對於秦可卿提的置辦祭田之事，賈芸和薛寶釵曾私下商議過。

然而，賈家族人群體太大，船大難調頭，就算置辦了祭田，也留不了多久。

因為在金陵祖地那邊，有現成的例子在。

以前賈家置辦的許多族田，現在都被不成器的後輩敗光了。

一旦遇到災慌年，族人首先想到的是將族田抵押了，或者當了，換取糧食。

久而久之，不過幾十近百年功夫，原先賈家老祖宗置辦的十多萬畝祭田，就只剩下萬畝不到。

就算如此，那萬畝祭田也都被金陵老家的那些族人給瓜分了，隻留了百十畝地，專門用來祭祀之用。

這事兒也沒人去處理，因為是賈家住在南邊兒的，那些族長族老帶頭乾的。

賈家在金陵有十二房人，就算有哪房族長或哪房族人帶頭整頓族田，也會讓其他族房的人群起而攻之。

終上所述，就算賈芸想置辦族田，也有心無力，至少現在是這樣。

要不然，就會給那些好吃懶做的族人做嫁衣。

更可惡的是，別人還會念賈芸的好，因為族產是整個族房裡的人共同擁有的。

薛寶釵道:“只有等老爺以後功名更勝，家族更大了些，自己稱尊做主後，才能為子孫計，大量置辦族田，就眼下來說，還為時尚早。”

“原來如此！”秦可卿恍然道，“我以前在賈府，時常納悶兒，為何就算家裡有財產，也不多備祭產，原來還有那麽多的道道。”

王熙鳳歎了口氣，搖頭說道:“其實這些難題，以賈府的威望來說都不是事兒，府裡真要有立起來的人整頓族田，也沒人敢有怨言。”

“歸根結底，還是府裡沒了頂梁柱，沒人出頭為家族後世謀劃的。”

薛寶釵頷首道:“大房的情況大底如此，不過咱們三房卻不一樣，因為都窮，族田本就不多，僅剩千余畝，名義上那些地還是族裡的，實際上早被族人瓜分了。”

王熙鳳點頭道:“這倒也是，那田被族人種著，每年也按時給族裡上租子，也沒有不讓他們種的道理。”

“可讓他們種著，一來租子沒有給外人種收的多，二來一旦遇到災慌年月，就有極大可能被他們賣掉，那會兒為了活命，族裡還能阻攔不成?”

薛寶釵淺笑道:“所以一個大家族，唯有詩書傳家最能傳承久遠，其他的大家族大都泯滅在歷史的滾滾紅塵中，這不是沒有道理。”

“難怪芸哥兒現在就要求家裡的人要識字明理，這也是為了將來計吧?”王熙鳳恍然道。

薛寶釵微微頷首道:“是在做這方面的準備，咱們家你又不是不知道，女眷很多，今後每人生一個，都不能小瞧，想要詩書傳家，一個良好的書香氛圍是必不可少的。”

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李紈突然插話道:“這事兒做的對，只要一直堅持下去，哪怕後輩再不成器，也總有一二個能立得起來的。”

“這事吧，其實咱們說這麽多，也都只是閑聊，今後子孫如何，還得看他們自己的造化。”薛寶釵搖搖頭道。

正說著話，外邊兒有小丫頭進來通報，說薛蝌來了，想請薛寶琴去中院兒客房一趟。

“我哥來了?”薛蝌正著急呢，聽說薛蝌來後，就想盡快去跟他商量。

薛寶釵微笑道:“去吧，跟你哥好好商量，在這千鈞一發的時候，可一定要找準方向啊！”

薛寶琴抿著嘴，欠身一禮，回頭轉身向眾人行禮，然後就迫不及待的出去了。

“她這是?”王熙鳳好奇道。

薛寶釵道:“一點兒私事，

現在還不好說。”王熙鳳若有所思，點點頭後，也不再追問。

邊上的史湘雲見薛寶釵神神秘秘的，伸出一根手指，輕輕戳了戳林黛玉的胳膊，輕聲嘀咕道:“林姐姐，你可知她們說的是什麽事兒?”

“你都不知道，我哪兒知道?”林黛玉白了她一眼，沒好氣道。

實際上，她雖然沒有薛寶釵知道的多，卻也知道一二，但這是家事，她沒必要跟史湘雲說。

畢竟兩人的關系，還沒有到無話不談的地步。

史湘雲噎了下，噘了噘嘴，小聲道:“這會子看寶姐姐，怎麽覺得她那麽威風?”

