臘八節這天。

　　賈芸和襲人、媚人都早早的收拾妥當，邁步前往賈府。

　　剛出門沒走多遠，就在街上碰到了賈芹和他的娘周氏。

　　五人合到一處，襲人、媚人和周氏湊在一起去說話了。

　　賈芹湊到賈芸跟前，眉開眼笑道:“今兒賈府肯定熱鬧，聽蓉哥兒說由璉二叔出面，邀請了不少族人去賈府過臘八節。”

　　“你最近常和蓉哥兒他們一起玩?”賈芸好奇道。

　　賈芹搖頭道:“哪能啊，他們玩的那些我都享受不起，哪怕幫忙端茶遞水也自有丫鬟伺候，用不著我岔眉岔眼跟著他們，反倒讓人壞了興致。”

　　兩人說著話，在前邊兒走著。

　　到底是要過年了，街上的行人，大都帶著喜色，當然也有人愁眉苦臉，想來應該是過年盤纏還沒有著落。

　　接著，賈芸他們又碰到了不少族人，互相見禮之後，又都湊在一塊兒，漸漸的，他們這群人倒是慢慢壯大起來。

　　路過寧國府時，剛好又碰到賈蓉和秦可卿帶著一大群小廝丫鬟出來。

　　看到賈芸，賈蓉眼神一亮，上前問道:“芸哥兒，今兒去了西院兒，會不會親自掌廚?”

　　“那倒不會，我就帶著嘴去的。”賈芸笑著回道。

　　接著他看了眼邊上的秦可卿，小聲問賈蓉道:“平日裡你們過去好像都坐著車，今兒怎麽都走路?”

　　賈蓉笑了笑，回道:“還不是你嫂嫂事兒多，天天呆在宅子裡悶的慌，所以我才帶著她出來透透風，步行前往西府。”

　　賈芸點了點頭，沒在多問。

　　不過今兒他見到秦可卿後，發現她的臉色跟前幾天相比，倒是憔悴不少。

　　“想來賈珍已經開始有所動作了。”賈芸心忖道。

　　想到這裡，賈芸又看了眼賈芸，發現他喜氣洋洋，似乎並沒有發現他的父親正要給他帶綠帽子。

　　賈芸心想:“估計這會兒賈珍才開始試探秦可卿，動作還不太明顯，所以賈蓉並未發現什麽不妥，隻道是秦可卿悶的慌……”

