李春芳少時曾在江蘇華陽洞就學，有“華陽洞主人”的稱號，而在《西遊記》中有這麽一首詩，寫的是“繽紛瑞靄滿天香，一座荒山倏被祥;虹流千載清河海，電繞長春賽禹湯。草木沾恩添秀色，野花得潤有余芳。古來長者留遺跡，今喜明君降寶堂。”而這首詩若是組織一下，有“春芳老人留跡”，與卷首“華陽洞天主人校”一致。

　　除了這個之外，還有人認為西遊記的一些時間節點，與李春芳的時間節點有相一致的地方。

　　比如孫悟空離開花果山到菩提祖師處拜師學藝之時說:“上告尊師我也離家有二十年矣。”而李春芳出生到中舉離家，正好二十年。

　　後來孫悟空被封為齊天大聖，卻管些蟠桃禦馬的活計，與李春芳入內閣，卻未有大成就相一致。

　　當然，這個說法只是一些學者提出的不同看法，官方說法《西遊記》的作者還是吳承恩。

　　李春芳其實也算是少有善終的首輔了。

　　隆慶五年，時任南京給事中的王禎揣摩高拱的意圖，上書指責李春芳“親已老而求去不力，弟改職而非分希恩”，是為“不忠不孝”，李春芳收到彈劾後當即上疏乞休，一連上了五封奏疏，隆慶帝見他去意已決，才終於批準。

　　李春芳還鄉後，父母還都健在，舉家自早歡宴到晚，受到鄉人的豔羨，在李春芳離世前數年，他的父母才以高齡謝世。

　　萬歷十二年三月十九日，李春芳逝世，享年七十五歲。

　　六月，明神宗賜李春芳祭葬，並加祭四壇，又追贈他為太師，諡號“文定”，蔭封一子為尚寶司司丞，萬歷十八年五月，加贈特進。

　　李春芳的一生，從高中狀元，到入閣柄政，到與父母一同安享晚年、兒孫滿堂，比起他的後輩高拱、張居正的結局，可謂是人生贏家。

　　——

　　言歸正傳，這天散朝之後，李春芳難得喊住了定國公徐文璧，約其到府中小酌。

　　此時的徐文璧，已是四十余歲的年紀，自從襲爵以來，徐文璧氣度愈發沉穩，秉承“多聽、多看、少說”的處事準則，現地位可以說已是勳貴第一人，隱約有“班首重臣”的趨勢。

　　對於首輔大人約自己喝酒，徐文璧感到十分詫異，但畢竟是增進感情的好事，忙應承下來。

　　約定明日午後前去李府拜訪，徐文璧坐著馬車，回了自家的定國公府。

　　“夫人！我回來了！”

　　剛一進後院，徐文璧便拋卻了“重臣”氣度，諂笑著跑到一名正在院中賞梅的明豔女子身旁，熟練地打起傘，替女子遮擋住飄落下的細小雪花。

　　“下雪了，多冷啊，咱們回屋吧。”陪女子站了一會兒，眼看雪花開始變大起來，徐文璧輕聲勸道。

　　“你今天怎麽這麽早回來了?不去陪你那些狐朋酒友去耍樂子了?”明豔女子開口說道，眼睛仍舊看著枝條上被飄雪覆蓋的紅梅，竟絲毫不把堂堂定國公放在眼裡。

　　誰料徐文璧偏偏就吃這一套，聞言趕緊表忠心:“都是公事應酬而已，哪有樂子可言，在夫人身邊才是我最快樂的事！”

　　“你呀，一把年紀了還這麽油嘴滑舌。”明豔女子聲音稍轉輕柔，轉過身子，直視著徐文璧的雙眼，道:

　　“我問你，牡丹是怎麽回事?”

　　徐文璧臉色一變，心虛道:“這又是哪個天殺的在夫人面前亂嚼舌根，什麽牡丹芍藥的，我不認識。”

　　明豔女子柳眉倒豎:“你還想騙我?我去看過了，

小妮子生得確實有幾分姿色，更重要的是，竟然與詩音姐有六分相似！你說，你藏著什麽心！”　　“冤枉啊！夫人！”徐文璧捶胸頓足，“我承認，之所以特別關照牡丹，是有懷念當年經歷的情感在裡面，可我絕對沒有非分之想，只是純粹的捧捧場而已！”

　　說完徐文璧還指天發誓，絕無虛言。

　　“那你剛才為什麽說謊?”明豔女子不依不饒。

　　“我...”徐文璧有些語塞，喃喃道:“我那不是怕你誤會，生氣嘛。”

　　“真的?”

　　“真的！千真萬確！”

　　“嘻，”明豔女子展顏一笑，“我當然知道你和她沒關系，故意逗你玩的，嘻嘻嘻。”

　　“啊?”徐文璧傻眼，而後作勢要打:“好你個翠兒，竟敢恐嚇本國公，看我家法伺候。”

　　“哈哈哈。”

　　兩人一逃一追，風雪中充滿歡聲笑語。

　　玩鬧得累了，程翠兒依偎在徐文璧肩頭，兩人坐在在風雨連廊裡看著漫天飛舞的雪花，思緒不禁飄到十五年前，南京城的那個夏天。

　　“也不知道此生還有沒有機會再見簏兒哥和詩音姐。”

　　“是啊，為夫也十分想念二位仙家呢。”

　　“朝中最近有什麽事嗎?我聽屏兒說，街上多了許多異族人呢。”

　　“啊， 那一定是俺答汗的使者吧，轉過年，可能北邊的戰事就要徹底平息了。”徐文璧不願公事打擾了兩人難得的溫存，轉過話頭道:“對了，一切順利的話，過幾天的上元節，會很熱鬧哦，夫人要去看看嗎?”

　　“好呀，我也好久沒出去走動了，到時候你會陪我嗎?”

　　“當然，帶上廷輔，我們全家一起去熱鬧一番。”

　　“說起來，你真不打算納妾嗎，你要是有相中的，我可以去替你張羅，免得別人總說我是妒婦，哼。”

　　“免了，自從那年在城牆上被你救了之後，我這心裡容不下別人，這輩子有你就足夠了。”

　　“嘁，油嘴滑舌。”雖然這麽說，但程翠兒臉上洋溢的笑容怎麽也掩蓋不住。

　　——

　　“不知元輔找我，有何要事?”

　　第二日午時，徐文璧如約來到李春芳的府邸，酒過三巡、菜過五味之後，下人上來撤走了席面，上了茶水後退下，順手關上了門，留徐文璧與李春芳兩人單獨說話。

　　“國公爺，昨日在朝堂上，高新鄭提議給俺答封王一事，你怎麽看?”

　　此間沒有外人，李春芳開門見山道。

　　“我自是支持的，若是能成，可解大明百年邊患，從此每年節省軍費不下百萬，元輔以為何如?”徐文璧並不是文官體系中人，不需要揣摩上意，據實表達自己的觀點就好。

　　李春芳捋著胡子，點頭表示讚同，隨即又語含深意道:“老夫本心也是讚同的，只是高新鄭在這事上太過高調，引起一些人的警覺，反倒可能生出變數。”