“什麽事？”我說。

  孩子站起來說：“老師，那我們什麽時候去死？您可以告訴我們嗎。”

  她的語聲回蕩在大教室裡，臉上的表情很天真。

  轉世需要把靈魂與信息存入生命硬盤中，而一旦靈魂沒了，人也活不下去。所以如果想要讓這一代代孩子在九幽長存，需要他們在瀕死前把自己“保存”下來。

  於是我回答：“什麽時候都可以死。你們如果覺得自己活不長了，就及時告訴老師，讓老師幫你們存下來。如果死得太快，沒來得及存下來，那就不會有你們的轉世了。所以從理論上來說，死得越早越保險，不過你們也可以等到壽終再儲存。”

  ……離明月這是什麽回答，這也太冰冷了。

  但我不想偏離歷史痕跡，所以我不會干擾這具軀體的言語和行動。

  幾個孩子聽著這麽冰冷的回答，直接哭了出來。

  “……別哭了。”我感到自己張開嘴，對著那個十二三歲的孩子說，聲音依舊冷冷的。

  ……千年前的離明月，還真是不擅長對付小孩，語氣就不能更柔軟一些嗎？

  不過我很快知道了離明月是怎麽想的，畢竟他的思想也會實時影響我。

  ……我以為，這樣的語氣已經算是柔軟。

  教室裡，哭聲逐漸大起來。

  “夏老師告訴我們……以後可能再也出不去了……是不是這樣啊……”

  “轉世還是我們嗎……老師您能不能告訴我……”

  “真的會死掉嗎……我不想死……”

  哭聲連成一線，我對小孩子手足無措。

  這時，夏嘉文及時救場。他腿腳如風，竄到孩子們面前，給一人塞了一根糖果。很快，孩子們拿著糖果，哭聲小下去。

  夏嘉文無奈地看著我，很輕地說：“明月。孩子們年紀還小，不能理解很多事。有時候你講很多真理，不如遞給他們一顆糖果。”

  他的稱呼變得親昵了許多，在不涉及千年計劃的情況下，夏嘉文的態度沒那麽莊重，就像對待相處已久的朋友。

  我沒有作聲。

  ——可是糖果比起注定要下落的鍘刀，究竟哪個更重？
  孩子們知道他們的責任，是死亡嗎？
  ……

  夏嘉文為我安排了一間房，位於實驗城頂端。說來也巧，這個房間在千年後，恰好是黑鵲給我安排的房間。

  如今房間裡還沒有擺上鋼琴，桌上也沒有咖啡與甜心餅，我坐在床上，望著窗外的夕陽一點點沉澱。

  我忽然感到了一種強烈的錯差。

  仿佛還會有人敲門，為我送上一杯咖啡，向我詢問他新寫的鋼琴譜好不好聽。然而無論是過去還是未來，自名為“蘇明安-3030”的青年已經死去。天台上，也不會有一位黑發紫眸的少女孤零零地坐在椅子上，等待著心跳聲漸響。

  我望向自己的手指，泛著幽藍色的時間之戒上，早已出現了黑鵲與蘇文笙的名字，它們和其他姓名密密麻麻地排列在一起，仿佛在我的指間建立了連綿不斷的碑林。

  我走上長廊，血紅的警戒燈沒有響，中控室尚未啟動，什麽都還沒有發生。我渡步到走廊四分之三的地方，這裡是蘇文笙死去的地方。

  我在這裡站了很久。

  仿佛能看到一位戴著黑色耳釘的青年朝我走來。

  直到夕陽漸落，我再度啟步。

  上一次我在走廊推門，望見了和我一模一樣的青年正在彈鋼琴、做菜、直播、讀書。如今我推開房門，房間裡隻坐著幾個正在寫作業的孩子，看來這裡是他們的學生宿舍，充斥著日常與生活的氣息。

  這讓我感到錯差。

  見我推門而入，孩子們抬起頭，其中一個十四五歲的男生問道：“離老師，您有什麽事嗎？”

  我牽扯了一下嘴角，隨口問道：“在這裡生活得習慣嗎？”

  雖然他們注定無法離開九幽，但這裡很安全，不會有外來人影響這裡的生活。這是一座將要等候千年的孤島。

  “挺好的！不會挨餓，不會受凍，還有書看！”瘦猴般的小男生回應道，他叫小侯。

  “明天還可以過節！”

