首都菲尼斯，萬神殿。

　　內閣大臣克裡斯最近被無數的信件騷擾的焦頭爛額。先是神機國的水域系統出了問題，近三十公裡長的下水管道被地藻堵了一個水泄不通。然後是關於邊疆的邊防部隊的事，近一個月他們的信件開頭都是那句話“有股巨大的陰影從西方而來...”然後就成批量的稅務報銷，說什麽天冷了多添些衣服啦，前線的士兵想來點土特產...其實這些事情還能接受，可是關於菲尼斯學院的聯誼活動為什麽還要找國家報銷啊！一想到這件克裡斯就來火，雖然說他和索托爾認識多年，但是一到學院開銷的事情索托爾第一個想到的就是他。一般來說關於資金開銷應該去找財政大臣，而索托爾經常抱著熟人好辦事的原則找克裡斯....於是克裡斯自己就變成了眾人矢之的對象。

　　要不是自己的小孩還在菲尼斯學院上學，他才不給索托爾擦屁股呢。內閣大臣一邊咬牙切齒一邊在各種帳單上蓋章，一想到索托爾賤兮兮的微笑，他就恨不得給對方兩腳。

　　關於項目資金的帳單在他通過後就要交給財政大臣審核。一般情況下，只要他審核沒問題的，財政大臣那邊一般很快就會同意了。老克裡斯在這個位置上兢兢業業的幹了二十多年，在別人眼裡，內閣大臣克裡斯高高在上，權利無邊。其實克裡斯心裡清楚，自己不過就是教皇的貼身保姆，換在東方來講就是太監。自從女教皇妮娜.卡奇爾上任之後，這位面容姣好，婀娜多姿的女教皇把很多決定權都交到大臣手上，然後就對其他事物不管不顧。這位神機國歷史上最年輕的女教皇看上去不應該出現在莊嚴肅穆的朝廷裡，而更加出現在的交際舞會上(事實上她也確實這樣做了)。要不是有像克裡斯這種為國家親力親為的人，整個神機國都不知道腐敗到哪裡去了。

　　詭異的是神機國的權柄接手制度並不是世襲製。而是神機院，元老會和教會共同投票選拔的。而妮娜.卡奇爾就在這批選拔人中脫穎而出，雖然說她的祖父貴為神機國的傳奇拉佐爾.菲尼斯。但是神機國也不是隨隨便便就會擁立一個普通人為王的。據克裡斯所知，妮娜.卡奇爾早年曾在德爾加的軍事學院進修，獲得過神機國/德爾加友好交流大使的稱號。雖然說是軍事學院，大臣們也沒看見教皇脫變成女武神。但是妮娜.卡奇爾還是帶回了點德爾加的小玩意，比方說電話，或者電燈什麽的。不少宮殿裡還接上了地下供暖，解決神機國近百年還在使用火爐的問題。雖然女教皇在朝政上是懶散了一點，但不得不說，妮娜還是為神機國帶來了長久的和平的。這次菲尼斯學院與德爾加學院聯誼就是最好的證明。

　　克裡斯花費了一上午的時間忙完了今天的政務，終於讓像小山一樣的信件下沉了一點點。於是他決定小小的犒勞一下自己，他拍了拍手，把仆人叫了過來。

　　“幫我倒一杯紅酒，順便把我的煙鬥也拿來。”他對仆人說。

　　西裝革履的男仆鞠躬後就出去了，不到一小會，男仆托著盤子回來了。圓盤上擺放著一支高腳紅酒和一支用石楠木雕出來的煙鬥。隨著社會的發展，神機國發展出各種各樣的娛樂方式，像是吸煙就是其中之一。這些煙絲主要來自神機國最東邊的紅麻葉，微量的致幻性使它成為了貴族的新寵兒。隨著火苗在煙絲上飛舞，整個房間頓時變成了一個充滿迷霧的夢境。

　　克裡斯使勁的吸了一口煙，讓煙霧在唇齒間環繞。

過了幾秒，煙霧順著鼻腔噴出，就像是抽走了他的靈魂一樣。他整個人如釋重負，帶著紅酒癱倒在鵝絨座椅上。　　“先生?”男仆輕聲道。

　　雖然紅麻葉貴為貴族們的新寵兒，但是它本身的性質是不合法的。最近他也聽說有因為過量吸食紅麻而有人死亡的事件，他當然不想自己的頂頭上司嗝屁。事實上克裡斯的身體狀況並不算好，常年的伏案辦公讓他染上了職業病。雖然玄秘術看上去無所不能，但是對於一些生理性疾病依然沒有什麽幫助。