“嗯?此話怎講?”林黛玉詫異道。

史湘雲道:“你看啊，寶姐姐其實也不比咱們大多少，不但找了個如意郎君，還因此有了誥命，你看這房裡的姑娘，有誰有她威風的?”

林黛玉不以為然道:“切，這就什麽好羨慕的?憑你史家一門雙侯的門楣，今後你的婆家能差了?”

“得了吧，就算能找個門當戶對的，卻也不容易找到姐夫這麽俊朗英氣，這麽年輕就有了舉人功名，並且還當了禦史言官的相公。”史湘雲皺著鼻子道。

一旁的賈探春聽她二人嘀咕，插話道:“這話倒是不假，十幾位能考中舉人已經萬裡挑一，若想再做禦史言官，可謂難上加難。”

林黛玉呸了聲，說:“你們這麽推崇姐夫，那你們今後就嫁給他唄……”

“才不要，這會子再嫁她，就只能做妾了，那跟仆人有何區別?”史湘雲癟嘴道。

賈探春遲疑一下，羞澀道:“我本是妾生女，若能嫁給姐夫，也是極好的。”

“呀！”

“呀！”

林黛玉和史湘雲一前一後驚訝的叫出了聲，紛紛盯著賈探春，目瞪口呆。

都沒想到，穩重大方的賈探春，能說出這樣的話來。

“我……說的是真的。”賈探春羞的臉通紅，咬著唇再次確實道。

史湘雲深吸了口氣，連忙湊上前，急道:“你瘋了！怎麽能說出這樣的話來?”

“這話怎麽了?我又不是真嫁給了姐夫，你急什麽勁兒?”賈探春見二人反應這麽大，連忙緩和語氣說道。

史湘雲點頭道:“你最好只是說說而已，卻也只能在咱們姐妹之間說，可不能傳出去。”

“你想想看，你再是庶女，卻也是賈府的庶女，今後再差也能嫁給宦官家族什麽的做正妻，萬沒有與人作妾的道理。”

“還有一點，姐夫姓賈，你也姓賈，同姓不通婚……”

賈探春正要說話，林黛玉突然湊到她耳旁，竊竊私語道:“你是不是有什麽事兒隱瞞了?”

“我能有什麽事隱瞞?林姐姐可別亂想。”賈探春臉蛋漲紅道。

林黛玉抿嘴笑了笑，卻不再多問。

她看人向來敏銳，這會子心裡大致猜出賈探春之所以這樣，保不齊又是自己的心上人，在什麽時候招惹賈探春了。

如果是以前，林黛玉倒會心酸一會兒。

但是現在，她已經習慣了賈芸招蜂引蝶的做派，倒覺得這事兒再正常不過。

賈探春回頭跟史湘雲道:“我的婚事兒，怕不是那麽容易找到好婆家，再者你說姐夫也姓賈，卻不知按族譜算，我和他的關系，早已出了五服，這不算事兒。”

“探春姐姐果然是個有主意的！”史湘雲無話可說。

她沒讓賈探春改變心意，自個卻覺得她說的有些在理，心裡也不由的動了動。

“姐夫確實是個萬裡挑一的好男兒，可惜我是不能與他作妾了。”史湘雲心裡默默想到。

林黛玉見史湘雲發呆，伸手拍了一下她的額頭，笑道:“你這丫頭又在琢磨什麽?是不是又打什麽歪主意?”

“才沒有！我在想寶哥哥的變化為什麽這麽大。”史湘雲皺了皺鼻子，回道。

林黛玉白了她一眼，說:“換你去監獄裡走一朝，估計也會性情大變的。”

史湘雲蹙眉道:“可變化也太大了吧?他和以往相比，成色差多了。”

想了想，她繼續道:“林姐姐今兒注意沒有，他瞧咱們的眼神，似乎有些變化，怎麽說呢，如果以前他的眼神是一汪清泉，那麽現在就是一潭汙泥……”

賈探春皺眉接話道:“誒，雲妹妹正說到了點子上，我先前也覺得寶哥哥的眼神怪怪的，卻沒有多想，這會子回憶起來，卻怎麽看怎麽不對味兒。”

“是吧！尤其是他在看李紋和李綺兩姐妹的時候，眼珠子都快瞪出來了，以前他可不這樣的。”史湘雲道。

三人默默側頭看了一眼不遠的李紋和李綺，這姐妹倆果真是水嫩嫩的大美女，連她們這些姑娘看了喜歡的不得了。

收回目光，林黛玉小聲道:“這話兒以後別亂說了，咱們心裡有數就成，寶哥哥變成什麽樣，跟咱們還有什麽關系不成?”

