與此同時……

　　1907年3月5日，大洋彼岸的山姆國弗朗市……

　　此時的弗朗市，已經有不少的汽車、自行車在馬路上穿行，還有不少的馬車，通過黢黑的高頭大馬在街道上穿梭往返。

　　“老顧啊，這馬糞可真臭啊，我們為啥要走這條路啊?”年輕的白小年十分嫌棄的用衣袖捂住口鼻。

　　“哪裡有馬車通行，哪裡就有這個味道，怎麽了你還沒適應過來啊?”顧湧則是淡定得很，繼續在路上尋找著他的目標。

　　“我沒事適應這個幹嘛呀，再說了，我在工廠聞著的都是機油味和金屬屑的味道，誰像你樣天天往市區跑，要我說，休息就老老實實在郊區待著得了，人家農場主家裡也沒這麽大味。”白小年十分厭惡得在路邊的石頭上蹭著剛剛踩到馬糞，也不知道是哪個缺德的，在那份上邊扣了個紙箱子，白小年也是閑得慌，非得去踢一腳。

　　顧湧不由得對此番情景搖了搖頭，他跑來市區是為了他的夢想……

　　四年前的高中畢業季，顧湧告別了家鄉大學老師的挽留，毅然決然的踏上了外出求學的道路。因為那個時候，他自己的祖國大夏，在11年前受到了其他五大帝國連帶著小弟們的一頓胖揍。

　　戰火紛飛，民不聊生，雖說當年在定遠王夏乾坤的帶領下，擊潰了來犯之敵，並且公開在國都臨安處決了三萬戰俘以儆效尤。但是自從那往後的第三年開春，定遠王的離奇身死伊始，大夏帝國，終究是開始走了下坡路啊！

　　十七年前的戰事不說，畢竟眾多強敵聯合來犯，有寡不敵眾之說。但是三年前，在他大學本科畢業之際，竟然收到了從國內父母拍發過來的離別電報……他的家鄉淪陷了，父母不想背上賣國賊的頭銜，也不想成為顧湧的負擔，選擇了投江自殺……大夏東北，清川江的水在那時冰冷刺骨啊，可它卻仍不及顧湧拿到電報時的絕望的內心……

　　碩大的大夏帝國，為何會被蜷縮在綠洲群島上的櫻花國欺負?十幾年前還跟在其他人背後才敢同大夏叫囂的存在，又是如何能從島國蛻變到帝國?這一切，顧湧都想不通，也理解不了……

　　本該充滿歡聲笑語的畢業舞會，顧湧沒有去，負責送碩士錄取通知書的郵差也只是尋到了空無一人的宿舍。

　　“伯納教授，我沒有找到顧，我去了他的宿舍，問過他的同學舍友，都沒有找到他人。”郵差無奈的將錄取通知書放到了伯納教授的桌前告辭。

　　教授禮貌地低頭感謝認真負責的郵差，左手握著的煙鬥都快熄滅了也沒發覺，眼神看著他親手署名的信封，右手不自覺得攀附過去，輕輕地磨砂收件人顧湧的名字，“顧，你應該是知道了你的祖國，你的家鄉正在發生的事了吧。我沒有告訴你這個消息，你會責怪我嗎?但是你就算回去，也只會邁向地獄的，孩子，戰爭沒有你想的那麽簡單……”濃密的胡須掩蓋下的嘴唇，輕輕蠕動著吐出了一番話語，此刻的他終於是想起了余燼尚存的煙鬥，放到嘴邊狠狠地嘬了一口，抬頭望向窗外天邊那透紅的落霞，輕吐出的煙霧，慢慢在上升中消散……

　　異國他鄉，沒有人會傾聽你的訴說、沒有人會安撫你的痛苦、沒有時間留給顧湧去頹廢。原本漂洋過海的他，此刻真的成為了孤單一人，他只能放棄已經到手的學業之路，踏上自力更生的求存旅途。

　　好在根據他所學的機械工業，能在當地的汽車製作廠上班。

幸在工廠的老板和伯納教授屬實，一次關於機械問題的請教後，伯納教授抱著試一試的心態，詢問了一句是否有一位叫做顧湧的大夏國年輕人剛剛入職他們那裡上班。　　答應下來的約翰老板，回去也就象征性的詢問了一下人事秘書，沒想到真的存在這麽一個人，雖說頗高詫異，但也很認真的給教授寄出一封告知加詢問的信件。

