“貪著護渠的銀兩，吃著纖戶們的血汗，你竟然還能下令殺死那些窮苦的纖戶，似你這等喪盡天良，心如蛇蠍的惡賊，人若不除，天必誅之，虧你上的堂來，大言不慚，恬不知恥，口口聲聲以朝廷命官自居，真是不知這世間有羞恥二字。”
　王周絲毫不敢反駁，只能任由狄仁傑責罵。
　狄仁傑怒從心中起，並一把打飛王周的官僕。
　“大人?”王周被這舉動嚇了一大跳。
　“你也配頭戴官僕?你也配身穿這套官服，就是這張人皮，也不該披在你的身上。”狄仁傑冷道。
　“大人息怒，犯官還有下情回稟。”王周趕緊表態。
　“哼，你說的話，最好是我想聽的，否則，明日清晨，我便奏稟皇帝，將你身送東市，頃刻間，便要爾懸首槁街。”狄仁傑道。
　“是，大人知道，大運河邗溝段，南起揚州，北至山陽，是朝廷北運的咽喉，歸揚州漕運衙門管，為此朝廷每年都要下發幾十萬兩護渠款，以及兩岸纖戶護漕餉十幾萬貫，可是自從漕運使楊九成大人到任之後，這筆護渠款，就再也沒有用到護渠上。”王周回答道。
　“那這幾十萬兩白銀，是怎樣開銷的呢?”狄仁傑問道。
　“自然是楊大人自己做主留下了。”王周答道。
　“留下了?說的倒很輕巧，留下做什麽?”
　“除了他自己扣下的那部分外，他將護渠銀兩分為打點費，照應費，招呼費，還有斡旋費等多種名目，這些款項除了供衙內官員吃喝玩樂之外，最重要的就是內外打點照應。”王周答道。
　“怎麽個打點照應?”狄仁傑問道。
　“先說漕運使衙門內部，每年衙內上下數十名官吏，按照品秩高低，都能拿到一份養廉銀。”王周也不再隱瞞。
　“養廉銀，這個名字起的好啊，真可以說的上是無恥二字，明明是貪汙，卻說什麽養廉，難道清廉要用朝廷的官銀來養嗎?”狄仁傑憤怒地罵道。
　“王周，你一年能拿多少養廉銀啊?”狄仁傑問道。
　“小的一年，一年能拿兩千余兩。”王周回答道。
　“兩千余兩，好家夥是我這個涼州刺史官奉的十倍啊。”曾泰吃驚地長大了嘴巴。
　“難怪邗溝屢發覆船事件，原來護渠的款項，都被你們這幫蛀蟲貪進了自己的腰包。”封可言也憤怒地大罵起來。
　“連一個小小的九品護漕，一年都能分兩千兩，就更不要說漕運使楊九成了，除了你們衙門內部的養廉銀外，還有什麽打點之處?”狄仁傑問道。
　“對外的打點叫做照應，上至刺史衙門的主管大吏，下至邗溝水域經過的山陽縣，盱眙縣，等十縣的縣令及各級官吏，都要照應到。”王周答道。
　“還有呢?”狄仁傑問道。
　“近些年來，朝廷多次派人下來巡河，每位巡河官員，都會收到一份禮金，具體數目不知，只知道這就是所謂的斡旋費。”王周回答道。
　“我說怎麽每次工部派出的官員，回復的內容都是一般，說什麽邗溝久塞大梗，將責任都推到兩岸纖戶身上，原來是他們收受了賄賂。”封可言怒道。
　“王周，我來問你，邗溝覆船的真實情況，究竟是怎麽樣的?”狄仁傑問道。
　“大人，真是怪事一件啊，只要是江淮鹽鐵轉運使的鹽船，行至邗溝必定翻覆，可其他船隻經過卻安然無恙。”王周回答道。
　“哦?”聽到這些狄仁傑也是大吃一驚。
　“是啊，不僅是船毀人亡，就連船上裝的食鹽也奇異的失蹤了，我們也曾多次與當地官府，前赴出事地點查察打撈，可卻是一無所獲，當時楊大人懷疑是兩岸的纖戶做賊，於是抓了上千人，可是卻查無實據，後來想了很多辦法，事情依然還沒改變。”王周繼續解釋道。
