當清晨的第一縷陽光照向滁州城時，滁州城的東城門在一陣“吱吱呀呀”聲中打開了。當大門打開之時，負責守衛城門的士兵驚訝的發現城門口已經擠滿了人。他們都是來安，全椒兩縣看到征兵告示前來應征的青壯。

　其余的三個城門也是同樣的情景，每一座城門外都擠滿了前來應征的人群。他們不光是來自於滁州下屬的兩個縣，也有來自滁州附近的一些州縣的鄉下的青壯。

　一隊隊神情冷峻，手握長矛的士兵開出城外，手中亮光閃閃的長矛尖對準了亂哄哄的人群。喧鬧的人群漸漸的安靜了下來。

　不一會兒又有一些士兵抬出了一些長長的木桌，放在了城門外。木桌後面坐著幾個寬袍大袖，師爺打扮的人，每個人身邊還有一個身穿紅色戰甲的士兵從旁協助。

　在幾個軍官的指揮下，那些長矛兵開始維持起人群的秩序來，人群按照士兵們的要求在長桌前排起了長長的隊伍。

　一些軍官模樣的人在來回的巡視著，遠處也不時的傳來“噠噠”的馬蹄聲，那是在外面警戒巡邏的騎兵。

　天上不時的傳來傳訊鷹尖厲的叫聲，城牆上也有一隊隊巡邏的士兵。

　應征的人群在士兵們鋒利的矛尖下很快的排好了隊伍。一名身穿鐵甲的將領掃視了一眼八條長長的隊伍，向一旁的士兵點了點頭。

　“噹……”一聲清脆的鑼聲標志著征兵報名正式開始。幾名騎在馬上的士兵來回的喊著:“請大家將自己的戶貼或者其他的身份證明拿出來，按照順序依次上前報名。通過初審的人將會得到一塊號牌，前往城東大營進行複選。”

　戶貼就是明朝的戶口本，內容和後世的戶口本差不多，無非就是家庭成員的人數，姓名之類的。

　隨著再一聲的鑼響，人群開始向前，每條長隊的第一個人走到長桌前開始報名。

　“來安縣沙河鎮上王村，呂四斤。”一個師爺拿起面前已經被揉的皺皺巴巴的戶貼打開念了起來，確認無誤後就將戶貼交給了那個正對著他一臉傻笑的漢子。

　看到師爺確認無誤後，他身旁的士兵上下打量了一下面前這個看起來憨實的漢子，身材粗壯，骨骼粗大，一切正常。點點頭，從桌上拿起一個刻有“一”字的木牌對那漢子道:“你初審通過了，先到那邊等候。”

　漢子聽說自己通過了，欣喜的連連點頭。旁邊早有士兵將他領到一邊去了。

　“下一個。”

　“戶籍沒問題，可是你太矮了，身子有太瘦，不合格。下一個。”

　那個被淘汰的倒霉蛋哭喪著臉向人群後邊走去。

　長隊緩緩的向前蠕動著。凡是合格的人都會在一邊等候。等到滿兩百人後，會有士兵將他們帶往城東大營進行考核。

　王青嘉和武豹兩人排在第十個，他們很容易的就通過了初審。那名負責目測的士兵看到他的結實的肌肉，眼中也不禁流露出了讚賞的神色。

　大部分的人都是合格的，但是還是有少量的人被淘汰了。不是身體不合格，就是年齡偏大或者偏小。這不，剛才就有一位明顯看上去有五十多歲的漢子硬說自己是三十歲，還大吵大鬧的。可是當鋒利的矛尖頂在他的脖子的時候他就乖乖的住嘴了。

　還有一些人根本無法提供身份證明。對於這些人，也是另有安排的。早有軍統司的番子過來將他們帶走審查，甄別他們是不是韃子的細作。若是可以排除嫌疑的話，身體又合格，還是可以繼續參加考核的。

　每座城門外的情景基本上都是一樣的。對於那些有志在軍中效力的文人士子來說，他們不用在普通的招兵報名點報名，都是統一在招賢館報名。報名的時候同樣要持他們的身份證明和功名的證明。

　相比較城門外的招兵點，招賢館這裡就安靜有序的多了。畢竟大家都是讀書人，好面子，也不會亂哄哄的擠成一團。所有前來應聘的士子們大都是二三十歲的年紀，當然也有一些年紀大一些的，四五十歲的。

　眾位士子今天一個個都是顯得風流倜儻，手中的折扇搖啊搖的，見了面互相做個揖，拱個手，相視一笑。偶爾一些相熟的士子湊到一起小聲談笑兩句。

　突然一個聲音響了起來:“知州大人到！”

　眾人循聲看去，只見徐華一身官衣，正向這邊走來，身後跟著幾名師爺，衙役。

　“學生見過知州大人！”眾士子紛紛行禮。徐華負責主持招賢一事，他們若是考核通過，都算的上是徐華的學生。在古代這師生關系可是很鐵的。

　“諸位免禮，都進來吧。”徐華擺擺手笑道，然後徑直走到了廳中上首的椅子上坐下。

　眾人跟著徐華進了廳中，分立兩旁。

　“諸位都是飽學之士，也都知道今天所為何來。本官也就不多說了。只是希望提醒各位的是，這次的招賢總督大人非常重視，是要為國選出真正的棟梁之才，所以一切全憑各位胸中才學，其他的事情就不要想了。”徐華看了一眼眾人，緩緩的道。

　眾人一聽都明白徐華的意思，就是能不能通過考核全憑個人本事，其他的歪門邪道都沒有用的。

　“諸位想必都清楚，現在正是國家風雨飄搖之際，不僅需要造福一方的文官，更需要能夠領兵打仗的武將。所以這次的招賢分為文選和武選兩部分。文選這次不考四書五經，也不考詩詞歌賦，隻考策論和身體素質。而武選，個人武藝都是其次，主要考察戰略眼光和練兵統兵之道。大家都清楚了嗎?”