　　像往常一樣結束教學回到辦公室休息的教授，再次遇到了那個負責任的郵差，不過這次留下的信件，讓他的內心十分振奮。

　　放下信紙，一把抓起椅背上的風衣，也顧不得去披上穿好，端在左臂上便取下門口衣帽架上的黑色禮帽，扣在頭上便急匆匆的出了門……

　　還在工作的顧湧被平常基本不會遇見的秘書叫走，待到推開老板辦公室的門，他一眼就發現了門內的伯納教授，那是他曾經的恩師，也是最欣賞顧湧才華的人。

　　“顧！真的是你！我的天啊，你知道我找了你多久啊，當初得知沒有你離開山姆國的消息，我就一直在打聽你，今天終於見到你了！”激動的教授直接拉過在門口愣神的顧湧抱入懷中，激動得用大手拍打了幾下他的後背。

　　一番見面後的彼此寒暄，約翰廠長帶著秘書讓出了辦公室的空間，就給這久別重逢的師生二人。

　　“教授，對不起，但是當初我不得不離開，我的父母都不在了，我只能自己出去求存。”顧湧雙手握住教授親自給他倒的一杯熱水，慢慢的開口道，“並且教授，您應該也了解到了我的國家正在發生什麽。我的親生父母沒有了，那麽祖國便是我的母親，我隻想將自己的所學用到實處，然後用自己的微不足道的力量，實業救國，所以，當初也沒有顧得上和您辭別。”

　　教授的絨胡上下舞動，“不要在意那些細節我的孩子，其實真正對你隱瞞消息的是我，我沒有告訴你故土的戰爭，我覺得我的學生不應該被戰爭波及。”說著教授抿了一口熱咖啡，“顧，我也是今天才從你口中得知你父母不在的消息，我對於他們的離世深表遺憾。但是孩子，你是我最看好的學生，我近20年來發現的最有天賦才華的學生。我還是希望你能繼續完成學業，甚至可以住到我家裡來，反正我也就是孤單一人，可比你這年輕人經歷得多了。”

　　一陣短暫但溫馨的談話過後，教授拜托了約翰廠長過來協商，最終商定，顧湧正常結束這個暑假的工作，然後回到學校上課，平時的周末會過來做日結小時工。

　　而今三年時間過去了，走到了快要畢業的日子，好在現在也沒人會告訴顧湧什麽壞消息了，再壞又能如何呢?

　　一旁跟隨的白小年則是顧湧被調班任職倉管後結識的，同樣是大夏人，不過白小年比他年長了許多，聽他說今年化雪後，就是他來這個國家的第十八個年頭了……

　　“別蹭了，前面就快到了，伯納教授告訴我就是那座大樓的一家銀行要拍賣一批倒閉機械廠抵押的機器，據說都是七八成新額的設備，不過都更新換代了沒人要。”顧湧指著前方街口的一座灰白色高樓說道。

　　眼下的山姆國雖然不至於存在葉秋穿越前那種的高樓大廈，但是眼下要去的這棟大廈，也有近20層高。

　　顧湧推門而入，直接邁步向熟悉的電梯，“小年啊，我前面拜托你去問的統計的大夏工會籌款怎麽樣了。”

　　聽到這詢問的話語，白小年走路的身子明顯的一頓，眼神中閃過一絲慌亂，不過幸好走在顧湧身後，沒有被察覺，“嗐，我說，咱們工會基本都是打工的，能有多少資本，你這想著買下那一整個工廠的機器，我估計沒戲，再怎麽淘汰沒人用了，也不會太低的價格的，你不會覺得銀行會做虧本買賣吧?”

　　顧湧聽完後搖了搖頭，“話不能這麽說，我籌建這麽個工會，為的就是把想要實業救國的人們聚在一起，一個人可能沒什麽辦法，但是我們現在快200個工人組成的工會，每個人出一份力，幾萬塊錢的機器還是有把握拿下來的！在這之後，我們就可以計劃回國的事宜了。”說道對未來的憧憬，饒算是經歷了這麽多的顧湧也不由得激動得揮了揮拳頭。

　　見到顧湧激動得模樣，白小年也不由自主地停下了步伐，不過他馬上微微一低頭，待到他重新抬起頭顱時，眼神之中已經帶有了一絲的陰狠，就這麽直勾勾的盯著顧湧的背影，最終微微嘟囔了一句，“別怪我心狠，拿著這筆錢我就可以享受自在的生活了，我受夠了那同樣充滿味道的工廠。”

　　“顧先生，你應該知道的，這次拍賣的機器，經過鑒定，使用年限可以保證設計要求的8成左右，絕對不可能是折舊處理的價格！”穿著黑色衣裝的銀行經理在這次談判中，也是煩躁地松了松領口的領帶。

