在死亡使者襲擊雪獅塔的那天早上，科雷躲在頂層的房間裡，練習著沙潘給他的一個相當簡單的魔法。

　　惡魔親自監督了科雷的工作，並在他認為有必要的地方提出了一些批評，也有幾次他沒有。

　　“不不不不！”?另一張附魔紙開始在他工作的桌子上燃燒，科雷沮喪地說道。

　　[嘿嘿嘿，也許要多花點時間，下一次更小心地畫出火焰符文……]沙潘說，看到科雷越來越沮喪，他感到非常高興。

　　“哈！火符文不錯！是那個該死的修飾符引爆了它！”?科雷把燒了一半的紙揉成一團，扔進了垃圾桶，裡面還有近十幾張附魔紙，被畫得不好的火符燒焦了，變黑了。

　　[不，你實際上把那個修飾符分支畫得很好，它只是與稍微不太好的火符文配合得不好。]

　　科雷歎了口氣，然後伸手去拿另一張紙，他用筆蘸了點專門為結界工作準備的墨水，然後重新開始。

　　首先是結界的核心，一個由一個火符文和一對光符文組成的符文圓環，用線條連接起來，盡其所能。

　　科雷對火符文格外小心，在幾分鍾內將其拉得幾乎快到難以忍受。

　　[科雷]在科雷完成符文之前不久，沙潘突然說道。

　　幸運的是，雖然科雷對意外的分心確實反射性地跳了起來，但他還是設法將筆從紙上拉了回來，以免損壞他的工作。

　　[惡魔?]科雷用緩慢而惱怒的語氣問道。

　　[……別搞砸了，]沙潘調皮地說，然後在科雷的臉在他由此產生的憤怒下努力保持其冷漠的表情時爆發出哄堂大笑。

　　[你很搞笑，真的是我們這個時代最偉大的喜劇演員……]科雷諷刺地回應。

　　他無視了沙潘剩下的笑聲，將注意力轉向了火符文。

　　【哦，來吧！不要生氣！我只是玩得很開心！不像這裡還有什麽可做的，至少在你拿到那些魔藥材料之前……]

　　科雷繼續無視沙潘，繼續苦心繪製結界，大約十五分鍾後，他完成了。

　　結界由中央符文圈組成，然後是四行額外的修飾符符文，形成一個薄的水平“X”形。

　　最後一點是一對符文，將修飾符分支的末端連接成兩個粗糙的三角形。

　　然後，他將一根手指放在符文圓圈的中心，將他的魔法引導到其中，從而激活了結界。

　　[嘿，它沒有燃燒！不錯！你隻試了十二次！]嘲笑沙潘。

　　科雷沒有回應，而是深吸一口氣，在符文上揮了揮手。

　　他的手影剛從結界上掠過，就在符文陣的中央，一團小小的火焰開始閃爍，被火符符所召喚。

　　半秒後，它飛到五英尺高的空中，變得如此明亮，以至於科雷覺得自己眯起了眼睛，直到他將一些魔法引導到他的眼睛裡。

　　[好吧，看看那個，一個完整的耀斑附魔……]

　　他話音剛落，那微弱的火焰便隨著一道光芒消失了。

　　[……但你還有一些練習要做，那個耀斑應該持續半分鍾，而不是三秒。]

　　科雷盡管受到惡魔的批評，臉上依舊掛著燦爛的笑容，剛要回應，就聽到身下傳來奇怪的悶聲。

　　凡人根本聽不到，但科雷是三階法師，聽得一清二楚。

　　“那是什麽——”

　　就在科雷試圖辨認他所聽到的內容時，一個聲音從塔中傳來。

　　它說，“我們”受到攻擊！每個人都拿到你的武器然後離開這裡！”

