傍晚時分，賈芸心滿意足地出了賈府，步行回家。

　走到家門口，守門的賴皮狗跟賈芸小聲嘀咕:“今兒家裡來客了。”

　賈芸笑著說:“是有客啊，我請了幾位族老和?哥兒他們過來吃團圓飯。”

　賴皮狗搖頭道:“我不是說的他們，是兩位姑娘，以前沒見過。”

　“哦?兩位姑娘?”賈芸有些驚訝，想了想，暗忖道:“莫非是麗人和可人?”

　至於為何不是平兒、鴛鴦等人，原因很簡單，下午寧國府那邊看完戲後，晚上還有酒席，平兒她們這些丫鬟自然離開不了。

　回過神來，賈芸問賴皮狗道:“族老們和?哥兒他們都到了沒有?”

　“剛到一會兒，這會兒在堂屋裡坐著喝茶聊天。”賴皮狗回道。

　賈芸點點頭，吩咐道:“那行，把門關了，你也不用守了，和我一塊進去吃團圓飯。”

　賴皮狗臉色一喜，連忙將門關上，跟著賈芸來到中院。

　到了客廳，賈芸先跟幾位族老見禮，爾後又退下準備沐浴後換身衣服。

　畢竟今天在外邊浪了一天，渾身都是酒氣不說，還夾雜著李紈的胭脂味兒，對於愛乾淨的賈芸來說，著實有些難受。

　出了客廳，賈芸在走廊上迎面碰到端著盤子從後院兒出來的襲人。

　襲人見賈芸回來了，臉色一喜，高興道:“今兒家裡來這麽多人，正要讓狗子去寧國府找你呢，還好你回來了。”

　賈芸笑道:“今兒是大年三十，我再怎麽著也不會在外邊兒玩了忘記回來團圓啊，這個分寸我還是曉得的。”

　襲人笑了笑，說道:“看你樣子是想沐浴更衣吧，你等等，我這就去給你準備熱水。”

　沐浴的時候，賈芸泡在澡桶裡，問襲人道:“先前聽狗子說家裡來了兩個陌生姑娘?”

　“是麗人和可人。”襲人點頭道，“她們家的房子今早被積雪壓塌了，這天寒地凍的沒地方去，沒辦法，就隻得來咱們家求助了。”

　頓了頓，她又補充道:“對了，她們姐妹倆說找你有事兒，等洗完澡，你去後院兒見她們一面吧！”

　“有沒有說具體什麽事?”賈芸問道。

　襲人搖頭道:“她們沒說，我看她們今兒家都沒了，心情不好，看著挺可憐的，也沒多問。”

　賈芸頷首道:“好吧，不管什麽事兒，等下我去見見她們。”

　很快，洗完澡，襲人用乾毛巾將賈芸身上的水珠擦拭乾淨，又伺候他穿好衣服，然後兩人邁步去了後院兒。

　“今兒家裡的席面怎麽安排的?”賈芸問道。

　襲人含笑道:“分了兩桌，你們爺們兒一桌，我們這些女眷一桌。”

　賈芸琢磨片刻，點頭道:“這樣也好，不過等今後家裡人多的，規矩卻也要立起來。”

　“嗯，這個不用你說，我也是知道的。”襲人回道:

　“今兒不是情況特殊麽，再者家裡的人確實少了些，如果太麻煩，也是自找罪受，今兒這樣分桌，我也是請示了老夫人的。”

　賈芸笑了笑，沒多說什麽，來到一間廂房前停下。

　襲人上前敲門，很快，門從裡面打開，露出麗人和可人兩姐妹的身影。

　兩人都穿著同樣的粉紅色棉褂，梳著同樣的髮型，穿著同樣的鞋子，再加上模樣差不多，如果不仔細看，真分不清哪個是麗人，哪個是可人。

　不過賈芸記性好，倒是記得麗人左耳垂上有顆痣，可人就沒有。

　“你是麗人姑娘。”不等兩人說話，他指著左邊說道，然後又指著右邊:“你是可人姑娘，我可有說錯?”

　兩人上前行禮後，麗人微笑道:“芸哥兒記性真好，過這麽久了，還能分清我們誰大誰小。”

　“這個不難，挺好記的。”賈芸笑呵呵道，然後邁步走進房間。

　來到房間，賈芸一馬當先在椅子上坐下，也不廢話，直問道:“聽襲人說你們找我有事兒?”

