“老大爺，您親戚叫啥?”

　“我認識整個村的人，你告訴我名字，我把他找來……”

　說完閑話後，薛廟村村長沒忘正事。

　他過來，主要目的就是幫徐二愣子探親。

　“我這一脈啊，獨了。”

　“沒親戚……”

　徐從搖了搖頭。

　徐家堡子的祠堂早就荒廢了。哪怕真有親戚，也算沒親戚。更何況他們家本來就是貧戶。人都說人窮三代後絕戶。他們家也不遑多讓。數遍整個徐氏宗族，就沒幾個旁枝散葉。

　“沒親戚?”

　村長愣了一下。

　他沒想到，回鄉探親的老人竟然沒親戚。

　不過這事也並非多麽稀奇古怪。大逃荒之後，不知多少家裡都斷了戶。若非絕戶的人太多，兩村也不可能合並到一起。

　薛廟村固然有姓徐的在，可與面前這位老人的關系恐怕只有姓徐這一點了。

　“是啊，逃荒後，活的人不多。”

　“親戚……都死了。”

　赤地千裡，遍地白骨。徐二愣子的眼裡似乎又重想起了昔日的場景，他拄著棗木棍，餓的前胸貼後背，一步步朝西京遷徙。

　所幸他遷徙的時候，身體還好，能走動，沒掉隊。

　但即使沒掉隊，活下的人亦不多……。

　“老人家，您要不要……到村裡看看?”

　“就當是觀光了。”

　村長聞言，心中多了一層陰雲，有點壓抑。

　他提出建議道。

　“太爺爺，反正也要下塬，就去一趟薛廟村。”

　“耽誤不了多長時間。”

　一旁的徐晴建議道。

　她心知老爺子對鄭鄉約很是介懷，包括鄭鄉約的孫子他都有點看不順眼。畢竟剛才老爺子的話，她這個知道內幕的人聽了，不覺是在誇讚鄭鄉約，而是在暗地裡進行諷刺。只是現今在人家的地盤上，因此這諷刺並不怎麽露骨。

　如今鄭村長盛情相邀，他們一行人不好不去一趟。

　而這話，老爺子若是開口，心裡面難免會添上一些堵。

　所以，只能讓她代勞。

　得到了探親團的懇切答覆，鄭村長便帶領村民開道引路。不多時，他們就來到了塬下的薛廟村，順帶走進了村裡的村委會。

　“這村委會……我記得是以前大隊的倉庫改建的。”

　“老大爺，還有沒有印象。”

　一個村幹部熱情介紹道。

　“有點印象。”

　徐二愣子打量了一眼眼前的三層辦公樓，回道。

　時間流轉，以前的憋仄小土屋也有了極大的變化。他住在這裡有九天九夜。故此，雖然村委會裡沒有往昔一丁點的地標建築，但這個方位，他卻很熟悉。腦子稍一回想，就仿佛又置身了其中。

　現代的村莊大同小異。

　參觀了一會後，徐二愣子便領著兩代人朝鄭村長道別。

　他們踏上了去縣裡的公路。

　有時候，一些舊物並不難找。只是新生的人和老去的人少了交際。所以深埋在黃土下的舊物便永遠深埋，難以重見天日。

　“這是照片……”

　徐二愣子入了弘文學堂，他說明來意後，校領導很欣然的答應了這個老人的請求，派遣校工挖掘了花園的淺層，將一個紅木匣子取了出來。

　紅木匣子一打開，一疊泛黃的黑白照片映入眾人眼中。

　“老先生。”

　“這些照片，我希望放在校史館。”

　“還有……關於學校以前的一些事情，還請老先生給我們講明白些……”

　“一所優秀的學校，總要溯根尋源的……”

　校領導道。

　“樂意至極……”

　徐二愣子望著與曾經弘文學堂截然不同的學校，點了一下腦袋。

　……

　……

　民國七年，五月。

　距離徐從入京讀書已經過了大半年。

　“你們夫妻成婚竟然沒有通知我和興民，真不夠意思。”

　“唔……，這是我們兩人缺的禮金，祝你們百年好合。”

　惜花胡同的一間四合院民宿裡，徐從和陳羨安剛剛吃完飯，洗腳後準備上床歇息的時候，門口傳來敲門聲。陳羨安央使著徐從去開門。

　門一開，屋外就傳來了趙嘉樹與孫興民的道喜聲。

　“是他們倆?”

