爬山離去。

　十幾名少年近衛從壓力中脫離，俱皆松了口氣;再看向牛屎時的眼神，就變得格外尊敬。

　在大軍中，他們這些少年多是被看輕的。

　尚未經過成年考驗的洗禮，不得長老的賜名。

　如“牛屎”“跳魚”之流，所用的還是乳名，在部族中，姓名代表著一個人的榮耀、強大與否。

　可牛屎卻是能在族長與戰團頭領面前，不卑不亢，平等交流的存在，沒人小覷他。

　“老師，吾主真有箴言賜下?實踐出真知?”

　一名少年虛心發問。

　牛屎頷首，笑道:“我又怎敢假借神旨呢?在我出發前，吾主叫我便宜行事，因為我比你們所有人懂得更多，這是知識的力量，在真知面前，其余的都是渺小的。”

　“而如何獲得真知呢?”

　“不只是閱讀法則密卷，還需要腳踏實地去實踐認證。”

　就領悟均衡聖意來說，牛屎能講的東西，就太多了。

　不過現在時間緊張，他見好就收，目光落在女孩與婦女身上，“帶她們前往營帳，我來嘗試救治，你們旁觀……”

　“今天我帶你等一同領略醫學法則的奧秘。”

　眾人不明覺厲。

　來到臨時駐地的帳篷內，被攙扶的婦女已經徹底暈厥了過去。

　牛屎用匕首劃開了婦女的褲子，見得一處翻著皮肉的膿瘡，滲出黃白的液體與血液融合。

　一群少年倒抽涼氣，不是因傷口本身而震驚，而是知曉這樣的傷勢之下，婦女不能活命。

　“吾主說要消毒，火焰高溫能殺死看不見的病菌……吾主賜下的消毒酒精稀缺，姐姐說要緊著用……”

　與霍霍坎人的大戰在即，萬一有戰團首領或其他子民受傷，酒精是寶貴的。

　對比一個不認識的奴隸與均衡子民，牛屎是偏袒後者的。

　“去把匕首用開水燒煮送來。”

　有人立即去做。

　五六分鍾後回來，匕首發燙，牛屎打開自己的背囊，取出潔白的紗布包裹，才向著那傷處剜了下去。

　昏迷的婦女被劇痛驚醒，撕心裂肺的叫喊起來，更在掙扎。

　“按住她！”

　少年近衛們連忙出手，心裡也是震撼。

　這是救治嗎?

　這不是在殺人?

　而那女孩也驚呆了，她本以為母親會得救，卻不想對方竟然用刀子割在母親的腿上。

　“啊……嘰裡呱啦烏拉拉。”

　女孩也大喊大叫起來，捏起拳頭，一下下砸在牛屎的後腰上。

　其余近衛見狀，立刻將女孩製服。

　而牛屎全程不為所動，一邊施為，一邊向近衛們講解，像極了一個帶教主任在帶新人做教學。

　“吾主教我，傷處發爛必須清理乾淨，見到鮮紅的血肉;爛肉是細菌邪毒入侵，是為不潔與不詳，或可帶來死亡……”

　牛屎心裡一點負擔都沒有，他知道自己的斤兩，此時只是探索與嘗試，失敗了也不丟人。

　他不做，婦女必死，做了還有可能因吾主賜下的法則，發生神跡。

　傷處膿瘡被一點點剔除，畫面是極度殘忍的。

　一群少年們都有些不忍看了，畢竟這是活剮，那婦女的叫喊讓他們覺得揪心。

　所幸是二十分鍾後，她體力不支，終於昏死過去。

　當傷口處理完，牛屎拿出一瓶白藥，盡數灑了上去，便開始用紗布包扎。

　做完這一切後，他已然是滿頭大汗。

　隨後才將白藥的保險子與兩顆消炎藥，直接塞進婦女的嗓子眼，生理反應使然，令她自然吞服。

　只見婦女呼吸微弱，他澹澹搖頭，向跳魚吩咐道:“我怎麽做的，你都看到了，匕首先消毒，然後剔除爛肉，上白藥粉進行包扎，最後吞服兩粒藍色小藥丸。”

　“這次出征，你需留在這裡，照看這對母女，每天早晨換一次藥，每天兩次吞服藍色小藥丸，保險子就不用多服了。”

　“每天以奶煮米粥給她送服。”

　“你聽懂了嗎?”

　跳魚臉色垮了下去，不甘道:“老師，出征我怎可不去?我要保護你的安全，更要為吾主奉獻自己的力量，令均衡的榮耀灑播……”

　牛屎道:“這是一次醫學法則的修習，你確定要將機會讓給別人?”

　“吾主曾言，知識改變命運！”

　“我等均衡子民貌似很強大了，但在大洋彼岸，還有無數邪祟虎視眈眈，唯有修習法則，精通天文地理，才可抵擋未來降臨的災厄！”

　“告訴我，你聽懂了嗎?”

