半夜的一場陣雨，使清早的空氣清新怡人。

天空湛藍，又是一個豔陽天，鳥兒在樹枝上用婉轉動聽的美妙歌喉鳴叫輕舞。

晨風拂動，讓人神清氣爽，精神抖擻！

房間內，薛寶釵正體貼的為賈芸整理舉人冠袍， 目光溫柔，含情脈脈。

賈芸看著被自己滋潤過後的薛寶釵，身上的稚氣清新夾雜著成熟嫵媚，越加美麗動人了。

於是他忍不住狠狠的抱著薛寶釵啃了幾口。

“別鬧，等下你還要去參加鹿鳴宴呢！”薛寶釵微微低頭，臉蛋兒緋紅， 一臉嬌羞道。

旁邊看著的襲人、媚人、鶯兒等女紛紛掩嘴兒偷笑。

賈芸笑呵呵道:“不急， 鹿鳴宴要中午才開席，去太早了，反而呆著無聊。”

薛寶釵翻了個白眼，風情萬種，抿著嘴道:“喝酒可以，別去花坊廝混，那地兒的姑娘不乾淨，你若嘴饞，家裡姑娘任你取用，不夠奴家再給你買些來！”

“你可真是我的好妻子！”賈芸大讚道。

“聽進去沒有?就算你要陪著同窗同門去花坊喝酒，也不能沾染那兒的姑娘，奴家想想都惡心。”薛寶釵抬起粉拳輕輕錘了一下賈芸的胸膛，再次強調。

賈芸點頭道:“好吧，那地兒的姑娘我能不沾就不沾！”

