南區，最外層結界外，海妖遮天蔽日，空氣被染成了帶著黑點的淺灰色。

城牆之下，傷者躺在白布上，治愈的光輝在他們身上閃爍，哀嚎聲響遍這片布滿傷痛的土地。

金發，金甲，手捧藍色水罐的光明騎士，配著一柄斷裂的騎士劍，緩緩走入了這片血紅的雪中夕陽裡。

他動作極其小心地捧著懷裡的罐子，像對待著一件易碎的瑰寶。

在登上城牆的階梯時，他的步子開始極慢，但卻隨著台階的升高，速度越來越快，像是漸漸將一切甩在身後。

粘稠的夕陽一點點沾上他精致的鎧甲，泛著一層雪亮的白光，他抱著懷裡的藍色罐子，小心翼翼地，將那條項鏈掛在了手裡的瓶子之上。

海風獵獵，他身後鮮紅的披風上下翩飛，像一片流動的火。

……

【半小時前】

“這是什麽?奈落。”蘇明安問。

“這是，謝路德的妹妹。”奈落遞出了手裡的罐子:“她在南區的避難中，沒有來得及逃出來……她被同化成了海妖。”

或許是因為也有著光明元素的天賦，謝長英並未像其他海妖那般失去神智。

在變成海妖後，她的記憶一點點複蘇，她的情感一點點湧來。她的身形，如同其他變異海妖一般漸漸凝實，漸漸與人類無異。

——她逐漸想起，在那座搖搖欲墜的島嶼上，還有一個愛她的哥哥。

她偽裝成了人類，在結界開啟時的混亂中湧入人流，躲入了罐子之中，被路過的奈落撿到。

“為了保持神智，她已經損耗了太多能量，無法維持形體，只能躲入罐子之中。”奈落將罐子遞給全身都在顫抖的謝路德:“臨死之前，她想見她的哥哥……也就是你一面。”

謝路德接過罐子。

在那一刻，他的眼裡，已經徹底沒有了光。

“長英?”他輕聲呼喚。

無人回應。

陷入沉睡，甚至已經無法回應的海妖，躲在小小的罐子中，再無一絲聲息。

謝路德抱緊了手裡的罐子。

像那位婦人一般，他像是抱著紅木盒一般，抱緊了手裡的藍色罐子。

他一向抬著的頭，緩緩，緩緩地低下了。

海風和白雪粘在他的發上，他的眼中有著迷霧般濃鬱的悲傷，漸漸再也化不開。

掛著相片的項鏈貼在罐子之上，清脆聲叮鐺作響。

“長英。”他輕聲說:

“……生日快樂。”

……

……

風雪向外蔓延。

城牆之下，蘇明安迎著風雪站立。

湛藍的，近乎透明的海妖靈魂從他身上升起，她閉著雙目。

她生前的能量徹底耗盡，此時已經即將陷入永恆的長眠。

能喚醒她的，除了大量的普通生命與靈魂，便是具有神性的唯一生命靈魂。

但謝路德若是選擇連靈魂也獻上，紅玫瑰便救不了他。

這一刻，蘇明安終於明白。所謂“勇者”，到底代表什麽含義。

他是唯一的，最有價值的，最能夠解除現下面臨災難的，普拉亞的英雄。

他無可替代。

“謝路德。”蘇明安對著一步步走上城牆的謝路德說:“你做的已經足夠多了，這種事，不必輪得上你。即使普拉亞沒有其他符合條件的神性靈魂，也可以用其他更多居民的生命替代你。”

他的話很直接，完全不顧他人的眼神。

在他看來，覺醒了自我意識的謝路德，遠比那些機器般的npc要珍貴。

謝路德不必為這些人獻上自己，化為萬千犧牲者之中的，一枚屬於光明騎士的縮影。

……他分明是‘人’。

鮮活的，會呼吸的，會談笑的，有自我思考的，活在這片大地上的‘人’。

如果必須有這個犧牲者，

憑什麽犧牲者就必須是他呢?

如果“勇者”注定要為了拯救絕大多數人而犧牲——

為什麽這個勇者必須是他呢?

