“朝……顏……？”

  蘇明安磕磕碰碰地說。

  他像是一個在黑暗裡摸索的盲人，摸索著說出了這個名字。他本不該知道這個名字的，這一周目的朝顏從未說過，但他就是莫名知道——她好像叫“朝顏”。

  一朵短命的花的名字。

  “……嗯。”她緊緊握住了他的手，笑容宛若朝陽東升。

  遠方列車閃爍的燈光托起她瘦弱的脊背，背著光的黑發遮攔著閃爍的光影。而她就在這樣的灼灼燈光下——

  全身都開始破碎。

  確實是破碎。

  她從上到下，從頭到腳，從胸膛到四肢——都化作一點一點飛舞的粉末，破碎，飛揚。

  像是漫山遍野的小蝴蝶，從她的軀體中分離、飛舞。

  蘇明安立刻伸手，卻只能抓到一顆又一顆的粒子。她的雙眼裡倒映著他，那雙翡翠色的眼睛也開始破碎。

  “你終於……叫出我的名字了。”

  ——朝顏說出了“世界大回檔”的事情，於是，她被抹殺了。

  她的眼中殘留著不舍，她知道這很可能是最後一周目，蘇明安既然知道了這個事情，他就不會再走到預言石壁前，她也不會迎來下一次醒來。

  但如果……她真的不會迎來下一次。就說明世界不會再重置了，算是終於達成了她的目的。

  那也算……很好。

  暴雨覆蓋了蘇明安的視線，他的手中空無一物——那位奇怪的、陌生的、自說自話的少女消失了。只剩下大雨。

  “……朝顏？”

  他的眼前同樣空無一物，只有晚班列車呼嘯而過的燈光，薄薄的列車玻璃裡，人們依然低頭刷著小視頻，誰也不知道這裡發生了什麽。

  風聲、雨聲、列車聲中——他仿佛聽到有人在喊他的名字。多少次的似曾相識裡，他曾嗅到過檸檬香的味道。一位少女一次又一次走到他的面前，凝視著他仿佛籠罩著白翳的雙眼。她或許穿著運動衫，或許穿著村女的布衣，或許穿著純白色的水鑽長裙——可她都會走到他面前，拉起他的手，帶他走到星空下。

  然後她會在那浩瀚的星燈之間——回眸，在他掌心寫下她的名字。

  【朝顏】。

  【蘇明安】。

  他也會拉住她的手，寫下她早已知道的姓名。然後少女會揚起神秘的微笑，好像她的心中埋藏著無盡的、心酸的、甜美的、令人懷念的記憶。

  “蘇……明……安。”

  她總會懷念般地咀嚼著這個名字，合攏他的手，然後對他露出那——苦澀的、像是要哭出來的笑。

  如今那種笑也不在了，少女也不在了。

  蒼穹之上的星海早已被雲霧遮蔽，哪怕他抬頭望天，也看不到那星空之上的疊影。這一周目沒有任何人追溯歷史，所以疊影作為異種王，不會被喚醒。

  世界看起來很安寧，塔不會開啟，人們生活在穩定的社會秩序中——就像《命運模擬器》裡“海上潮生”的結局一樣。但是……蘇明安所感知到的，卻滿是麻木、壓抑、空洞的氣息。

  ——這就是不曾喚醒歷史的結局嗎？
  他望著地上的芸芸眾生，一時之間產生了“這樣看起來也不錯”的想法，但很快被他摒棄——不可以，你知道它會通向毀滅的。如果你不成神，神靈還是會毀掉這個世界，現在只是虛假的平靜。

  “……蘇明安。”後面傳來聲音。

  蘇明安回頭，暴雨之間，一柄鮮紅的傘撐在神靈掌間，純白的衣袍沒有染上半點雨絲。

  他們隔著薄薄的雨絲注視著，眼神是相似的平靜。

  “你好像想起了很多周目的記憶。”神靈說：“不過沒關系，你還會忘記的。”

  “現在已經是你想要的結局——你難道還要開啟下一周目？”蘇明安說。

  他現在幾乎沒有成神的可能性，塔和夢巡遊戲的進度都為零，這對於神靈來說太有利了。沒有必要開啟下一周目。

  “理論上來說，這已經是非常好的結局，甚至無法複刻。因為一旦開啟下一周目，朝顏就不會讓你再度這樣昏睡了。”神靈緩緩道：“但是，還不夠。”