　　“我很好。”克裡斯咳嗽了兩聲，將紅酒一飲而盡。

　　接下來他就沒有繼續吸煙了，他就這樣看著煙絲在火焰中逐漸消逝。

　　時間一分一秒的過去，直到一陣急促的敲門聲打破了這片寂靜。

　　“請進。”克裡斯揮手示意仆人把煙收起來。

　　一個頭戴羽毛的人急匆匆的跑了進來，他就像是跑了十公裡一樣氣喘籲籲。克裡斯認得出這是什麽人，這是神機國最古老的職業“使者”。頭戴的羽毛表示他身份以及信件的特殊，這種古老的送信方式到現在依舊很流行。

　　“其實這裡是有傳呼機的。”克裡斯好心的指了指桌子上的轉盤傳呼機。

　　“是教會！”他喘著粗氣說“教會有急事找您！”

　　教會?克裡斯皺了皺眉頭。按理來說三個部門雖然抬頭不見低頭見，但是大部分情況下都是老死不相往來的。克裡斯實在想不到教會有什麽事情要找他。

　　神機國的教會象征著皇權，和其他部門不同。它有著自己的標志性建築——教堂。所有的教堂都供奉著泰達莫洛的神像，而在人民的心中每一任教皇都是真神泰達莫洛的使者。克裡斯不敢怠慢，連忙披上衣服前往教會。

　　教會的總部離這裡並不遠，馬車行駛了幾十分鍾就到了。教會的總部也就是菲尼斯最大的教堂——泰達莫洛大教堂，還沒等他下馬車，教皇的使者就提他拉開了大門。

　　“請進吧，先生。”使者向他鞠躬。

　　克裡斯點點頭，走進了大殿。

　　克裡斯並不是沒來過泰達莫洛大教堂，但是每一次進來都有不一樣的感覺。整個大殿布局是由中軸線分布的，二十四個角落都有以神明作為原型的雕像。腳底下是一大片太陽的畫卷，光潔亮麗的足以照亮遊客們的臉。頭頂的蒼穹雕刻著的是古代神機國的神話歷史;神話中的勇士結合了十二個天使的力量，將三頭三尾的惡龍斬首。

　　“好久不見，內閣大臣克裡斯先生。”儒雅的男聲打斷了他的思緒。

　　“別來無恙，博爾裡亞主教。”克裡斯問候道“你急匆匆叫我來有什麽事情呢?”

　　“很重要的事情。”博爾裡亞主教接著說“咱們去辦公室談吧。”

　　克裡斯把仆人安置在大殿裡，自己隨著主教上了樓。

　　主教的辦公室鋪了一層紅色的地毯，中間擺著一張紅杉木長桌。坐下來之後，主教給克裡斯沏了杯茶，開門見山道“關於邊境，你有沒有聽到一些傳聞?”

　　“邊境?”克裡斯皺眉“你是說的是關於那一批批外來移民嗎?”

　　“沒錯，我指的就是日月森林。 ”主教喝了一口茶，指了指克裡斯面前的那堆報告“你可以看一下你面前的報告。”

　　克裡斯拿起報告粗略的掃了一眼，不禁失聲道“關於日月森林神秘事件，以造成五十多人失蹤?這麽重大的事情，我們怎麽不知道?”

　　“因為當地的機構把這件事情壓下來了，要不是這一次的移民大罷工事件，我們可能十幾年都不知道這件事。”

　　“罷工事件?”

　　“日月森林的伐木工人舉行了一次罷工，有個工頭的寶貝兒子失蹤了。不僅如此，他們還抖露出了這些商人的剝削制度。他們沒日沒夜的壓榨著這些異鄉人，還掩蓋了人員傷亡的事實。”主教站起來說“如果這些獸人繼續罷工的話，毫無疑問會影響接下來的真神節。”

　　克裡斯沉默不語，他當然知道真神節對於菲尼斯多麽重要。真神節是菲尼斯最重要的傳統節日，而打造祭品的木材，就是為與日月森林深處的日月神木。菲尼斯每年都會從日月森林購買打量木材，如果貨物的供貨量不足，對於真神節的舉辦肯定會受影響。

　　“你的意思是命令那些人趕緊復工?”

　　“當然，這就是我叫你來的目的。”主教笑了笑“只有你可以對一些邊防部隊發號施令，叫那些士兵“溫柔”的催促他們復工。”

　　“那些失蹤的人怎麽辦?那些異鄉人，那些孩子呢?”克裡斯提高了音量。

　　“我不在乎。”主教的眼神就如同寒風般凜冽刺骨“我不在乎。”他說。

　　克裡斯的心一瞬間墜進了冰窖裡。