影子拉住了他的手。此時，身周的時間突然暫停了。茜茜聽不見他們此時的交流。　　“別急著反駁我，我知道你不是玖神，但你就不好奇，你為什麽會來到這裡嗎?”影子說:“未來人。”　　蘇明安見此，意識到了什麽:“是你把我弄到了這個時間線來?”　　“嗯。”影子點頭:“……我是玖神的神使，我有這樣的權柄。”　　“玖神原來有神使?”蘇明安此前從未聽說過。　　影子微微一笑:“我是玖神的神使，但在這片信仰被佰神壟斷了的天地裡，我只能裝作普通的孤兒，混到孩子的身邊。。　　孩子是最純潔的，我可以輕易改變他們的觀念。而這之中，又以茜茜為甚。　　我在她小的時候，就一直在給她講述玖神的各種事跡，讓她潛移默化改變觀念，而如今……我終於成功了。只要我騙她說，一直在救她的你，就是玖神大人，讓她相信了玖神的存在，玖神便會真的存在。所以，拜托你不要否認我。”　　奇妙的因果關系。　　在聽到這些話時，蘇明安不禁有些感慨這片穹地的規則。　　在穹地人的理念中，神明是由社會關系形成的文化。　　神明與人具有相互依賴性，他們約定俗成，以信仰作為交易。　　人將忠誠的信仰交付出去，以信仰為生的神明，便會真實降臨在他們眼前，變成他們需要的樣子。　　並非單純的‘相信’就能造神。　　只有純粹的‘信仰’才可以。　　它是人灌輸的一種價值觀，根植在人的潛意識裡。　　影子一直在做的，便是讓茜伯爾相信，人們口耳相傳中的玖神真的存在。他故意引導災難發生，讓她失去對佰神的信仰，讓她將所有都寄托在能救她的玖神之上。　　信則有，不信則無。　　簡單的一句話，竟然能被玩出這麽大的花樣。　　“……你是不是覺得，玖神大人是邪神，是佰神大人背後邪惡的一面?”影子說。　　“難道不是嗎?”蘇明安說。　　影子笑了出來。　　“不。”他說:“恰恰相反。”　　聽著影子的話，蘇明安感到一股荒謬感升起。　　他有預感，影子接下來要說的話，似乎會顛覆他至今以來獲得的所有信息。　　“玖神大人，才是存在於這片穹地的，最古老的守護神明。”影子說。　　“……”蘇明安有些意外。　　他猜測過玖神不存在，也猜測過玖神是佰神的伴生神，甚至猜測過玖神是他自己。　　……但他從未猜到，原來這個玖神，在最早的一開始，便存在。　　祂只是一直沒有獲得足夠的信仰，一直沒有蘇醒罷了。　　反而是佰神，只是外來者為了控制穹地人，而虛構出的神明形象。　　“我明白了。”蘇明安說:“幾百年前，外來人信仰入侵，他們詆毀玖神，銷毀掉所有籍，將其命為邪神，從而改換整片穹地的信仰——這樣一來，控制了穹地人信仰的外來人，就可以利用他們虛構的‘佰神’這個名頭為所欲為。而失去信仰的真正神明‘玖神’，卻就此陷入沉睡。”　　“你很聰明。”影子說。　　“不過，不久後，佰神這個虛擬形象也獲得了足夠的信仰，祂也會如曇花一現地出現。”蘇明安說。　　“是這樣。”影子說:“不過，虛構的終究是虛構的，佰神不久後便會化作遮蔽天穹的屏障而死，終究不是真正的神明。”　　蘇明安吸了口氣。　　他確實沒想到，這玖神才是真正的，古老的神明。祂被外來人玷汙了神名，奪去了信仰，才會一直沉睡。　　而佰神……在祂還沒有真正出現前，都只是外來人的謊言。　　人們善於以“汙染”和“潔淨”的概念，

來做出社會上的區別。人在天性裡，會反感有疾病的存在，於是，順其自然的，這成為了一種區分的因素。如果想要排擠一類的人，最好的辦法，便是大聲宣布這一類人有病，會造成汙染。　　於是，外來人宣布，玖神會帶來詛咒與災禍，信仰玖神的人，會造成汙染。　　然後他們成功了，人們不再信仰玖神，玖神陷入沉睡。　　所以在未來，其實，那被所有人排斥的茜伯爾，才是穹地中唯一的，有著正確信仰的人。　　蘇明安想起了在最開始進入副本，醒來，推開那扇木門時，看見茜伯爾的樣子。　　那曠遠的，深黑色的天空，鋪在她的身後，那單薄又瘦削的身影，披著鮮亮的紅袍。　　