克裡弗沉默地看著這一幕，終於，就連一向理智的這位老爺子，都忍不住出聲。

“騎士，你不必做到這地步。”他說:“你已經為這片土地獻出得足夠多了。這種事，交給其他人就好了。再交給你，就是我們對不起你。”

謝路德回頭。

懷抱著手中藍色罐子的他，那雙眼此時含著的情緒，仿佛可以用“灼熱”來形容。

……像有把鮮烈的火在他的眼中燃燒。

“沒有誰對不起誰。”謝路德說:“倘若我不這麽做，我將會對不起我自己。”

他並未看向那些注視著他的傷者，也並未看向沉默的克裡弗。

他的視線，定格在了蘇明安之上。

“……”蘇明安與其對視。

他止步在他無聲的目光之中。

騎士的眼中，湧起了一片激烈的情緒——那是心意已決的篤定。

“隊長。我在其他異界旅者的談論中，聽他們提起過你。他們說過許多風涼話，說過許多針對你的談論。”謝路德說:

“他們說，你是‘第一玩家’，是他們之中最強的存在。”

“他們說，你的排名永遠是第一位，你的通關路線永遠最完美，你對於道具、對於任務，對於npc，都會利用到極致，從來不留一絲余地。”

“他們說，‘第一玩家’理應帶領他們，理應做他們的領頭羊。”

“按理來說，不該是這樣的吧。隊長不必對這些人負責才對，隊長也會有失誤，也會有不是最強的時候。”

“但是，偏偏，據我了解，隊長你一直是這樣做的，你一直保持著最強，你從未辜負這些人的期望。哪怕被唾罵，被誤解，你也一直從未放棄過離開這個位置。”

“你，理所應當地站在了戰爭的最前線，理所應當地成為了戰鬥的指揮者，無比自然，像是天生注定般地，在所有人面前發表身為領頭者的演講。”

“隊長。”

“——你也被名為‘第一玩家’的系統設定束縛了。”

蘇明安瞳孔微縮。

風雪打在他的臉上，冰寒一片。

“可是，這又有什麽關系呢?我們都知道，隊長，你是人啊。並非npc。”謝路德笑了。

風吹動他金色的發，他的語聲越來越堅定。

“就像，跨海行動前的那場演講一般，隊長，我聽出了你話語中的情緒，你並不是全然冷靜，你並非，只是為了‘攻略’我們，才說的那段話。

……在想要打動我們的同時，你也在被你口中的‘愛’所感染了。

——所以，我是否可以得出，這種束縛並非純粹的機械化元素組成，也是你身為人的，自我思考的決定?——那麽。”

夕陽灑在他的肩頭，血紅落在他的眼睫，他的笑容，像是開出了一朵斑斕的花。

“……身為同你一樣，也是‘人’的我，甘願被‘光明騎士’的系統設定束縛。”

“我是人。我是……無法對此事坐視不管，無法眼睜睜看著那麽多的居民替我去死的，人。”

“我是身為‘光明騎士’設定的‘人’。是能夠自主思考的，獨立自主的生命，是甘願成為‘光明騎士’印象縮影的生命。”

“我既是，故事之中的角色，這片大地之上，屬於‘光明騎士’印象的一片縮影，使命精神之中的一個‘受害者’。”

“……我也是一條自由的靈魂，一個能夠與你獨立交流的人。”

“促使我說出這段話的原因。既是——所謂的‘人設’和‘系統’在作祟，也是因為我擁有一個能夠組織這些言語的大腦。”

“使命、精神、光明親和天賦，這些都是我與生俱來。

“我像是一個由天生帶來的一切所構成的生命體，人們說這叫命中注定。”

“我承受這些，我接受這些，我——思考這些。”

“我甘願——直到如今，依然被我心中的激蕩而起的情緒——以及我所恪守著的騎士精神所困擾。”

“如果說必須要有一個人為了大局去死。”

“——我甘願成為這個‘永志’。”

“隊長，這是我經過細細思考，妥善決定的成果。”

