圍繞羊皮紙的三圈粉末倏忽燃起不同色澤的光焰，將這片不大的空間包裹在內。

　　布蘭登灑在空中燃起的層焰，早已熄滅殆盡。可在靈魂的感知中，那‘火焰’浮出薄薄一層，淡青色，以三圈光焰為根層層籠罩了實驗室。

　　天青石板化成虛幻，是固定儀式的錨。燭台白光穿過傑羅爾的魂體，竟如吹拂暖風般溫暖舒適。

　　儀式結界外，傑羅爾所見一片浸透雜亂色澤的詭異形狀，所有東西都已消失，剩下不知名的、從未見過的異物如同被揉捏的濕泥，不斷變換形狀。

　　魂體拉扯絲線上浮，觸碰到淡青色薄幕。

　　傑羅爾好奇地伸手出觸碰，那薄幕被撐出一個掌印，很快又恢復原狀。

　　“不要出去，”布蘭登望著他的動作，笑笑道:“外面對靈魂很不友好。”

　　傑羅爾點點頭。

　　外界紛雜詭異的扭曲物質，對靈魂而言是‘另一個世界’。

　　他能感受到那‘世界’中隱隱約約的窺伺跟惡意。

　　深黑中潛藏渴望撕裂他的東西，蠢蠢欲動。

　　布蘭登拉拉長線，傑羅爾隨之起伏。確認了長線足夠堅韌，布蘭登走到軀殼旁，把身體扶坐起來。

　　魂體傑羅爾隨著他的動作輕輕晃動，最後乾脆飄下來蹲在一邊。

　　軀殼睜開了眼，卻沒來得及看到什麽，就被布蘭登一把握住腦袋。

　　滋滋....

　　軀殼發出布料燃燒的聲音，緊接著響起巨大的、嬰兒啼哭般的痛苦嘶喊。

　　毛孔沁出煙霧，鮮血從眼角和鼻孔流出。

　　有什麽東西在軀殼裡亂竄，掙扎想破開身體逃離。

　　掀開軀體上衣，布蘭登迅速按下，抓住了那躁動的東西。

　　靈魂狀態下的傑羅爾被莫名力量圍繞，失去了行動，仿佛陷入堅冰。

　　那力量來自布蘭登，自他掌中擴散，包裹整個儀式空間。

　　水流靜止、火光靜止、時間都仿佛靜止了。

　　心跳在掌心按下的一瞬，土崩瓦解。有什麽東西拉斷了，布蘭登抬起手，手掌抓握一團被揉成碎片的靈魂。

　　隱隱約約，能看出一些臉部輪廓。

　　一雙漂亮的眼睛，看起來很熟悉。

　　那種熟悉感就在嘴邊，可就是說不出口。

　　“你把它殺了?”傑羅爾一陣驚詫。

　　“這樣更簡單。”

　　“我是不是認識它?”

　　布蘭登笑道:“我雖自信於能力，卻無法憑空製造靈魂。”

　　所以你用了真正的靈魂！?

　　傑羅爾沉默了，過了一會兒說道:“萊林斯特的置換靈魂，必須殺一個人才能煉成?”

　　布蘭登摸了摸耳釘，無奈道:“再說一遍，惡意揣測老師不是一個好學生該有的行為。”

　　“我沒有，”傑羅爾解釋道:“我只是對它有熟悉感。”

　　“你當然有熟悉感，沒有你這個優秀推理家，她也不會死。”

　　聞言，傑羅爾登時一頓。

　　推理家?！

　　漂亮眼睛的輪廓線條與某位美貌女士緩緩重合。

　　“它是伊迪絲?”

　　“她被種植了古怪的種子，那種子吞噬了她。”

　　冰凍般的力量迅速消融，像一張無形的網，被布蘭登收了回去。

　　傑羅爾退到羊皮紙邊緣。

　　布蘭登從口袋摸出一瓶魔藥，沿線條灑在鬼芒星上，又搬來一盆枯黃的綠植，放到淺綠天青石板下。

　　他割破手指，

擠出血液滴在側面骷髏上。　　嗒！

　　血液沒有滴上紙面。

　　地面在波動，不知何時變成了泛著黃色液體的水面。

　　血滴落下的瞬間，層層漣漪蕩漾開，陰黃的光色吞沒了慘白燭光，天青石板和燭台緩緩下沉，整個沒入水面。

　　水面下的燭台迅速遠去，蠟燭卻依然燃燒。

　　布蘭登將手深入液面，傷口瞬間噴發出大量血液，陰黃水液咕嘟嘟翻出殷紅，血腥味從腳底湧了出來。

　　儀式空間變成了血湖。

　　布蘭登咧開嘴，妖異面龐露出興奮的光。他猛地一提，從液面下提出一個骷髏頭。

　　那骷髏頭側對著他，血水淋漓。空洞洞的眼窩中翻出白光，很快又湧出爬行的血肉，迅速結成眼珠。

　　眼珠轉了一圈，看到了傑羅爾，頓了一下，緊接著死死盯住布蘭登。

　　布蘭登將它整個提起，下面居然連接一道與現實幾乎沒有界限的門。

　　門四面八方幾乎與現實景物結成一體，不分彼此，中心卻空蕩蕩一片。仿佛本就空洞洞的地方又被剜去一塊。

　　那一塊黑到極致。

　　門出現的刹那，附近光線被其收束吞沒，稍遠些的改變了照射軌跡，彎曲起來。

　　傑羅爾看得入神，視線都無法逃過門的吸引，他無法閉上眼睛。

　　忽然間，更大的吸引力抱住了他。門的中心旋轉成渦，引力向四周輻射，接觸到靈魂後就像貪婪的惡鬼糾纏拉扯。

　　傑羅爾靈魂不受控制飄蕩過去，他迅速彎腰抓起長線，布蘭登抬起手腕，陷入冰凍般的靜止再度出現，傑羅爾靈魂一滯，被甩出引力范圍。

　　漩渦中冒出數不清的白骨手臂，爭先恐後地向外湧出，抓攝著外部世界。

　　骷髏眼珠盯住了傑羅爾，門內幾條手臂忽然伸長，抓住了他。

　　靈魂被白骨深深洞穿，它們的意志被傑羅爾的魂體捕捉。

　　‘徘徊迷失的亡靈、命運的宿者，請回歸地獄！’

