馮湘問道:“昨晚追殺莫起的人是你吧?”

　　黑衣人不置可否。

　　馮湘道:“眼下那孩子被當做是奸細，在這新軍入侵的關節上，簡直是要了他的命，若是沒人做個見證，便要白白犧牲。”

　　黑衣人冷冷道:“處死一個，平息眾怒，這筆交易劃算。”

　　馮湘歎道:“我知你心寒，可是往事過去了，便是過去，今時不同往日，你還要……”

　　“過去的事，你沒資格提。今日的事，我也不必聽你說。”黑衣人打斷道。

　　馮湘搖頭，道:“我再求你一次，能否跟我面見老宋，救人一命?”

　　“沒興趣。”黑衣人斷然拒絕。

　　“懷閔！”馮湘道，“他還只是個孩子，救人一命，勝造七級浮屠啊！”

　　黑衣人，亦或懷閔，不屑道:“孩子?有何用?他能救虎賁嗎?他能帶我們重回天問城嗎?”

　　馮湘道:“人的性命哪能如此衡量！再者，他的道路尚未鋪就，你如何知他不能挽虎賁之將傾?”

　　懷閔譏笑道:“莫非我要指望一個孩子帶我返鄉?他若成才，需要多少年?”

　　馮湘道:“我無意與你爭辯，只是救人而已。”

　　懷閔道:“也好，你交出《飛鳥》，我跟你走一遭，如何?”

　　馮湘心頭一震:“《飛鳥》由歷任瞻乾官所保管，它不屬於你。”

　　懷閔冷冷笑道:“說得好。那你倒是說說，眼下絕境，除了《飛鳥》，什麽能救虎賁?我張某人敬重每一任瞻乾官，未敢稍有造次！今日求書，隻為救虎賁，如此而已！”

　　馮湘皺眉問道:“莫非你是為取《飛鳥》，才來我處行凶?可你該知道，這麽貴重的書籍，怎麽可能藏在我這?”

　　懷閔哈哈大笑道:“‘萬象書生’的名號誰人不知?你馮湘即使沒有原本，背下來應是不難。”

　　馮湘問道:“可這跟那孩子又有何關系，你來尋我便是，為何要傷人?”

　　“哼！早先我找你商討，你卻絕口不談，如今新軍果然發難，若是半年前你將《飛鳥》述於我，大不至於落到今日境地！”懷閔接著道，“別以為我不知道姓莫的是誰的後人，我若擒那孩子以為要挾，任何要求，你馮湘都不得不應！”

　　馮湘搖頭道:“往事不必提。你說的雖不錯，不過，卻找錯了人！”

　　懷閔不解。

　　馮湘道:“你要找的是莫洛，可你昨晚抓的卻是莫起。”

　　“什麽?”懷閔顯然吃了一驚，不過面上卻無絲毫波瀾，“既然不是莫少主，那我就更不必救他了，告辭！”

　　馮湘橫在門前，道:“跟我救人。”

　　懷閔道:“我若不答應呢?”

　　馮湘道:“那就進招吧！”

　　“呼呼”陰暗的通道中風聲大作，落葉尚不及地，懷閔魚貫而出，單掌擊向馮湘，周圍的灌木竟被掌風壓低一頭。只看馮湘疾退兩步，弓步出拳，硬接下這一掌。“騰騰”兩人均退後幾步。

　　馮湘道:“你的窮極掌力更勝當年，只是，若是對上掌力在你之上之人，窮極之力勢必反噬，縱使你筋骨強健，也必會留下內傷，若是長久練下去，必然身殘！”

　　懷閔嘿笑道:“你所說確實不錯，不過說你掌力在我之上，怕是太狂妄了，且再嘗我一招。”說罷懷閔運起內勁，提掌便攻，馮湘見招拆招，擋下三掌之後竟發覺自己氣血翻湧，眼前發黑，他急忙運起內功疏導體內翻騰的精血，

眼界剛恢復，懷閔又攻過來，這次馮湘沒有硬接對方鐵掌，而是借樹枝施展輕功避過，但奇怪的是，對手勁掌掃過，樹枝上的葉子竟然紋絲不動。　　馮湘落在地上，輕輕一碰被掌風掃過的樹枝，枝葉竟頃刻間化為齏粉，他驚道:“你竟把窮極掌力掌控到如此地步，剛剛那兩掌用的可是潮退勁?”

　　懷閔道:“馮兄果然眼界不凡，不過若只會這潮退勁，我何敢與萬象書生對峙?再來！”

　　只看懷閔一改大開大合的掌法，寸掌迭出如亂花弄影，初時打出一尺攻出十六掌，再看時打出兩尺攻出八掌，花影漸漸稀疏，掌風卻越來越強勁，待到最後他只出一掌，卻攻出一丈，周遭早已是落葉紛飛，馮湘不敢怠慢，只能暫以輕功閃避，暗中觀察思索對策。