她如同黑夜裡一團跳動著的，鮮烈的火，固執地在暗色裡綻放著最耀眼的光彩。　　——像是在以一人之力，無聲地與這片黑暗的世界作著鬥爭。　　當時的她，　　確實是在與世為敵。　　影子抬起手，時間恢復了正常流速，茜茜睜開眼。　　她現在已經太虛弱，強行壓製體內的詛咒，讓她連說話都難。　　“茜伯爾。”影子說:“你想活嗎?”　　“你……”茜茜不明白，她這一直表現得無比低調的童年玩伴，這個影子……這個被她父母撿來的，一直陪在她身邊的孤兒，到底是什麽人?　　“你也看到了，佰神大人並不眷顧你們。就連你們的少族長西克，一直到死，都沒有被祂垂憐半分。”影子說:　　“祂……發布讓你們舉行百人戰爭，自相殘殺的神諭，讓你們被投入岩漿祭神，祂根本就不是個應該被信任的神明。　　而你面前的這位，一直幫助你們，救下你們，改變了你哥哥天賦，又擊敗了最強的大長老……這位無所不能的玖神大人，祂值得你的信仰。　　只要你信仰了玖神，玖神大人就能救你。”　　“我該，怎麽做?”茜伯爾茫然地說。　　身為最有可能被祭神的存在，她並非佰神的忠誠信仰者。　　在她小的時候，影子就一直跟在她的身邊，和她說。　　【玖神真實存在。】　　【你要信仰玖神。】　　而現在，玖神真的出現在了她的眼前，一直救著垂死的她。　　她相信了。　　玖神大人……也許真的存在。　　“如果你想要信仰玖神的話……”影子站在她的眼前，看著她。　　“茜伯爾，你要堅守一生，對於玖神的信仰。”影子說。　　……　　【“但我，不能放棄玖神的信仰。”茜伯爾搖頭:“抱歉，唯有這個不行。”】　　【“……這樣嗎。”蘇明安無法理解這種狂熱的信仰。】　　【明明是個不被接受的邪神，明明讓她遭受了那麽多的苦難，為什麽，她寧願一直被排斥，也要信仰玖神?】　　……　　“你要獻上你卓越的天賦，作為玖神的祭禮。”影子說。　　……　　【紅袍人語聲微顫:“冒險者，我必須要提醒你，我是所有人中最弱的那一個，我是排名第100位的引導者……”】　　……　　“你要獻上你的生命力，作為玖神每次賦予你力量的代價”影子說。　　……　　【蘇明安察覺，在動過手後，茜伯爾原本稚嫩的容顏，似乎突然變得成熟了些。】　　【不知這是不是他的錯覺。】　　……　　“你會——成為這片穹地唯一的異教徒。”影子說。　　……　　【“要和我同行是嗎?”這一刻，她露出了近乎狂野的笑。】　　【那嘴邊猛地揚起的，是瘋子般不懼生死的狂肆。】　　【“……那就和我成為這百人之中，唯一的一對與世為敵的‘異教徒’——直至最後的死亡吧。”】　　……　　在影子的語聲下，茜茜那一頭烏黑的發，開始逐漸變得雪白。　　她的雙眼，開始逐漸褪色，她的五感開始淡化，她的骨骼變得脆弱……　　她卓越的天賦被獻上，她富有生機的身體變得虛弱，她的力量漸漸淡去……　　白發如雪。　　“茜伯爾。”影子伸出手，拉住她軟綿綿的手。　　他那一雙鮮紅的眼睛，盯著她因為過度虛弱而開始褪色的雙眼。　　“……既然佰神不給你機會。　　那就信仰玖神吧。”　　……　　……　　【在副本開始的第一天夜裡，蘇明安做了一個夢。】　　【他記不清夢中的具體情節，也忘記了他看到了什麽畫面，只是在醒來時，他隱約記得，有一道熟悉的聲音，說了幾句話。】　　……　　【茜伯爾，】　　【……既然佰神不給你機會。】　　【那就信仰玖神吧。】　　……　　一抹白光，顯現在了茜茜的身上。　　她雪白的發絲如同水銀般流瀉，身上豔紅的紅袍在火中飄舞。　　她閉上了雙眼。　　此時，一股無聲的威嚴感籠罩了這片區域，蘇明安聽見了如同低語一般的風聲。　　茜伯爾就在那火焰的煙霧後面，模糊地若隱若現。火色的光暈灑下來，透過煙氣，像一層紗披在一副無框的油畫。　　她身形的邊緣也是柔和的一圈，帶著股神聖的味道，雖然與他近在咫尺，卻遙遠地像一個易碎的夢境。　　那一刻，連她的睫毛都顯得潔淨透明。　　