  “夏老師說可以把禮物放在平安樹旁邊，到時候晚上會放煙火，大家一起拆禮物！”

  “老師你看，我親手拚的高達。”頭髮短短的男生遞出一個小機器人，他叫小龍，喜歡拚機械。

  “老師你看，這是我自己設計的桌遊！”披著半長發的男生舉起了一個盒子，他叫林碩。

  “這是我親自打造的樂器，老師你看……”

  “我聽說有女生做了餅乾和巧克力，要是能吃到就好了，最近一直沒吃到甜品，夏老師說我體重超標，不能吃了。”

  “哈哈，夏老師那是關心你！要是換做普通老師，面對幾千號學生，誰會一個個記住你的身體狀況啊，也就夏老師能做到了……”

  “離老師，明天一起過節吧！”

  孩子們很熱情。

  我能看出他們的聰慧，那是一種被世界眷顧的聰慧。親自設計的精美桌遊、親手打造的悅耳樂器……這些孩子能被選進九幽，作為研究人員培養轉世，每一個都天資卓越。

  從他們身上，我仿佛能看到世界的未來。

  我答應了一起過平安節。既然我暫時無法離開九幽，那就只能等到生命硬盤到來，千年計劃正式開始。

  在這之後，我又遇到了夏嘉文，他正在曬褲子。據說有個孩子掉進水裡了，他縱身去救，褲子被劃出了好幾條縫。

  我張開嘴說：“沒有西裝褲，就穿短褲啊。”

  夏嘉文聽了，不好意思地笑了笑，臉色微紅：“我覺得不太合適……”

  他在害羞什麽？
  他是不在意自身儀容的人，眼裡只有小孩。如今居然為了一條西裝褲發愁。

  我和夏嘉文聊了很多，大多是過去的經歷。我這幾年一直在研究言靈，夏嘉文一直在教學生，沒什麽特別的經歷。

  閑聊時他拍著大腿，表示一定要想辦法在實驗城裡把火鍋重現出來，以前戰亂還沒開始的時候，他就很喜歡火鍋。

  “以後還要試著做奶茶和蛋糕，這裡的美食還是太匱乏了。”他說：
  “還是想讓孩子們的生活環境變得更好，畢竟，我們要在這裡度過很久啊……”

  “一直生活在這種象牙塔裡，不必接觸外界的醜惡，就這樣過一輩子也不錯。明月，如果你不用寫規則書，我甚至想邀請你一起來了。”
    透過他的眼睛，我仿佛在審視這世上的許多身影。規劃的、守望的、奔走的、犧牲的……

  我和他共同展望著不可觸摸的未來。火鍋、烤肉、奶茶、遊樂園……他的眼神有光，這位老師真的在規劃屬於他們的未來，一個潔白無瑕的未來。為了這個未來，他可以付出任何代價。

  這時我才恍然察覺到我和他之間的差別，盡管我覺得他是個濫好人。但他的心是溫熱的，而我的胸膛裡也許什麽也沒有。

  他喝了點酒。

  幾口酒下肚，我側頭時，居然看到了他眼底裡的水光。

  他哭了？
  為什麽。

  這麽樂天派的家夥，為什麽會哭？
  “……明月。”他的聲音有些沙啞，偏著臉龐，鏡片偏轉了數度，很快擋住了他眼底輕微的水光。

  他的身軀向我傾斜，這裡是實驗城的綠化區域，沒什麽行人，他終於可以暴露他的失態。

  以往他是夏老師，是孩子們的榜樣，是頂天立地的第五主理人。在這千年計劃啟動在即的階段，他唯一能傾訴的對象，大概只有我了。在他與世界永遠道別之際，是我意外出現在了他的身邊。

  “明月，我好像被關在一個籠子裡了。”年輕的男人沙啞地說：

  “我走啊，走啊，怎麽都走不出去啊……”