　陳羨安心中半憂半喜。

　她連忙掌了另一盞燈，將衣衫扣子重新扣緊，在衣櫥裡挑了件黃色的洋裙，套在身上後，就坐在梳妝台上慢慢化著妝。

　好在門外的兩個外客也知趣，一直停在院子裡沒唐突的闖進來。

　三個男人有一句沒一句的聊著天。

　“不是我不夠意思……”

　“我給你們兩家到發了請帖，只是沒給你們個人發罷了。你們畢竟遠在燕京求學，我和羨安只是小事，要是耽誤了你們學習，那我就是大罪人了。”

　徐從將煤油燈隨手放在廈屋的窗台上，見趙嘉樹、孫興民進了門，他笑了一聲道。

　他和陳羨安租住的四合院不怎麽大。

　沒有預設過客廳。

　畢竟他們在燕京也沒幾個朋友。

　趙嘉樹、孫興民雖說是朋友，但久沒相處，時間長了，關系也就淡了。此外，孫興民曾經追過陳羨安，去和這兩人打交道，難免會有一絲的尷尬。於是，夫妻二人默契的不聯絡同鄉舊友。

　“那來到燕京後呢?”

　孫興民在黑暗中點了一根煙，他抽了一口，質問道。

　“興民，別這樣。”

　趙嘉樹打了個合場，“徐從和羨安來京不久，徐從還要忙上學的事，抽不出太多的時間。”

　他性格比較老道一些。

　兩人不與他們見面，必有緣由。打破砂鍋問到底，未免會讓大家臉上難堪。不如各自裝作糊塗一點，亦好相處。

　“嘉樹兄說的不錯。”

　徐從點了一下腦袋，“我初來燕京沒有多少閑余的時間，得進行備考。羨安也是，她得照顧我，所以貿然打擾你們……，難免……”

　多余的話他沒說，但意思很明白了。

　之所以沒見二人，一是為了求學，二是他們新婚蜜月，沒時間去找朋友敘舊。

　“你看，我就說……”

　“徐從肯定是在忙考試的事情。”

　趙嘉樹看了一眼孫興民，說道。

　他們今天中午碰巧撞見了徐從、陳羨安二人出去，只是人潮密集，叫了幾聲，對方二人沒聽到，所以他們問了當地的租戶，才慢慢摸尋到了惜花胡同。

　他最初的意思就是不打擾二人新婚，但耐不住孫興民勸，於是就登門送了禮金。

　說話間，陳羨安的妝化完了。

　她推開臥室門，笑道:“興民、嘉樹，你們兩個人來了。我這就下廚炒幾個菜，你們進屋先聊……”

　平日裡，她是不怎麽下廚的。

　與徐從生活，一般都是在外面吃。

　當然，她和徐從兩人也不是全在外面吃，偶爾會下廚做做菜。

　現在不是暑夏，前幾天買的菜肉窖藏還沒有壞，有做一頓飯的富余。

　“羨安，你打扮這麽漂亮，可不像是炒菜的做派。”

　趙嘉樹打量了一眼陳羨安，見其身著鵝黃洋裙，又精心畫著妝容，於是搖了搖頭道。

　“她一直這樣做飯。”

　徐從聽到這話，心裡頗不是滋味，回道。

　“抱歉。”

　“失禮了……”

　趙嘉樹後知後覺，連忙道歉。

　別的男人誇自己老婆漂亮，想想都不合適。只是他還沒適應過來陳羨安已經嫁人的事實，所以才會口出無狀，惹人不喜。

　“沒事……”

　徐從擺了擺手，示意沒有放在心上。

　一句無心之失的話。

　雖然不舒服，但沒到掛懷的地步。

　“出來見人總要穿漂亮一點，不然失了顏面就不好了。”

　陳羨安倒是沒聽出趙嘉樹的失禮。

　她面帶笑容，朝廚房走去，一邊走，一邊道:“你們聊，我去做飯了。”

　臥房內已經亮起了一盞煤油燈。在窗台上放的煤油燈就顯多余。當家的男人吹滅了燈芯，將熄滅的燈罩提到了屋內。

　靜謐的春風卷著院子裡的落葉，發出簌簌的別音。打更人一兩句的打更聲闖入了胡同裡的四合院，與三個青年的交談聲混在了一起。

　拔步床的床簾放下，在透明光線的照耀下，能看出一些雜亂的衣服在床鋪上隨意擺放。男人和女人的私物混在了一起。

　除此之外，臥室內亦是紛亂，看起來一點也不規整。

　徐從臉上有點火辣辣的痛，他為此強辯了一句，“你們幾個來的匆急，沒給我和羨安打個招呼，唔……，她平日裡都有收拾的，只是今天有點累，就忙著沒收拾。”

