆羞澀，倒讓謝予卿無所適從。其中一名貌美苗女咿咿呀呀道了幾句。龍岩笑著說了幾句苗語，那幾名苗女便咯咯笑著走遠了。

　　謝予卿好奇道:“龍岩大哥，她們說些什麽?”

　　龍岩笑道:“她們說你長得俊，問是否婚配。俺說你與這位姑娘已定婚，讓她們不要難過。”

　　“龍眼大哥真風趣！”謝予卿接著又問:“為何龍岩大哥通曉漢人語言?”

　　“俺們山寨地處偏僻，時常要去往辰州城采購鹽鐵等物資，而俺便是負責采購之人，自然得學習漢人語言。”

　　不多時，便來到龍岩家。

屋子是兩層木樓，底下一層豢養牲口，上層則為龍岩與龍溪二人居住。　　謝予卿遠遠聞到濃濃豬糞味，不禁皺了皺眉。但想到能有一棲息之所，已屬萬幸，既來之則安之。

　　龍岩請來一名年邁苗醫，用苗語簡要將情形說了一番。

　　苗醫為解雨檢查了身上傷口，為其敷上草藥，接著用木板與麻繩將其右腿固定。又交代了數句，匆匆離去。

　　謝予卿急忙問道:“龍岩大哥，這位郎中說了些什麽?”

　　“他說解姑娘右腿摔斷了，須得靜養三個月。”

　　“這麽嚴重?”謝予卿不禁擔心，若是敵人追來，二人恐難逃一死。思索片刻，問龍岩:“龍岩大哥，你家中可有多余衣物?”

　　龍岩不解道:“有！你要苗人衣物作什麽?”

　　謝予卿紅著臉道:“我擔心家族中人尋到此處！”

　　龍岩摸著腦袋道:“俺明白了！用你們話講，就是喬裝打扮！正好俺娘子過世後衣物還留存著！”

　　過了片刻，龍岩拿來兩套苗服。其中那套色彩斑斕苗服由龍溪替解雨換上，另一套藍色苗服則叫謝予卿自己穿上。龍岩為謝予卿正了正衣衫，又為其梳椎髻，並在其臉上摸了些許碳灰。謝予卿瞬間與之前判若兩人，不禁對龍岩刮目相看。

　　“謝兄弟，俺家只有三間房。俺和龍溪各一間，你與解姑娘就委屈一下罷！”

　　“不……不礙事！”謝予卿支支吾吾答道。心中卻埋怨自己，為何當初要說謊，現在騎虎難下了！

　　“好！俺去打獵，你就照顧解姑娘。寨中地形複雜，就不要亂走了！”龍岩吩咐完，背上弓箭出去了。

　　謝予卿趁機將信取出晾曬，心中雖然好奇信中內容，卻恪守本分沒有偷看。

　　過了半個時辰，解雨醒了。忽然見床邊有一黑臉苗人，不禁驚慌道:“你是誰?”

　　謝予卿解釋道:“解姑娘，是我啊，謝予卿！”

　　解雨不禁笑道:“你怎麽這副模樣?”這一笑，卻牽動傷口，頓時齜牙咧嘴，模樣十分狼狽。

　　“你不也一樣?”謝予卿笑著說完，轉而面色凝重道:“不要亂動，你腿摔斷了！”

　　“哦！”解雨許久未感受到關懷，突然有人如此對自己，有些局促不安。

　　謝予卿卻瞅著解雨臉龐嘿嘿一笑，道:“等我一下，還有些不完美！”

　　解雨卻謝予卿這麽一瞅，呼吸有些急促，暗自揣測其意欲何為?想到跳下山澗之時，自己竟主動拉他手。那可是生平第一次握住陌生男子之手，頓時臉色酡紅。

　　謝予卿笑著走進屋，道:“解姑娘，你不要動！”

　　“我這樣子能動嗎?”解雨白了一眼，“說，你到底要幹什麽?”

　　謝予卿攤開手心，只見手上布滿碳灰。

　　解雨慌道:“拿來你的髒手！”

　　謝予卿笑道:“看我這模樣，你起初不也沒認出麽?”

　　“那我自己來，你不許碰我！”解雨掙扎著起身，卻痛得直咬牙。這才想起背上還有刀傷，手臂一動便牽動了。

　　解雨無奈道:“好罷，你幫我！”

　　謝予卿手掌緩緩印在解雨臉上。隻覺觸手柔滑，不禁浮想翩翩，忘了要將碳灰摸在解雨臉上這檔子事。

　　“你……你幹什麽！”解雨頓時耳根通紅，胸口起伏不定。他不會是借機佔我便宜?本姑娘名節要毀於一旦了！

　　“沒……沒什麽！”謝予卿回過神，暗罵自己枉讀聖賢書，怎可有此等齷齪想法。隨即匆匆摸勻碳灰，抽回手臂。

　　解雨轉過臉，故作鎮定道:“還有事麽?沒有你便可以出去！”

　　“有……有事！”謝予卿一想到要說之事，不禁乾笑。

　　“笑得真難看！”解雨撇撇嘴，“說罷！”

　　“龍岩大哥以為我們倆私奔，我……擔心他不救你，假裝承認了！”

　　“什麽！”解雨不由大叫。

　　“還有……”謝予卿不敢再往下說了。

　　解雨頓時心亂如麻，自己名節算是徹底毀了。聽謝予卿口氣，似乎還有更糟之事。不禁氣憤道:“還有什麽?”

　　“龍岩大哥要我……與你……同住一屋！”

　　解雨怒吼道:“你出去！”

　　早已料到會是此結果，謝予卿如釋重負，徑直走出屋。若不是為了救人，自己又怎會這麽做！

　　“大哥哥，快來吃飯！”龍溪叫喚道。

　　龍岩準備了一鍋兔肉羹。三人吃罷，龍岩又盛了滿滿一碗，推到謝予卿面前。“謝兄弟，解姑娘就麻煩你自己喂了！”

　　謝予卿點點頭，心中卻有苦難言。

　　“解姑娘，我可以進來麽?”

　　“什麽事?”

　　“龍大哥燉了兔肉羹，著我送來。”

　　解雨肚子不爭氣咕咕叫喚，勉為其難道:“進來。”

　　謝予卿如同犯錯孩童，小心翼翼來到床邊。

　　“你覺得我能自己動手喝?喂我！”解雨沒好氣道。

　　“我……”謝予卿愣了片刻，拾起調羹，小心伺候著。

　　謝予卿慢吞吞喂完。解雨打了個飽隔，淡淡道:“我想了很久，這事不能怪你。晚上你就在屋子裡面睡，不過是睡地上！若你敢亂來，我殺了你！”

　　“這……好麽?”

　　解雨羞紅著臉道:“那你想怎樣?難道滾去屋外睡?”我一個女兒家都不計較了，還不是看在你救我份上！

　　山裡十月頗涼，早早便下起霧氣。謝予卿躺在地面，輾轉難眠，索性運起水鏡功。兩周天過後，全身暖洋洋，好不愜意。

　　解雨問道:“你這功法為何如此怪異?”

　　“有何怪異之處?”

　　“水鏡功我見過，其真氣陰柔如水。但你體內真氣，卻有一種說不出來的感覺，似乎若有若無，難以形容！”

　　“沒錯，我練的是水鏡功，體內卻是無為決真氣！”

　　“你就不怕走火入魔?”

　　謝予卿乾笑道:“這……慕姐姐並未告知我。”