　徐華的聲音剛落，下邊就響起了“嗡嗡”的議論聲，眾人考了這麽多年詩，一直考的都是四書五經，學的也都是四書五經。這下倒好，現在全沒用了。而且對於徐華所說的身體素質和戰略眼光大家也是聽的有些糊塗。

　“請問大人，何為身體素質和戰略眼光?”一名士子問道。

　徐華當初自己聽到蕭毅這麽說的時候也是不太明白，後來蕭毅給他解釋了後才明白，於是也就照樣給這些士子們解釋了一遍。

　眾人明白了之後又有人開始問了:“大人，自從唐朝開科取士以來，從來沒有哪朝哪代說是要考查這個身體素質，為何總督大人卻獨樹一幟呢?”

　這幫人事還真多，徐華耐心的解釋道:“按照總督大人的話來說，就是身體是乾事業的本錢。如果沒有一個強健的軀體，怎麽能夠為民造福，治理一方;怎麽可能領兵打仗，驅逐韃虜。”

　頓了一下徐華又道:“該說的本官都已經說明白了，下面請各位按照自己的意願，參加武選的站在左邊，參加文選的站在右邊。站定之後請講自己的身份證明和功名證明交給這幾位師爺查驗。查驗無誤後，請參加武選的士子進到左側的房間參加初試，參加文選的士子進到右邊的房間參加初試。”

　眾士子開始按照自己的意願站位，很快的就分成了左右兩列。很顯然，左邊的參加武選的士子只有寥寥十數人，而右邊的士子卻是都排到了院子中。

　看到這種結果，徐華也沒有感到意外。這些人一直以來學習的都是怎麽成為文官的東西，心中想的自然也是入閣拜相之類的。能有這十幾個人參加武選，自己都覺的不錯了。而且今天來的畢竟只是滁州一地的士子。等江南其他州府的士子趕來，恐怕還得幾日。天下之大，有志於上陣殺敵的士子自然不止這區區的十數人。想大明也有很多名將都是文官出身的，比如譚綸，盧象升，孫承宗，孫傳庭等人，都是文官領兵的楷模。

　徐華帶來的師爺查驗過士子們的證明之後就將士子們帶進來各自的考場。裡邊已經擺好了桌椅。桌子上都放好了試卷，每間考場中都有兩名士兵在來回巡視。門外還有士兵在站崗。

　這次所有的考題都是蕭毅和徐華商量好擬定的。題目只有一道。文選的考題是論為官之道。武選的題目是天下大勢分析以及敵我態勢對比。

　很多人一看考題傻眼了，苦苦思索起來，但是也有一些人得意一笑，筆走龍蛇開始寫了起來。

　定北侯府內，蕭毅正在和劉謙說話。

　“侯爺，咱家這次來的時候馬大人一再的囑咐，讓咱家代他問候侯爺。馬大人說了侯爺年少有為，將來一定前途無量，還說這大明的中興就要靠侯爺這樣的少年英雄才行。這次咱家來了一看，侯爺果然是風采非凡，帶出來的兵將那簡直把咱家看呆了。依咱家看來，侯爺的兵比皇上的京營的兵強了何止百倍啊！”劉謙一臉媚笑，大拍蕭毅的馬匹。

　蕭毅微微一笑道:“劉公公慎言，慎言啊，本侯的兵馬怎麽能和皇上的兵比呢！若是被有心人聽在耳中，說不定還以為本侯有謀逆之心呢！”

　劉謙眼睛一瞪，尖著嗓子道:“哪個不想死的敢這麽編排侯爺，咱家第一個不饒他。誰不知道侯爺忠心耿耿，為救揚州，千裡奔襲。這樣的大英雄要是還有人敢嚼舌頭，那真是會遭雷劈的。”

　看著劉謙氣氛填膺的樣子，蕭毅都被他快逗笑了。

　“劉公公謬讚了！本侯這點小小功勞不值一提。公公有心了，本侯一定會銘記在心的。日後有機會一定會好好回報公公的。”

　劉謙一聽，立刻又換上了笑臉。他本來這次以為蕭毅手握重兵，又是年少氣盛， 對他一個閹人說不定怎麽羞辱呢。所以來的時候就做好了裝孫子的心裡準備。可是沒想到蕭毅對他絲毫沒有嘲笑歧視的意思，反而是和顏悅色，這讓他真是有些感動。作為一名太監，他們乾的就是伺候人的活。本來就是生理殘缺，最恨的就是別人因為這個來歧視，笑話他們。那些文官，還有東林黨的士子動不動就罵他們閹黨，閹人，就連馬士英，阮大铖都得把他們捎帶上一起罵。但是今時不同往日，司禮監也沒有了往日的威風。人家罵了還不是白罵，自己有氣心裡邊憋著。

　這樣的心裡狀況導致他們對人家對待自己的態度極為的敏感。別人對他們好一點，他們就會立刻引為知己。要是別人對他們稍微有些不對，他們就會想方設法給你穿小鞋。這也是為什麽歷史上很多宦官專權時候整起人來不擇手段的一個重要原因。

　“劉公公，本侯有一事相詢，還請公公明示。”蕭毅呷了一口茶道。

　“侯爺請講，只要咱家知道的，知無不言言無不盡。”劉謙一臉的熱情。

　“劉公公，在您來之前，馬大人沒有跟您提起軍器局工匠的事情嗎?”蕭毅將這兩天來自己一直想問的問題說了出來。