　話落。

　跳魚發愣。

　倒是一旁的少年搶白道:“老師，不如讓我留下。”

　“……也好。”牛屎開聲。

　跳魚才回過神，“不，老師讓我留下，那就我來！你們負責保護好老師。”

　同時，站在門邊的近衛提醒，“老師，大軍將要開拔，還有15分鍾了。”

　牛屎點頭:“你們先去整頓戰馬，我立刻就來。”

　一群人不敢再耽擱大軍的行程，迅速出去。

　帳內只剩下了牛屎與跳魚，以及昏厥的婦女，與呆滯的女孩。

　牛屎來到小女孩身邊蹲下，指了指婦女，也不管她是否能聽懂，取出一枚新的均衡吊墜，交給她，“你若祈禱均衡的庇護，你的母親就能起死回生。”

　“吾主仁慈，你需心懷虔誠！”

　說罷。

　他又拉出脖頸上自己的吊墜，示意兩個吊墜是一模一樣的，表示其珍貴的含義。

　最後，又摸出一個小糖塊，剝開錫箔紙，塞進女孩嘴裡。

　女孩不敢反抗，只是流淚。

　牛屎卻哈哈大笑起來，不自覺效彷起吾主每次撫摸揉弄姐姐腦袋的樣子，撫摸她亂糟糟的頭髮——

　“傻瓜，這可是巧克力，姐姐見我出征，才偷偷塞給我的，我自己都舍不得吃呢！”

　說罷，他終於起身。

　最後看了一眼跳魚:“照顧好她們，每日需對婦女的情況做記錄，不會寫的字，用均衡拚音代替，懂了嗎?”

　“是！”

　牛屎離開。

　不久後，駐地外馬蹄聲轟鳴，漸行漸遠。

　駐守的200騎則一齊高呼讚頌，令吾主均衡保佑他們，凱旋而歸！

　帳篷內。

　女孩沒敢吐出那被塞入的東西，巧克力便漸漸劃開。

　一絲絲苦澀卻帶著香醇，又回味出甜蜜的滋味。

　她腦子裡不由自主冒出牛屎大笑時的樣子，再看看安睡的母親，大概明白……

　他們不是要害自己的。

　也不知過了多久。

　那名被留下的近衛，為她送來了食物，竟然是一大塊肉，她早已饑餓難耐，大口撕咬起來……

　又發現，這肉竟然放置了許多鹹鹽，而那鹹味並不苦澀，是她從未品嘗過的。

　當她發愣時，又有一碗白色的事物送到面前。

　一共兩碗。

　跳魚擺下後，道:“奶，牛奶！你跟著我讀。”

　女孩不知所措。

　不過跳魚又指了指碗中，繼續重複:“奶，奶，牛奶。”

　女孩才會意，嘗試發音，“奶，奶……”

　“對了！你還挺聰明的，當初我剛入學，老師教我讀，我半天不明白老師的意思。”

