……祂也會不舍。

  但似乎，沒有別的方法。

  兩個文明的重擔之下，這是最好的結局。失去的唯有“他”。

  祂將手指放在唇邊，作了個無聲的手勢。

  三個人的腳步慢了下來，無聲地凝視著蘇明安，就連很少流淚的呂樹都雙眼通紅。

  白發飄蕩之下，祂的嘴唇嗡動著。

  不，必，成，為，我，的，墓，碑。

  短短一句話，仿佛就是全部。

  ……這是祂看過許多原初死亡之後，所能想到的，最好的叮囑。

  祂從沒有想過，如今輪到自己踏上這條不歸路。

  劍刃向下，祂感知到了身周波動的時間之力，閉上眼，將劍刃徹底斬下——

  “嘩啦啦。”

  這一瞬間，

  耳邊傳來白鴿撲扇翅膀般的聲音。

  一隻手忽而握住了祂的手腕，像就是為了在這一秒，攔住祂的斬下。

  祂茫然地睜開眼。

  然後，望見了一對霜雪般的眼眸。

  一時間，祂覺得猶在夢中，不然為什麽會恰好在這一刻，有人出現在他的身邊。

  離明月握住祂的手腕，身周飄蕩著空間光芒。

  蘇明安額前的十字架頭鏈，反射著相似的光。

  ——是離明月通過這條頭鏈，把蘇明安傳送回了教堂。正如當年蘇明安被神靈堵截，蘇明安啟動項鏈傳送至離明月身邊。

  “為什麽把我傳回來……”蘇明安不解。

  雪白的長發交融著，有一瞬間，望著教父月光般的眼睛，蘇明安以為自己看到了真正的天使。

  在蘇明安茫然的凝視中，離明月歎了口氣，像是見證一個故事，終於走到了結局。

  “……可以了。”

  “接下來的，交給我吧。”

  “被你喊了三十多天教父，總該……幫你做一些事。”

  “這是我千年以來，一直在思考的一個辦法，試試看是否可行。”

  聽到教父的這句寬慰之語，蘇明安也許應當感到絕處逢生般的歡喜。但為什麽，他的心中什麽也沒有，只剩下了蒼白的哀傷。

  這種蒼白的哀傷，太熟悉了。

  以至於即使祂只剩下了最後的感官，卻也感到了落寞。

  ……為什麽呢。

  為什麽每次這種時候……都是有人替他承擔“代價”。

  為什麽……呢。

  “因為我不會讓‘你’死。”教父握著他的手，溫熱的熱度傳來，捂了捂，人類在給神明讓渡溫暖。

  他的眼眸低垂著。

  “你是一個……”

  “很好很好的孩子。”

  ……

  【“蘇明安，你聽說過‘言靈對象轉接’這個概念嗎？”】

  【“嗯。聖城升空就是為了把疊影的言靈轉接給一萬個時代，聖城自己脫離出去。”】

  【“對。只要付出的代價夠多，自身又切斷所有因果線，離開了文明，就可以達成這個效果——利用理想國的脫離性，屏蔽其他人，把疊影的言靈針對對象，從全體人類改到一萬個時代。”】

  ……

  致使蘇明安被封鎖死亡回檔的，是疊影的言靈——‘無知無覺，不死不滅’。

  致使疊影直接攻擊舊日之世的，是蘇明安的神明之身。

  那麽，倘若言靈被轉接呢？
  文明的范疇僅限於“星球”。那麽倘若……神明離開舊日之世的范疇呢？

  “教父，你是想……”蘇明安開口。

  祂忽然明白了離明月想做什麽。

  早在副本剛開局，離明月就展示過極高的六級言靈……離明月，自身的位格很高。

  與朝顏、秦將軍、蕭影都不同，離明月是唯一隨身持有小型理想國的人。千年以來，離明月的轉世一直在穩步提升位格，沒有出現任何轉世中斷的情況。

  魔女時代，他是遠離人世、聲名遠揚的秩序天使。

  樓月時代，他是無垢無塵、長生不死的仙師。

  現世時代，他是隱於塵煙、守候舊神的教父。

  他自始至終……沒有中斷過自身的傳承，永遠都是上一世親手交給下一世，位格從未截斷。朝顏的轉世愛麗絲尚且會被異種王吞噬，離明月的每一世卻都能活至壽終。相當於這世間，唯有離明月一人，活了千年。