　　“他媽的?！”?他說著，

立即伸手去拿他的劍。　　隨著事情的真相逐漸深入，他終於可以確定他聽到的是戰鬥的聲音，他衝出房間，進入三樓公共休息室，看到卡斯特也做了同樣的事情。

　　兩人對視了一眼，拔出劍，向樓梯跑去。科雷走一個樓梯，而卡斯特走另一個。

　　隨著他們奔下樓，戰鬥的聲音越來越大，越來越激烈，很明顯，襲擊他們的人至少將他們的人推到了樓梯的底部。

　　他們衝下樓梯的速度如此之快，不到十秒鍾就到了二樓，在那裡，他們看到了兩個二線練習生在樓梯頂端等候。

　　“卡斯特！”?其中一個被科雷認出是艾米利烏斯的人喊道，每當部隊離開塔樓進行訓練時，他就舉著雪獅的旗幟。

　　“發生了什麽?！”?憤怒而困惑的卡斯特問道。

　　“是死亡使者！他們闖進來襲擊我們！”?埃米利烏斯用驚恐的聲音回答。

　　科雷聽到這話，腦子裡只有“那個該死的混蛋！”??他沒有再浪費時間，直接從擋路的二流貴族中穿梭而過，邊走邊拔出長劍。

　　樓梯的寬度只有三個人可以舒適地通過，但科雷還是順利通過了，二階修士一看到是三階法師想要過去，紛紛閃開。

　　死亡使者科雷第一個看到的是阿克泰恩，同時與兩隻二階雪獅交戰。

　　樓梯的大小對雙方都不利，防止他們全力以赴。

　　不過這也給了實力更強的阿克泰恩帶來了優勢，而二階雪獅佔據的更高位置，也只能讓他們不至於立刻被壓倒。

　　阿克泰翁每揮一劍，就在一步步逼退他們。

　　科雷直接對著阿克泰恩和身後的五名死亡使者釋放出殺意。

　　不幸的是，二階雪獅也被卷入其中，因此無法利用阿克泰恩的瞬間凍結，因為他們同樣被凍結了。

　　事實上，阿克泰恩先是恢復了過來，但此時科雷已經出現在他面前，還沒等他發動攻擊。

　　阿克托恩勉強及時舉起自己的劍來擋住科雷的第一擊，但它擊飛了他的劍，幾乎讓他失去平衡。

　　科雷從下方追來一記斬擊，阿克泰恩隻好用手臂擋住，這一擊的力量將阿克泰翁擊倒在地，三階貴族滾下樓梯，變成了自己的追隨者。

　　科雷趁著死亡使者在樓梯上失足的機會衝上前去，但他的攻擊只是勉強被二階學員擋住了。

　　就在科雷準備再次斬擊的時候，他感覺到了一股讓其他死亡使者的氣息相形見絀的殺意。

　　它比不上他自己的殺意，但他可以看出它足夠強大，以至於它的擁有者不會受到科雷的殺意的不利影響。

　　只需要等幾秒，他就知道了那殺意的來源:剛剛衝上樓梯的蓋烏斯，推開了擋在他面前的二階貴族，直到站在了科雷的面前。

　　“你他媽巴巴——”貴族開口了，但科雷不是那種給對手說話的機會的人;他不失時機地掌握主動權，對著蓋烏斯一擊而下，將全身的重量和可觀的三階力量都放在了劍上。

　　“可恥的渣滓！”?蓋烏斯大喊道，舉起刀刃擋下。

　　當科雷的劍擊中他的時候，蓋烏斯感覺到他的劍在顫抖，這一擊背後的巨大力量轉移到了他身上。

　　事實上，他的手幾乎麻木了，但蓋烏斯卻穩住了陣腳。

　　科雷微微皺眉，但沒有松懈，他推倒蓋烏斯，試圖迫使貴族退下樓梯。

　　不過，蓋烏斯身後有六名實力比較強的法師，他們都支持著他，讓他保持直立，幫助他為對抗科雷提供了必要的基礎。

　　看到阿克泰翁已經站起身來，衝上前去幫助蓋烏斯時，科雷才松了口氣，收回了自己的劍。