　　懷閔一掌擊空打在樹乾之上，碗口粗的樹乾應聲而倒，馮湘看之不禁倒吸一口涼氣。

　　“潮生勁?窮極掌力果然名不虛傳！”馮湘不禁暗自稱讚。

　　懷閔已出三招而馮湘一招未出，他很清楚對方絕非泛泛之輩，極有可能是在試探自己的實力，因此有所保留，若是不能以快致勝，自己無論如何都不是對手。只聽他大喝一聲“呔”，余音如雷鳴般振聾發聵，他以左手單掌向四方迭擊，一尺兩尺，逐漸漲到一丈，正是潮生勁，同時右掌如引滔天巨浪，掌到之處卻以巧勁泄之，正是潮退勁。懷閔一邊出掌一邊似老友般低語:“我曾趁颶風起時泛舟無垠海上，感受海之戾氣，腳下木板渺如落葉，隻隨浪走，不能稍稍主導航向。浪起時葉起，浪伏時葉伏，浩浩大海，便是行舟的主宰。那海呢?我曾搖晃木盆，企圖審視倒影中的自己是否如海浪般猙獰，一隻螞蟻爬上樹葉，葉子巧落入盆中，我引時葉起，我送時葉伏，小小螞蟻不多時便落入水中，葉子浸了水也沉入盆底。我摁緊盆沿，微微起伏不多時便歸於沉寂，也終於看清面上戾色。人如螻蟻，我於天外視之！你可看見，眾生皆苦，蒼天竟弄潮！”說到結尾，懷閔已如凶神惡煞般，雙掌引潮，枯枝落葉盡隨風走，掌風所到之處，吞噬萬物。

　　馮湘絲毫不掩面上驚色，直稱生平罕見。馮湘這次卻不用輕功躲避，反而雙足發立直插入土，一手接潮退勁，一手接潮生勁，再兩股巨力的拉扯下，整個人似要被五馬分屍般，身上的衣衫已經爆裂，束緊的長發在狂風中肆意揮灑，如厲鬼，也如乞丐。懷閔雙目血紅，催起全身功力傾掌而出，笑聲尖利使人毛骨悚然。

　　馮湘看不清眼前狀況，隻對著狂風以內勁傳聲:“你不在的這些年，原來是去了海外?”

　　“……”

　　“上次與你重逢，我很高興，十年不見，本想與你話舊，一醉方休，你卻隻關心一本書。”

　　“虎賁有難，我來赴難，僅此而已。”

　　“瞻乾十年前病故，你作為最有望繼任之人，為何不回來?”

　　“一方天地不足以瞻乾。”

　　“……”

　　“……”

　　“又為何突然回來?”

　　“新軍謀虎賁已久，瞻乾即歿，區區虎賁何足懼?十年前他們便通過眼線得知了瞻乾去世的消息，只是礙於尚未找到《飛鳥》，不想大動乾戈，失了意中寶物罷了。”

　　“今日局面你也看在眼裡，虎賁已不可救，為何還要回來?”

　　“我只是不想《飛鳥》落在敵手罷了，其他的事再與我無關。”

　　“……”

　　“遙想當年瞻乾門下的弟子何等風光，可你！堂堂萬象書生，竟墮於情欲，淪落至此，你若有當年半點志氣，便該肝腦塗地，以報瞻乾，以報虎賁！”

　　“這些東西已經不重要了，眼下我隻想救一位少年，如此罷了。”

　　“短淺！”懷閔怒發衝冠，頸部面上青筋如老樹錯綜的根般，掌力更勝方才，馮湘的膝蓋已經沒入黃土中。

　　“上任瞻乾的時代已經過去了。”隨著一聲低語，馮湘目中精光暴漲，揮起長袖直指蒼穹，下一式猶如仙子弄舞，即使長衫粗舊，也化作縷縷青煙，又如籠紗，隨風而動，肆意而行，飄渺不可及。輕盈的舞步越邁越快，他腳下的泥土竟然松動，眨眼間塌陷開來。懷閔雙目直勾勾地盯著，如同被抽走了魂魄，只是他定力不俗且內功深厚，一點惑敵之計拖不得他多久，一瞬便回過神來，集氣抵抗。馮湘的掌中似有千鈞之力，懷閔的潮生勁被隨意牽引，倒像兩人同舞一般，懷閔心中大驚。馮湘雙足輕點，竟躍起丈余，懷閔也被牽至空中，一滴一滴濕潤的水滴如雨落，仔細看時，馮湘每舞一次，竟落下兩行淚，舞姿也如折柳贈別般充滿不舍與悲痛。忽然，馮湘於空中凝立，雙手一振，長袖隨即斷去，身旁樹乾一應伏倒，懷閔如受重擊，“咚”得一聲砸向地面，未幾口鼻中鮮血湧出，身子也如失了骨架般酸軟，倒在自己砸出的坑中。

　　“我……悟這……窮極掌，竟……竟不及《望月》半式，哈哈……哈哈哈哈……亦是螻蟻，亦是螻蟻啊……”

　　馮湘硬接窮極雙掌也是勉強為之，稍有不慎自己的性命就搭進去了，只是這次他賭贏了，沒有一絲勝者的愉悅，他沉著臉擦去嘴邊的鮮血，踉踉蹌蹌地走向懷閔，“走吧，隨我救人……”

　　“我若有公子之才……敢教……”懷閔似有無盡遺憾，閉眼昏去。

　　窮極掌本就是以硬碰硬，講求內外功力絕對壓製的功夫，掌力勝一分則強三分，掌力弱一分則弱三分。且不論輸贏，對筋骨都有不可逆轉的損傷，因此練此掌者並不謀求更多的出手機會，而是尋求一擊斃敵的時機。潮生勁和潮退勁均屬於窮極掌力，只不過是發力方式有所不同，將潮汐之道融於掌中原屬精妙，只是遇上更為玄妙的望月掌便無計可施，僅是望月中的別月一式，足以壓窮極一籌。因此，懷閔與馮湘一戰無異於以卵擊石，即便馮湘已經收力，他的筋脈也受到重創，脆若遊絲，即使一身武學再玄妙，最多也只有一次機會一個招式可以施展了，下次出招時，便是身殘之時。

　　馮湘背起懷閔，便如年少時般，叫聲師弟，緩緩地往回走去。