短短幾年，艾蘭必因城邦國壯大到兩個伯爵領大小，而這時，王宮的王公貴族們再怎麽遲鈍，也能意識到不對。

　　安德裡王被驚動了，這個主持建塔的王者，他已滿頭白發，垂垂老矣，卻如獅子捍衛自己的領地一樣，對新生的艾蘭必因城邦國抱有極大的警惕。

　　自從上次巨塔倒塌以來，已經過了近十年，而這一次，他親眼見到巨塔修建的高度已遠超以往，地基更是使用精挑細選的石材，無比扎實。

　　安德裡王自認富有雄才大略，登基數十年來勤勉治國，親自主持巨塔修建工作，並不顧諸臣反對，將一些上等奴隸及其家人冊封為貴族。

　　他曾命宮廷祭司曾求取預言，預言中說，這地獄間，山卜人的國將在下個十年間壯大繁榮。

　　“這權有賴於陛下的英明統治，下個十年，所有山卜人將在陛下的麾下重返人間。”宮廷祭司如此討好他。

　　安德裡王對此深信不疑。

　　一日，安德裡王召集諸臣，從群臣口中聽到所謂“解放者”，以及他們推行的新信仰和新律法後，勃然大怒。

　　“我是山卜人的王，此間地獄的唯一王。

　　歷代諸王，皆為我們的巨塔而奉獻所有，多少代先祖累死病死，如此高貴的靈魂，全數消散在這地獄中。

　　我們怎可允許，那些謀逆之徒帶著偽神，去推倒我們的巨塔！致使山卜人的塔，不因巨獸，而是毀在自己手上。

　　這裡是山卜人的國！我的國！”

　　“陛下，那群奴隸之中，肯定還有未被腐蝕蠱惑的人，我們勸服他們歸順，同時大舉進攻，一舉毀滅那個城邦。”一位公爵如此建議道。

　　安德裡王欣然應允了此事。

　　................

　　艾蘭必因城邦國在兩個月後收到王都決心大舉進攻的消息。

　　城邦大會為此進行了接連數日的激烈辯論，最後在麥穗與陶片的表決下，城邦國上下一心，一致抵禦外敵。

　　而城邦國的執政官，那位解放者，男人力排眾議，在大會上通過暫時剝奪城邦大會權力的法律，直至戰爭結束，一切權力歸於執政官。

　　由此，男人能將所有權力把握在城邦軍隊中。而且，即使敵人奪取艾蘭必因城邦國的大部分領土，也無法通過城邦大會，從法律上廢除他的執政官職位或是解散城邦軍隊。

　　當然，那些王公貴族們更有可能做的，是粗暴地將公民們變回奴隸，用武力廢除掉所有新律法。

　　艾蘭必因的城邦軍團已經增長至六千多人，由四千多步兵，一千弓弩手，以及兩百多騎兵與數十輛戰車組成。這些公民們的意志高昂，即使聽到王都有三萬大軍往這裡開拔的消息，仍舊面不改色。

　　男人將城邦軍團分成三部分，有自己指揮先鋒軍團，麥倫作為副手及副軍團長，總計一千五百人，而一起出生入死多年的卡塞爾，則領導人數兩千的左軍團，人數三千的右軍團則由高個子凱克指揮。

　　當前形勢下，若將軍隊駐守在領地上的幾個城堡，必會陷入重圍之中，然而這裡位於邊陲之地，城堡內的水源和糧食支撐不起軍團長時間駐扎的消耗。

　　城邦軍團沒有，也不能選擇坐以待斃。

　　男人選擇主動出擊。

　　很快，男人領導的先鋒軍團便與某位領軍的公爵交鋒，在一處適合野戰的平原上。那位公爵迫切地想換取戰功，以此贏得榮耀。

　　男人站在稍高的土丘上，

親吻手中長劍。　　“主，我知道你在看著我。”

　　“執政官，我主會庇護我們的。”他的副手，麥倫如此說道，“我們終將解放所有被奴役的山卜人。”

　　這位對被剝奪田產的貴族們給予同情，以及曾為舊法律辯護的麥倫，數次戰役中，他展現出了頗為出色的局勢判斷能力。

　　男人朝麥倫微微頷首後，望向前進的軍團。

　　他沒留意到麥倫眼中閃過的一抹異色。

　　兩軍一經接壤，這支飽經大小戰役的軍團不負男人所望的，爆發出驚人的戰鬥力。

　　千來人的軍隊，瞬間衝垮了公爵的陣線。

　　面對整齊的胸甲、長槍、彎刀，那些衣衫襤褸的奴隸士卒們有的甚至還未接戰便落荒而逃。

　　沒過多久，敵軍便只剩公爵以及他的奴隸親兵們在頑強抵抗。

　　然而，在軍團的團團包圍下，這群人盡數被殺或被俘，他們的公爵和幾位伯爵，在奴隸親兵的拚死保護下逃脫了。

　　面對著第一場勝利，男人稍稍松了口氣。

　　王都的軍隊看來並無多少戰力和士氣，與他們的百戰之師截然不同。

　　男人攥住了拳頭，仿佛勝利垂手可及。

　　................

　　夜晚，先鋒軍團在一處領地城堡內駐扎下來，男人清點戰果，並為士卒們安排了小小的慶宴，以此慶祝這場戰爭第一次勝利。

　　先鋒軍團在這裡等候著左右兩軍團會合後，再度主動出擊。

　　待男人幾乎忙完所有政務後，他面向燭台，稍稍雙手合十後，便起身去參加慶宴。

　　身為軍團長卻不在場，這實在無利於激勵士卒。

　　然而，來到宴會現場時，男人只看見軍官們沒有全部到場。

　　而他的副手，也即副軍團長麥倫也不在。

　　“麥倫去哪了?”男人抓住一位酩酊大醉的軍官問道。

　　“執政官，麥倫副軍團長收到消息，說在六十王國裡外的垂木鎮上，看到敵軍幾位貴族聚集，他認為是早上逃竄的公爵，率領別的軍官和一些騎兵趕了過去。”軍官邊匯報著，邊打了個嗝。

　　“這簡直是被衝昏了頭腦！”男人罵了聲，自己實在想不到，麥倫竟然會如此莽撞。

　　在宴會上踱步片刻，男人當即下了決定，那是最初跟著自己起義的兄弟，同時也是先鋒軍團的副軍團長，追擊時還帶去了幾乎三分之一的軍官！

　　以防萬一，自己必須帶著整個先鋒軍團前去支援！

　　不再猶豫，男人當即下令打斷宴會，命令所有軍官趕回各處兵營，組織好所有人穿上鎧甲，攜帶武器，半個小時後，他們必須啟程趕去垂木鎮。