【“死是人之最本己的，無所關聯的，確知而不確定，超不過的可能性。”——海德格爾。】

  【除疾病與自我放棄之外，我們很難想到自己的死亡將在哪一天降臨，潛意識認為自己會沿著腦中構想的道路生存下去。在這種心理中，老年人尚且會考慮行動是否會受限於壽命，年輕人卻不會，因為他們並不將“死亡”考慮在內。】

  【以至於逃避對“死亡”的思考。】

  【在某種意義上。】

  【也是逃避了對“生”的思考。】

  【這種看法，和我們對於“第一玩家”的看法沒什麽不同。我們都下意識忽略了他會“死亡”的可能性。】

  【我們腳下的這顆星球，曾經見證了四十六億年的滄海桑田，見證了億兆種族的新生與熄滅。如果將時間比作一條長線，人類存在的歷史只有那麽短短一瞬——你難道能指望一顆星球普度眾生？倘若它對“人類”青睞有加，魚和牛又何嘗不是它的子民？倘若以“智慧”劃分種群，極端智慧者與智力缺陷愚人的差距甚至比人與狗的差距都大，又該如何劃分它的子民？】

  【我不敢假想“天命之子”的存在。假使人類因為一場荒誕不經的遊戲盡皆滅亡，星球的壽命依然不會改變。幾個世紀之後，新生命仍將誕生，死去的只是我們。那麽多的生命、那麽多的物質遺產、那麽多的詩歌與文學……都將化為宇宙中的一抹飛灰。】

  【所以。】

  【第一玩家死了，他的死熄滅了人類的希望。死亡是無法被跨越的“可能性”。一旦發生，無法被更改。】

  【除非他沒有死去，但我不敢假想這個可能性，太渺小了，堪稱奇跡。】

  【蘇明安。他原來是……真的會死去的。我們應當感到悲痛、遺憾、和……歉疚。】

  【對不起，曾經對你施加了那麽大的壓力。對不起，曾經用最激烈的言辭去指責你。對不起，曾經用批判的目光去凝視你。直到你閉上眼的那一瞬間我才想起……你還沒有到達20歲。】

  【對不起。】

  【蘇明安，你明明還小我兩歲。】

  【——摘錄自夢巡論壇top10火帖，一位匿名玩家所發布。】

  ……

  水島川空沒有想到這個結果。

  青年被釘死在機械輪盤上，四肢垂落著，全身的重量僅靠額頭上的一柄聖劍作支撐，豁口顯現在額頭邊緣，隨時可能沿著頭顱將他扯碎。大雨的劇烈衝刷下，那身合體的黑袍猶如褶皺遍布的裹屍袋。

  他的雙眼閉合著，神情與他平日安睡時沒什麽不同，甚至看上去更痛苦一些。眉頭微微蹙著，殘留著鮮明的遺憾。他對於這種死亡，很明顯也不肯接受。

  “不可能……”水島川空不停地重複。

  她相信神靈的判斷，神靈的測算能力精準到了極致，祂甚至能算到這世界上每一個人的行動。祂當然能算出，這一劍是砍不死蘇明安的靈魂的。

  可是，為什麽？
  為什麽……

  這一劍之後，再也看不到他的靈魂？
  她在發抖啊。

  舊日之世的早春原來這麽冷。827年的2月，還屬於冬季寒涼未過的時日，二月的風攜帶著尚未融化在世上的霜白，打在她的臉上。

  她望向自己的雙手，白淨的雙手、沒有老繭的雙手，卻像是浸泡在了鮮紅的血液裡。這雙手，好像再也洗不乾淨。

  “我……”

  她好像很想解釋什麽，或是推脫什麽。但是下一瞬間她就意識到沒有意義了，能夠聽她解釋的人已經不在了。

  ……那個總是提及她妹妹的人已經不在了，他總是對她投以的遺憾眼神也看不到了，他的聲音也不在了。

  好冷。

  神靈長久地停駐在機械輪盤旁邊，略長的白發遮住了祂的側臉，沒有人能看清祂的表情。

  真的好冷。

  “我沒想過……會是這樣。”祂的聲音也像是融化的雪：

  “就算把你的所有回檔次數加起來，再乘上數倍的疲累……那一劍也不至於砍碎你的靈魂。你的意志……是我見過最堅韌的，沒有任何理由因此消散……我沒想過會這樣，從概率來說不可能。”