　　科雷敏捷地後退了幾步，蓋烏斯則在意外釋放的壓力後微微踉蹌了一下。

　　科雷本可以趁著這個虛弱的時刻考慮再次進攻，但此時阿克泰恩已經到了蓋烏斯的身邊，兩名死亡使者立即向前推進。

　　在如此狹小的空間內，戰術選擇極為有限;科雷幾乎無法躲閃，嚴重阻礙了他的戰鬥風格，而蓋烏斯和阿克泰恩則無法全力以赴向上角戰鬥。

　　科雷不斷嘗試奪回主動權，重新進攻，但他一次又一次被迫阻擋並繼續防守，他無法利用他在對手身上看到的任何空隙，因為他正忙於阻擋對方。

　　他決定嘗試一些新的東西，在大約三十秒的時間裡，他的殺意緩緩消散。

　　這種變化足夠緩慢，以至於蓋烏斯和阿克泰翁沒有注意到壓力的減輕。

　　科雷的殺意一消散，就在他擋下蓋烏斯的一次攻擊時，突然任由它爆炸，而阿克泰恩正試圖利用已經形成的開口。

　　自身氣息暴漲，蓋烏斯和阿克泰恩這一次都沒有愣住，只是被他們嚇得一個踉蹌。

　　在那一瞬間，科雷做出了果斷的決定，一次隻來得及攻擊其中一個。

　　他選擇攻擊阿克托恩，因為他已經有一隻殘疾的手臂;科雷幾乎可以保證將他帶走，而攻擊蓋烏斯的成功機會較低。

　　科雷的劍正對著阿克泰恩的肩膀和上胸，將這位貴族徹底擊倒。

　　“你這個婊子養的！”?蓋烏斯看著阿克泰恩倒退到他們身後的二階練習生身上，吼道。

　　他再次發動攻擊，像一頭髮狂的野獸一樣，對著科雷揮刀揮砍。

　　蓋烏斯失去了所有剩余的尊嚴感，每次攻擊都開始尖叫，他幾乎無法擊中科雷，這只會讓事情變得更糟。

　　科雷本人幾乎沒有做得更好，如果他們在狹窄的走廊裡，站穩腳跟進行這場戰鬥，他猜他可能很快就會輸給狂暴的蓋烏斯。

　　然而，他仍然擁有讓他在比賽中保持的身高優勢。

　　兩位戰士身後的二階學員，只能眼睜睜的看著他們高級法師的力量和速度。

　　蓋烏斯的攻擊速度快得幾乎看不見，但科雷自己的劍會及時出現，擋住或偏轉。

　　不過，科雷的防禦力，遠比雪獅們所希望的要弱很多，沒有主動，無法有效閃避繼續攻擊，他被一步步推後。

　　另一個樓梯的情況看起來不太好，提比利亞在這方面相當低調——通常隻與遠不如他的對手戰鬥，即使在基礎戰鬥對決中也從未表現出真正的技能——但他很容易成為整個訓練周期中最強的戰士之一。

　　卡斯特是一名三階法師，他的實力和能力無人能及任何人的想象，但他只是沒有勝任阻止提比利亞斯的任務。

　　縱然有身高優勢，與幾隻二階雪獅並肩作戰，有更多的準備在他們倒下時佔據他們的位置，但他也無法在提比利亞斯面前站穩腳跟。

　　這在一定程度上是有道理的，提比利亞的戰鬥風格依賴於堅如磐石的防禦和使用快速而致命的刺來造成傷害。

　　卡斯特的戰鬥風格更接近科雷，專注於更快的移動，躲避，以及使用更廣泛和更強大的打擊。

　　他們發現自己所處的狹窄空間是提比利亞風格大放異彩的理想場所，同時也扼殺了卡斯托爾並將他留在提比利亞的范圍內。

　　“你為什麽要攻擊我們?！”?卡斯特問道，但黑蝰蛇沒有說話，只是衝著雪獅笑了笑，又將他往後推了一步。

　　事情變得更糟了，當萊納斯大喊大叫，讓整個塔樓都能聽到:“我拿到了他們的旗幟！”?