  《規則書》就是最好的證明，這本書，從千年前就一直存在，直到千年後也一直在寫。

  蘇明安忽然明白了離明月為什麽執著於待在教堂，從未遠離。

  也許他早就料到了這種可能性，他早就在思考……該怎麽在這種情況下，救下舊神。

  這種思考，以至於維持了千年之久。

  堅守一生，全心全意。

  ……

  【仙之符篆·“轉移對象”】

  【轉移對象：你可以轉移其他高位符篆（包括仙之符篆），將它們的攻擊目標轉移給他人。】

  ……

  【很久以前蘇明安就知道，言靈是小型許願機——只要“位格”夠高、付出“代價”夠多，無論是許願的內容、對象、方式、持續時間……都會提高。】

  ……

  “我想了很久……該怎麽保下你的自我。只要你成神，疊影就一定會除去你的自我。我一直在思考‘轉接’。”離明月說：“你已然擁有切斷因果線的劍，只要有足夠的‘代價’，我可以替你背負上這條因果。就像……脫離文明的聖城。”

  “而我思考了千年……億萬人中，似乎唯有我一個人，足夠支付起這種‘代價’。”

  蘇明安感覺自己被這抹溫暖的白雪擁住。

  那是小心翼翼的、顫抖的安撫，是長者手掌之下溫暖的觸碰。

  “‘代價’是？”祂問。

  離明月嗡動嘴唇，低聲說了什麽。

  蘇明安一時像是失去了力氣，無法推開對方。仿佛變回了一個小孩，除了掌下感受到的溫暖，什麽也做不了。

  祂見過許多雪。

  雲上城的雪，祂從高空墜落，雪在祂眼中如同希望的星辰。

  三十三周目的雪，夾雜著血與警報聲。

  小城裡的城中白雪，祂低頭分著麵包，教父跟在身後，他們的影子拉得很長。

  但祂從沒見過，由人類本身化為的雪。

  將自身的千年位格、千年能力、千年情感、千年靈魂……乃至往後千萬年的轉世重生……都化為許願的“代價”，用自身替他……抗下疊影的詛咒。

  利用理想國的脫離性屏蔽其他人，就像把分身留給九幽之下的疊影，蘇明安再度拆出一個分身，把這具神軀留給星空之上的疊影，讓蘇明安自身得以保存。

  恰好，蘇明安已經獲得了“同時召喚明與影”的技能，用易於理解的方式說——

  影，留給千年後九幽之下的疊影。

  明，留給星空之上的疊影，讓神軀離開舊日之世的文明范疇。

  如此，理想國之下，離明月就能夠支付代價，把疊影言靈的針對對象，從蘇明安改到離明月自身。

  但離明月的位格依然不夠。

  這時，蘇明安抬頭望去。

  教堂裡早已擠滿了牧師與教士。

  他們露出莊肅的神情，明明是文雅的神職人員，身形消瘦，卻嚴肅地仿佛一群即將踏上戰場的戰士。

  他們跟隨在離明月的身後，高喊著——

  “願跟隨您向前！”

  “願隨神明大人向前——！”

  下雪了。

  夜色破開一縷雪光。

  他們跟隨了離明月數十年之久，隨他一同準備著這一天。早些年蘇明安曾看到的教士們，都是為了這一天所準備的“代價”。

  點點白色的光芒，從他們身上飛起。白發蒼蒼的老人、年輕的教士、端莊溫柔的修女……他們注視著蘇明安，朝他笑著躬身，口中念著祭祀之詞。

  蘇明安還未說話。

  ——他就背負上了新的亡靈。

  ……

  “祝你生日快樂，祝你生日快樂……”

  陰暗的少管所裡，男孩被鐵鏈鎖在角落，滿身都是毒打的傷痕，獨自一人哼著生日歌。

  他的聲音很微弱，全身是針刺般的疼痛，卻仍回想著……他不後悔自己救下了教室裡的那個女孩。他仍認為世間的黑暗能被掃清，仍以為腐朽與汙垢能被清洗。

  他拿起滿是血跡的破布，蓋在身上，這樣就能暖和一點。

  視線躍過鏽跡斑斑的鐵欄杆，他仿佛看到……八歲時他在院落的那棵老梧桐樹下拆生日禮物，下班趕回來的爸爸，身上的警服都沒換，就把他小小的身體高高舉起，抱著他轉圈。

  “文笙今年八歲啦！”爸爸大笑著：“向著英勇的男子漢更進一步！”

  而他不滿地說：“八歲也可以是男子漢了！”

  爸爸哈哈大笑：“是！世上的一切，文笙都要大膽去面對，文笙以後一定是一個非常出色的男子漢！”

  飯桌上，面容模糊的媽媽摸了摸他的頭。奶奶拄著拐杖走來，低低地說：“文笙啊……”

  “哎！”

  “今天想吃什麽？”奶奶說。
    蘇文笙想了想，高聲說：“番茄濃湯！”