  “我們確實曾經相識過，所以，我不希望你受累。但是，我與主辦方的賭約，又必須讓你受累。我不知道……我不知道該怎麽做。”

  “抱歉。”

  “我知道這可能是你的局，但是，我確實看到了你的死亡，也明白了你的……決心。所以，倘若你能睜開眼，倘若你能醒來……”

  祂的聲音越來越低。

  氣溫好像變冷了，自黑色蝴蝶不再動彈的那一瞬間。那一瞬間——聖劍的光芒順勢黯淡，機械輪盤的紅光像是熄滅的火焰，細碎的白色光點紛紛揚揚灑在蒼穹之上，人們抬頭仰望著那點點白光，眼裡殘留著鮮亮的悲痛與茫然——就像一場席卷人間的雪。

  人間雪，落於呂樹的白頭。

  聽見遠方傳來若有若無的哭聲，不知是真實的哭聲還是刺耳的風聲。

  “——！——！”

  嗚嗚，嗚嗚。

  更像是刺耳的風。

  不知為何，呂樹的耳邊逐漸沒有了任何雜音，心在這一刻很安靜。

  遠山綿延千裡，匍匐於灰蒙蒙的雨中，像在與他沉默地凝視。稻亞城的梧桐樹生長得很高，像是一柄蒼翠的大傘，將他溫柔地遮住。

  他緩緩抱住了自己，紅色的蝴蝶也抱住了他。他從沒感到這麽冷過，即使是在幾年前冬日裡躲在橋洞下瑟瑟發抖的時期，那時他的心裡也是溫熱的。此時他能感到自己的胸口正在一點一點凍結，原來是心中的火不在了。

  雨水流進了他的雙眼，他卻不敢眨眼，直直地盯著天空中的身影，任由酸澀將他的視野淹沒。

  ……蘇明安。

  盡管他曾試著想過如果有一天蘇明安不在了，那會是什麽樣。光是想一下就讓人全身冰涼，不敢深想下去。

  他沒有想過會是今天。

  他記得無論是十九歲生日，還是之後一起過年，那個人都承諾過，要一起回家去看各地的風景。在全世界祝福的煙火下、在熱氣騰騰的溫泉中、在銀河浩瀚的小船裡，他們雙手合十，閉目許下心願——

  怎麽能還沒有實現這個願望，就……

  這裡不應當是他的墳墓。

  這裡不是家。

  “……不對。”呂樹握緊了拳，緩緩地後退。

  好人不會是這個結局。這樣無望的結局……絕對不應該降臨在蘇明安身上。蘇明安肯定有後手。只要他等待下去，蘇明安就又會出現在人們面前，一定是這樣的。
    他要做好讓蘇明安回來的準備，他要去……對，他要去叫人。他知道自己想不出什麽好辦法，所以他要把聰明的隊友們都叫回來，大家一起想辦法、想辦法……群思廣義。然後，蘇明安就能回來了。

  白發青年如此轉身——

  這一瞬間，他的頭上盈滿一整個人間的雪。

  鍾聲響起，白鴿在雨中振翅。

  聖城劇烈的火光中，靈貓號四分五裂，只剩下一台記錄儀。它掉落在地上，砸在山田町一的腳邊。

  一縷焦枯的金發，悠揚地自天空落下，染著幾縷火星。

  ……讓人想起一個金發的少年，他背對著陽光，滿頭日光旋轉在他的頭頂，塑造著融洽的金。他湛藍的眼眸讓人聯想到雨後無塵的天空，像是濯洗後般乾淨，笑起來時，像盈滿了藍盈盈的河流。

  此時，少年的笑容不在了，只剩下一縷瀕臨燒焦的金發。

  山田町一伸出手，捧起這縷焦枯的金發。他沒有看到裝備掉落，所以，不知是幸運還是不幸的是，死去的諾爾是假諾爾。

  “……噗通，噗通。”

  雙膝砸在地面。山田町一的眼眸是暗沉的，劇烈的悲痛下，雙腿無法承擔他的體重。

  他捧著那縷瀕臨燒化的金發，貼在掌心。

  他已經聽到了神靈的宣判——蘇明安死了，所有人都聽到了。

  他的人生曾經是一段被中途截止的河流，河流不再流動便成了死水。灰蒙蒙的天、灰蒙蒙的水、灰蒙蒙的學校與書本……一切在他眼中都是灰色的。就算進入了世界遊戲，他的心底也一直湧動著那股強烈的自毀念頭，這與他的抑鬱密不可分。

