葬禮返程，三人沉默地跟在前方赫胥黎副校長、古爾德院長之後。

　　瓊在三人中間，一側牽著希蘭的手，另一側同范寧並肩而行。

　　期間赫胥黎轉頭，眼神銳利但語氣溫和:“卡洛恩·范·寧對嗎?你在兩天前的即興演奏測試上創作了一首《幻想即興曲》?”

　　范寧點頭。

　　赫胥黎又問:“剛剛演奏的那首葬禮進行曲也是你創作的?”

　　范寧又點頭。

　　一張纏有金色絲絨的精致硬質卡片遞到了范寧手裡。

　　“12月7日，下周六晚上的音樂沙龍邀請函，歡迎你過來，可以帶上你的同伴們。”赫胥黎隨即將頭轉回，沒有絲毫拖泥帶水。

　　范寧沒來得及思考，對於遞到手中的物品只有本能地道謝。

　　身旁的瓊好奇地看著范寧。

　　“麥克亞當侯爵夫人的音樂沙龍?哇…這是在整個烏夫蘭塞爾乃至帝國都具有相當影響力的大家族啊。”

　　瓊的眼眸異彩連連:“卡洛恩，你好厲害，不愧是青年作曲家呀！你到時候會去的吧?”

　　“哦?…”范寧湊近看向手中卡片的內容，希蘭也隔空望了過來。

　　他也對提歐萊恩帝國的沙龍文化有過了解，這和前世歐洲有些相似。

　　通常是由家族裡富有實力的女主人在私人府邸發起組織，圍繞文學、藝術、神學、哲學、社會熱點等話題，邀請與會者暢所欲言。

　　沙龍文化的興起打破了帝國各階層對話的局限，不論是王公、貴族，還是商人、學者，亦或中產、貧民，只要能在沙龍的話題上輸出有價值的內容，便會受到眾人尊敬。

　　組織這樣的高端社交場合必然需要強大的人脈，以及大量的財力來支撐一場近乎奢靡的宴會。

　　大家必然是美酒美食、吃飽喝足了再聊天吧，然後邊聊邊繼續吃些精致昂貴的點心。

　　所以對於組織者來說，沙龍反映的是家族的綜合實力和雅致情趣。

　　而對於參與者來說，一個人經常受邀出入的沙龍檔次，能直接反映出他的社會地位，和自己在某個領域的專業性與權威性。

　　范寧看著下方介紹人一欄，還有一組用古霍夫曼語組成的燙金圖案。

　　這些貴族們在書面寫作時鍾愛古霍夫曼語，以體現家族的古老底蘊和精致修養。

　　他勉強辨認出:凱·赫胥黎，博洛尼亞學派駐聖萊尼亞大學分會。

　　“博洛尼亞學派，指引學派…都是學派…”范寧暗中思索，“這也是一個有知者組織?”

　　“既然是駐聖萊尼亞大學分會，那就說明還有其他的學校分會…所以這些帝國貴族公學，背後有一股統一的學派勢力?”

　　“指引學派又是哪方的勢力呢?…”

　　范寧心中思考著，手裡把玩著邀請函，不停地正反換邊。

　　看見范寧一直沒開口，瓊戳了戳他的肩膀:“方便的話帶我們過去好不好呀?希蘭也需要散散心呢。”

　　范寧這才看向兩人:“只要我確定過去了，就帶上你們，可以吧。”

　　赫胥黎副校長必然是一名有知者...

　　今天才周一，自己還有充足時間收集調查其他信息，做出決定是否前往。

　　但最重要的，是自己必須盡快晉升有知者，這樣才有把握應對各種事情。

　　瓊伸出小手，手指如蔥根般潔白無暇:“卡洛恩，作為回報，我免費給你提供三次解夢服務，非常專業的那種，

怎麽樣?如果你有什麽困惑的話，嗯，這類困惑大部分人都有的。”　　最後她歪著頭向范寧比了個勝利的手勢。

　　“妹子你到底是個王者還是青銅啊...”范寧感覺自己越來越看不懂她了。

　　眾人回到學校西門後分開。

　　范寧和希蘭、瓊三人在食堂共進了午餐。

　　“卡洛恩，你要照顧好希蘭喲。”

　　在重申與范寧周四晚上在校園正門碰頭的約定後，瓊與兩人道別，走向了西北方向的文史學院趕課。

　　“卡洛恩，那個你剛剛的意思，是說你要來我家住，還是…還是要我跟著你…”

