書房中。

賈芸問了秦可卿之後，才知道她是為了她的弟弟秦鍾而來的。

秦可卿的父親秦業因當年無生育，便在養生堂抱養了一男一女兩個嬰兒。

男嬰沒能養活，女嬰就是秦可卿。

秦業給她起了個小名喚可兒，長大後又給她取了官名兼美，字可卿。

秦業五旬之上才生了秦鍾。

也就是說，秦鍾並不是秦可卿的親弟弟。

賈芸沒見到過秦鍾， 只是聽聞他總是未語面先紅，生得靦腆，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流， 怯怯羞羞的有些女兒之態。

秦可卿今天過來，主要是問賈芸關於青山書院的事。

秦可卿道:“奴家那弟弟的業師於去年病故，家父又年紀老邁， 殘疾在身，公務繁冗，因此尚未議及再延師一事。”

“今兒上午，夫君帶著寶叔來家裡耍，寶叔見了奴家弟弟後，與之十分投緣，便勸他去賈府義學讀書，說什麽知己為伴，時常大家討論，才能進益。”

“奴家以前常常聽聞賈府義學不是個做學問的地方，於是奴家中午從你這兒回去，得知弟弟想去義學讀書的消息後，又派人去打探了一番，才知道傳言是真。”

“眼下對弟弟來說， 讀書可謂是最最重要的事了，奴家既知賈府義學烏煙瘴氣， 自是不能讓他去那兒讀書了。”

“不過我弟弟讀書之事既然興起， 也斷斷不能視而不見，確實要給他找個能安心讀書的地方才好，是以我就想起了芸哥兒你了。”

賈芸點點頭，道:“賈府義學確實管理混亂，又沒個像樣的老師，哪怕靈童降世，在那兒也是學不到什麽學問的。”

他看了一眼秦可卿後，微笑道:“你可知道珠大奶奶，如今就沒讓她兒子蘭哥兒在義學讀書了?”

“哦?真的嗎?這個奴家倒是沒注意過。”秦可卿有些驚訝，好奇道:“那他現在去哪兒讀書了?難不成是青山書院?”

賈芸頷首道:“就是在青山書院。”

接著他又跟秦可卿大致說了一些關於青山書院的事，讓她有個初步印象。

秦可卿聽了後，抿嘴道:“原來青山書院底蘊這麽深厚，難怪你能考上秀才，就一點，束脩是真的貴！”

賈芸看著她笑而不語。

別人都說秦可卿的父親為官清廉，宦囊羞澀，家境清寒。

但賈芸半個字都不會信。

因為秦業現在的官職是，正五品工部營繕司郎中，主管皇家宮廷、陵寢建造、修理等事，與賈政的從五品的工部員外郎大致相當。

自古以來， 做工程的就沒有不賺錢的， 尤其是秦業修的還是宮廷、陵寢，並且他還是個頭頭。

就算他自己不貪汙，光憑俸祿和皇室賞賜也不至於窮困。

更何況，他要是不貪，他能坐穩那個位置麽?

所以，秦業肯定是不窮的，他之所以要裝窮，肯定也是在掩藏什麽。

賈芸甚至猜測，當初秦可卿之所以嫁給賈蓉，也是秦業和賈府的某種利益交換。

秦可卿見賈芸笑而語，歪著腦袋問道:“你笑什麽?一年三百兩銀子的束脩不貴麽?這還不算其他的雜費呢！”

“呵呵，這點銀子對你來說不算什麽吧?”賈芸笑問道，“我可聽說你房裡的好東西不少呢！”

秦可卿臉紅了紅，小聲喃喃道:“你都聽說啦?那些東西可不是奴家的，是公公讓人布置的，不過前段時間他又讓人撤走了，如今奴家房裡可寒酸了。”

賈芸點到為止，沒有糾纏此事，微笑道:“那你每個月的月例銀子也不少吧?供應你弟弟讀書應該不是難事。

”秦可卿搖頭道:“不夠，奴家每月只有十兩月例，以前也沒有積蓄，都拿回娘家給父親治病了。”

賈芸笑了笑，將她拉到懷裡，小聲道:“你這麽精明個人，怎麽就沒看明白?你將信帶給你父親，讓他想辦法，不信你看，他保證能夠東拚西湊將束脩湊齊。”

皇家工程素來暴利，掌管工程的就是秦業！

秦業雖然不是最高的官，但他是現管，大撈總是少不了他的。

他不撈，別人也不敢和不乾，所以說他是一個清官，只能是他藏得深而已。

“就你多事兒！”秦可卿粉拳輕輕錘了一下賈芸的肩膀，白眼說道。

她顯然也不是傻子，相反還十分聰明，自然知道賈芸話裡的意思。

沉吟片刻，秦可卿含笑道:“你都猜到啦?”