  我扶著他的肩膀，明白了他的意思。

  屹立千年的孤島，雖是世外桃源，但又何嘗不是一座巨大的囚籠。

  與世隔絕，和所有的親人朋友永別，一生居於九幽之下，等待千年後的未知結果……這何其殘忍。

  耳邊的風聲大了幾分，街道盡頭傳來夾雜著金屬粉末的風。

  胸口仿佛有著什麽東西在躍動，一聲，一聲，我抿了抿唇。

  人類只是這世界上的一個種族，無論是遙遠新星的誕生、還是宇宙某個角落的爆炸、一顆恆星的壽終，都與人類毫無關聯。暴雨能衝垮他們，火焰能燒盡他們，海嘯能吞沒他們。盡管在災難來臨之際拚命建造跨越千年的方舟，誰也不知道成功率究竟幾何。

  這座方舟，有人在建造甲板，有人在建造座椅，有人在填補燃料，有人在拿著望遠鏡視察航線……密密麻麻的人影穿梭，我和夏老師拚盡全力，一輩子也不過只能為方舟添加一塊木板，更多的呢？

  我甚至不知道它會駛向何方，最後誰會替我們繼續導航，我們到底在……和怎樣的存在鬥爭。

  以前我覺得敵人是神靈，但原來星空之上還有更深遠的高維。人類作為種群這個集體化的名詞尚且渺小，更何況縮減至八十億分之一。

  我身邊的這個男人。

  ……他哭著說他走不出去。

  我們好像自始至終都沒有選擇，一生都在囚籠之中。

  偌大的宇宙中，人類與飛鳥沒什麽區別。飛鳥即使自由，我們卻都無法登上遙遠的星空。

  “夏老師。”我握著他的手。

  一顆滾燙的液體落在我手背，喝醉了的男人呢喃著，他的情緒憋得太久了，鏡片遮掩了他的脆弱。

  “我想要一條西裝褲……”他反覆說:
  “我真的好想要一條西裝褲啊，明月……就在大商場裡，想買就能買到。而不是需要匯報給第七主理人，讓他幫我們運輸進來……”

  “我想自由地買一條西裝褲……真的……”

  我安靜地坐在他身邊。

  ……我怎麽不知，他想要的到底是西裝褲還是其他。

  只是他不敢說更深遠的夢想，那對於我們來說太遙遠，太稀缺了……

  直到最後一絲夕陽墜落，長夜將至，夜幕覆蓋了漫山遍野的白，視野沉墜入黑灰色的旋渦。

  我才緩緩松開手。

  為在長椅上睡著的他披上一件外套。

  ……為了那個目的。

  我們都已經努力太久，
  太久了。

  ……

  蘇明安睜開眼。

  面前是亮著燭火的長桌，第一天的白天環節已經結束，他被召喚回了桌前。

  ……

  【昨晚，平安夜。】

  【下面進入玩家討論環節。】

  ……

  在水島川空等人彼此刺探身份時，蘇明安望著桌上幽幽燃燒的燭火，怔了許久。

  回到千年前的感覺雖然不如情感共鳴的代入感那麽強烈，卻也是他在體會離明月當時的感情。離明月那時的每一個想法，都會影響到他。

  原來那位在稻亞城久居、看上去沒什麽勢力的教父，在千年前居然是計劃的第四主理人。離明月的屬下應該也有千軍萬馬，如果不是神靈動作太快，離明月被迫拋下一切逃入九幽，他身後應該有很多力量。

  ……那些蘇明安在現世習以為常的人，如李禦璿，蕭景三，朝顏，很可能在千年前都是千萬人之上的大人物。然而往昔歲月崢嶸，已然泯滅於歷史的磨滅中。

  而那唯一的，在現世沒有轉世的第一主理人“秦將軍”，在千年前又是誰？
  恐怕只有繼續看下去才知道。

  他脫離意識，去看疊影的動靜。已經過去幾個小時了，不知道那邊情況怎麽樣。

  這一看，蘇明安差點以為自己來錯了地方。

  原本空曠、孤寂、悠遠的天空，徹底大變樣。周圍不再是幽冷的星光，取而代之的是柔軟的座椅和舞池。疊影坐在離他不遠的地方，手裡搖晃著紅酒杯，盡管杯中沒有紅酒，但動作看起來很上流。

  “……回來了？”疊影看到蘇明安睜眼，立刻坐正身體。這種姿態讓蘇明安想到等待兒孫“常回家看看”的老人。

  蘇明安低頭看了看，沒有新的傷口，疊影果然遵守承諾，沒有傷害他一分一毫。

  “走了。”蘇明安遂冷酷地抽離意識。