　　一行人慢慢往榮國府走去。

　　寧國府和榮國府佔了整整一條街，其中寧國府被賈府稱作東院兒，榮國府被稱為西院兒。

　　兩府並排著相連，其實路程並不遠，但平時兩府來往，大都乘車，這是因為女眷很少拋頭露面，像今天秦可卿這樣在大街上走，倒是有些不成體統。

　　不過如今的世道本就禮樂崩壞，許多規矩也都亂了套。

　　就像王熙鳳，她也經常跑到街上辦事。

　　聽說她沒嫁給賈璉之前，還是個黃花閨女的時候，還常常去寧國府找賈珍賈蓉玩鬧，很少避諱什麽。

　　雖說如此，但從大方面來講，如今的大戶人家，未出閣的姑娘是很少拋頭露面的，成了親的女人更為保守。

　　大門不出，二門不邁，那可不是說笑的。

　　倒是賈府對此有些難以名狀，說他們遵守禮儀吧，家裡的姑娘和賈寶玉親嘴兒吃胭脂什麽的，大家夥兒卻都只是當笑話看待。

　　說他們不知禮吧，賈府的排場和規矩比誰家的都大。

　　很快，眾人來到賈府門口。

　　賈璉和賈寶玉在門口守著，畢竟今天過來的有許多族老，僅憑門子接待那是不行的。

　　賈芸帶著襲人和媚人上前跟賈璉、賈寶玉見禮後，就被賈璉指定的一個門子從角門帶進賈府了。

　　至於賈蓉和秦可卿，他們跟賈芸不一樣，去處也不同。

　　賈芸最多只能呆在前院兒，他們進了賈府後，是可以去內宅的。

　　今天眾多族人被賈府邀請過來，名義上是喝臘八粥，看大戲，這是賈府拉攏族人的手段，所以也不收禮品、禮金。

　　賈芸自然也是隨著大流，雙手空空的過來。

　　倒是襲人和媚人帶了包袱過來，不過那裡面都是給別人的回禮。

　　進了前院兒後，襲人和媚人跟賈芸打了個招呼，就去了內宅。

　　賈芸和一同過來的族人被門子帶到一個偏廳，這裡已經來了不少族人，賈芸基本上都認識。

　　因為人很多，所以賈芸也只是挑了幾個德高望重的族人見了禮，然後就坐下喝茶，和族人們寒暄閑談。

　　除了喝茶外，桌上倒是擺了不少製作精致的點心，可以隨便取用。

　　賈芸取了一塊兒嘗了嘗，味道還不錯。

　　倒是賈芹，也不管別人投來的異色，直接端了幾盤當飯吃了起來。

　　“少吃點，中午還有大餐等著呢！”賈芸提醒道。

　　賈芹狼吞虎咽，邊往嘴裡塞糕點，邊回道:“我就指著來榮國府吃幾頓好的，所以早飯都沒吃，就是為了把肚子空出來，放心吧，中午我照樣吃的下。”

　　賈芸搖了搖頭，也不再多說什麽，反正賈芹沒臉沒皮，倒是不注意臉面。

　　同族人閑談，大多都談論各自今年的收成，還有嫁女兒娶媳婦兒什麽的，時間倒也好打發，並不覺得無聊。

　　“芸哥兒，以你的歲數，也到了娶媳婦兒的年紀了吧?”有族人大聲問道。

　　“芸哥兒可是咱們三房裡數一數二的俊俏後生，咱們可得多操操心，幫他打聽打聽哪裡有上好的姑娘。”

　　“聽說芸哥兒去青山書院讀書啦，還要考科舉做老爺呢，前途不可限量！”

　　“這樣的話，那倒是要慎重一些了，千別別隨隨便便挑些鄉下姑娘，平白讓人看了笑話。”

　　“鄉下的怎麽了，鄉下的姑娘勤快，只要長得俊，屁股大，好生養就行。”

　　“瞎嘰霸亂扯，只要芸哥兒考上秀才，憑咱們賈家的名望，娶個縣老爺家的千金也是可以的，幹嘛要去娶鄉下的?”

　　“說的對，只要芸哥兒考上秀才，別說鄉下的姑娘，就算是城裡一般人家的姑娘也是配不上芸哥兒的，真要草草了事，還真是平白讓人笑話咱們賈家了。”

　　“呵，照你這麽說，隔壁府上的珍大爺還有爵位呢，更是大房那邊兒的族長，不也讓如今的珍大奶奶做了正妻麽?我倒沒聽到有人說珍大爺丟賈家的臉了。”

　　“也對哈，現在的珍大奶奶，出生於小官宦之家，如果從門當戶對這個角度來說，她倒是配不上珍大爺的。”

　　“嘿，這不一樣好吧，現在的珍大奶奶以前是側室，並不是珍大爺的原配，只是後來珍大爺的原配去了後，才被扶正的，這跟直接娶正妻完全不一樣嘛！”

　　“屁的一樣不一樣，按我說，這娶妻娶賢，只要姑娘賢惠，家世什麽的差點兒其實都無所謂，大夥兒說是不是這個理兒?”

　　賈芸無語，看著族人們七嘴八舌，硬是插不上話，後來見他們說偏了，他就乾脆默不啃聲。

　　其實說到底，自己想要娶誰，跟他們真沒什麽關系，哪怕他們是族人，也是沒有道理和資格摻和自己婚事的。

　　這會兒他們在那兒爭論的臉紅脖子粗，其實也只是打發時間罷了。