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　陌生的神像，陌生的禱詞，外加神聖敬虔的叩拜，令得場間迎接官員手足無措，面面相覷。

　碼頭聚集的人群，同樣鴉雀無聲……

　天妃娘娘被抬走了?

　出海歸岸，祭祀媽祖不是老祖宗數千年的習俗?

　即便是那蒙元時期，蒙元大船也得遵循這一傳統，莫敢對媽祖有絲毫不敬！！

　然而，當十數人跪拜叩首後，還不算完。

　只見立於一旁的異邦來使，隨一名青年高唱後，一樣朝那未知神像的方向叩拜，亦是山呼齊鳴——

　“讚美吾主，讚美……”

　“均衡存乎於……”

　禮成。

　眾人皆起。

　也無需王景弘再下命令，就有人小心翼翼將神像“請回”。

　碼頭上終於蕩起一陣喧嘩。

　“為何不敬媽祖?”

　“方才那神像是何方神聖?莫不是海中龍王！”

　“也有可能是佛祖……”

　“但我聽聞，欽差鄭大人還信仰回教，那回教真源就在西方，興許是他在海外請回什麽回教大能聖賢神像！”

　遠方人群並不能看到“神像”模樣。

　也就免去了周黎安的麻煩。

　董成峰在旁也是驚奇:“按理說，行香還願用不著跪拜，躬身施禮，行香三拜即可;”

　“除非到廟宇道觀，有主持法會，才須如此鄭重跪拜！”

　“難道這神佛顯靈，庇護了西洋艦隊，因此才讓欽差大人如此敬虔?”

　的確，

鄭和此舉過於鄭重其事。

　只是碼頭慣例，向仙神“意思意思”就夠了;畢竟之後還有正式的還願儀式。

　此外，大明不尚跪禮。

　就如方才，鄭和雖為四品，而福建布政司參政為從三品，因前者有欽差身份，後者理應拜見。

　而拜見也隻拜揖施禮，無須跪拜。

　跪拜是蒙元人搞出來的惡俗，大明自要廢除舊禮。

　如今碼頭跪拜叩首，著實令人震驚。

　雪女幽幽一句:“世上哪來那麽多神佛?”

　“哎喲。”董成峰輕呼一聲，“司諾姑娘可不要妄言，舉頭三尺有神明，小心褻瀆了冥冥中的存在。”

　雪女辯解無能，又覺得好笑，隻盈盈看向了“自家公子”。

　周黎安又用眼神製止，讓她不要多說了。

　若非方才眾人注意力皆在鄭和等人身上，雪女那句“莫多克語”，很可能被跳魚等人發現。

　旁人對雪女聲音不敏感很正常。

　可周若愚是從小被打到大的，他的成長離不開雪女一拳一腳……

　陰影籠罩下，方才那聲音一出，就如被踩住尾巴的貓咪，瞬間炸毛。

　迎接儀仗前。

　豬羊祭品都已無用，落得一個尷尬局面。

　天妃娘娘像更是寂寞，十幾個壯漢不知該留，還是該走。

　鄭和也知此時場面尷尬，但類似這種場合都是王景弘出面應對，更能把握尺度。

　正副二使眼神交流，促成默契。

　王景弘道:“既已禮成，便速速入城吧！我等一去兩年，朝中諸事還需諸位大人詳解，更要遣派三百裡加急，稟報陛下與朝堂諸公！！”

　“鄭大人與王某攜陛下聖諭，率我大明兩萬精兵強將不負眾望，宣威海外，令諸國來朝……”

　“對對對！”泉州知府立即應是，便發號施令:“儀仗開路，灑平安錢，萬民同喜同賀，迎王師凱旋入城！”

　鑼鼓再起，又有炮仗喧囂，瞬間將此前凝滯氛圍化解。

　碼頭眾人皆動，隨行入城。

　董成峰苦惱哀歎:“哎呀，這次竟然未提接風宴席之事，壞了……周兄，我要前去商會總舵聯絡事宜，要是去得晚了，就無你我的座次了。”