　　砰！

　　傑羅爾隻覺呼吸一下凝滯，又一下放松。

　　白骨碎裂成塊，布蘭登妖異的臉龐露出笑容，一把抓住骷髏，修長的手指潔白優美，卻血腥的挖出了那顆眼珠，一並捏爆了顱骨。

　　漩渦裡的白骨停住了，那種靜止又一次出現，布蘭登一個個將白骨抽出捏碎，碎渣沉入血池，直到那門中在沒有任何東西，只剩一個空蕩蕩地漩渦。

　　布蘭登朝傑羅爾露出笑臉，“相信你的老師，你看，沒有危險。”

　　傑羅爾眼皮狂跳。

　　布蘭登掏出一個繪有玫瑰的青銅徽章，徽章放手後懸在空中，漂浮在門前。

　　又拿出一根束縛靈魂的長線，一端綁住徽章扔進門裡，另一端綁在手腕上。

　　“這就是你召喚靈魂的法子?”

　　看到這一幕，傑羅爾想了半天，不敢肯定道:“你在釣...靈魂?”

　　“不愧是我的學生。”布蘭登隨手扔來一個東西，傑羅爾慌忙接住，居然是一片骨頭。

　　那個骷髏的頭骨！

　　“我們要的不是凡人靈魂，凡人經不起折騰。”

　　“西加聖殿?”傑羅爾注意到徽章上的玫瑰。

　　耀金玫瑰，上古維序者的鎧紋，西加聖殿的紋章標志。

　　“他在探索任務中意外去世，聯盟公布了死亡名單，才兩個月。”

　　兩個月的靈魂的確是十分合適的實驗材料。

　　傑羅爾摩挲著骨片，為那位不知名的玫瑰成員短暫沉默了一會兒，問道:“沒別的東西麽。”

　　已經成為靈魂的傑羅爾，對比這幾天學習的儀式學和煉金術，不認為隨身物品會有大用。

　　死者的血液、肉塊，或者頭髮骨骼才是最佳材料。

　　即便是一些很有意義的物品，也不會比得上身體發膚。

　　“他在探索古代遺跡時突然消失，隻留下徽章。”

　　傑羅爾再度陷入沉默，過了好大一會兒，仍不見結果，說道:“或許應該選擇別人，有血肉骨骼，召喚儀式會快一些。”

　　布蘭登沒有回應，解開長線綁在軀殼上。沒過多久，漩渦裡跨出一個虛幻到看不清任何體態細節的虛影。

　　虛影抱著徽章，腳底下殷紅的血池為背景，才勉強看到他。

　　虛影沿著長線前進，慢悠悠飄了過去，在傑羅爾和布蘭登的注視中躺下，與年輕軀殼合二為一。

　　骨片被傑羅爾翻來覆去，直到他看見自己的身體忽然坐起，布蘭登迅速打破一個瓷瓶，將其中的翠綠光團注入軀殼中。

　　他屏氣凝息，腳步不自覺前邁，想要離得近些。

　　傑羅爾在聽動靜，靈魂的感官異於常人，現在的他能聽到任何風吹草動。

　　時間緩緩流逝，他卻什麽都沒有聽到。

　　血液在流淌， 生命在浸潤，但沒有心跳聲，沒有呼吸聲！

　　生命和軀體沒能讓他活過來！

　　長長舒了口氣，傑羅爾走了過來。

　　“失敗了。”他說，內心充滿慶幸。

　　布蘭登點點頭，將另一根線綁在軀殼上，“毫無疑問。”

　　他推著學生一點點沿線前進，同樣與軀殼合二為一。

　　“不用把他弄出來?”

　　“那是給你的禮物，”布蘭登笑道:“省著點用。”

　　傑羅爾閉上眼睛，又是一陣說不出的感覺，身體舒展開來，有什麽東西在他體內破碎，聽到靈魂龜裂的響動。

　　現實的力量回歸，思維被絲線般的抽走，一點點還給軀殼。

　　這一次他感受到了靈魂與血肉的交融，那是一種河流與河床的天然契合。

　　他睜開眼睛，想重新以人類的身份跟老師問好。

　　話沒出口，身體卻動了起來。

　　骨片出現在手心，他居然撲去割布蘭登的喉，動作快的難以置信。

　　傑羅爾嚇了一跳，旋即他看到了布蘭登的眼睛，對方眼神溫和，令人安心。

　　傑羅爾松了口氣，被一拳擊中，有什麽被布蘭登打散了，流水般湧進了血肉，被大口吞吃掉。

　　他恢復過來，扶著椅子起身，哢嚓，扶手被他按斷。

　　木塊還在手裡，他驚訝地看著布蘭登，輕輕一握，木條斷裂，碎屑下落。

　　儀式空間消失，熟悉的場景重回視線。

　　“這...”傑羅爾呆呆地舉起碎屑。

　　布蘭登盯著他，緩緩笑了起來。