白蓮揚起嘴角，露出了一個苦笑。她神智半清明、半模糊地伸出手，虛虛觸摸著他的臉。

  從蘇明安漆黑的瞳孔裡，她仿佛望見了大江大河、高飛的紙鳶、宮牆外的糖葫蘆和彩布……

  然而那些都不屬於她，她不是那隻糾葛三世的白狐，那只是她偷來的人生。她是一個出身指揮艦的任務者、一個人生小偷，而不是615年蘇紹卿心心念念的宮女姐姐。

  結束了……什麽都無法帶回。

  冬眠艙合上，蘇明安轉身離去。他的臉色更加蒼白了。

  有些人即使用血吊著命，他們也活不下來。於是每當他們步入死亡，蘇明安便會伸手貼上他們的額頭，將他們“儲存”下來，放入生命硬盤之中。

  腦中的光點越來越多。

  有一天，當光點抵達“一千”的數額，他聽到了系統聲。

  ……

  【你已經充分體悟了“靈魂擺渡”的本質。檢測到與你的職業“佰神”適配度高達88%，“佰神”職業發生進化。】

  【你獲得了新的主動技能：靈魂擺渡。】

  【靈魂擺渡lv.1（紫級）：

  當你在副本中征求了他人同意，你可以將他人的情感與記憶濃縮，存儲在自己腦海，並可使用他人的微弱能力。（唯有他人死亡，方可生效）。】

  【往後，若是你觸及了更多有關“靈魂”、“生命”的概念、技術或權柄，也許，你能將他們“複生”出來。】

  【只要你一人永生，你儲存的所有生命都將“永生”。你一個人，便是一個種族的精神統合體。但殺死了你，也等於瞬間殺死了一整個文明。】

  ……

  【戰鬥力：4400+100！】

  ……

  靈魂擺渡發展成了職業的一部分。從此以後，他能背負他人的亡靈戰鬥，不拘於任何副本。他一個人，就是一整個文明硬盤。

  ……這有意義嗎。

  蘇明安不知道。因為他不知道“複生”的概念是什麽，也不知道什麽程度才能複生他人。這像是一個大餅，雖然遙遠，但是看起來好吃。

  ……這個技能，要是能早一點來就好了。

  他望著時間之戒上的名字，每一個，每一個……手指一點點攥緊。

  ……要是能早一點來，就好了。

  但他忽然想到……這個技能概念中，沒有提及“不能儲存玩家”。

  所以，
  這到底是為了……

  ……

  一位老人將石頭握在手中。

  隨著流光一點點注入石頭，老人的神情變得衰敗下去，石頭逐漸變得流光溢彩。隨後他將石頭遞給一位士兵，士兵收走了石頭。

  “……這枚石頭，會給誰？”老人問。

  士兵溫和地答覆他：“會給某位天使，或是神明大人，總會有用的。”

  老人含笑點頭，氣息一點一點低落：
  “有用就好，有用就好……”

  人們打造了一個循環。

  曾參加過世界遊戲、壽命將近告終、沒有戰鬥力的老人，自願獻出自己身上的生命力，灌入石頭。石頭會由士兵們傳遞給千年計劃的關鍵人，如十三位主理人、強大的穿越者，或是直接給蘇明安等玩家，讓他們能夠用石頭換取積分，兌換血瓶。

  飲下血瓶的蘇明安等玩家，生命值恢復後，就能繼續放血，喂血給更關鍵的戰力。

  如此延綿下去。

  仿佛形成了一條鮮明而殘忍的生命鏈。只不過，大自然的“生產者”、“消費者”、“分解者”異化為了具體的人。

  這是蕭影想出來的辦法，他總是能想出更殘忍的、卻更有效的方法。

  當士兵抱著石頭走出平房，幾個孩子圍了上來。

  “我參加過第三次世界遊戲，我也想造石頭！”孩子們在土地上蹦蹦跳跳。

  “還有我！還有我！”

  “帶我一個吧！我不想活那麽長，人生太沒意思了！”

  士兵呵斥他們：“神明大人命令所有小孩好好活著！你們還要活四五十代呢！你們的人生也長得很！”

  “神明大人看起來也就比我們大六七歲。”孩子們說。

  “祂為什麽就比我們厲害那麽多。”