豔陽高照，賈芸坐著馬車前往順天府衙門。

鄉試發榜次日後，各省均設宴款待考官及新科舉人，稱為鹿鳴宴。

鹿鳴宴得名於皇帝宴請科舉學子以“鹿”為主脯的宮廷禦膳， 用來表示皇恩浩蕩和對人才的器重。

鹿一直來被崇為仙獸，意象為難得之才。

皇帝貴為天子， “鳴”意為天賜。

故皇帝為東，才子為客的這一禦膳被名為“鹿鳴宴”，意指天子覓才、重才之宴。

又一說為，鹿與“祿”諧音，古人常以鹿來象征“祿”的含義，以此為升官發財的盼望，而新科入舉乃是入“祿”之始。

但由於人們自謙含蓄，並不願將財富放在嘴邊，因為與修身齊家治國平天下的儒家思想有出入，於是取了“鹿鳴”這麽一個富有詩意的名字。

鹿鳴宴的設宴地點，順天府設於府衙，其他各省設宴於布政司衙門。

屆時，正副主考官、學政、提調、監試、同考及執事各官均與宴。

主考官著朝服，會同各官先行謝恩禮，然後依次入宴。

新科舉人鼓樂導入，謁見主考等官後入座。

開宴後，即歌《鹿鳴》之章，作魁星舞。

鹿鳴宴熱烈隆重， 不少百姓士子集中在衙門前，待宴散之後紛紛搶宴。

因為在人們看來， 參加鹿鳴宴是莫大的榮耀，能分一杯羹就代表著自己或家人來年也可高中舉人，是一種吉祥的象征。

這種搶宴行為往往引發事端，朝廷也曾規定不許圍觀者搶宴，然而搶宴之風相沿成習，禁亦不止。

順天府府衙，大門敞開。

賈芸到達府衙後，就被候著的吏員迎接，直入殿堂。

殿堂已經聚集了三四十個新科舉人。

鄉試錄取名額是由朝廷統一規定的。

南北直隸因下轄地域寬廣，每次鄉試錄取的舉人數量也是最多的。

近些年來，基本都維持在一百人。

江西次之，為六十五名。

其他各省以五人的差額遞減，雲南錄取得最少，只有二十人。

賈芸年齡最幼，

剛進殿堂，眾人都笑著走上前跟他打招呼。 賈芸以十七歲之齡考中舉人，名聲大噪，昨日在京城引起很大的轟動，今後聲名遠揚士林也是肯定的。

眾人羨慕的同時，也都把他當成了小弟弟，倒是照顧有佳。

不一會兒，今年所有的新科舉子就都到了。

賈芸仔細看了看，發現除了他外，這裡年齡最小的都接近而立之年了，年齡最大的年近花甲，白發蒼蒼的樣子，讓人看了後心裡不由一寒。

當然了，還有歲數更大的。

不過那些不是今年考中的舉人，而是中舉剛好滿一甲子的老舉人。

不拘其官職身份，都可以來參加鹿鳴宴。

年份不能多，也不能少，六十年一個輪回，有著新老交替，循環不息的意思。

吉時到後，經過一系列儀式，眾人在一陣鼓樂聲中來到宴會廳入座。

宴會由順天府府尹薑煥主持，他亦是今年鄉試的監試官之一。

宴開時眾人依著古禮分桌而座，兩三人共一張小案，解元獨踞一張，坐在考官們下首，經魁兩人一案，剩下的就三人一案。

案上備了鹿、雞、鵝、羔羊、魚蝦蟹貝、時令瓜果和蜜餞、銀杏核桃等物，因時近重陽，還有些糖絲裹的菊花瓣，美酒自然也少不了。

按規矩，首先由北直隸巡撫許仁志講話，然後一堂傳統演講就開始了……

眾人聽得昏昏欲睡，卻不得不強撐著精神，在關鍵時刻喝彩，然後繼續聽那抑揚頓挫的講話。

半個時辰後，許仕志意猶未盡的結束了演講，眾人精神一振，看著桌上的炙小羊肉、燒鵝、炒雞、整隻蒸蟹和鹿肉脯，眼神發亮。

然後府尹、學政、提調、監試、同考各又來了幾句……

賈芸看著桌上，要不是菜盤底下有炭爐溫著，肉菜都要涼了。

好容易熬到考官講完，新科舉人們又要排著隊去拜見主考和取中自己的考官為師。

薑府尹笑吟吟地看著才子們雍容趨退之狀，一揮袖，庭前鍾鼓響起……該唱《鹿鳴》了。

呦呦鹿鳴，食野之蘋，正是這鹿鳴宴名字的由來。

待鹿鳴曲歇，薑煥便取酒敬了諸生三爵，叫眾人開宴。

宴會開始，眾人喝酒吃肉，作魁星舞，放浪形骸也沒人管。

魁星叫文曲星，因是北鬥七星之首而得名。

自古以來魁星有兩種，一種叫文魁，另一種叫武魁。

文魁主管文官考試，武魁主管武官考試。

殿試三甲狀元、榜眼、探花都由文魁點出。

魁星舞由於流傳年代和師承關系不同，表演風格各異，既有以寫意為主，動作舒展，舞姿優雅，古韻十足的流派。

也有以寫實為主，動作強烈，節奏鮮明，融合武術技巧的流派。

因節目內容不同，表演亦各有特色。

賈芸知道魁星舞種類有很多，卻一種都不會跳，怕丟人現眼，然後他就問同桌的人該怎麽跳，那人笑道:“怎麽舒服怎麽跳，扭腰晃蕩就行！”

賈芸無語，然後大喝一杯酒後，就去堂中扭起了秧歌，倒是讓人拍手稱絕，哈哈大笑。

一頓鹿鳴宴吃了兩三個小時，有的人已經喝的爛醉如泥，被小吏抬走去衙門後院兒休息了，有的人邊哭邊唱，喜極而泣，嘴裡喃喃自語。

賈芸也喝的直打酒嗝，有些昏昏欲睡。

主持宴會的薑煥也喝的滿臉通紅，眼神恍惚，搖搖晃晃起身宣布宴會結束。

賈芸跟著眾人魚貫而出，正要離開回家，一個小吏將他攔住了，說是巡撫許仁志有請。

賈芸雖說心下有諸多疑惑，但許仁志到底也是自己的座師之一，卻也不敢怠慢，跟著小吏就往衙門後院兒去了。

小吏將賈芸帶到一間廂房前停下，先進去匯報，很快又出來，帶著賈芸進去。


房間內，年近花甲的許仁志端座在書桌之後，紅光滿面，精神抖擻。

待小吏退下後，賈芸上前行禮道:“學生賈芸，拜見大人！”

“你應該叫老夫一聲老師。”許仁志面色和藹道。

賈芸愣了愣，連忙又行禮道:“學生賈芸，拜見老師！”

“嗯，不必多禮。”許仁志滿意的點點頭，道:“為師叫你過來，是想問問你明年是否要參加會試?”