  “還不……夠？”蘇明安說。

  神靈靠近了一步，蘇明安後退了一步，他的皮靴微微一晃，已經幾乎站在天台邊緣。

  “我還想要更好的。”神靈說：“還有一種更好的……可能性。”

  蘇明安心中一晃，他瞬間感覺——此刻，在這場以世界為背景的“遊戲”中，神靈已經變成了“玩家”，祂不斷開啟新的周目，微調遊戲策略，想要達成一個讓祂最滿意的結局。而他自己變成了這場遊戲中的“npc”，如果沒有外來影響，他永遠只會走出相同的行為模式。

  雙方的立場完全調轉，所有世界遊戲的“玩家”都變成了神靈眼中固定的“npc”。

  只要周目足夠多，任何人會對某一個話題作出的反應、說出的話、采取的行動，任何人的喜好、厭惡、甚至癖好，任何人的對白、表情、動作。神靈都會知道，所有人在祂眼中——和擁有固定反應模式的遊戲npc沒什麽不同。

  你會對遊戲中的npc投注多大的感情？
  或許有人會把npc視作朋友甚至愛人，但他們大多只是生活中的調劑品。因你知道他們的所有劇情和反應。

  “你知道嗎？你這樣面對我的時候，這樣相同的場景、相同的反應……我已經至少看過三次了。”神靈撐著傘，注視著蘇明安的表情：“每一次……你連表情都是一模一樣，我甚至可以猜到你接下來會說什麽話——”

  蘇明安微微蹙起眉頭，他直視神靈，冷然道：
  “——別開玩笑了。”

  “——別開玩笑了。”

  兩方的聲音同時響起，幾乎一秒不差。

  神靈露出微笑，蘇明安緊咬嘴唇。

  他感到耳畔的暴雨、狂風，聲聲刺耳。胸口像是開了一個恐怖的大洞，無盡的寒冷已然灌了進來，全身都在顫抖。

  “你看，一模一樣。”神靈似乎笑了。

  吸著黏膩而濕冷的空氣，蘇明安握緊拳頭，又緩緩松開手。他感到全身冰涼，尖銳的痛楚在內心漫開。

  ……他要怎麽贏。

  ……這麽恐怖的敵人，他要怎麽贏。

  一旦事態偏離神靈的控制，神靈就會把他引到預言石壁前，開啟大回檔，他就只能從頭開始。神靈就能在各個周目之間很輕松地把控所有局面、抹殺一切超出控制的意外，讓整個世界自始至終走在祂想要的路線之中。
    “這就是……掌握回檔權能的敵人。”蘇明安忽然笑了。他突然感到嘲諷。

  ……原來這就是，

  原來這就是——

  ——當初水島川晴在面對他時的感受。

  無論機關算盡，無論百般籌謀，就算即將走到勝利面前，也會被清除記憶回到最初。敵人就能根據上一周目的信息，提前堵死他想要走的路。

  隨著周目越來越多，他的路一次又一次被提前堵死，留給他的路線也會越來越少、越來越艱難，直到徹底無路可走。

  ——水島川晴當時那麽絕望，因為她覺得她自己只是棋差一著，意外輸給了蘇明安。

  然而蘇明安心裡清楚，水島川晴從一開始就沒有獲勝的可能。她以為的“棋差一著”，其實只是蘇明安早已堵好的死路。早在“當前周目開啟之前”——她就已經輸了。

  而現在，他已經被堵死了八次路，下一次他依然會忘卻。那在多少個周目之後，他會剛開局就無路可走？
  “我猜猜你現在在想什麽……”神靈手指抵著下巴：“你在想，如果要與我為敵，實在是太困難了。這根本不是正常人能夠通關的難度，你幾乎看不到贏我的希望。”

  “……”蘇明安沒有說話。

  “所以，你可以站在我這一邊，一直都按照我說的做。”神靈說：“看吧……我自始至終都是為了你好，我從最開始就說了，待在我身邊是最輕松的。因為你現在走的，根本不是正常玩家應該走的路。那些一直都聽我話的人，很輕松就能通關了。”

  蘇明安伸出手，盯著自己掌心的紋路。雨滴落在掌紋上，很快模糊了視線，他又盯著雨滴中恍若流淌的掌紋。

  “……我隻想問，今天到底是……副本開啟第幾天？”

