梨香院。

　　薛蟠一說起王子騰，就萬分厭惡。

　　這不僅僅是他害怕舅舅管束，更因為王子騰這些年一直在打薛家的主意。

　　要說王子騰位高權重，又是王家的家主，名下錢財肯定不少，但到了他那個層面，花銷也是常人無法想象的。

　　薛寶釵見薛蟠口無遮攔，連忙阻止道:“哥，少說幾句，這話讓外人聽了去，舅舅那邊又會有意見了！”

　　頓了頓，她見薛蟠沉默下來，於是繼續說道:“今天這事兒，咱們總得有個章程才好，剛我跟母親商量了，明天咱們就搬回自家去住，至於我……”

　　薛家在京城自然是有房子的，而且還不止一處。

　　先前之所以要住在賈府，一是因為薛王氏和王夫人乃是親姊妹，兩人多年未見，住的近些，也好說些體己話。

　　二是薛家有意和賈府聯姻，先住在賈府，對於試探賈府的態度，操作金玉良緣的輿論更方便一些。

　　最後一點，薛蟠為人囂張放肆，目無下塵，經常惹是生非，在金陵就曾為了香菱打死過人。

　　到京後，薛姨媽想用王子騰、賈政等長輩束縛住薛蟠，以免再生事端。

　　總總原因，導致薛家暫時就在賈府的梨香院住了下來。

　　薛王氏見女兒難過，愁眉苦臉道:“兒啊，你的事兒雖然急，卻又急不得，那賈芸雖說答應娶你，咱們卻不能上趕著去吧?”

　　薛蟠怎怎呼呼道:“那我呆會兒再去芸哥兒家一趟，和他先定個章程，這事我覺得不能耽擱太久，以免夜長夢多。”

　　他其實是很想讓妹妹嫁給賈芸的，賈寶玉雖說是他的表弟，但薛蟠打心裡看不上。

　　薛蟠要去找賈芸，薛王氏和薛寶釵雖覺得不妥，卻也沒有阻攔。

　　總不能坐等賈芸那邊兒提親吧，要是他以為薛家看不上他，不打算請媒人提親怎麽辦?

　　所以，薛蟠過去表個態就很有必要了。

　　後街。

　　賈芸回到家，才知道今兒不但周昆來了，還有十多個在京的同窗也來了。

　　他們倒不是專程來拜訪賈芸的，而是因為夫子趙錦生病了，於是眾人相約一起，打算去探望趙錦，並轉道過來通知賈芸。

　　趙錦生了病，當學生的不知道倒也沒什麽，知道了，自然是要去看看的。

　　所以賈芸從善如流，和眾人寒暄幾句了解大致情況後，連忙去庫房選了些禮品帶上，就和周昆等人一起出門了。

　　馬車上，周昆從食盒裡拿了幾盤菜擺上，笑呵呵道:“今兒在外邊玩，午飯都未來得及吃，就被拉了出來，這會兒剛剛好，芸哥兒陪我好好喝幾杯。”

　　賈芸無語，自他認識周昆第一天起，這家夥就在喝酒，沒想到今兒要去看趙錦，這麽嚴肅的時候，他還要喝。

　　“等會兒一身酒氣去夫子家，合適嗎?”賈芸問道。

　　周昆笑道:“怎麽不合適?這更能說明咱們是真心實意去探望他的啊！”

　　“有道是雷公都不打吃飯人，咱們在酒席上被拉走，連袪個酒氣都顧不上，還不能體現咱們對夫子的關心麽?”

　　“狡辯！”賈芸搖頭笑道，然後沒再多說什麽，陪著周昆默默喝酒吃菜。

　　趙錦住在城外的田莊裡，路程不短，兩人邊吃邊聊，時間倒也充足。

　　“對了，還沒問你，現在你那宅子住著怎麽樣?”周昆問道。

　　賈芸笑了笑，抿了口酒，說:“還好吧，和老宅相比，

自然好了不知道哪兒去了，唯有一點，就是太大了，家裡沒幾個人，有些空曠和冷清。”　　周昆揚眉道:“沒人可以去人市買啊，去城外買也可以，不過都是些逃難來的流民，價錢雖然便宜，但沒人市裡賣的奴仆好用。”

　　賈芸沒好氣道:“你以為我不想買啊，可你也不想想我現在的身份，草民一個，哪有資格去養仆人?”

　　“嘁！現在這世道，誰還計較那麽多?”周昆癟嘴搖頭道，“芸哥兒，我發現你就是太老實，太較真了，說的不好聽些，就是太呆板守舊了！”

　　賈芸皺眉道:“你說我老實，我承認，可你說我呆板守舊，這話從何說起?”

　　“呵呵，說了你還不高興，你也不看看，現在那些大戶人家的管事，自個都是奴仆，卻也養了丫鬟小廝的……”周昆笑道。

　　賈芸不等他把話說完，揮手打斷道:“這話說的好沒道理，那些奴仆管事什麽的，不計較前程，難道我也不計較?”

　　“再一個，他們養的下人，基本上都是黑戶，就算是有戶籍的，也都掛靠在主人家裡，一旦有變，奴大欺主的事兒就有可能發生了。”

　　有戶籍和沒戶籍是兩回事。

　　奴仆雖然賣了身，如果是有戶籍的，那就是私有財產，哪怕打死了，官府最多也只是罰上幾兩銀子了事。

　　可如果仆人是黑戶， 也就是沒有戶籍的，或者戶籍掛在別人家裡，平時倒沒什麽，可如果遇到主人家有變，奴仆想要造反，後果就不可預知了。

　　兩人在邊上說著話，時間倒也過得飛快。

　　將近一個時辰後，車隊在一處莊園門口停下。

　　以前賈芸只知道趙錦是個舉人，對他家的情況卻一無所知，如今在看到這個面積寬廣、位置優越、良田縱橫的莊園後，就知道趙錦的家世肯定不一般。

　　雪又開始下了，阡陌溝壑被積雪覆蓋，一眼望去，天地如同一張水墨畫。

　　相比起其他人，賈芸和周昆在青山書院讀書的時間並不長，所以就由年長的領著他們前往趙錦的住處。

　　趙錦住在莊園中的一座小山的半山腰上，只能步行前往。

　　順著青石壘砌的蜿蜒石梯，眾人都小心翼翼，踏著積雪往上爬。

　　幸好石梯兩旁都有扶手，要不然憑著他們這些手無縛雞之力的書生，能不能走上去還真很難說。

　　這樣的路，賈芸倒是如履平地，但他秉承著低調的原則，於是和周昆遠遠的落在了最後。

　　走了幾步後，周昆氣喘籲籲站定，說道:“剛我聽師兄說了一嘴兒，夫子出身於青州益都趙家，趙家是有名的官宦之家，家中曾出過許多高官，只是近些年才沒落一點，但底蘊還在，保不齊哪天又起來了。”

　　賈芸點點頭，好奇道:“趙家和李家相比，孰強孰弱?”

　　周昆琢磨片刻，搖頭道:“不好說，各有千秋吧，都是名宦世家，治家理念各不相同……”