　　其實范寧以前是安東教授家蹭住的常客，只不過現在的情況不太一樣了。

　　范寧笑了笑:“和以前一樣，去你家蹭住唄。”

　　現在自己住的公寓條件也太一般了。

　　“如果哪天我的特納美術館能重新開張，一定帶你體驗一下那幾間豪華客房。”

　　“喔。”希蘭挪著步子，跟上了范寧的腳步。

　　校園的主乾道上已有不少積雪，兩人深一腳淺一腳地走在銀裝素裹裡。

　　“現在最尷尬的一個問題，是我沒法自己弄到耀質靈液，來激活那個‘四折線’移湧路標，不然我分分鍾已經是有知者了。”范寧心中繼續思索。

　　10毫升的“燭”相位耀質靈液，市場價是100-150磅的話，黑市再貴一些，自己想出這個血都承擔不起。

　　退一步說，拉下臉暫時找希蘭借點錢吧...成為有知者後馬上想辦法還。

　　可關鍵是在哪去買啊?

　　那種隱藏在暗處的有知者組織的交易聚會?自己不知道不說，知道了也不敢去。

　　再去一趟啄木鳥事務谘詢所?維亞德林肯定會提供給自己——在記帳記在自己名下的前提下。

　　但自己總不能當著他的面，說“你給的這個不行”，然後掏出另一份別的奇怪路標，也不能說“您方便出去一下嗎”。

　　雖然下次他不一定守著自己，但主動權不在自己手裡。

　　眼下范寧能想到的辦法，只有看能不能找一個相對靠譜的人，獲得一個相對靠譜的“黑市”的信息，再去湊點錢。

　　好吧，相對靠譜的“黑市”，聽起來還是很不靠譜。

　　這個問題真TM尷尬啊…

　　教授們的住房修建在聖萊尼亞大學北邊的一塊區域，離音樂學院較近，眼前這排小棟別墅的第6號就是安東老師和希蘭的住處，雖然算不上豪宅，但擁有自己的獨立院落，走出北門不遠，就是連接萊尼亞內外街區的較繁華的雪松廣場，生活出行十分方便。

　　“卡洛恩，眉頭別皺著啦。”希蘭突然拉了拉范寧的胳膊。

　　“哦，好的。”范寧回過神來，“你請假請到了哪天?”

　　“就今天，加上之前周末，三天正好處理完…我明年就要參加升學考試了，現在課業壓力很大。”希蘭打開了院子大門的鎖。

　　“你的成績不會有問題，希蘭。”范寧勸慰道，“而且院長今天比較明確地表了態，走推薦入學渠道問題也不大，還會更輕松，不用給自己這麽大壓力。”

　　院子前坪是一片草地，屋門口有一株與房頂齊高的大板栗樹，壓著二樓的一側窗戶，冰雪覆蓋著樹下的秋千與小假山。

　　希蘭的手指纖細而白皙， 指著院落另一側:“卡洛恩，這還是你幾年前大一時親手種下的，記得嗎?”

　　“當時我提著水，爸爸和你一人一個鏟子在挖坑，不停地抱怨你的下鏟老是把他給帶偏了。”

　　范寧望著那一排蓋著白雪的小香葉樹，共有十顆，並不整齊，若對齊去看，明顯是歪歪扭扭的。

　　“希蘭，我知道你現在是什麽感覺，因為我也一樣。”

　　范寧又抬頭看向這棟精致的小屋:“現在是我第一次，來這個安東老師已經不在了的家，上次來是三四天前，一切還都是好好的。”

　　希蘭怔怔地繼續說著:“我最後一次見爸爸，是上周一去上學，後面幾天都在住校，然後就是知道消息趕了回來，在現場配合了一下警察，處理了一下遺物，不知道自己最後是怎麽走出的這個家門。”

　　她語氣有些哽咽:“這幾天我白天在瓊家裡休息，晚上她陪我一起守靈，總之就是，不敢再回家面對這個情況，好像我不回來，對家裡的記憶就會停在上一個幸福的周末似的....”

　　范寧看著眼前泫然欲泣的少女，長長地歎了口氣。

　　三年前父親失蹤後，一個人有多難，自己有著深深切切的感受。

　　換到如今希蘭這麽小的年紀，這種處境...心理成熟一點的人，可能在外人看起來，會處理地更冷靜，但內心的悲痛一點都不會少。

　　他摘下禮帽，掏出手帕，擦了擦自己的手。

　　然後上前一步，將手輕放在少女柔順的頭髮上:

　　“希蘭，難過的話可以哭出來。”