  “好，奶奶給你做！”奶奶應了一聲，顫巍巍地朝廚房走，走了幾步，又回過頭來：“文笙啊。”

  “哎！”

  “今天想吃什麽？”奶奶問。

  蘇文笙笑了笑，不厭其煩地重複：“我想吃番茄濃湯。”

  “好，奶奶給你做……做……做什麽來著？”奶奶愣了愣。

  “番茄濃湯，奶奶。”

  “哎，好，好……”奶奶蹙起眉，忽而用拐杖指了指爸爸：“等下，你是誰？怎麽跑到我家來了。”

  “奶奶，那是我爸爸……”蘇文笙反覆地教著。

  他早就知道，奶奶得了一種病，猶如變回了一個稚拙的小孩。不過沒關系，就像奶奶曾經教他的一樣，他會教奶奶。

  他們吃著菜，爸爸聊到今天的工作，說抓到了一個異種，好像叫什麽……魑？那個異種一個勁地重複，說“我是來救你們的”……那股瘋勁還真嚴重。聽了它的話，幾個警衛險些發瘋。

  蘇文笙讓爸爸小心，不要太接近異種。

  奶奶抱來了一壺梅子酒，一開封，香氣醉人。蘇文笙好奇地望了望，差點醉了過去，引得爸爸媽媽一陣大笑。

  吹蠟燭許願時，蘇文笙緩緩閉目。

  “文笙未來想當什麽？”爸爸問。

  蘇文笙毫不猶豫地說：“我要和爸爸一樣，當保護大家的警衛！”

  “那可是很辛苦的。”

  “沒關系！我不怕吃苦，最怕的就是沒希望。”

  “還有什麽願望嗎？”

  “如果警衛當不了，造福人間的科學家也可以，遨遊太空的宇航員也可以，或者，其實站崗的保安也可以……”他自由地暢想著自己未來的可能性。

  那千萬種可能性，一定會有更好更遠的可能。無論想成為什麽樣的人，都有機會。

  只要努力學習，就會擁有多姿多彩的未來……學校裡，老師一直是這麽說的。

  舔著嘴邊的奶油，他的思想飄到了天空中，幻想著自己長大後成為很厲害很厲害的人，掃清天下的一切不公之事，把詩歌與繪畫帶回這個麻木的時代……拯救整個世界……

  直到，門口傳來敲門聲。

  爸爸媽媽立刻安靜下來，看向門口，露出恭謹的神情。

  渾身雪白的教父站在門口，仿佛沐浴著霞光，眸光清冷而淡漠。

  “文笙，生日快樂。”他的聲音也如清冷的霜雪。

  蘇文笙愣了愣，笑著應了一聲：“教父！”

  在他很小的時候，這位仙人般的人物就成為了他的教父。人們都說，離主教這麽看重蘇文笙，蘇文笙以後一定是一個很厲害的人，說不定也能成為半仙。

  離明月轉身離開，蘇文笙卻很快追了上去。

  “怎麽？”離明月並未回頭。

  “教父！您一直這麽看重我，我以後也為您送禮物好不好？您的生日是多少號？我聽說蝴蝶能帶來好運……”

  離明月徑直向前走去，蘇文笙跟不上。直到離明月的背影不見了，蘇文笙跑得氣喘籲籲，只能遺憾地往回走。

  教父……好像並不在意他的禮物。

  也許對教父而言，自己只是一個學生而已。並沒有……特別之處。

  他低著頭，有些沮喪地往回走，月色將他的身影拉長。

  “捉隻蝴蝶給我看吧。”

  身後卻忽然傳來清冷的聲音。

  蘇文笙驚訝地回頭，看到早已走遠的教父，居然又出現在了他的背後。

  那雙千年不化的冰色眼眸顫抖了一下，回望著他。月色將他們的身影同時拉長，混淆在一起。

  “捉隻蝴蝶給我看吧。”

  離明月望著這個小男孩，重複著。

  如果你能……讓我看到額外的可能。如果你能……厲害到代替那位即將前來的救世主。我願意，相信你的未來。

  所以，
  捉隻“蝴蝶”給我看吧。

  這稻亞城，幾乎不可能出現的，已經被汙染得非常迅捷而靈敏的蝴蝶。如果你能以普通人的身份捉到，這是奇跡。

  我渴望一個奇跡。讓我……放過你，拯救你……十九歲後注定凋亡的命運。

  我渴望……

  “你們”那種天真而稚拙的理想主義。

  男孩愣了愣，隨後，一個大大的微笑揚在他的嘴角。明亮而清澈，天真而稚拙。

  男孩並不能明白教父語中的深意，他只是在想——

  原來教父喜歡蝴蝶。

  太好了。

  他也很喜歡。

  ……

  離明月曾無數次夢到那片藍色的湖。

  折翼天使親吻著湖面，墜入稻亞城東湖的水中月，藍色滿月之下，少年的逝去無聲無息。

  離明月曾無數次地想，這到底算什麽。一場注定獻給救世主的祭祀嗎？一種注定悲劇的人生？還是一個折磨他千年的噩夢？
  為什麽不能留存一些理想化的天真？兩個救世主，為什麽不能同存於世？
  為什麽……命運最後非要……溺死一個滿懷理想的少年？
  只要想起最後蘇文笙的眼神，他會覺得，自己的雙手染滿血腥。