　“去不去都無傷大雅。”

　周黎安自然無所謂。

　鄭和歸朝，他也就安心了。

　接下來就該離開泉州，到南京一覽，獲悉朱棣與大明朝廷對均衡的態度。

　今日碼頭插曲，必會引起波瀾。

　堂堂欽差主使，不還願天妃媽祖，卻拜未知神明;

　更令人匪夷所思的是，不止鄭和一人，十幾位太監、少監竟然都顯敬虔狂熱。

　包括周若愚、周若男都將被有心人關注。

　少年震怒高呼，那一番言語可不客氣，而鄭和等人竟無惱怒，反而順遂安撫，似有懼怕。

　如此不尋常的情況，必將第一時間暗書朝堂。

　且鄭和也精明……

　方才叩首敬拜，唯他們十幾人。

　其余艦上官員都無動作，這就可以被理解為“個人意志”，而不牽累全員。

　簡而言之，正如他神遊之際，立下誓言。

　願臣服信仰均衡;

　但大明龍主之恩，不得不報！

　“均衡一事”必將震動朝堂，而對鄭和等人而言，福禍未知。

　暗流已在此刻洶湧……

　而眼下。

　董成峰哪願錯過這般機遇，道:“周兄，這宴會可是歷次西洋歸返的大事，我知你來自海外，但你就不想拜會那異邦王國的貴使?”

　“得不得欽差接見，咱們不敢妄想;”

　“但若得貴使的青睞，錢途無量啊！”

　“此事交由我去辦，無論如何我都搞來兩張入門的請柬。”

　他匆匆去了，還作保證。

　周黎安哭笑不得:“這個老董，是個實誠人，相處月余，也沒求過我什麽。”

　“難怪這生意始終做得不大……”

　雪女疑惑:“公子，品性實誠不是好事嗎?為何反而落於下乘?”

　“我可沒說落於下乘，於為人處世上，實誠自然討喜，易交良友;”

　“可同時，也易讓惡人蠱惑蒙騙，反受其害！”

　雪女若有所思一陣，又嬉笑起來:“可他的實誠，是令公子滿意的，公子會助他嗎?”

　“就你聰明。”周黎安忍俊不禁，“我們也不能白住人家院落不是?”

　與此同時。

　欽差儀仗踏入城中。

　沒能擠到碼頭的子民，於街道上又掀起一陣狂歡熱潮，高呼欽差之名，讚歎大明威儀。

　一眾異邦使節也終於見識到大明的強盛。

　高城聳立，街道平整，人人衣裝靚麗，體態康健，隨處可見車馬，又有坊市店鋪敞亮。

　這在諸如馬林迪那樣的城國是前所未有的。

　東非當然商業繁榮，但更多體現在商隊往來上，而當地子民多是貧瘠，未形成一定的消費力，也就沒有這般店家林立的盛況。

　馬歡、費信等通事一路介紹:“泉州還只是福建布政司治下一城，若到福州，繁榮興旺之勢，不足以言語表述。”

　“而京城之地，有百萬子民居住生活，每天有城外小販入城售賣菜蔬、米糧，組成集市足有十幾個之多，這還不算坊市店鋪的門面……”

　一眾它國使者瞠目結舌，已不能言語。

　只聽大明強盛，一見之後，才知他們此前的想象力還太過貧瘠。

　百萬人居於一城，這是什麽概念?