　跳魚自說自話，端著另一碗牛奶給婦女喂下。

　女孩學著吞服，熱騰騰的牛奶讓她不禁舒展了眉頭，又在飽腹感襲來後，蜷縮在角落的皮草上，沉沉睡去。

　……

　鹽河，是科羅拉多河的一條支流。

　它的存在，正是孕育了霍霍坎人的生命之泉。

　在世界七大工業奇跡“胡佛水壩”未修建前，科羅拉多河各支流未遭遇阻斷，鹽河的水量極為充沛。

　而到了現世，對於鳳凰城的描述便是興建於乾涸鹽河兩岸的城市。

　霍霍坎文明在15世紀中期滅亡，原因眾說紛紜。

　氣候變化的緣故是主要背景。

　一說是地區性資源貴乏，遭遇來自外部勢力的征伐與掠奪，內憂外患，令體系崩塌。

　一說是上遊洪水導致地質岩層變動，令鹽分衝刷到鹽河，使得本就略帶細微鹹澀的鹽河，鹽鹼度提高。

　依賴於水利渠道灌既的霍霍坎人，因鹽河的變化，導致農作物的大范圍枯死，最終到了以人為食的地步。

　在考古發現中，還檢測出糞便排泄物內，含有人肉組織的成分。

　而現在，距離霍霍坎的自然滅亡，還有3、40年。

　均衡大軍將至。

　如鳳凰城涅槃的寓意，死亡即是新生，在毀滅中涅槃。

　當天。

　6000大軍行進80公裡，停下駐扎。

　此地距離鳳凰城僅剩下20公裡。

　夜幕降臨，不似均衡具有馬匹的霍霍坎人，不可能在距離城邦這麽遠的地方出現。

　而就算他們已經發現了大軍的行蹤，也沒什麽影響。

　明日，大戰就將開啟。

　20公裡路程，一個小時即可抵達，屆時穿戴重甲，便是橫推與掃蕩。

　均衡勇士們用沿途繳獲的玉米，添入鹽分，為馬匹補充體力。

　每征伐一個部族，他們會在周圍斬獲肉食發放，而搬空部族的糧倉，用以給戰馬喂食。

　餓了人，也不能餓了寶貴的馬匹。

　每天一頓精料必不可少，白天則可以找尋水草豐足處讓他們自行填飽肚子。

　幾天出行，也會給勇士、戰馬休息一天的時間，養精蓄銳。

　這是周黎安的旨意，隨同一路上牛屎的領悟，他在挑選道路時，都會率先考慮到物資的問題，避開貧瘠地。

　此時。

　戰前會議開始。

　巨大的地圖敞開，其中竟然將霍霍坎人城邦的樣式，都顯露出來。

　這就是系統地圖的威力。

　對每個州，周黎安都導出複製了最詳細的高比例尺地圖。

　行軍時不方便展開，但在每晚規劃第二天路線時，這種高精確度的巨幅地圖能帶來極大幫助。

　同時，面對像霍霍坎人這樣的城邦，連對方的城市規模都展露眼前，便是知己知彼百戰百勝。

　“我們從未見過這樣城邦，在它的外圍，修建有防禦工事！”

　“而在大型城邦內，也不利於我等鐵騎的衝殺，戰馬容易損傷！”

　“我的意見是，鐵騎大軍應先進行威懾，隨後下馬，組成戰陣，徒步推進入城！”

　發表意見的自然是牛屎，他軍師的身份被大家認可。

　爬山道:“他們人數眾多，若遺留馬匹，或許會被他們屠殺……”

　另有人沉思後，道:“分兵怎麽樣?”

　大家再看向牛屎。

　牛屎頷首道:“我也是這麽考慮的，我們先將一部分戰馬留在此地，隻單馬前行！”

　“抵達城外後，再分兵2000人壓陣，其余3000多人推進入城！”

　“另外，3萬余霍霍坎人，一定有許多弓箭、長矛儲備，我們需拆卸1000壓陣勇士的胸甲，組成盾衛在前，消耗他們的弓箭，等他們武器耗盡，傷害性將至最低，便是大軍入城的時機。”

　“與此同時，2000騎中分派1000遊走城外，威懾想要出逃的霍霍坎人！”

　話到此處。

　眾人眼神皆然冒出凜冽寒光。

　有人大笑:“霍霍坎人若膽敢出城，在我鐵騎大軍面前，只有被屠殺的淒慘結局！”

　最後，眾人又添補細節，戰意洶湧——

　“吾主在上，她定會注視著我等，為我等帶來凱旋的大勝！

　”

　“讚美吾主，讚美均衡！”

　……

　翌日。

　200余人留守看護戰馬。

　大軍終於殺往霍霍坎人的城邦。

　當鐵蹄震撼大地，席卷煙塵。

　一座繁榮城邦的寧靜，被徹底打破了。

　兵臨城下。

　霍霍坎人因前所未見的鐵騎，畏懼不出。

　而這一切，皆在均衡鐵騎的預料之中，他們按照計劃，開始攻城戰略。

　1000人攜帶弟兄們提前拆卸的胸甲，變作盾牌，向著城邦靠近。

　箭雨襲來。

　他們絲毫無懼意。

　不僅僅是全副武裝，更高舉盾牌在頭頂，組成一抹赤色的結界。

　清脆的箭羽碰撞在結界之上，紛紛無力彈開。

　那叮呤咣啷的碰撞聲，反而如同為均衡勇士奏鳴的戰歌，令他們戰意沸騰！

　一波又一波箭雨灑下。

　他們無人受傷，一顆顆無敵之心，因此而凝聚，堅如磐石！

　終於……

　那箭雨停下，城內傳來了騷動與沸騰。

　遙遙張望，便可見得城內人面孔上的扭曲神情，是懼怕與恐慌。

　他們從未見過這樣的敵人。

　打磨尖銳的弓箭，竟然對他們毫無作用。

　在霍霍坎人眼中，面前來犯的敵人，已不是人類，或是不可戰勝的惡魔……

　他們的世界觀與信念感，徹底崩塌。

　1000人的盾衛之後。

　爬山高舉長矛，發出怒吼——

　“是時候了！”

　“勇士們！向他們展現均衡的神聖與榮耀吧！”

　“吾主在上——”

　“我等需有無敵之心！”

　數千人在此刻拍擊胸甲， 盔甲碰撞聲一齊震撼這片天地，且伴隨著他們如雄獅般的怒吼——

　“無敵！無敵！無敵！

　”

　轟！轟！轟！

　赤甲勇士邁步挺進，無視所有箭羽，向眼前的大城發起進攻！

　而此時此刻。

　正如他們所用，神祇之靈正籠罩上空……

　“來得正是時候！這是載入均衡史冊的史詩級大戰啊！

　”

　
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