  直到遇見了蘇明安。

  那位青年的眼中似乎永遠有光。他的執念是灰暗的死亡，青年的執念似乎也是死亡，但那份死亡不一樣，那是與他截然相反的——像是“向死而生”的觸感。

  這讓他感到困惑，感到找到同類般的情感。以至於……他們一次又一次地接近，最終成為了朋友。

  成為朋友的那一刻起，山田町一察覺，他心中那湧蕩不安的自毀念頭終於淡化了。他不需要再戴上灰蒙蒙的面具，因他終於擁有了陽光。

  可是……

  “為什麽你這麽好呢。”山田町一低聲說。

  他攥緊了手中的發絲。

  “……為什麽你們都這麽好呢。”

  ……可是為什麽連這份陽光也要逝去呢？
  白鴿的羽毛落在他的肩頭。

  他也負上了滿身的雪。

  ……

  很快，更多人終於從不真實的感觸中脫離出來，接受了這個事實——蘇明安死去了。

  所有人都沒有想到，他的死亡會是今天。

  風聲仍在耳畔吹拂著，桃花即將開出第一片花瓣，遠方的大雁掠過天空，一切都那麽平常。像是每個平凡人的一天。

  但確實是這樣平凡的一天……蘇明安死去了。

  伊萊與艾葛妮絲呆立在原地。片刻後，艾葛妮絲突然像是瘋了一般，打開界面，瘋狂地點擊著“世界論壇”的板塊。她受不了了，她要看所有人的歉疚和後悔，她要看所有人絕望到痛哭流涕的場面。然而“世界論壇”只有在休息期間才能打開，她的指尖一次次地點在灰暗的按鈕上，沒有得到半分響應。

  不過，她也不需要點開“世界論壇”，光是呈現在她眼前的一切——就足以閱覽。

  這絕望的、沉默的、灰暗的、荒謬的、痛苦的一切。像是灼燒在眼前的烈火——啊。

  “我們完了。”玩家苗布跪在地上。

  人們沉鬱的陰影徘徊在雨中，一簇，一簇，又是一簇。

  雨絲敲打著他們的身軀，覆蓋了他們無光的眼神。

  “他不會死的，蘇明安——”有人在大哭。

  “蘇明安死了，人類積分進度條至少掉落百分之十。世界遊戲還剩半年多，我們的進度估計才二十幾，已經……完了。”有人癱倒在地。

  “都是水島川空的錯！”有人發泄憤怒。

  “現在是排名第二的諾爾來當第一玩家了。你們不是很信任諾爾嗎？說什麽‘要不是蘇明安可能有隱藏的權柄，第一玩家本就是諾爾的’！現在這麽絕望做什麽？讓諾爾去帶領你們啊！”

  “諾爾他……會愛人類嗎？”

  “如果最後積分沒達標，諾爾他真的會付出代價救我們嗎？還是說……他會擁抱高維？”

  “誰知道……”

  所有人都放下了手頭的事，迷茫、絕望、痛苦、謾罵、指責、懷念、悲痛……

  人間眾生相。

  有人在嚎啕大哭，真心為蘇明安的死亡而痛心。有人想到了自己的家人，悲傷於這輩子再也見不到他們。

  在那麽多的榜前玩家之中，誰能比蘇明安做得更好？

  有了他的毅力，便不如他的敏銳。有了他的敏銳，便沒有他的強大。有了他的強大，便沒有他的熱愛。即使很多人的能力在他之上，但是……

  他是最特別的。

  就像一顆獨一無二的辰星。

  ……

  這場大雪如此寒冷。

  首當其衝的是水島川空。

  人們沒能力去怪罪神靈，所以他們的矛頭對準了水島川空——看啊，是你的競爭導致了這樣的結果。就算是愛德華，也只是想讓蘇明安清空實力，而你呢？你徹底殺死了他。

  ——你是罪人，是手染鮮血的劊子手，是要下地獄千刀萬剮的人。

  ——你就應該一輩子去贖罪，即使你現在不能死，遊戲結束後你也不該活。