賈芸一頭霧水，搞不懂許仁志問這個幹嘛，畢竟只要是人都能想到，他中了舉人，不管能不能考中會試，也肯定是要去試一試的。

心裡雖然疑惑，但他還是如實回道:“是，明年會試，學生打算下場一試。”

許仁志聞言，站起身來，繞過書桌，背著手，在房裡踱步問道:“賈芸，你今年才十七歲是吧?”

賈芸回答應是，許仁志點頭說:“太年輕了，為師認為你應該再緩幾年，待歲數大些，多加磨礪之後再下場應試，對你的前途會更有好處。”

見賈芸皺眉，他繼續道:“為師可不是酒後胡言，亦不是嫉妒你年少有才，而是真正為你著想。”

“對於你的生平履歷，為師也仔細打聽清楚了，你出身賈家旁支，聽說昨天你們鬧出了很大的風波，這說明你還跟賈府不合。”

“你可能不知道，四王八公的勢力佔據朝廷的半壁江山，賈家就獨佔四王八公兩家，門生故吏遍及朝野，底蘊深厚。”

“這些年，當今聖上亦開始在徐徐剪除四王八公在朝中的羽翼，因此扶持了以忠順親王為首的另一群勳貴勢力。”

“兩虎相爭必有一傷，你若入仕，不管你跟賈府的關系如何，別人都會將你當作賈府的一份子，加上你年紀輕輕，木秀於林，勢必會被人針對。”

“因此，為師才勸你暫時放棄入仕，在不斷磨礪自己，提升自己底蘊的同時，待兩虎爭鬥出了結果後，再參加會試入仕也不遲。”

賈芸聞言，搖頭回道:“怕是要讓老師失望了，明年會試，學生必須參加。”

“哦?這麽肯定?”許仁志皺眉不悅道。

賈芸面色平色，頷首問道:“敢問老師，就算兩虎相鬥出了結果後，就沒有了其他的老虎加入進來麽?”

“學生以為，自古以來，不管哪朝哪代，朝廷中樞最不缺的就是老虎了，如若怕東怕西，怕這怕那，還談什麽建功立業，報效朝廷之語?”

許仁志哼聲道:“幼稚，你這麽年輕，連人生志向都還未確立，一旦進入朝廷當官，必會做出害人害己的事來，就不能等歲數大點，性格穩重些了再入仕?”

賈芸看著這個老東西，心裡十分不悅。

有道是斷人升官發財，猶如殺人父母！

許仁志不過是自己經歷科舉考試後名譽上的座師而已，本就交淺言深，卻要干涉他的人生大事，想要阻他進步，哪有老師這樣的?

所在賈芸心裡也來了火氣，他抬起頭，目光炯炯，斬釘切鐵道:“多說無益，這會試，學生是考定了！”

“混帳，為師萬般為你著想，苦口婆心給你說那麽多，萬萬沒想到你是一點兒都聽不進去。”許仁志勃然大怒。

“你年紀輕輕，不想著腳踏實地，行穩致遠，進而有為，卻好高騖遠，急功近利，難道這世上的天才神童還少嗎?你看真正成器的有幾個?”

賈芸冷笑一聲，拱手道:“學生今後的前程到底如何，就不鬧老師費心了，學生還有事，就先告辭！”

說著，他也不管許仁志臉色如何，轉身就走。

賈芸原本還想著座師也是重要的人脈，沒想到這許仁志不知道發了什麽神經，左一句他年輕，右一句他年輕，真是流年不利，這樣的事自己也能遇到。

剛到門口，身後的許仁志大聲喊道:“慢著，你要怎樣才能答應為師，明年不再參加會試。”

賈芸回頭笑了笑，說:“既然老師這麽有心幫助學生，那學生就簡單提幾個要求。”

許仁志黑著臉，問道:“你說，只要為師辦得到，絕不推辭。”

賈芸轉過身來，開口道:“第一，大丈夫不可一日無權，學生要做官！”