賈芸頷首道:“這種事，大家都心照不宣，世情如此，不過你知道多少內情?”

“奴家半點兒也不知道，只是心裡有所猜測。”秦可卿搖頭道。

“從小到大，家父都不跟奴家談論他的事兒，奴家也因為只是養女，是以不敢多問。”

頓了頓，她繼續道:“小時候曾經問過一次，然後就挨了頓狠打，後來就不敢問了。”

“如今奴家什麽事兒都愛在心裡轉幾遍，就是那會兒養成的習慣，生怕說錯話又挨打。”

賈芸意外道:“沒想到你還有這樣的經歷。”

說著，他緊緊了抱了秦可卿一下，然後將手伸到她的衣服裡。

秦可卿剜了他一眼，朱顏酡些，千嬌百媚，咬牙說道:

“也罷，嫁出去的女兒猶如波了去的水，這事兒奴家管不了，只能讓家父想辦法了。”

賈芸問道:“假如你父親不讓你弟弟去青山書院讀書呢?那你弟弟就有很大的概率會在賈家義學就讀，呵呵，以你弟弟的姿色，嘖嘖……”

秦可卿眉頭皺了皺，直了直腰，無奈道:“就算如此，奴家也沒什麽辦法，奴家自個如今在寧國府都戰戰兢兢的，更別說去勸導父親改變主意了。”

“不過奴家還是希望父親能夠為弟弟將來計，將他送去青山書院讀書。”

賈芸沉吟片刻，搖頭道:“我有七成把握你弟弟會在義學讀書。”

“這話怎麽講?”秦可卿反問道，接著又抱著賈芸的脖子，氣若幽蘭，嬌聲道:“冤家，嘶，你輕些！”

賈芸哦了一聲，啄了她一口，笑著說道:“具體原因我就不跟你說了，你過段時間且看就是。”

……

轎子進入榮國府。

李紈放下轎簾，心中忐忑。

近一個月時間未回府，也不知道別人見了她的模樣是何反應。

如果她自己見了別人從二十五六歲變成十七八歲的樣子，她也會驚訝，並且還會好奇對方是怎麽做到的。

想到這裡，李紈捏了捏懷裡抱著的雪哈油，暗想道:“但願能用這個蒙混過關吧！”

轎子在院兒裡停下。

李紈剛走下來，就迎面碰到王熙鳳和林黛玉賈探春等人從賈母那兒出來。

王熙鳳看到李紈下轎，眯了眯眼，被李紈那吹彈可破的肌膚晃了晃神。

旁邊的林黛玉指著李紈驚呼:“這是大嫂子?”

其他的姑娘也都反應過來，紛紛上前圍著李紈，左看右瞧，嘖嘖稱奇。

“天，大嫂子怎麽變這麽年輕了?”

“這一定是吃了什麽靈丹妙藥，返老還童了，大嫂子，快給咱們說說，那藥還有麽?”

“大嫂子這皮膚比我們還要好，白裡透紅，嘖嘖，怎弄的?”

“……”

王熙鳳上前拉著李紈的手，含笑道:“近一個月不見，你這一回府就給了我們一個大驚喜！”

李紈無奈道:“是驚嚇吧?”