　　“喬治經理，我相信你們也已經知道了那座破產工廠的老板是被人騙了，他按照近一年前的價格收購了一批已經過時的機器，就算他再怎麽好，在過去的半年裡，也被近乎全國的工廠淘汰下來了。所以除了我，根本不會有其他人有意願接手這一批爛攤子的！”顧湧十分的自信，本來他聽從了教授的建議，待到拍賣開始後三四天才過來談。但是這期間他還是自己偷偷跑過來打聽了好幾次，生怕這一批機器被其他人買走。不過要下看到經理煩躁鬱悶的態度，心中也不由得感歎人生閱歷還是得看老家夥們啊！

　　“兩萬元，顧湧先生，這是我最低的態度了，如果低於這個價格，我都無法回報交代的！”喬治左手按住桌上的協議，右手直接衝著顧湧筆出兩根手指。

　　“喬治先生，您一定是在和我開玩笑，兩萬塊錢我完全可以去買新機器，就算只有十台，產能也和它們不相上下了。”顧湧有了教授提前的囑托，任何銀行人員的最低限度了，沒法交代了，他此刻是一個字也不信。

　　“那麽你到底想要付出多少，說說你的價位吧！”喬治看到眼前的年輕人一點也不為所動，也放棄了通過小把戲來拉扯。

　　“一萬塊！並且我需要你們銀行安排貨船運到大夏國的東山港。”顧湧裝出老氣橫秋的樣子，伸手用指關節扣了幾下桌面。

　　對面的經理聽完也不在乎什麽體面了，直接一拍桌子站了起來，“這不可能！顧，你想用一萬塊就帶走這總共近百台的機設設備，這根本就是搶劫，更別說還有什麽東山港，我從來都沒有聽過這個港口！這麽多的機器，就算是賣廢鐵給你運回去也絕不止這個價格！”

　　顧湧也跟著站了起來，雙手按住台面，“喬治先生，如果您想要賣廢鐵的話，大可以計算一下把這批機器拆除重鑄需要花費多少，我想你們也應該事先詢問過廢鐵場吧，我估計他們是不會答應這麽一次，用我故鄉的話，出力不討好的買賣的。而且，我可以跟著你們的貨船，給你們指引航向。那個港口就在霍茨克海和虎口海峽的中間位置，只要是從北越過綠洲群島駛向姆大陸東岸的船隻，都可以停靠那個港口。”廢話，顧湧能不知道嘛，他成立的工會裡面，就有六名來自本地唯一一個廢鐵場的員工。用他們老板的原話來說，我們的城市每天都有很多隱藏的寶藏等待著我們去發掘，為什麽要把精力浪費在這從淤泥中尋找清理幾枚硬幣?

　　“顧湧先生，你簡直就是魔鬼，這是我當上經理以來做的最失敗的一次交易，絕對是的！一口價，一萬二，我幫你安排船隻送到你所說的那個東山港，不過這需要一段日子，到時候我會提前通知你的，不過貨物卸下了碼頭，就不是這筆交易的內容范圍了！”喬治說著在協議的空白處補寫上最關鍵的商議之處，推到了顧湧跟前。

　　“喬治經理，話不能這麽說，你應該感謝我幫你解決了一個大麻煩。”確認完面前的協議沒有伯納教授舉出的幾種隱藏陷阱後，顧湧抬筆寫下了自己的英文名字。

　　合上一式兩份的協議，顧湧把自己攜帶的文件袋用左臂懷揣在腋下，伸手和喬治握了個手，“感謝您的慷慨顧湧先生。”此時的喬治，一副笑眯眯的面龐，讓顧湧也分不清楚，他這笑容究竟是賺了開心還是例行公事……

　　剛想轉身離開的顧湧突然想到了另一件事情，“對了喬治先生，不知道安排運送這批機器的貨船可否容納兩百多名乘客?或者說是幫忙采購一下提前到達東山港或者北邊的符拉迪港的客輪船票。”

　　聽到顧湧的話，喬治不由得表現出一副哭笑不得的表情，“顧湧先生，我一定沒有說錯，你絕對是魔鬼，這一切究竟是你計劃好的還是你無意見的所為呢?”打開抽屜取出一份藍色的文件夾，繞過桌子遞給顧湧後說道，“這是上個月初破產的萊瑪航運公司的遺產，達黎加號。原本設計初衷是打造一艘客運航運一體化的巨輪，不過現在的下場就在這裡了。上層社會的人會嫌棄它的旅程過分的髒、亂、差，而底層社會的普通人員，也不會選擇相對高昂的船票。這就導致了這家公司掏出全部家底打造的近四萬噸巨輪，落得了一個是十分尷尬的局面。上個月他們的老板扛不住了債務負擔宣布破產，目前這艘船和連帶的近400名船員都在為我們銀行打工，你究竟是怎麽能算的這麽準的?顧，我絕對不希望成為你的競爭者，不管是你的實力還是你的運氣都令我感到絕望。”