  “第一周目持續兩天，第二周目持續四天，第三周目持續五天，第四周目持續四天，第五周目持續三天，第六周目持續兩天，第七周目持續三天，第八周目持續一天多……”神靈想了想，說：“今天應該是……第三十天。”

  蘇明安的鞋跟微微一晃，他險些直接向後墜下。

  晚班列車在盤旋的軌道上呼嘯而過，窗格攔住了人們的視線。誰也不會注意到，黑暗的高樓上對峙著足以改變世界的兩人。

  “列車到站……新都站。請要下車的旅客帶好隨身物品，有序下車……”

  蘇明安轉頭，望著這樣的都市。人們熙熙攘攘如同螞蟻，分散在夜晚的燈光之間。他看到了情侶的親吻、飄舞的圍巾、板栗與熱粥蒸蒸而上的白霧。也看到了白鴿、夜燈與鴉。

  賣著花的姑娘走在街坊之間，公園晃蕩著散步的一家人，圖書館的燈光照耀著熬夜苦讀的學子——它看上去和翟星沒什麽不同。

  誰也看不到它隱藏的黑暗，誰也看不到黑霧的盡頭是什麽，誰也看不到世界之外還有別的世界。

  這個世界是很難被拯救的。

  ——他沒有辦法改變原有的既定命運，因為他會忘卻。

  ——就算他現在自殺觸發死亡回檔，他依然處在沉睡之中，無法控制自己。除非他僥幸回到沉睡之前，但那樣也……

  突然頭頂一陣安靜，鮮紅的傘撐在他的頭上，沉重的雨滴被擋住。

  神靈站在近在咫尺的地方，幾乎和他一起站在天台邊緣，祂雪白的發絲擁有幾乎通透的質感，像是燃燒在大雨中的白焰。

  蘇明安本來應該舉劍，可他什麽都沒做。他知道沒有用，就算殺了神靈又能怎麽樣，祂還有那麽多仿生體。

  於是二人都很安靜，只是凝望著城市。

  一時間，他們仿佛不是站立在雨中，而像在遠望著無邊無際的荒原，悠遠的河川自天際線滾滾而來，澄碧色的星痕高懸蒼穹，又在厚重的雨幕中隱沒。

  遠方響起古舊的鍾聲，鐺——鐺——鐺——

  這時，神靈的聲音響起：“……這個結局我雖然很滿意，但我覺得……還差一點。所以，我還是會帶你去預言石壁前，開啟下一周目。”

  蘇明安明白神靈的心態。

  神靈知道他會忘記一切，所以祂有信心把他引導到更加滿意的方向，就算神靈出現失誤，也可以再來一次。神靈就像一個……渴望打出完美結局的玩家。

  一次又一次回檔，只為了一個最滿意的結局。

  ——祂和他的心態，幾乎一樣。

  只不過，他的回檔要靠痛苦而崩潰的死亡啟動，祂卻不用。所以他看起來，不是那麽幸運。

  “我想，你也不滿意這一周目的結局，我們一起去吧。”神靈說。

  蘇明安本不該拒絕，他確實應該開啟下一周目。

  但是。

  他忽然轉身，抬腳，“嘭”地一聲！
  鞋印狠狠印在了神靈的背上，神靈面無表情地被他踹了出去，由於這是天台邊緣，祂的身影直線下落，朝輕軌的方向墜去。

  “……”神靈什麽都沒說，祂淡淡地望著越來越遠的蘇明安。在祂看來，蘇明安的反抗只是在發泄怒氣，並沒有什麽用。他終歸還是要開啟下一周目。

  蘇明安的臉上同樣沒有表情，只有縱橫的雨水。即使在這種時刻，他依然很冷靜，他並不是因為生氣，只是為了……最後的嘗試。

  他抹去臉上的雨水，深吸著氣。濕潤的氣息直入肺腑，又顫抖著吐出。

  已經是這樣的局面了。

  已經是這樣的人生了。

  他抬起手，將手指按在太陽穴。

  然後，他緩緩露出了像是哭，又像是笑的表情——

  至少……稍微……保留一點……不服輸的勇氣吧。

  即使希望渺茫。至少……嘗試回檔一次吧。

  朝顏……

  ……

  “簇。”

  ……