脖子抵著尖銳的刀，蘇明安徑直坐了起來。若不是薛啟夏及時後退了一些，刀刃已經貫穿了蘇明安的脖頸。

  薛啟夏睜大眼睛，為蘇明安的找死行徑感到驚訝。

  ……他還是瘋了嗎？
  薛啟夏料到這種高強度的千年劇情，蘇明安的精神壓力巨大，就算沒瘋也差不多了。聖劍的遺留傷害、十次大回檔的重創、時間流速過快的精神重負……

  那個夢是蘇明安潛意識最後的求救，他分明在埋葬他自己，但沒人能看見一個夢。

  “你確實是個聰明人，薛啟夏。”蘇明安忽然輕聲說：“你知道繼續等下去，你是必死。所以你想向我表明你的態度。即使你這次刺殺失敗，你也有可能活下去——但你唯一做錯了一點。”

  “什麽？”薛啟夏手指攥緊。即使蘇明安的性命掌握在他手中，更慌的竟然是他。

  蘇明安伸手，按住薛啟夏的肩膀，溫柔得仿佛摯友之間的輕擁。薛啟夏此時唯一的感覺是——蘇明安的那股瘋勁又回來了。

  那股鋒芒畢露的瘋勁——讓別人斷臂來換取解藥、作為白沙醫生屠殺學生、打斷骨頭虐殺萊恩、穹地瀕臨異化時頂著滿頭血大笑……

  蘇明安在廢墟世界和舊日之世表現得太沉穩，就像一位溫順合格的救世主，薛啟夏幾乎忘了他的這股潛藏的瘋勁了。精神極差的狀態下，這股瘋勁像是冰山浮出了海面。

  “你唯一做錯的，就是手段太直接。”蘇明安盯著他的眼睛：“如果你害怕被清算，跟我講清楚前因後果，我大概率不會殺你。你萬萬不應該……用出威脅我這一招。你不該威脅一個‘第一玩家’，這樣人人都會效仿。”

  薛啟夏一愣。

  他倏然看到了蘇明安眼中的殺意。

  “蘇明安，我掌握著即死規則……”他萬萬想不到蘇明安這麽硬氣，明明簽了道具也不會損失什麽——

  但他錯算了蘇明安此時心中起伏的重壓。

  一個影子忽然從陰影裡彈出，刹那間按住了薛啟夏的刀柄，黑色長發飛揚——是蕭影。他出現得很及時，牢牢扼住薛啟夏的刀柄，同時壓住了薛啟夏的脖頸，想要扭斷。

  “天使大人！我按住他了！”蕭影大喊。

  紅光一閃，薛啟夏還是發動了即死規則。即死規則觸及蘇明安，蘇明安的視野瞬間昏黑一片，只聽見最後的聲音。

  “——天使大人！天使大人！”

  “——蕭影，你也不過是一個陰溝裡的老鼠……這個時間段，蘇明安房間裡不可能有人，你為什麽會出現得這麽及時，你敢把原因說出來嗎……”

  ……

  醫療室中，朝顏安靜地坐在治療師面前。檢查報告上的生命體征數據，她看不懂，但可以看到中年治療師嚴肅的神情。

  “您不能再繼續燃命下去了。就算您有生命權柄，總這樣透支自己，您的生命也會走到盡頭。”中年治療師盯著報告歎氣。

  “說吧，我還能活多久。”朝顏平靜地說。

  中年治療師說：“您還是吸收那些石頭吧。那些老人都是自願將生命力灌注進石頭的，神明大人都在吸收，您為什麽不肯……”

  朝顏說：“沒用的。你們的生命力純度不夠，對我來說杯水車薪。”

  治療師勸道:“那您就別再燃命了，只要您過平凡的生活，您能活很久……”

  朝顏搖頭：“石頭，可以給神明。生命權柄在我死後，也可以給神明。我一開始的想法就是把祂培養成一個合格的救世主，然後把我的一切留給祂。他幫了我們這麽多，我也該回報點他什麽。要我吸取別人的命延長壽命，沒意義。”

  言辭之間，她自己根本不重要。她一開始就下決心將自己當作薪柴燃燒，無論千年前還是千年後。她活了太久了，那些昔日的親屬、歡笑的舊友，都已經埋藏在了漫長的塵埃裡。

  中年治療師神情複雜：“神明大人知道您打算這麽做嗎？”

