“叮咚！”

【獲得S級臨時任務:跟隨謝路德，達成“皆大歡喜”的最佳結局(積分獎勵根據任務完成度給予)】

【任務描述:樂樂的奶奶嘉爾德於傍晚失蹤，光明騎士謝路德似乎知曉隱藏信息，請跟隨他見證結局。】

【開啟支線任務·白晝線】

……

夜色濃鬱。

排列的平房建築安靜眠於黑夜，金發騎士穿過沉寂的夜色，走到一處停靠在河邊的小船上。

小船上，一盞油燈懸於艙外，周圍顯得很安靜，戴著漁夫帽的老太太，正坐在船艙內。

謝路德沉默地上船，蘇明安緊隨其後，他往裡看，對上了老太太有些渾濁的視線。

“……小夥子?”老太太愣住了，似是沒想到會在這時見到他。

蘇明安從背包裡拿出相片，塞在她的手裡。

“我後悔了。”他說:“這東西，還是在明天白天，你自己去送吧。”

老太太手裡被硬塞了相片，愣了片刻，又要拉住他的手，把相片塞給他。

蘇明安直接起身，避開她，走到船隻前端。

船隻於河流中飄行，輕微的廝殺聲於河道兩旁響起。

一片夜色之中，月光倒影於湖面，船隻破開月影，像剪開乳白的荷。

謝路德正安靜地劃著船，他的佩劍躺在船沿，月光鍍著一層柔和的銀邊。

“謝路德。”蘇明安的聲音從後方傳來:“解釋一下，為什麽嘉爾德一個平民會在夜間外出，為什麽你要故意支開我?”

謝路德沉默不語。

水流的聲音嘩啦啦響著，他搖著手裡的船槳，視線平視前方。

“不回答?那我來說。”蘇明安在他身邊坐下:“……你要在夜間，偷偷把她送走，讓她離開普拉亞。”

謝路德微微愣住了。

他下意識看向蘇明安。

“你本來是想，在今天下午偷偷把嘉爾德帶走，卻沒想到我一直在和她聊天，你找不到機會。”蘇明安說:“所以，你想了個辦法，你邀請我去烤肉店，給她創造上船的機會。再在夜間勸我回去睡覺，以讓你能夠成功上船。

——只是，你沒想到一件事。你或許做過後手，卻沒想到她家的孫女樂樂會著急到這種程度，寧願跑到我這個局外人的家裡來，也要拜托我救人。你知道這件事已經瞞不過我，所以，你決定把我一起帶上，想讓我做這個‘共犯’，以免我直接跑到魂獵那邊詢問，讓你的計劃暴露。”

面對著他的話語，謝路德露出了苦笑。

“瞞不過隊長。”他輕聲說。

他微微向左邊坐了點，避開了蘇明安的視線。

月光灑上安靜的河面，水面像是與天相連。

“嘩啦啦——”

小船於河道上船行，恍若流淌在銀色的長河裡。

在一片寂靜的夜色中，身上灑滿月光的謝路德輕聲開口:

“……那隊長。”他說:“你願意做我的共犯嗎?”

“在此之前，我在猜測你要將嘉爾德送走的原因。”蘇明安:“因為嘉爾德是魂族與人類的孩子——魂獵這邊終於容不下她了，是嗎?”

他已經想到了十三街分明沒有魂族氣味，卻存在魂族的原因。

……因為嘉爾德同他一樣。

都是身上只有人類氣味的，魂族與人類的孩子。

所以，她屬於魂族，卻沒有魂族的氣味，檢測之石也不會檢測出她。

謝路德沉默片刻。

“不是。”他終於開口。

“……不是?”蘇明安沒想到自己居然猜錯了。

“到了。”

在這個時候，小船忽地停了。

蘇明安抬頭，

看見面前是一處河道口。周圍的街道沒人，這裡似乎是一處廢棄了的港口。

謝路德跳下船，攙扶著老太太下船。

“嘉爾德奶奶。”謝路德對她說:“沿著這條街，一直往前走，有一艘明早打算啟程的商船，商船的目的地是海特爾帝國，那是個富庶的小國，有尊老愛幼的風氣，您過去會生活得很好。”