　　看到喬治“憤怒”得在空中揮舞的雙手，顧湧頗感無奈，這演技也太差點了吧……給我介紹的這麽詳細幹嘛，我絕對負擔不起一家航運公司的！雖說你不了解我的跟腳，但是喬治，當你得知這筆錢是我們200多人一起湊出來的時候，你會不會依舊這麽熱情……

　　“喬治，我很同情這家公司的悲慘遭遇，但是我並沒有提前知道這一切。”頓了頓等到喬治恢復平靜，“我想如果可能的話，可以安排我和我的人一同乘坐這艘船，不知道這家航運公司除了400多名船員，是否還有其他的人員在給你們打工呢?”

　　聽到顧湧的詢問，喬治眼神都亮了幾分，連忙接過文件夾，翻到最後幾頁，“原本一共是1000多名工人，不過有三百人取到了其他造船廠工作，還有一部分人不知所蹤，目前還有四百多船員以及二百多負責保養、維修各種奇怪工作的船務。”抬頭和顧湧對視了一下，“怎麽樣顧先生，您想要進行投資嘛?”

　　顧湧心想，你把我賣了都投資不了，不過此時也只能硬著頭皮裝出一副派頭，“目前沒有什麽想法，就算我有相應的打算，也得等到我處理完這批機器，體驗完一次航程再說吧?”

　　“沒錯，顧先生，您可以先處理手頭上的交易。不過您的膽子可不小，這批機器一定是運往大夏的吧?他們已經落後於這個時代了，在他們的眼中，這絕對是一批不可思議的機器，真羨慕你即將得到的可觀收益。”

　　喬治一邊說著，一邊點燃了一根雪茄吸了一口，“不過大夏目前可不太平，我們的使館每天都會收到不同大夏帝國官員的邀請，想得到山姆帝國的支持，可笑的他們還在迷戀著權勢，卻不知道自己的國家已經落後了多少的科技發展，也不知道這一切都成為了報社哪些人無恥的賺錢資本！還有就是和他們交戰過的北極熊帝國、櫻花帝國，最近不知道在搞些什麽，我們的老板已經暫停了一切同大夏的業務往來。我可不想那我的生命，去冒險試一試能不能有回報，這太瘋狂了！”

　　舒服的吐了一口煙，喬治重新回到自己的座位上說道，“說實話，顧湧，我也不清楚這次駛向東山港的航行是否會被批準，我甚至都想蒙騙那群水手們是駛向櫻花國的，我不得不擔心他們是否會拒絕陪你去冒險。”

　　“這些都不是問題喬治先生，如果你的老板或者水手們有什麽顧慮，可以直接來找我， 我想我有能力打消他們的不安。”顧湧自信一笑，取下帽子扣在頭頂後，便開門走了出去，“告辭了，喬治先生，我想我們很愉快會再見面的！”

　　“是會再見面的，不過不清楚會不會很快，也不知道會不會愉快……”

　　“砰！”

　　聽到關門聲的白小年從瞌睡中驚醒過來，摸了一下嘴角，用惺忪的雙眼發現了走過來的顧湧，連忙起身問道，“怎麽樣顧湧，談好了還是失敗了?”

　　顧湧盯著白小年的雙眼也不說話，看的白小年隻發毛，不由心想，“難道我剛才說夢話暴露了?”

　　看到白小年眼中的慌亂和躲閃，顧湧仿佛自嘲般輕笑了一下，“當然談妥了，一萬二山姆幣，包送到港口，瞧把你嚇得。”

　　拍了拍白小年的肩膀，顧湧自顧自的走在了前頭……

　　說完談妥之後，顧湧並不想再去看白小年的表情了，他已經得到自己想要的答案。

　　白小年等到與顧湧的肩膀錯過後，緊緊的捏住了拳頭，低頭盯著那在余暉中越拉越長的影子規律得抖動……突然，他抬起了頭，狠狠咬住的牙槽中擠出了幾個字，“是你逼我的！這是你逼我的！”正說著呢，血絲已經在他的雙眼中蔓延開來……“還有那個該死的喬治，一萬二就答應賣掉，真是個該死的傻子，這批機器交給我的話，絕對會拍賣出去十萬的價格！都是我的！為什麽不給我，這錢都是我的！誰也拿不走，誰都別想拿走！”最後的幾句呢喃，已經變成了令人發毛的、如同鬣狗般的嘶啞聲音……