“這樣的驚嚇我也想要，快說說，你是怎麽弄的，竟然變這麽年輕了！”王熙鳳好奇道。

李紈:“這事兒等會兒去我院裡說，我先去拜見老太太和太太。”

“那說好了，我和姑娘們就去你院兒裡等著你啦?”王熙鳳頷首道。

李紈點了點頭，去拜見賈母，賈母見了她也驚詫萬分，最後甚至吩咐鴛鴦取了眼鏡過來，瞧了個仔細。

“嘖嘖，今兒真是長見識嘍。”賈母笑著說，然後問道:“雪哈油咱們以前不是沒用過，卻沒你用的這個有效果。”

李紈笑著說:“孫媳也是歪打正著，原是書院那邊山風乾燥，所以就抹點雪哈油保濕，沒想到效果有這麽好的，今兒回來都差點不敢見人了。”

賈母笑呵呵道:“有什麽不敢見人的?變年輕了還不好麽?老婆子這麽大歲數，不也想變年輕些?”

李紈微笑道:“那孫媳回去把這罐雪哈油分了，親自給老太太送些過來試用一段時間，若真有效果，就再多買些回來。”

“好好好，一定要給老婆子送些過來試試。”賈母高興道。

拜別賈母后，李紈又去拜見王夫人。

王夫人的反應更大。

她是將近五十歲的人了，早已年老色衰，是以賈政晚上很少在她房裡歇息，大都去了隔壁的趙狐狸那兒。

要說她心裡真能平靜看待是不可能的，可沒辦法，誰讓她歲數大了，身材變形了，臉也有皺紋了呢?

但今兒見了李紈，得知她是用了雪哈油後，皮膚才變這麽好的，頓時心裡又活泛起來。

她不奢望自己能年輕到十八歲，只要能變回三十歲的模樣，她就謝天謝地了。

李紈離開前，王夫人叮囑道:“這東西貴點正常，你若沒那麽多銀子，走之前來我這裡一趟，多備些銀子帶去，多買些回來。”

李紈遲疑道:“還是先試用幾天再說吧，那賣雪哈油的也說了，人的體質各不相同，有人用了效果極好，有人用了卻一點兒效果沒有。”

王夫人聞言，沉吟片刻，點頭道:“也罷，那就先試用幾天再說，反正你這次回來是去給親家祝壽的，高低也要在家裡呆段時間，才能再去書院。”

從王夫人房裡出來，李紈心裡越來越慌了。

她低估了女人對於年輕漂亮的瘋狂追求，連老太太那樣的都想變年輕，著實嚇了她一跳，剛才王夫人的表現更是讓她心驚不已。

“糟！院兒裡還有一群等著的！”李紈扶額想到。

回到自己院兒裡，李紈看著王熙鳳林黛玉等人眼中露出的火熱目光，不知道該說什麽才好。

最後她乾脆什麽也不說，直接帶著眾人到屋裡，將那盒雪蛤油放在桌上。

“別問，問就是用了這個雪蛤油我才變這麽年輕的。”李紈破罐子破摔道。

這會兒她也不想再浪費太多口水解釋了，反正不管這雪蛤油有沒有效果，她都會咬緊牙關一口咬定，自己變年輕就是雪蛤油的功勞。

至於別人用了之後效果不好，她也好解釋，就是體質不合用雪蛤油。

王熙鳳笑吟吟走上前，打開盒子，裡面只剩一半了。

她沒有多想，隻道是李紈用了的。

王熙鳳沾了一點擦在手背上，輕輕塗抹，很快，手背上的皮膚就以肉眼可見的速度白嫩緊致起來。

“呀，快看！”林黛玉指著王熙鳳的手，驚訝道，眼中綻放出光亮。

其他人哪用的著她提醒，早就看到了，都露出激動的情緒。

李紈見王熙鳳用了之後有效，心裡頓時松了口氣。

賈探春急切上前，問道:“我能試試麽?”

王熙鳳笑了笑，將盒子蓋起來，翻了個白眼道:

“你們都是差不多剛剛長大的姑娘，哪裡用得著這個?不怕變成小孩兒麽?哦，惜春這丫頭都還沒長大呢！就更不能用了。”

林黛玉上前道:“鳳嫂子，就讓我用一次可以嗎?我們只是想試試效果。”

王熙鳳朝李紈揚了揚下巴，說道:“問你們大嫂子吧！”

李紈起身說道:“你們就別用了，總共就這麽點，還要分一分給老太太和太太送去，我和你們鳳嫂子肯定也要留一點，可不能浪費。”