……　　“——你是不是很疑惑，我為什麽不去忽悠更多孩子，讓他們像茜伯爾一樣信仰玖神?”影子的聲音在他耳邊響起。　　蘇明安點頭。　　“要是這麽簡單就好了。”影子笑了聲，低下頭，有些慢條斯理地整理著他的衣服布料。　　他的動作很緩慢，卻爆出了一句讓蘇明安無比驚愕的話。　　“你猜，”　　“——我這是第幾次，和茜伯爾逃出火海?”　　蘇明安瞳孔微縮。　　情緒如同潮水一般從他的心底湧出，灌滿了他的胸腔。　　“輪回，玖神的權柄。”影子望著他:　　“我，在選定了茜伯爾後，試了各種方法，想讓她信仰玖神……　　然後，我失敗了三百二十六次。”　　“三百二十六次。”蘇明安重複了一遍。　　“是啊。佰神的信仰統治太強，太強了。想要在這樣的統治下抗爭，我做足了失敗的準備。”影子說:　　“在這些輪回之中，有時，我被她不信任，被她趕出了家門。　　有時，我沒能救下她，她被投入岩漿而死。　　有時，她甚至在小時候就夭折，我沒能看到她成功長大。　　在失敗了這麽多次後，我突然發現，這是不可能成功的。我目前的身份只是一個弱小的孤兒，重啟時間是我唯一的權柄，我學不了武術，身上沒有詛咒帶來的能力，我手無縛雞之力，哪怕重來的次數再多，我也無法讓她活下來。”　　影子說著，張開了雙臂:　　“——於是，思來想去，我便付出了一點‘代價’，在這個輪回中添加了一點變數。”　　“就是我嗎?”蘇明安說。　　“是的。”影子說:“我把你，從未來拉了過來。這一次，作為變數的你成功救下了茜茜，讓她信仰了玖神。這第三百二十七次……我成功了。”　　他說著，臉上有著如釋重負的笑容。像是一個艱難前行的跋涉者，終於到達了旅途的終末。　　“是啊。”蘇明安說:　　“……你成功了。”　　輪回了那麽多次，回溯了那麽多次，影子成功了。　　影子達成了他的目標，實現了他的信仰。　　在最後的勝利面前，影子終於能將他深埋在心底裡，足足三百二十六次輪回的經歷全盤托出。　　……那他呢。　　未來會有這麽一個人，能聽到他不再掩藏的經歷，能在他最終成功的一刻，對他說，【你成功了】嗎?　　影子“輪回”的權柄，確實要弱於蘇明安的回檔。影子只能回溯穹地這個副本的時間，而蘇明安卻能回溯包含副本、主神世界，甚至高維生物的時間。　　影子在副本中不斷回溯，回溯的是第八世界穹地的副本背景，影子還在世界遊戲的掌控之內，觀眾們沒有和他一起被回溯。　　蘇明安卻能夠在副本之外不斷回溯，回溯的是世界遊戲本身，包括觀眾們和高維生物。　　看起來，他遠在影子之上。 　　……但是誰敢說，“世界遊戲”本身……就不算一個副本?　　如果，他也是更高維眼裡的，另一個“影子”……　　“你在想什麽?”影子忽然出聲，打斷了他的思考。　　“我在想……”蘇明安立刻轉移了話題，看向白發飄舞的茜伯爾:“玖神這是要蘇醒了嗎?”　　“不，光是茜伯爾一個孩子還不夠，她無法真正讓玖神蘇醒，只是她以後能勉強調用玖神大人的力量。”影子說:“我只是，想在人們心中埋下一顆屬於玖神的種子，希望茜伯爾，未來能將玖神賦予她的力量徹底發揮出來，讓人們相信玖神能夠庇佑他們。”　　蘇明安突然想了起來。　　茜伯爾說，她的目標是，成神。　　那麽，成神後的她，便可以號召改換人們的信仰，從而真正幫助到玖神。　　……這是玖神對她的一場投資。　　怪不得。　　從前，到後，從過去，到未來，他所見的一切信息……　　一切都連起來了。　　潮水般的震撼，湧蕩在他的心中，宛如醍醐灌頂。　　往日的一幅幅畫面顯現在他的腦海，他的頭腦此時無比清晰。　　……　　【“我的目標，可不僅僅是最終的勝利。我……要在這片土地，在這個被封閉的世界裡……”】　　【茜伯爾抬起了眼皮。】　　【她的眼裡有著一種分外的野性，讓人聯想到草原與潛伏的群狼。】　　【漆黑的，扭曲的天空之下，她身著紅袍立在他的眼前，像抹劇烈燃燒的鮮活火焰。】　　【像支屹立於黑暗之間的，不滅的炬火。】　　【“……成神。”她說。】