　而在首列。

　跳魚等人同樣震驚，可他們都刻意收斂了情緒，不太外露。

　跳魚四人目光炯炯有神，不似在讚歎，反覆於眼眸中跳動火焰。

　這火既是怒火，不甘於落於人後。

　這火也是希望之火;

　均衡必要大興，無敵於世間;

　於是，均衡之聖名，就被世人皆頌;

　祂喜樂的神國，終將降臨！！

　周若男很能共鳴幾人的情緒，因他曾追隨服侍吾主與巫，參與鄭和十幾人的神遊行程當中……

　谷地繁榮;

　更有特帕尼克斯那樣強盛國度！

　如今的均衡還差得遠，但周若男從不會自卑。

　因再繁榮強盛的國，迷失邪惡黑暗，也只在吾主真神一念之間，飛灰湮滅。

　而沐浴神恩中的國，一定會崛起騰飛。

　她心中默念讚頌。

　又看向身旁，這時才發現從碼頭出發後，周若愚就沉默了一路，情緒極其反常。

　與此同時。

　唐敬也在身旁守護。

　王景弘早就囑咐過，這位小神使極(shi)具(ge)靈(ci)氣(頭)！

　待歸返大明後，一定要照顧好了，他傷了別人都不要緊，就怕別人傷了他。

　上一個傷了這位神使的，可是在鬼門關好好走了一圈。

　正因這層關系，作為上次事件當事人的唐敬，接過重任。

　且他與周若愚的確能相處得來，令旁人羨慕。

　唐敬也是奇怪。

　老虎陡然成了病貓，太不同尋常了。

　恰逢周若男目光瞥來，二人相視，感受到彼此相同的匪夷所思。

　周若男便將人喚醒:“若愚，你到底怎麽了?從港口碼頭開始，就忽然萎靡不振。”

　“你，你真沒聽到?”周若愚一回過神來，眉頭緊鎖，竟還在左顧右盼。

　唐敬都忍不住了:“聽到什麽?”

　“哎呀。”周若愚忙擺手:“你不懂，只有若男懂……”

　於是，唐敬就見兩小隻開始了加密溝通。

　“…%#……”

　“……￥%￥?！！！”

　“￥#！！！”

　最後輪到周若男一聲輕呼:“不可能吧，你沒聽錯?”

　周若愚苦澀笑道:“我怎麽可能聽錯，我對巫的聲音太敏感，我當時就感覺下一秒一巴掌就要呼到我腦袋上……”

　“不可能，不可能，吾主與巫遠在神國……”周若男還欲反駁，然而話到一半，就連她都不自信了。

　一方面是做賊心虛，兩人偷跑上船，心中帶有羞慚。

　另一方面，這宇宙天地都是吾主締造，均衡無處不在，自然可以隨時隨地的降臨一地。

　一旁，唐敬也是臉色大變。

　神明已至大明?！！

　此事應要上報諸位大人！

　不過周若愚又話鋒一轉:“可我現在仔細回憶起來，又覺得是不是聽錯了。”

　“哎，我也不知道，不想了！”

　周若男沉吟片刻道:“嗯，我也覺得，若吾主降臨，為何不顯現神跡呢?”

　唐敬倒抽涼氣，也逐漸冷靜下來……

　既不能確實，還是不要節外生枝，以免引起騷亂。

　他雖是憨直性格，但不代表愚蠢。

　碼頭敬拜之事，必定已經產生某種影響，鄭和、王景弘將要面對朝堂諸公稟報此事，擔負巨大壓力。

　此時若再被恐慌所擾，會影響二人判斷。

　總而言之，對待神明之事，再怎麽謹慎小心都不為過。

　他收斂心神，就見病貓重作猛虎，對著周遭街道、人群齜牙咧嘴，評頭論足。

　“大明也不過如此嘛。”

　“虛假，皆為虛假！”

　“咦，那是何處?樓宇上怎站著那麽多婦女，還在衝我們招手?”

　唐敬抬頭一看，頓時哭笑不得。

　也就南方各府敢這麽明目張膽將妓館開在主街上。

　若在京城，尋花問柳唯有深入街巷，朝廷明文在職人等不得出入其中，唯有商賈平民可享此中之樂。

　更別提……

　諸位大人在前，這不是戳人痛處嘛。

　“唐敬，那是何地?”

　唐敬輕咳一聲，義正言辭道:“不知！”

　“胡說八道，你對我還敢撒謊?”