“繼續！”許仁志眯了眯眼，點頭道。

賈芸皺了皺眉，心道這老家夥怎麽有些不對勁，於是又道:

“第二，老師既然調查了學生，就知道賤內出身金陵薛家，薛家如今搖搖欲墜，日子不好過，那麽凡請老師幫薛家找個靠山。”

頓了頓，他又著重說道:“要真正的靠山！”

“呵！”許仁志冷笑一聲，開口問道:“還有嗎?一次性說出來！”

賈芸搖頭道:“就這兩個條件，老師如果能夠在明年會試開考之前落實，那麽學生可以答應不參加明年的會試，但也僅此一次！”

昨天他從趙錦那裡聽到一個消息，說後年因皇太后大壽，朝廷明年下半年要加開恩科取士，如果許仁志真能做到他提的兩件事，他推辭一年參加會試也無妨。

當時趙錦說他自己也要參加會試，就算考不中，還可以接著考，同時也勸賈芸不要壓力太大，消息來源於山長，想來是比較穩妥的。

而賈芸提的兩點要求，真正困難的是第二點，那就是薛家的事。

要知道薛家是因為當初站錯隊了才開始沒落的，賈芸就差點說要找皇上當靠山了。

因為也只有皇帝點頭，既往不咎，薛家才會真正脫離危險。

用這樣一件大事，來換推遲一年參加會試，還是非常劃算的。

當然了，賈芸自認為許仁志不可能做到他提的兩點要求。

因為自己跟許仁志真談不上什麽交情，除非許仁志是傻子才原意那樣費勁心力幫自己。

條件提出來後，賈芸平靜的看著許仁志。

許仁志在房間裡跺度思考了一會兒後，點頭道:“也罷，這兩個條件為師先應承下來，如果為師真辦到了，就請你言而有信！”

……

從府衙出來，賈芸的好心情頓時沒了。

許仁志強烈阻止他參加明年的會試，賈芸腦瓜子想痛了，也想不通他為何如此。

要說他嫉賢妒能吧，好像許仁志的官聲還非常不錯，雖然脾氣有些暴躁，卻不是個小心眼兒的人。

當然了，要不就是傳言有誤，許仁志是個偽君子，當面一套，背面一套。

如果是這樣，那麽他嫉妒自己年紀輕輕就有了舉人功名，就說的通了。

可像許仁志這樣身居高位的人，格局真的就這麽小嗎?

賈芸倒是願意相信許仁志有別的考慮，具體是什麽，只是自己不知道罷了。

回到家，沐浴更衣後，賈芸沒讓薛寶釵她們陪伴，獨自一人來到花園中閑逛深思。

對於許仁志今天的動機和目的，賈芸如果想不通，心情就好不起來。

許仁志可不是賈府那些沒掌握實權的人，而是手握重權的正二品巡撫大官， 擁有一省行政、軍事、監察、司法等各項權力。

北直隸巡撫，又稱巡撫京畿地方讚理軍務，是京管官員，卻又是地方上正兒八經的一把手，權勢滔天。

所以，賈芸當然要弄清楚許仁志到底想幹什麽，不讓自己參加會試他能得什麽好處，要不然自己還真是日夜難安。

想了一下午，快到傍晚了，賈芸還是沒有理出頭緒，主要是他對許仁志了解的太少了。

至於去調查許仁志，那還是算了，常人去調查他是要犯殺頭之罪的。

至於自己，倒是可以鑽地下去天天跟著，監視許仁志的一舉一動。

如果這樣做的話，倒不如直接讓他物理消失來得乾脆。

但這樣做有意思嗎?

他能殺得了許仁志，難不成今後遇到什麽難題就亂殺一通，那人生還有什麽樂趣?

賈芸來到這個世界上，是為了享樂的，而不是來當劊子手的。

所以，只要別人沒有威脅到自己和家人的安全，他是不會輕易大開殺戒的。

邁步回家，吃了晚飯後，賈芸正要拉著薛寶釵親熱，卻被她阻止了。

“夫君倒是出乎了奴家的意料，香兒她們跟了你這麽久，你竟然能忍住不去動她們，今兒奴家身子不爽利，就讓她們陪你吧！”

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