  朝顏想到蘇明安最近一直在忙蘇洛洛的事，搖了搖頭：“不需要，會加重祂的負疚。”

  他已經夠累了。蘇洛洛也已經很累了。他們倆之間相互取暖就已經夠了。她再插足，做什麽呢。明明她從來都是遊離於電影主角之外的局外人，沒有聚光燈會給她。

  她只是一個教他摒棄仁善的老師。在審判台上那麽冷酷無情，沒必要在他的身上留下塵埃。

  “您至少該讓神明大人知道你的付出。”治療師有些焦急，他和朝顏是朋友:
  “我小時候，是您把我從戰場上救回來，您教我醫藥的知識，讓我能夠在聖城工作。那時我就在想，您的身邊空無一人，如果等您老了、衰弱了，我可以一直照顧您。”

  “後來我才知道您不會老去，我日漸醜陋，有些話我就藏在了心底，但我現在真的想說出來——您是我心中最耀眼、最美麗的存在，您可以千年長生，我——”

  朝顏的視線停留在他的臉上，眼中唯有湖泊般的淡漠。

  至今未婚的中年人嘴巴長了張，望著這張經年不變的美麗臉龐，他準備了千百遍的話語，忽然說不出口了。

  “小程。”朝顏說：“我已經活了兩百多年，見證了至少七代人的生老病死。有些事情，我已經看得很淡。”

  小程垂下頭，滿是皺紋的臉顫抖著。

  ……她的壽命如此之長，像他這樣的人，她應該看過無數。甚至那位極為光輝耀眼的神明大人……對她而言都只是摯友，他這麽一個日漸衰老的中年人又算什麽。

  他只是……有些怨恨神明大人。為什麽不試著回頭看看，明明還有一個人一直跟在你身後不是嗎？為什麽你不能關心一下她的情況？她已經……

  朝顏收起檢查報告，起身，淡淡的檸檬香味在室內繚繞。

  “我還有多久？”走至門口，她未回頭，這樣問。

  小程的手指虛虛地抓握著空氣，幾乎從喉嚨裡擠出幾個字。

  “……三年。”

  明明該有長達千年的壽命，卻為了神明竭盡全力燃命，只剩三年。而神明甚至不知道她的情況。

  朝顏的眼神波動了下。

  是嗎，三年嗎……應該足夠撐到把生命硬盤打造完畢了。這一步走完，千年計劃基本上沒什麽事了。他能夠順利通關，世界能得到保全。到時候她就悄無聲息地離開，找個沒人發現的地方壽終，讓他以為她只是去旅遊了。

  這樣……就很好了。她不想給他添加悲傷，所以不必讓他銘記。

  她遠比蘇洛洛成熟。年齡差距將近十幾倍的情況下，她知道蘇明安注定要走，等待他奔赴的世界還有很多。所以，不要抱有太大期待，也不必抓緊“摯友”這個詞不放。
    他的摯友會有很多，有活著的、有死去的、有至今尚未碰面的。在人際關系中，不能強求別人太看重自己，只能順其自然。

  她一步踏出。

  夜色灑在她搖晃的馬尾上，發繩仍是檸檬糖的形狀，叮當作響。

  ……

  昏暗的房間裡，蕭影注視著蘇明安。

  沙發上的蘇明安睡得很熟，他的心臟匯聚著瑩藍色的光輝。薛啟夏的即死規則效果是心臟爆裂，蘇明安本該死去的，但一股強烈的生機從蘇明安的心臟爆發而出，讓他維持在了昏迷的狀態。

  蕭影怕薛啟夏還有什麽後手，於是把蘇明安帶離了聖城，在一個偏僻的時代裡休息。這是一間廢棄已久的海邊漁屋。

  “……你真就不怕死。”蕭影輕聲說。

  夜色將他的影子描摹得朦朦朧朧，這六七年以來的鬱悶好像同一時間爆發了。

  他一開始只是想戲弄蘇明安，到後來卻變得矛盾又別扭。明明恨蘇明安奪去了他的自由，後來卻恨不得替蘇明安承擔負重。

  他抬起手，又放下，又抬起。手指靠近蘇明安的脖頸，停留了很久。

  直到窗外第一抹晨曦灑進來，蕭影的手臂沉墜得如同石頭，他才緩緩收回手，握緊了拳，像是憤恨自己的不爭氣。

  他推門而出，站在門口，拿出黑鳥雕塑細細摩挲。

  疊影出現在了他身邊，仿佛一個鬼魅。

  “這麽好的機會，不動手？”疊影說。

  “你少誘惑我。”蕭影說。

  “明明你八年前就答應我，如果以後有對蘇明安動手的機會，你會殺了他。作為交換，我會幫你……”疊影隱去了後面的話：“怎麽？相處了六七年，他都開始信任你了，你卻開始舍不得？還是說你也開始喜歡這個世界了？”