“嗯，以後咱們離寶哥哥遠遠兒的，免得他又露出讓人惡心的眼神。”史湘雲揪著臉道。

賈探春歎了口氣，道:“其實不用咱們離他遠，他就會主動離得遠遠的。”

“就在前幾天，我在太太房裡和寶哥哥遇到了，不知為何，他就一股嫌棄的樣子，離我遠遠的。”

史湘雲呢喃道:“古怪，真是太古怪了，林姐姐，你說他的變化夠大了吧，有些不正常了都。”

林黛玉見二人一直糾纏此事，遲疑一下，將二人的頭掰過來，三人湊到一起，嘀嘀咕咕一陣。

“嘶……”史湘雲倒吸了口氣，說:“好下賤的人，好髒啊……”

倒是賈探春默默不語，因為她曾跟賈芸在外邊兒玩，看到賈寶玉去青樓廝混。

倒是賈寶玉和童兒哥渾鬧，出乎了賈探春的意料。

她沒想到賈寶玉竟然還男女通吃，初聞這事，她雖有心理準備，卻依舊感到惡心。

“咦！”正發呆的史湘雲，突然打了個激靈，感覺全身都有雞皮疙瘩。

正要說話，就見王熙鳳、李紈分別帶著平兒和素雲起身出去了。

“她們這就要回去，不跟咱們一塊兒嗎?”史湘雲納悶兒道。

林黛玉心知這幾人是去幹了，小聲道:“她們都是有家業的人，多多少少都有事兒要忙，比不得咱們清閑。”

史湘雲哦了聲，也沒再多想，轉念又說起了別的。

……

書房中。

賈芸將各種倪二送來的文本看了後，端起茶杯小抿一口，然後站起身來，伸了個懶腰。

這時王熙鳳帶著平兒走了進來，賈芸眼神一亮，笑道:“過來有一會兒了吧?”

“嗯，差不多來半個時辰了，在寶釵房裡說了會兒話，我們才過來。”

王熙鳳款款上前，臉上露出一抹淺笑，回答道。

頓了頓，她繼續道:“剛大嫂子跟我一塊兒過來，讓我跟你帶話，她還有些事兒要忙，等過段時間，再抽空過來尋你。”

“她走了?”賈芸愣了下，意外道。

王熙鳳頷首道:“嗯，走了，說是有些不放賈蘭，急著回去了。”

賈芸點了點頭，繞過書桌，上前拉著王熙鳳的手，來到茶桌前坐下，將王熙鳳放到雙腿上放著。

“過來跟你說一件事兒，賈璉過幾日要去揚州采買戲班子了。”王熙鳳道。

沉吟片刻，她又道:“我跟他分居將近一年了，各顧各的事兒，他似乎也樂意如此，但我心知，這事兒怕是不能長久這麽繼續下去。”

賈芸看了她一眼，問道:“你想說什麽，就直說吧，不用繞彎子。”

王熙鳳沉吟道:“我有一種預感，待他再次從南邊兒回來，就要和我攤牌了，有很大的可能性會找個借口休掉我。”

“你是怎麽想的?”賈芸柔聲問道。

王熙鳳呼了口氣，搖搖頭說:“我心裡有些亂，我舍不得榮國府的正妻之位，又想和你在一起。”

“一旦賈璉要休我，我雖能憑著娘家的勢力壓著他，可終有一日也會和他一拍而散。”

她伸出雙手，抱著賈芸的脖子，情緒低沉道:“芸哥兒，我雖與你歡好，可如果真與你在一起，卻也最多只能當個姨娘……”

賈芸知道王熙鳳的糾結，但這事兒自己也不能強拉著她，免得她今後生出怨念，隻道:

“這事兒怎麽說呢?看你怎麽想，我這邊唯一能保證的是，今後你來家裡後，能管事兒，也能衣食無憂，並且一直對你好，別的就無法給你太多的承諾了。”

王熙鳳歎了口氣，道:“正是因為這樣，我才糾結嘛，好好的正妻不做，偏要過來做你的姨娘，你說我這心高氣傲的勁兒，如何能過得了這道坎?”

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