　“就是不知……”

　“好好好，你給我等著！”

　隊伍穿城而過，再萬民歡呼下，最終來到一處莊園府邸門前。

　府邸大門一側，就有三層高樓，上書“四夷館”的牌匾。

　此處本就是為造訪大明的各國使節所建，因每次歸返都在泉州歇腳。

　也就有了董成峰所言，歷年艦隊歸返，都有盛大宴席召開。

　一路入園，園中也引入江水，設立水榭庭院。

　來到一座正廳。

　王景弘告饒一聲，就轉身尋了過來，先衝各國使節示以笑容，便徑直走到跳魚等人身旁:

　“今夜將有接風宴席，而如今時日尚早，我先引諸位神使、貴使下榻歇息……”

　“待養足了精神，今夜必是笙歌鼎沸，觥籌交錯，盡一夜歡愉！”

　通事連作翻譯。

　就有府中下官、役者，開始帶路安排;

　跳魚、周若愚等人，自是由王景弘親自帶領，前往一處別院。

　待到了地方，他又道:“待會我命布行裁縫前來，為幾位神使測量體態，趕製幾件常服……”

　跳魚等人都未帶太多行李，行船數月，多是穿著與大明官民一樣的服裝，經船上老婦修改。

　如今登岸，王景弘自要有所表示。

　還涉及之後進京訪問，怎能不準備幾件合適的行頭?

　……

　政事堂中，眾人落座對談。

　福建布政司參政徑直發問:“鄭大人，我觀那異邦使節中，怎還有蒙元後裔?”

　“前次西洋之行，鄭大人就曾帶回消息，海外尚有蒙元余孽苟延殘喘，擁兵自重，成一地酋長、國主！”

　“此行可是又有發現?”

　“碼頭上那蒙元少年，怕是自出生就在異邦貧瘠蠻夷之地，渾然不知禮數……”

　“他莫不是還不知，大元亡矣！！”

　一番言語冷酷，怒氣勃發。

　更引得場間眾人共鳴。

　若非因那行香還願的插曲打斷，一眾人等怎能任由一蒙元余孽，在大明國土之上如此放肆！

　然而，他們本以為一眾太監正使也會同仇敵愾。

　不曾想，鄭和十幾人一言不發。

　氣氛竟然再一次急轉直下，陷入僵凝。

　正待那參政大人還要發問，鄭和終於一歎:“諸位……”

　“那幾人並非什麽蒙元余孽;”

　“此間緣由，事關重大，恕我無法透露！”

　“而諸位大人更須知曉，於這泉州城內數日，萬不能懈怠諸位尊貴使者，更要以最高禮儀待之……”

　眾人臉上寫盡了光怪陸離。

　“無非異邦城國使節，便是其君主來朝，也需敬畏我大明威儀，否則如何得以宣威海外?！”

　“鄭大人，我不明白，所謂最高禮儀……是為何意！”

　“何意?！”恰在這時，王景弘歸來，而人還未至，聲先到——

　“若傷了小大人一根頭髮毫毛，我王某人第一個殺他全家，再請聖旨，誅其九族！”

　“王大人……”鄭和猛地立起，想要出言勸慰。

　而布政司參政也已是被這番話語激怒，破口大罵:“王公公未免過了吧！！！”

　“陳某再無能，也為一方布政司參政，官居從三品……”

　“王公公還能殺我全家?！”

　“就為幾個蒙元余孽?！”

　王景弘不怒反笑:“哈哈哈哈……”

　“蒙元余孽?”

　“鄭大人， 你可聽到了?我只是出言警告，此人就對號入座了！”

　“若不將醜話說在前頭，此人必將釀成滔天大禍！”

　他目光又掃過太監、少監等一眾知情者。

　“諸位以為呢?”

　只見眾人都是一歎。

　唰唰唰。

　俱皆離座而起，默默來到王景弘身旁，一同施壓。

　“請陳大人自重，莫要自誤而……累及家人宗族！”

　(本章完)