　麗人和可人相視一眼，然後同時跪下，麗人紅著眼道:“還請芸哥兒收留我們姐妹！”

　“唉，快起來說話，別動不動就下跪！”賈芸連忙起身虛扶。

　兩人並不起身，麗人噙著淚說道:“芸哥兒，咱們姐妹也是沒辦法了，才來麻煩你的。”

　“如今我們的家也沒了，說句不要臉的話，如果芸哥兒不收留咱們，以我們的姿色，今後在世上估計寸步難不行，肯定會有人打我們歪主意。”

　賈芸皺眉道:“我有些奇怪，可人姑娘先前在賈府的月例不低吧，這些年沒存些積蓄?再者你這些年總是不能閑著吧，也身無分文?”

　“雖說現在京城的房價確實有些貴，但也有一二十兩就能買到的房子，你們又何必投身我處?”

　“還有一點，你說別人會打你們的歪主意，怎麽先前麗人姑娘你一個人在家呆著，就沒人不長眼，來尋你的麻煩?”

　麗人咬著唇回道:“先前之所以沒人打我主意，是因為街坊鄰居都認識，我又很少出門，連買菜買米也大都是請人從街上帶回來的，倒是沒人敢上門欺負我。”

　“至於積蓄，這些年我確實沒閑著，憑著一手還過得去的針線手藝，吃穿倒是不愁，而且我妹妹也確實存了不少積蓄。”

　賈芸點頭道:“既然有積蓄，那你們可以先在我家住段時間，等開年後，再去買套房子就是了。”

　麗人搖頭道:“積蓄都用了。”

　“用了?”賈芸看了她一眼，疑惑道:“你剛不說自己也能養活自己的麽?可人在賈府吃穿也不是用自己的吧，難不成積蓄都用來給可人姑娘看病了?”

　麗人還是搖頭，她道:“這些年我們姐妹倒是存了不少銀子，不過不是給妹妹看病了，而是拿去買地了。”

　說著，她從袖子裡拿出一張紙遞給賈芸。

　賈芸接過去展開一看，發現是一張年初才換的地契，上面的戶主正是寫的麗人。

　讓賈芸驚訝的是，這地契上寫的田地畝數並不少，足足有六百畝。

　以如今京城外的田價，六百畝地至少要一兩千兩銀子，難怪麗人說她們沒了積蓄，想要置辦這麽多的田地，估計她們也是費了些心思的。

　麗人見賈芸驚訝，解釋道:“我們打小就窮怕了，所以一有錢就存著，等存夠十兩銀子後，我就拖父親的舊友幫忙去買地。”

　“這些年來，我們通過買地並租佃出去，雞生蛋，蛋生雞，沒曾想日積月累，到年初時就積累了六百畝地，這也是我跟妹妹沒有想到的。”

　賈芸點頭道:“既然你們自己有地，就更不用我來收留了，自己當家做主不好麽?”

　麗人歎了口氣，回道:“不敢，這世道太亂了，我們怕守不住這筆財富。”

　賈芸將地契還給麗人，攤手道:“可我現在也是平民一個啊，而且家裡連地都沒有呢，說起來比你們還不如呢！”

　“我覺得你們應該去找那種能罩得住你們的人戶投靠，當然了，在這之前，我答應你們可以暫時住在我家，怎麽樣?”

　麗人眼淚刷地掉了下來，拉泣道:“可我們隻信得過芸哥兒，別人我們都不敢相信，芸哥兒，你就答應收留我們吧，我們能吃苦，也會乾活，不會吃閑飯的。”

　一旁的可人也哭的稀裡嘩啦的，俊俏的臉蛋兒，掛滿了淚珠，看著更讓心生憐惜了。

　賈芸擾了擾頭，無奈道:“這是什麽事兒啊，我自己就是草民一個，哪有資格收留你們啊?”