“再者，剛才你們鳳嫂子說的也對，你們還這麽年輕，皮膚自然嬌嫩，用不著塗抹這個。”

接著，她就找了胭脂盒來，分成了九份，其中賈母和王夫人兩人加起來就佔了總量的一半，卻也沒人說什麽。

畢竟一個是老太太，賈府裡的定海神針，一個是李紈的婆婆，自然有資格多分一些。

剩下的七份，李紈和王熙鳳各拿一份。

其余五份李紈叫了素雲進來，讓她分別送去給榮國府這邊的刑夫人、趙姨娘和周姨娘，以及寧國府那邊的尢氏和秦可卿。

林黛玉、賈探春、賈迎春、賈惜春四女都露出失望的神色。

這愛美之心，人皆有之，她們雖然歲數小，卻並不代表不想皮膚好。

瞧瞧李紈臉蛋兒上的肌膚，光滑水嫩，白裡透紅，看起來格外舒服，她們能不羨慕?

李紈見四女可伶巴巴的眼神，沉吟片刻，將自己那份遞給林黛玉，道:“罷罷罷，我這份就給你們用了，要不然你們要可憐死我。”

林黛玉臉色一喜，接過李紈遞來的胭脂盒，謝了聲，然後沉吟道:

“數量很少，如果一個人用倒是能摸臉，四個人用的話就只能在手上一試了。”

賈探春笑道:“左右咱們也隻瞧個熱鬧，在手上試試也無妨。”

林黛玉又看向賈迎春和賈惜春，兩人都點頭應是。

於是林黛玉便不再遲疑，學著王熙鳳那樣用手指沾了一點，塗抹在手背上。

“果然有效！”林黛玉高興道，然後連忙將胭脂盒遞給賈探春。

接下來賈探春三人用了之後，都效果明顯，全都樂的不行。

林黛玉聞了聞手背，抿嘴兒笑道:“這香味兒好聞，澹澹的，柔柔的，仔細去聞什麽味也沒有，不注意時卻到處都能聞到香味兒，真好！”

賈探春點頭道:“有些像花香，又不是花香，似有似無，不好描述。”

李紈笑呵呵道:“行了，姑娘們，這雪蛤油試也試過了，那就都散了吧，我也要將這兩盒送給老太太和太太去。”

眾人魚貫而出，各自散去。

王熙鳳拿著自己的那份，湊到李紈跟前問道:“大嫂子，你這雪蛤油在哪兒買的?多少錢一盒?”

“是一個關外來的貨郎挑到書院賣的， 我也就隨手買的，可貴可貴了，這麽小一盒就要六十兩銀子，當時我要是有得選，估計也不會買的。”李紈笑著回道。

王熙鳳笑道:“這不就買賺了麽?大嫂子你瞧你現在多精神，嘖嘖，跟個小姑娘一樣。你什麽時候再去書院，到時候我跟著你去，多買些回來。”

她是真打算自己去一趟，要是能說服那貨郎長期供貨，說不定還能用這玩意兒掙大錢。

李紈搖頭道:“那貨郎也不長期待在書院，他賣的這麽貴，買的人自然就少，所以生意不怎麽景氣，下次什麽時候能來，還說不準。”

王熙鳳聞言，頗為失望，感覺大把的銀子似乎在漸漸遠去。

她有些不甘心問道:“今兒那貨郎有沒有在書院?”

今兒要是在的話，她準備立刻就過去一趟，她倒是有些奇怪那個貨郎，這雪蛤油在什麽地方賣不好，偏偏要挑到書院那種男人堆裡賣，生意能好麽?

李紈笑道:“你也不看看我這盒油用多久了，他怎麽可能還在?”

說著，她便不理王熙鳳了，直接快步前往王夫人那裡。

說的越多，錯的越多，李紈本就是個低調的性子，今兒要不是因為自己的容貌變年輕了，她也不會這麽高調。

王熙鳳看著李紈的背影，皺眉暗道:“她是不想我賺銀子吧?”

“也是，這雪蛤油效果這麽好，不愁賣不出去，換了我，這麽好賺錢的機會，就跟撿錢一樣，我也不會讓給別人，自己賺那銀子不好麽?”