  “要是能幫忙就好了……”

  士兵不僅不拿走他們的生命，反而把懷裡的一個很小的玻璃管塞給他們：“喏，這是新的‘藥’，你們送去那邊的救助站，快去！我盯著你們。”

  孩子們癟了癟嘴，捧著玻璃管轉身。他們知道，這是很珍貴的“藥”，每次大人們都無比重視它，只要一滴就能救人。淡金色，看起來很漂亮，就像流淌的金子。他們不知道這是怎麽造出來的，但大人們都說神明大人無所不能，所以神明大人變出神藥也很合理吧。

  “它好漂亮！”

  “真的是神藥啊……”

  金色的液體在陽光下流光溢彩，笑容在孩子們臉上浮現。

  蕭影站在陰影裡，望著人們為“神藥”的到來歡欣不已。

  他一開始感到困惑、不解——神明為什麽要憐憫人類的性命，為什麽要為了救人而放血。他漸漸開始產生了類似“怨恨”的情緒。這怨恨不是針對人類的，是針對神明的。

  怨恨神明為什麽不能珍惜自己一點，為什麽把自己的身體視作道具。難道真的有一天倒下了，才知道自己只是在付出愚蠢的善良嗎？

  直到他站在蘇明安面前，問出了自己的疑惑。

  臉色蒼白的蘇明安這樣回答他：
  “我並沒有善良到要拯救每一個人，他們與我素不相識，我不會拚了命也要挽回他們。”

  “但我不能什麽都不做……我怕我多憐惜了自己一點，就會導致更多生命死亡，導致防線後退，波及到我真正在乎的人與事。一顆馬蹄鐵可能會毀了一個帝國。”

  “我害怕我腦中的那些靈魂光點，開始出現我的熟人……甚至開始出現你們。”

  ……原來是這樣。

  原來這樣。

  蕭影連連向後退。他心中的怨恨褪去了，取而代之的是悲傷。如果說之前他還能用“神明太愚善”這種理由安慰自己，他還能想辦法逆轉這種局面，現在他終於察覺到了一種悲愴——他沒有任何辦法能夠改變。

  神明是需要“他們”的。

  ……

  蘇明安開始更頻繁地頭暈。
    以至於當他在天台上感知時間權柄時，連疊影靠近了他都沒察覺。

  那只是一個疊影的虛影，隔著理想國，連觸碰他都做不到，但幾乎挨到了他的肩膀。

  “……話說，此時長歌還在挨凍。”疊影低頭說著沒有營養的話：“你不回去看看嗎？”

  蘇明安這才想起來。

  對哦，還有個長歌在挨凍。

  “等副本結束了，我在主神世界會請他吃烤肉。他的收獲也會遠超普通玩家，不需要你費心。”蘇明安說。

  疊影笑了:“你這麽說，是因為你提前確定了你的勝利嗎？都想到吃烤肉的事了。”

  蘇明安說:“你這麽說，是因為你潛在告訴我，長歌是真實的，千年後也是真實的嗎？”

  疊影的眼眸動了動，祂似乎笑得更熱烈了。

  “……還有五天。”

  “是啊，你的得意，不會超過五天了。”蘇明安說。

  疊影沒有說話。

  蘇明安徑直往下走去，決定不再來天台，免得再遇上。

  在這之後，第五次世界遊戲開始了。

  除了蘇洛洛與李禦璿，其他人沒有被選中這次世界遊戲。這次世界遊戲造成的混亂是最大的——因為玩家們大多是一萬個時代中的人，人們在獲得了力量後變得肆無忌憚，對他們所在的時代形成了降維打擊。一萬個時代的不少人開始崇尚高維的力量，主動投向疊影。

  指揮艦也正式邁入了天世代第1年。

  指揮艦獨立於一萬條時間線之外，但不意味著它的時間會永遠凝固，否則人人都能長生不死。它會與其他時間線“並行”，當它邁入“第1年”，就意味著時間的錨點落在了“第1年”的位置上。

  簡而言之，目前，“第1年”成為了最重要的時間線。

  ……

  副本第十三天夜晚，一位主理人走進舊神宮，懇求蘇明安：
  “求求您……我聽說您能複生死者，複生我的母親吧，求求您……”