　一旁的襲人看著麗人和可人哭的慘兮兮，於心不忍，拉了拉賈芸，小聲道:

　“芸哥兒，要不你就暫時答應收留她們吧，麗人妹妹和可人妹妹都是知根知底的，留在家裡也無妨，如果她們覺得在咱們家不適應，今後再走也無所謂的。”

　賈芸歎了口氣，想了想，點了點頭。

　襲人臉色一喜，連忙上前將麗人和可人扶了起來，並道:

　“芸哥兒已經答應暫時收留你們了，今後就安心住下吧，這會子卻別哭了，今兒可是大年三十呢，哭哭啼啼總是不吉利的。”

　麗人和可人欠身向賈芸行禮感謝，接著又向襲人行禮。

　麗人將地契遞給賈芸，說道:“芸哥兒，這地契交給你保管吧，六百畝地，我們費了不少心思，才將之連成一片，離京城只有三十裡，全是上好的肥地。”

　賈芸擺擺手，說道:“別，地契你們自己藏起來，這可是你們今後壓箱底的財產，每年還有不少收成呢！”

　麗人塞了幾次，都被賈芸擋掉，最後才無奈放棄，小心翼翼將地契收了起來。

　等走出房間時，天已經黑了。

　賈芸問襲人廚房飯好了沒有，飯好了的話，就早些開飯。

　襲人微笑道:“早就好了，就等你回來！”

　“呵，你不早說，咱們晚點兒吃飯無所謂，關鍵是讓幾位族老等著就失禮了，行了，也別耽擱了，這就開飯吧！”賈芸笑著說道。

　襲人點了點頭，去卜氏屋裡叫了媚人出來，一塊去廚房準備上菜。

　麗人和可人也都跟著去幫忙，賈芸笑了笑，沒有阻攔。

　回到中院兒，賈芸在庫房拿了一掛鞭炮，拿到門口點燃，硝煙彌漫，年味兒正濃。

　……

　初一不出門，賈芸呆在家裡，陪著卜氏說說話，逛逛花園，很快就過去了。

　大年初二，賈芸一大早就起來了。

　之前在寧國府的時候，薛蟠就特地跟他說過，大年初二一定要去他家吃午飯。

　賈芸雖說還沒跟薛寶釵成親，不過已經訂婚了，是以過年過節的時候，也是要拿些禮物去拜訪丈母娘的。

　如今家裡又有了牛車。

　牛是年前讓賈璉從賈府莊子讓牽來的，一共有四頭，兩公兩母，都沒有在官府登記，是可以私下宰殺的。

　半個月過去，經過養殖，如今空間中已經有了近百頭牛，要不是賈芸控制，估計還會更多。

　他從牛群中選了一頭非常健壯的出來，專門用來拉車，比起坐在毛驢背上，牛車雖然緩慢，卻要舒服和穩健不少。

　要帶去薛家的東西倒是不少，吃的用的都有，像什麽人參、鹿茸、貂皮、雪哈油、植物精油、茶葉、白酒也都是選的上好的帶上。

　畢竟這是第一次去丈母娘家，賈芸還是想給她們一個好印象。

　襲人、媚人、麗人、可人、苗嬸兒、賴皮狗都幫忙將東西往車上裝，裝了大半車。

　賈芸拿著禮單數了數，發現沒錯後，便對襲人和媚人說:

　“你們一直嚷嚷著要跟著一塊兒去，那就趕緊回去洗漱一番，換身乾淨衣服，記得穿素雅一些，太豔麗了會讓薛姑娘不喜的。”

　襲人笑呵呵道:“知道了，本來不緊張的，被你一說偏有些緊張了。”

　媚人喜笑顏開道:“我倒是不緊張，其實薛姑娘性子挺和善的。”

　兩人說笑幾句，就回去換衣服了。

　今天賴皮狗也會跟著去，之前他在左院兒練習駕車，很快就練熟練了。

　他在賈芸家的定位就是小廝，按說駕車本來要專人負責，不過如今家裡人少，他就要什麽事兒都兼著做了。

　等女人換衣服，最是麻煩，需要有些耐心，哪怕是在古代，女人的性子似乎也差不多。

　將近兩刻鍾後，襲人和媚人才歡開喜地的出來，賈芸看了她們一眼，就先上了牛車。

　襲人和媚人嘻嘻一笑，跟著上去，一左一右坐在賈芸身旁。

　賈芸握著她們的手，見兩人都穿著淡紫色帶花棉襖，點頭說道:“就是要這種素雅的，看著清新自然，卻又不失喜氣，挺好。”

　“你都叮囑了，我們哪敢惹你不高興啊?”襲人笑眯眯說道。

　賈芸呵呵笑了笑，放下車簾，對趕車的賴皮狗說道:“狗子，可以走了。”

　薛家現在住的地方並不遠，離後街隻隔三條街，狗子先前跟著媒婆送東西，倒是去過幾次，所以也識得路。

　牛車緩緩前行，媚人突然小聲問道:“芸哥兒，你說今兒有沒有機會看到薛姑娘?”