蘇明安凝視著他。

愈漸平息的風雪，似一層薄薄的霧，衡闊在他們之間。

對方的眼睛，至始至終的堅定，此時滿含光采，讓人想到沙灘上反射的陽光的貝殼。

謝路德轉過身。

他一步步地走下台階，走得極快，而後將他手裡的藍色罐子，塞到了蘇明安的手裡。

他跪了下來。

血紅的披風曳在他的身後，他低著頭，以一種極為卑微的懇求姿勢，跪在了蘇明安的身前。

“對不起，隊長，辜負了你的期待，我……不能再和你一起去吃烤肉了。”他低低地說:“……求你，成全我吧。”

蘇明安輕輕歎氣。

“你想好了?”他說:“你救下的，可能只是一群被系統操控的npc，他們與珍貴的你完全不同。”

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“不。我已經漸漸明白……其實我和他們之間，並沒有什麽差別。”謝路德輕聲說:“無論是自己思考的，還是被操控的。都是鮮活的生命……就像我的妹妹長英。他們所有人，都同我一樣，會哭，會笑，受傷會疼，被殺會死，也有著自己的思考與信仰。我……無法坐視那麽多的他們，替我去死。”

騎士精神。

又是所謂的騎士精神。

它造就了這麽一個正直謙卑到了極致的光明騎士，給了他自我思考的空間，又讓他心甘情願地走向既定的道路。

但此時，

已經並不能再為這般結局的“注定”下定義。

“檸檬，電視機，巧克力。”蘇明安問:“如果不關心他們，只是為自己考慮的話……你也不願意和我去看沒有戰爭的世界了嗎?”

謝路德笑了。

“隊長。”他說:“沒有戰爭的世界，也可以是這兒啊。”

……

……

【遇見異界旅者的第一天。】

【今天，普拉亞來了許多新的，用詞有趣的人。他們似乎並不畏懼魂獵與王室的權威，這令我感到新奇又擔憂。】

【他們說，他們是‘玩家’，我想，我或許應該了解一下，所謂的‘玩家’是什麽意思。】

……

【遇見異界旅者的第二天。】

【我遇見了隊長。】

【隊長很厲害，獨自完成了花街的任務，聽其他人說，隊長是他們之中最強的‘玩家’。我很好奇這到底是什麽意思。但既然隊長沒有主動開口，我便不會詢問。】

【我很想邀請隊長一起去吃那家的烤肉，據說，當傳說中的救世英雄登上那座飛艇前，他們便是在這家店裡送行的，這是一個美好的寓意。】

……

【遇見異界旅者的第三天。】

【十三街不存在魂族——我和隊長，成為了‘共犯’。】

【嘉爾德奶奶說，我是她見過的，最稱職的光明騎士。】

【我和隊長的關系越來越好了。】

【我已經明白了‘玩家’的寓意，他們看向我的眼神，都很奇怪，那是一種盯上獵物一般的眼神。】

【唯有隊長不一樣。】

【唯有隊長是不同的。】

【他一直在與我平等交流，他將我看作了與他一同的靈魂。】

……

【遇見異界旅者的第四天。 】

【萊克恩告訴我，檸檬可以搭配烤肉一同食用，我想把這件事分享給隊長。】

……

【但是隊長不再理我。】

……

【為什麽。】

【長英快要過生日了，她很想見見隊長。】

……

【遇見異界旅者的第五天。】

【從今天凌晨開始，普拉亞燦爛溫暖的陽光消失了。】

……

【普拉亞的安寧為什麽不能就此維持?】

【公主看上去很痛苦。】

……

【非要這樣不可嗎，隊長。】

……

【隊長肯定了我的存在。】

【他說，我是個獨立的人。】

……

【遇見異界旅者的第六天。】

【公主離開了。】

【我漸漸在玩家們的談話中明白，隊長也有他自己的苦衷。】

【聽他們說，隊長是“第一玩家”。】

【為了帶領他們，為了守護他們的世界，隊長漸漸成了同我一樣的騎士。他所做的一切，都是為了一個更好的結局。】

【我理解他。】

【隊長告訴我，我是傳說中的勇者。】

【在普拉亞面臨災難時，我便是最可能化解災難的，極具使命性的人。】

【我願意承擔這份責任。】

【在我被紅玫瑰帶走之前。】

……

【我看到了蜷縮在罐子裡的長英。】

……

【我突然，突然很想守護他們。】

……

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