他說著，將一張船票塞進她的手裡。

老太太手裡的船票攥緊。

“謝路德……謝謝你。”她輕聲說。

“您救過我，若不是您，我在那個冬天就凍死了，回報是應該的。”謝路德語聲極沉:“上了船，離開這裡吧。魂獵那邊既然決定了發布二次清掃任務……便不會放過您了，離開是唯一的出路。”

老太太伸出手。

順著她緩慢的動作，謝路德輕輕俯身。

她那滿是薄繭，繃著薄皮的手，輕輕撫過謝路德金色的發，動作極為輕柔。

月光灑在她的手面，與那滿頭燦爛的金發融在一起，她的手在發上溫柔地摸著，而後移到了他的額頭，似在攪動斑駁月光。

這是普拉亞的祝福禮。

“謝路德，好小夥子。”她嘴唇磨了磨:“……你是我見過最稱職的光明騎士。”

她收回手，柔和的月色在她的眼底裡蕩開。

“誠摯地祝福您。”謝路德吻上她的手背:“祝您一路順風。”

在道別後，老太太轉過身。

在轉身時，她用著一種極為複雜的眼神看了蘇明安一眼，目光細細描摹著他的臉，似乎在懷念著什麽。

而後，她什麽也沒說。只是攥著那張船票和那張全家福，帶著從船艙裡帶下來的輕薄行李，顫顫巍巍地走入街道的黑暗中。

謝路德注視著她走入街道，注視著她上了那艘商船，而後才轉回了視線。

他返身，上船，船隻開始劃動。

在路程中，謝路德說，由於雲上教堂的保密協議，他不能說出嘉爾德為何要逃走，隻請蘇明安見諒。

謝路德此行，是要主動前往雲上教堂，接受懲罰。

他放跑了嘉爾德，所以他要接受懲罰。

蘇明安本來還以為，是上一周目謝路德做了什麽壞事被逮到，才會接受懲罰，沒想到卻是這人主動去受罰的。

“隊長，我先送你回去吧。”謝路德說。

“我跟你一起去。”蘇明安回應。

他記得，這天夜裡教堂燃起了大火，他必須要搞清楚這是怎麽一回事。

副本中的任何一個意外他都不能錯過，他必須將失誤概率降到最低點。

在水流的劃動中，船隻緩緩抵達了雲上教堂。

夜晚的雲上教堂，與白天截然不同。

……那是一個極為漂亮，堪稱璀璨的教堂。

猶如與天穹架設了一條璀璨星河，整座教堂沐浴在聖潔的光輝之中，就連前方的大理石廣場都泛著一層瑩白的光。

謝路德主動入內，他說夜間外人無法進入雲上教堂，請蘇明安在門口等待。

正好，蘇明安也不想在教堂裡亂竄，以免遇到那個請神上身的教皇。

他在一處類似偏殿建築的門口等待，等待著夜間的大火亮起。

他靠著牆壁，忽地覺得眼皮有點打架。

濃鬱的夜色很容易讓人升起睡眠的心思。

他強打精神，開始看起彈幕。

彈幕依舊是那一副世界聊天的態勢，最近的話題似乎是平安夜和聖誕節。

【今天2021年12月22號了，過了今夜就是23號了。】

【是哦，我才發現快聖誕節了……兄弟們，我完全沒想到我今年的聖誕節會是在這裡過的，簡直魔幻現實。】

【這是喜慶的日子，主神世界一定要降雪！雪是吉兆！】

【這幾天已經陸陸續續有人搞起聖誕樹和彩燈來了，我看路上都有些聖誕活動。還是一如既往的商家折扣套路。】

【……可憐那些副本裡的家夥，看來是只能在廝殺中過節了。】

【哈哈，所以說下副本也有壞處，連平安夜都過不了，可憐啊……】

【不知道主辦方那邊會不會有活動，我聽說尋常遊戲，在這種特殊節日都要有福利活動的。】

【……】

彈幕熱熱鬧鬧，一片喜慶，普拉亞夜間的寒冷似乎與他們完全無關。

蘇明安揉了揉眼睛，打了個哈欠，眯著眼睛坐了會。

靠著牆壁，他將背包裡的東西一個個點開，又一個個關閉，清點著自己目前為止的收獲，用這種方式強迫自己不至於困睡著。

這樣的時間，約莫過去了半小時，他忽然看見了一片亮光。

……不，那不是單純的亮光。

他抬頭，看見一片鮮紅的色彩。這片豔麗的色彩極其狂放地躍動著，似乎要將黑暗的天際都染成通紅。