　　幾乎所有的死亡使者都歡呼雀躍，但蓋烏斯和提比利亞沒有理會他們，繼續前進。

　　科雷和卡斯特咬緊牙關，但他們仍然發現自己無力改變局面，至少二階的死亡使者對於為什麽蓋烏斯和泰比利亞沒有後退有些疑惑。

　　奪旗羞辱雪獅才是重點，在兩個三階貴族的逼迫下，他們不禁皺起了眉頭。

　　又過了幾分鍾，科雷和卡斯特被迫走出樓梯，進入二樓走廊。

　　走廊比樓梯寬一點，移動的空間也更大，但沒有那麽多雪獅可以扭轉局勢，事實上，這個額外的房間真正允許的唯一事情是讓二線練習生開始戰鬥。

　　即便是三階法師都被束縛住了，但雪獅們的戰鬥力還是很厲害的。

　　他們幾乎是在背靠背地戰鬥，所以他們用他們身上的每一盎司力量和活力來對抗死亡使者。

　　這並沒有阻止他們在接下來的一兩分鍾內失去幾個二流學員，但他們造成的死亡使者傷亡比他們承受的還要多。

　　最終，萊納斯厭倦了在樓梯底的等待，跟著其他人來到了二樓，其余的死亡使者一二層都在他身後。

　　“這是怎麽回事?！怎麽還沒撤！”?他要求附近有一名距離較遠的死亡使者，無法與雪獅戰鬥。

　　“提比利亞和蓋烏斯不會停下！”?二階貴族回答。

　　萊納斯做了個鬼臉，然後看了一眼卡斯特、科雷和其余的雪獅。

　　除了科雷之外，其他人至少都是二階貴族，像這樣逼迫貴族同胞是極其卑鄙和報復性的，其他死亡使者也知道這一點。

　　他們用越來越不讚成的目光看向提比利亞和蓋烏斯，一些人也期待著萊納斯的加入，用他的實力打破三階戰的僵局，給雪獅們最後一擊。

　　更複雜的是，萊納斯本人認識卡斯托爾和阿爾方索斯，三位貴族都來自南域的鄰國。

　　他們的父親經常合作開展公共工程項目，為他們所有的土地帶來繁榮，並建立了牢固的友誼和經濟聯系。

　　對於大部分進入騎士學院的貴族來說，部隊之間的戰鬥只不過是他們之間的遊戲，蓋烏斯和提比利亞現在所做的遠不止於此。

　　又思索片刻，萊納斯決定了該怎麽做。

　　“死亡使者！撤退！”?他喊道。

　　“你他媽在說什麽！我們幾乎贏了！”?蓋烏斯憤怒地尖叫起來。

　　“我們有旗幟！我們有我們的目標！我們已經贏了！”?萊納斯吼回去。

　　的確，在他們承諾優先使用橫幅時，他們之間已經進行了幾次對話。

　　蓋烏斯正要爭辯，身邊的二階修士聽了萊納斯的話，不等他開口，就退了下去，蓋烏斯怒吼一聲，後退了幾步。

　　泰比利亞斯翻了翻蓋烏斯不體面的樣子，默默地跟了上去。

　　當死亡使者倒退到樓梯上時，科雷緊隨其後，現在壓力已經解除，他現在可以繼續攻擊了，幾隻雪獅似乎也有同樣的想法，跟著他。

　　然而，他們被卡斯特的一聲喊叫攔住了。

　　“不！讓他們去吧！”

　　萊納斯恭敬地對卡斯特點了點頭，然後帶著死亡使者下樓收拾傷亡離開。

　　提比利亞斯也沒有在那兒浪費時間，也下樓去了，但蓋烏斯卻趁機向科雷再投去一記仇恨的目光，然後也照做了。

　　死亡使者隻用了幾分鍾就召集他們的人離開，揮舞著雪獅的旗幟一路回到他們的塔樓，他們在襲擊中造成大約五十人傷亡。

　　“記住這一點，野蠻人！你還站著只是因為我允許！”蓋烏斯在出門的路上喊道。

　　科雷、卡斯特和剩下的六名二階貴族只能眼睜睜地看著他們離開，耳邊響起蓋烏斯強硬的笑聲。

　　雪獅被徹底打敗了。