　女人賢淑不賢淑，就看內事處理的如何。

　而陳羨安顯然對內事不怎麽上心。

　讓外客見了妻子的不賢淑，他於情於理也該解釋幾句。

　“羨安，嗯，她的話……”

　趙嘉樹做出一副理解的樣子，“這我明白。回頭收拾就行了，不必在乎這一時半會，我們只是坐坐，待會就走。”

　“羨安她是新時代女性。”

　孫興民抽完了嘴裡叼著的香煙，他插話道:“新時代評估一個女性到底賢良不賢良，淑德不淑德，不是僅看這一點小事。徐從兄不必因此事怪罪羨安。”

　“照我看……”

　他左右打量了一眼，“不如你們請個傭人，請了傭人打掃就行。羨安她是小姐，做不來這些粗活。”

　“這事……”

　徐從皺了一下眉，“這事我和羨安正在商量，還沒決定下來到底請不請。畢竟請一個傭人不僅是付薪資這麽簡單的事……”

　請傭人，之後就得適應有傭人在的生活。其外，他和陳羨安是外地人，並不清楚本地的傭人市場，若是請到了一個傲慢無禮且手腳不乾淨的傭人，那絕對是一件麻煩事。

　“這話倒是不假。”

　“請傭人請錯了，不僅不會讓自己少操心，反倒會多了一些鬱心。”

　趙嘉樹再次打了個合場。

　一間房裡要不要請傭人，不是他們外客能操心的。

　哪怕是朋友。

　“徐從兄……”

　“羨安畢竟和我們是打小的交情。”

　“這樣……我出錢……”

　孫興民還欲再說。

　但他身旁的趙嘉樹拉住了他的胳膊，並且狠狠瞪了他一眼。

　“興民，你怎麽突然抽起了煙?”

　徐從沒有理睬趙嘉樹、孫興民的小動作，他提壺給面前二人和自己分別倒了一杯涼茶。緊接著，他小啜了一口茶水，說道:“我記得你原來是不抽煙的，怎麽?有煩心事?”

　“沒什麽……”

　孫興民訥訥不語。

　“有什麽煩心事……盡管說出來，咱們大家都是朋友。”

　“不要壓在心裡。”

　“壓在心裡久了，難免帶些陳腐氣，說出來惹人厭煩。”

　徐從放下茶盞，慢悠悠道。

　相比較他這個曾經的吏，孫興民還是太年輕。學會說話，是做吏的第一件事。身處卑微者，最重察言觀色。而小人奪勢，亦最是囂張跋扈。

　不過他到底是念了幾本書，說話能委婉一些。

　孫興民臉色微微一變，他聽明白了徐從的話中之意，於是他收斂了心中對徐從的不滿，主動致歉道:“徐從，抱歉了，是我說話沒怎麽注意……”

　“一時心直口快，是我的錯。”

　他將茶盞裡的涼茶一飲而盡。

　“一點小事……”

　“不至於，不至於。”

　趙嘉樹繼續打合場。

　他朝孫興民的茶盞添了一杯茶，看向徐從，笑道:“你也知道，興民他是咱們中年歲最小的，不成熟。”

　屋內的三個男人很快就和解了，拋開了不快。

　而這時，陳羨安炒的幾個菜也端了上來。

　菜肴很簡單，就是一碟雞蛋炒辣椒，一碟蘑菇炒青菜，還有一盆稀粥。

　“炒肉的話，太慢了。”

　“我一個人忙不過來，先吃這些，等有時間了，我再弄一頓好的……”

　她放下紅漆托盤，喘了一口氣道。

　一下子端這麽多東西，還是有點沉。

　“我們深夜來，就已經很打擾了。”

　“還勞累你下廚做飯……”

　“羨安你肯下廚， 已經是千古罕見的事了。”

　“今天能吃到你做的菜，還要多虧你嫁給了徐從，不然的話……，你絕對不肯下廚……”

　孫興民、趙嘉樹一人一句道。

　和先前與徐從說話，滿是火藥味不同。孫興民在與陳羨安說話的時候，就多了不少的和氣。

　一頓飯簡短吃完，二人告退。

　期間也沒有多說什麽話，只是閑聊一些舊事。

　等趙嘉樹二人走遠後，徐從插上了門閂，他盯了一會陳羨安，直到把陳羨安看的渾身發毛，然後才忍不住笑道:“看來娶了你，孫興民對我敵意很大啊。你下廚的時候，他話句句不離你……”

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