　賈芸沉吟片刻，道:“你們倒是想見就見，我想見她，估計不太容易。”

　估計那天薛寶釵鑽進了他懷裡，名聲受損，薛寶釵也因此受了刺激，特別注意言行了，生怕在成親之前，再鬧出什麽么蛾子來。

　所以，她總是藏著躲著，不給賈芸有絲毫窺探的機會。

　“你想見她麽?”襲人好奇道。

　賈芸白了她一眼，沒好氣道:“哪有不想見自己媳婦兒的?可想歸想，總不能強來吧?”

　媚人琢磨道:“倒是可以想想辦法。”

　賈芸笑道:“行了，大過年的你們別找不自在啊，等她來咱們家後，我想怎麽盤她就怎麽盤她，不急在這一刻嘛！”

　他如果真要見到薛寶釵，那無論如何薛寶釵是躲不了的。

　不過賈芸也不想惹她不高興，畢竟受了刺激的人，要是做出什麽不好的事情，那時想後悔都來不及了。

　約莫二十分鍾後，馬車在一處宅院前停下。

　此時宅院大門敞開，薛蟠正喜氣洋洋的站在門口等候，身邊還有一大群仆人。

　賈芸先出牛車，抬頭看了看氣勢恢弘的薛府，笑著從牛車跳下來，卻沒急著去和薛蟠寒暄，而是等著襲人和媚人下了車後，才上前對薛蟠拱手道:

　“見過薛大哥，讓你久等了！”

　薛蟠哈哈大笑，上前挽著賈芸的胳膊，說道:“別講那麽多繁文縟節，走，隨我進府。”

　賈芸點頭將禮單遞給薛蟠，笑著說道:“一點兒薄禮，希望薛大哥不要嫌棄。”

　至於禮物，以及賴皮狗和牛車，自有薛府仆人安排，用不著他操心。

　“呵呵，禮物嘛，意思意思就行了。”薛蟠接過禮單，展開看了看，驚訝的看著賈芸道:

　“好家夥，芸哥兒你真夠意思，這上面的東西都不便宜哦，以後別買這麽貴重的東西了，我家什麽東西都有，你沒必要花費太多。”

　賈芸微笑道:“第一次過節登門，太寒酸了也不行啊！”

　薛蟠啪的一下將禮單合上，點頭笑道:“行，這次的禮物我就收下了，下次你若再送這麽貴重的東西，我就直接扔到街上去，可記住了?”

　兩人說笑著進了宅院。

　宅子三進，面積跟賈芸家的差不多大，跨院和花園什麽的加起來也有近百畝。

　聽薛蟠說，這座宅院，還不是他們家在京城的房子中最大的，比起他們在金陵的祖宅更不用說了。

　他們之所以住在這邊，也是想離賈芸家近些，兩家來往方便。

　當然了，薛王氏也有繼續和賈府交往的想法，雖說聯姻不成，但關系卻不斷，經常走動，有什麽事兒也方便說話。

　來到中院兒，薛王氏已經在客廳候著了，她身後站著幾個丫鬟，賈芸隻認得香菱。

　薛王氏端正地坐著，臉上帶著笑容，等賈芸腳步邁進客廳後，她微微頷首。

　賈芸上前行禮， 薛王氏起身拉著他的手道:“兒啊，平時有空，多來家裡玩，咱們現在都是一家人了，可別太生分啊！”

　說了會兒話後，她吩咐薛蟠先陪賈芸說說話，廚房那邊兒飯菜很快就好了，自己卻回了後宅。

　要開飯時，薛王氏將滿臉羞澀紅潤的薛寶釵拉了出來，一塊兒吃飯，倒是讓賈芸大喜過望，同時心裡也有些納悶兒。

　按照規矩，他跟薛寶釵雖然訂了親，卻還沒成婚，是不能見面的，可薛王氏的舉動，卻讓賈芸摸不著頭腦了。

　想了想，賈芸想起原著中，薛寶釵在和賈寶玉沒成親前，也是經常見面的。

　似乎……薛家的人都不太講規矩。