  他開始害怕看到蘇文笙遺留的一切，明明是淡漠了千年的心靈，卻因為一個孩子的逝去而被擊潰。

  無論是少年留下的生鏽鉛筆盒、書包、早讀的課本。每當看到這些，他都像沉入了一場晝夜不息的噩夢。

  蘇文笙的掙扎、痛苦、絕望，擠滿了他的內心。每次他走至藍月下、行至東湖邊，仿佛都能看到一個影子，朝他招手。

  “教父，您看，這是我給您捉的蝴蝶……哎呀，蝴蝶逃跑了。”

  “教父，您看，蝴蝶逃跑了。”

  “教父。”

  “蝴蝶逃跑了。”

  一遍又一遍，一遍又一遍，他的眼前，永遠不分白晝黑夜地重演著，重演著，蘇文笙為他捉蝴蝶的場景，如同糾纏不息的夢魘。

  從小到大，每次蘇文笙來教堂學習，都會試圖為他帶來一隻蝴蝶。但稻亞城的蝴蝶很少見，就算抓到，蝴蝶也會很快掙脫逃走。

  十八歲那年，蘇文笙終於捉到了一隻蝴蝶，把它呈到了離明月面前。

  當離明月眸光顫抖，打算去祈求神靈放過蘇文笙時……蘇文笙卻忽然笑了，放走了手中蝴蝶。

  在離明月驚詫的目光下，蘇文笙望著那隻翩翩起舞的蝴蝶：
  “還是放了它吧。”

  “天空很美，稻亞城外也有野花。”

  “我這些年，看到了太多的悲劇，大多源自神靈。我認為幸運還是要靠自己拿到，而不能靠神靈祝福。我在想，這十幾年來，我一直把希望寄托在蝴蝶上，到底有什麽意義。我明明知道……蝴蝶並沒有什麽額外的意義。”

  他抬起頭，望著容顏十年未變的教父。

  眼中，依然是令人渴望的、稚拙而天真的理想。

  “不是嗎？教父，我想，自己再努力努力。而不是依賴一隻蝴蝶。”

  離明月的嘴唇顫抖了一會。

  喉嚨堵著什麽，幾乎找不到自己的聲音。

  也許，蘇文笙終其一生，都沒能明白他執意要捉的蝴蝶，在離明月眼中到底代表什麽。也許，蘇文笙早就明白了，只是一直沒說出口。

  但他確實放走了“蝴蝶”。

  最後也放走了自己的“生”。

  寂靜的夜夢中，離明月經常夢到那片東湖。

  草葉搖曳，藍色月光之下，少年的黑發飄逸地飛起，側著頭，朝他笑。

  一隻白鴿撲扇著翅膀，在他們之中飄下純白的羽毛，仿佛一場新雪。

  見到他，少年跨過草葉，大步向前，來到樹下，笑著，對他說。

  “教父。”

  “我要為你捉一隻蝴蝶。”

  無數次，無數次，少年對他笑著，在湖邊，黑發飄起，望向他。

  仿佛一場永遠重播的夢魘，

  少年反反覆複對他說，
  “教父。”

  “我要為你捉一隻蝴蝶。”

  ……

  笑聲停止的時候，東湖裡什麽也沒有。

  沒有月色，

  也沒有蝴蝶。

  ……

  “抱歉。”

  “……抱歉。”

  “讓‘你們’受累，對不起。”

  離明月牢牢抱住十九歲的神明，反覆說著抱歉。

  抱歉於……他沒有信任於那一種孩童般的天真。

  抱歉於……那時他沒有朝著盈滿月光的湖面，伸出手。

  抱歉於……直到最後，他都沒有抓住那隻蝴蝶。

  ……可是你不需要對我道歉啊。蘇明安茫然地想。

  他的手僵硬地凝在空中，不知是該回抱，還是該舉劍。

  蘇文笙已經不在了。

  他在最後時刻確實很不甘心，但在蘇明安的感知中……他恨過天地、恨過神靈、恨過那些暴徒、恨過腐敗的聯合政府、恨過這無法改變的命運……

  卻沒有一點點，恨過他的教父。