  蕭影凝望著手裡的黑鳥雕塑。

  “你潛伏了這麽久都不動手，實在優柔寡斷。”疊影帶著點點星光，從蕭影的右邊慢慢飄到左邊：“薛啟夏最後說的那些話，蘇明安在昏迷前肯定聽到了，他肯定會懷疑你為什麽半夜待在他的房間周圍，你再不動手，你以為你們還能好好相處嗎？”

  “……”

  “他根本不可憐你，你連他的朋友都算不上。”疊影說：“你又不是責任感爆棚的人，不至於為了神明獻身，可別做那樣的人。”

  “……當然。”蕭影說。

  他一直覺得自己的後世——黑鵲、黑莓，這種為了救世主而死去的人。雖然偉大，但他絕對不會成為這種人。隔著屏幕望著他們瀕死時釋然的微笑，他隻覺得陌生。

  “那麽，記住你答應我的，別心軟……”疊影漸漸隱去。

  蕭影摩挲著黑鳥雕塑，轉身進房，望見蘇明安緩緩睜開了眼睛。

  蕭影心中一驚——蘇明安不會聽到他與疊影的聊天了吧。

  但蘇明安只是靜靜坐在沙發上，眼神渙散著，好像還沒清醒。

  “……你感覺怎麽樣。”蕭影試探性地問。

  蘇明安一言不發，眼神依舊渙散。

  蕭影想起，在昏迷前，蘇明安的精神狀態已經搖搖欲墜了，現在是連聽覺都模糊了嗎？

  “……能聽見我聲音嗎。”蕭影又走近一步。

  他的手指在口袋摩挲著，緩緩抽出一柄雪亮的刀鋒，昏暗的房間裡，沒有光能映照出這抹雪色刀光。蘇明安也依然一動不動，像是什麽都聽不到，什麽都看不到。

  ……如果要殺，這是最好的機會了。

  蕭影提刀走近，另一隻手反覆摩挲著黑鳥雕塑——誰也不知道這對他來說代表著什麽，他總會從早到晚地摩挲它。

  “……其實我沒那麽恨你，即使你把我推到黑霧裡，也是你的無奈之舉。”蕭影每走一步，都覺得自己的血管裡像爬著無數隻螞蟻，複雜而痛苦的情緒貫穿著他：“三年前我給你寫信，信上也說，如果你不想幹了，我們一起走。我說的是真話，我確實這樣想。”

  “疊影說，我可以不殺你，只要讓你放棄做神明就行。你看看你都成什麽樣子了——蘇明安，這才六年，你能想象接下來的九百九十四年你會變成什麽樣嗎？我知道對你們玩家而言，時間流速很快，但承受的痛苦不會少。”

  “我對這世界沒什麽仁慈心，它虧待我太多了。小時候奪走了我貧民窟的父母，再然後奪走了我的自由。”

  “所以，這是難得的機會，我們一起……”

  他說到這裡，忽然聽到蘇明安輕聲說著什麽。

  蕭影湊了上去，聽到極其微弱的自語聲。

  “我不想……當神……從來不想。”

  搖搖欲墜的精神加上即死規則的重壓，蘇明安的理智好像潰散了，眼裡結著一層薄膜般的霧氣。

  雖然他的理智總會一次又一次回歸。無論是空san、異化、他維入侵，他最後總能恢復“正常”。這種他崩潰的時間，通常會埋在廢棄的周目裡，卻被蕭影瞧見。

  這是本不該被任何人記住的神態。這是本該由他自己吞咽的苦澀。

  蕭影垂下眼瞼：“是啊，你不想當神明。我一直想讓你得到自由。不光是為了我，也是為了你。”

  眼神無光的青年低聲說：“我……從來不想……失去。”