　“於是，你們無奈之下，將責任推到兩岸的纖戶身上，扣發了他們賴以生存的護漕餉，以致於引發民變，然而爾等不知體恤，卻唆使官軍鎮壓，這才導致方九等人進京告狀，而此事又被你等得知，因此你得到楊九成的指使，率屬下前來神都追殺。”狄仁傑分析道。
　“正是。”王周點頭道。
　“水部郎中李翰前往揚州調查，是不是也接受了官銀?他的死又是怎麽回事?”狄仁傑問道。
　“這我李大人在揚州隻住了十幾天，便去了山陽縣，是不是接受了賄銀，小的就不得而知了，只是他曾到纖戶家中查訪，此事被楊九成大人得知，非常生氣，後來邗溝再發覆船事件，李大人不知什麽原因，上吊自盡了。”王周微微搖頭道。
　得到王周的供詞後，狄仁傑連夜行船，帶著曾泰和封可言，以及他的欽差衛隊悄然出發。
　……
　洛陽碼頭驛站中，寧氏還在睹物思人。
　突然得知李翰的死，對她的打擊很大。
　想到手中的密信，乃是李翰留給他最後的東西。

所以她絕不允許有失，於是她將密信藏了起來。
　突然一塊石頭射入窗戶，驚醒了藏信的寧氏。
　寧氏來到窗戶邊，撿起了地上的石頭。
　石頭上包著紙條，要告訴她關於李翰的事。
　寧氏不疑有他，趕緊朝約定地點跑去。
　然而等待她的人，正是逃走的雲姑。
　雲姑直接舉起長劍，架在寧氏的脖子上。
　“怎麽沒想到吧?”雲姑一臉得意道。
　“你們究竟是什麽人?”寧氏開口問道。
　“你有必要知道這麽多?你只要知道，我為什麽約你到樹林裡見面就夠了。”雲姑冷聲道。
　“為什麽?”寧氏問道。
　“一個月前，李翰從山陽縣托人，給你捎回了一封書信，是嗎?”雲姑問道。
　“你怎麽知道?”寧氏反問道。
　“那封信在哪?只要交出信，你就能過安穩日子了。”雲姑趕緊逼問起來。
　“哼，交出信，我馬上就會橫屍在這樹林之中吧。”寧氏卻不屑地一笑道。
　“這一點你可以安心，我說過，我可以保證你的安全。”雲姑一臉自信地道。
　“我會相信你嗎?”寧氏一臉不屑道。
　“你最好相信，否則我現在殺了你。”雲姑威脅道。
　不過她又收回了劍，而是命人將寧氏押走。
　只是雲姑不知道的是，李元芳就在暗中監視。
　李元芳立即叫上魯吉英，兩人都朝鐵仙觀趕去。
　洛陽城外的鐵仙觀，是鐵手團的一個據點。
　鐵仙觀中，鐵手團的大師兄龍風守在其中。
　雲姑派出自己的手下，先到鐵仙觀通稟。
　“雲姑呢?”龍風微微睜眼詢問道。
　“雲姑率其他弟兄，帶著寧氏乘馬車，沿著官道直奔鐵仙觀。”雲姑的手下匯報道。
　“寧氏的包裹拿到了嗎?”龍風問道。
　“在小妹身上。”雲姑的手下回答道。
　“好。”龍風笑道。
　鐵仙觀的外圍，李元芳已經趕到了這裡。
　站在觀外的一顆樹上，李元芳看到了所有守衛，守衛的站位很講究，有非常強的偵查能力。
　就這樣的守衛方式，連李元芳都不能潛入。
　李元芳思索片刻後，決定和魯吉英來個雙簧。
　魯吉英將所有守衛引走，然後他趁機潛入。
　在李元芳的示意下，魯吉英敲響了觀門。
　聽到這敲門的聲音，所有守衛立即向大門集合。
　這麽快的反應速度，連李元芳都發出感歎。
　魯吉英憑借牙尖嘴利，以及一身無賴功夫，讓這些鐵手團的殺手，竟一時對他無可奈何。