  除了朝顏與秦將軍，大多數人不理解靈魂擺渡的本質，也不理解生命硬盤是什麽，只知道神明大人無所不能，既能造出“神藥”，又能復活死者。

  蘇明安認識這位主理人，易鍾玉。曾經的易鍾玉與他平起平坐，甚至能並肩走在一起談笑。然而現在他們的差距，卻放大到了無法觸及的地步。

  蘇明安望著跪地的青年，回應道：“我沒有你母親的完整情感與記憶，就算復活了她，也不過是行屍走肉……”

  “那樣也好，求您了……”青年這麽懇求。

  於是在這之後，常有人看見，易鍾玉牽著一具形同喪屍的女人軀體，在大街上緩緩走著。

  人們越發堅信了。

  神明能輕易做到他們做不到的事。

  神明能輕易實現他們得不到的祈願。

  神明無所不能。

  既然上了神位，那麽理所應當——人類無法真正理解神。

  蘇明安望著手裡越來越多的名單，垂著頭。他順隨著極快的時間流速，將自己交給快速流過的時間，仿佛被凝固為了一具大理石的神像。

  一次次演講、一次次送別、一次次迎回、一次次把人們放入冬眠艙中……仿佛將蝴蝶一隻隻釘入標本裡，以自己的血飼養之。

  人們能輕而易舉地讚頌他的美名，誓死為他而戰，拚死打著這場拉鋸戰——他們卻唯獨做不到一件事。

  ——替他的靈魂承擔負重。

  時間推移至副本第十四天的凌晨，蘇明安的意識忽然恍惚了一陣，腦中出現了一片空白。

  那一瞬間他忽然察覺——

  自己好像是在走……亞撒·阿克托的老路。

  這個概念如同一盆涼水，瞬間澆在了他的身上，驚醒了恍惚的他。他眼神清明，手指不自覺地顫抖，名單上模糊不清的名字被他揪成一團。

  是啊。對啊。

  ——這不就是阿克托在世紀災變結束後遭受的一切嗎。被奉為神，被人讚頌，見證生死……然後漸漸麻木、悲愴、磨損。

  蘇明安現在的情況，幾乎和阿克托情感共鳴裡的那段日子，一模一樣。

  但最大的區別在於，這個時代的所有人，都和他承擔著相似的負重，無人苟且偷生。而他甚至沒有別的路可以走。阿克托可以拋下一切，和八席隱居。而他若是拋下一切，指揮艦瞬間分崩離析。

  ——因為他現在走的，確實是正確的道路。

  只要走下去，就一定能抵達終點的——正確的道路。

  不容許他往回走，或是逆轉航向。唯獨向前，只能向前。

  他將名單放在桌上，自言自語。不知道是在對遙遠的觀眾們說，還是在對他自己說。聲音低得幾乎聽不見。

  “……我真的已經盡力了。”

  “再煎熬幾天，就結束了……”

  ……

  副本第十四天清晨。天世代1年，1月1日。朝顏走到了他面前。

  “我想把你培養成合格的救世主，現在的你尚顯稚嫩，還不夠。所以你的靈魂才會如此疲憊，如此負重，因為你承擔了太多不必要的東西。你還不夠成熟。”她望著他：
  “……你願意嗎？”

  他們之間仿佛隔著一條時間的河，從他初見她時，她就已經飽經風霜。她是獨立完整的個體，卻為他又開放了一片空間，接納著年輕的他。

  她的年歲遠在他之上。

  她的人生閱歷也遠勝於他，她也比他更懂如何駛好這座文明的方舟。哪怕舊日之世的方舟很快就要抵達終點，他也可以把她教的經驗記到下一個副本，甚至很久以後。

  明白了這一點後。

  似乎就沒有別的答覆了。

  “好。”

  十九歲的神明大人點頭了。

  沒有其他原因，只因一個等式。

  一個很久以前……他就明白的等式。

  ……

  他的命=呂樹諾爾玥玥等人的命+朝顏離明月蕭影的命+夏嘉文李禦璿易鍾玉這些跟隨者的命+六十億舊日之世民眾的命+翟星七十億人的命
  一左一右，天平是平穩的。