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那是火。

他猛地站起來，看向建築後方。

火焰似乎是從教堂的後方冒出的，潔白的月光似乎都被火焰遮蔽，天際亮如白晝。

……來了。

蘇明安立刻朝著那個方向衝去，衝入了教堂之後的花園長廊，看見後方的琉璃圓頂建築內，那直衝天際的鮮紅火光。

詭異的是，明明是教堂的一處顯眼建築，周圍卻一個騎士和守衛也沒有。

雖說謝路德說過夜間的教堂只有少數騎士把守，但一個人也沒有的景象，也太過詭異。

花園裡極為安靜，只有蘇明安踩過草坪的“沙沙”聲音。

他跑到那處冒著火的建築前，猛地推開沉重的大門。

“隆隆——”

雕花大門向兩側移開。

蘇明安看見了大殿裡，燃燒著的火焰。

但那並不是因為什麽意外情況而著火。

……因為那是從人身上燃起的火焰。

至少百名身著不同衣衫，皮膚偏白的外地遊客，站立在這間大殿裡，身上燃燒著豔麗的火焰。

他們的臉被完全燒焦，身上血肉翻卷、焦黑，骨頭緩緩現出，身形開始在火中漸漸模糊……但恐怖的是，自始至終他們都是靜默無聲，像是感覺不到火焰燒灼的疼痛一般。

他們身上的火，匯集成了一團更大的火，又有這團火焰，匯聚成了一片騰空而起的火焰洪流。火焰直升而起，穿透教堂的圓頂，向著高空升騰而去，似乎要與天際連成一線。

而在他們望著的方向，教堂的中央，一身血紅主教服的青年，安靜地立在那裡。

火焰繚繞在他的身周，像為他披上一層豔麗的紗衣。他站在最高級的玉石台階上俯視著下方燃燒著的人群，一雙翡翠般的眸裡滿是笑意。

明亮的光芒中，他處在光芒的最核心，恍若神明自天際而落，要向著身處火焰中的信徒伸出手。

他的身後，或坐或站，是四位裝束不同的人。他們在打著瞌睡，似乎很不在乎這般景象。

……蘇明安看見的，便是這詭異的一幕。

“哎。”見門開，扛著大槍的雙馬尾少女抬起眼皮:“怎麽有人來了。伯裡斯，你不是這塊的人都被你調走了嗎?”

“來人了！來人了！”鸚鵡發出尖銳的叫聲。

幾人有些緊張，但培雪很快揚起手中的冰晶法杖:“來人了就殺。這個時間點來，估計是到處個亂跑的玩家，殺了便是。伯裡斯在燃燒這群npc匯集力量，我們不能打斷他的儀式。”

“慢著，我覺得這個玩家有點眼熟……”光頭大漢艾利克斯揉了揉困倦的眼睛。

他看著往教堂裡走進來的那名黑發金眸的玩家，揉了揉眼，又揉了揉眼……

他似乎覺得這個樣貌特征，似乎在頻道聊天裡被人描述過……

前方，站在白玉台階上的伯裡斯，含著笑容，從台階上緩緩走下。

紅色的袍踞拖在他的身後，他持著手裡金色的權杖，在光芒的包圍中笑得優雅。

“很巧……”他低聲說:“居然在這裡遇見你了……第一玩家。”

他這一話出，原本在地上東倒西歪的玩家們瞬間連滾帶爬地直起了身子。

他們扛起武器，懶散一掃而空，一副如臨大敵的態度。

“不是吧……”雙馬尾少女嘴裡的棒棒糖掉落在地，手中的大槍舉起:“……該死，偏偏是在這麽關鍵的時候碰上……”

艾利克斯戴上了鋼拳套，培雪舉起了冰晶法杖，珍珠……珍珠一動不動，她在小聲和肩頭的鸚鵡說話。

在一片警惕的目光中，蘇明安緩緩走近。

“別靠近了。”伯裡斯說。

蘇明安腳步不停。

“不要靠近了——第一玩家。”伯裡斯高聲道:“我暫時不想與你為敵。等到海上盛宴，我們再分個高下。我聽過你對於我故事的回應，所以，我又為了今天的相見，為你準備了一個我家鄉的，新的故事——”

在離那群燃燒著的人們只有一段距離時，蘇明安停下了腳步:

“我們很熟嗎?”

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