　李元芳趁著人被引走，瞬間潛入鐵仙觀中。
　在鐵仙觀的正堂中，李元芳看到了龍風和雲姑。
　這兩人正在秘密商議，似乎在定什麽計劃。
　而在他們的談話中，李元芳聽出這是鐵手團的人。
　就在這個時候，一名守門衛士前來稟報，因為魯吉英不斷砸門，他們也不知該怎麽應對。
　因為有雲姑的計謀，所以龍風決定將他放進來。
　觀中的一間偏房中，魯吉英被安排在這裡。
　甚至在他的房間不遠處，還安排了一名守衛。
　不過這難不倒李元芳，很容易就進入了房間。
　“元芳兄，現在該怎麽辦?”魯吉英開口問道。
　“真想不到，這些歹徒竟是鐵手團的人。”李元芳道。
　“鐵手團是什麽?”魯吉英趕緊開口問道。
　李元芳詳細地解釋道:“鐵手團是江湖上最大的殺手幫，前身叫做塢壁團，也叫做鄉部。”
　“他們是在南北亂世時期，由塢壁主們創立的，他們招攬的人成團結社習練武功。”
　“為的是保衛宗主們的領地和城堡，這些塢壁主們強凶霸道，倚仗武裝，公然與朝廷對抗。”
　“最有名的事廣平宗主李波，他曾率塢壁團大敗官軍於塢堡下，令塢壁團名聲大振。”
　“當時的朝廷都拿他們無可奈何，這也導致更多的習武高手，加入到李波的塢壁團中。”
　“李氏一族，不僅男人習武，就連女人各個也是武功高手，李波的妹妹李雍容就是其中之一。”
　“李波小妹字雍容，褰裙逐馬如卷蓬。左射右射必疊雙，女子尚如此，男子安可逢。”魯吉英瞬間想到了一首歌子。
　“魯兄果然博學。”李元芳誇讚道。
　“那後來呢?”魯吉英繼續詢問道。
　李元芳繼續解釋道:“後來隋文帝一統天下，派出大軍消除塢堡，大部分塢堡成員逃走。”
　“而能夠逃脫的，都是團內的精英和高手，他們四散隱匿，逃避朝廷的追繳。”
　“就在這些流人之中，出現了一位曠世高手，此人名叫元不忌，乃是河北大族後裔。”
　“根據我的好兄弟，也算是我的老師言講，元不忌自幼從高人習武，而且天分極佳，他的武功之高難以望其項背。”
　“正是這個元不忌，將所有流亡的塢壁團成員召集到了一起，組成了今日的鐵手團。”
　“原來是這樣，這樣說來，鐵手團已經接近百年歷史了。”魯吉英完全聽明白了。
　“正是，據我的老師所說，這個鐵手團沒有目的，沒有宗旨，只要能得到錢，他們什麽都做，可以說近百年來，鐵手團殺人如麻，作惡多端，卻從沒有人將他們繩之以法。”李元芳道。
　“卻是為何?”魯吉英問道。
　“首先，鐵手團不介入政事，也不歸屬朝中的那個派別，或者力量，一切只是為了錢，因此就算不上朝廷的眼中釘，除掉他們也不是當務之急。”李元芳答道。
　“元芳兄，現在怎麽辦?”魯吉英開口問道。
　“真是想不到，寧賢弟為何會招惹到鐵手團。”李元芳歎息道。
　“是啊，我也想不到。”魯吉英趕緊遮掩道。
　兩個人仔細商量一番，商量了一套救人之法。
　魯吉英依然是原樣，由他來吸引殺手注意，李元芳則跟在暗中，負責解決那些人。
　終於經過一番配合後，李元芳潛入東耳房中。
　東耳房中，一個女子側躺在床榻之上。
　李元芳趕緊走過去，想要叫醒這個女子。
　突然女子轉過身來，同時射出了暗器。
　李元芳立即捂住胸口，並退到了門口。
　就在這個時候，龍風等人也進來了。
　“怎麽樣，饒你奸似鬼，喝了洗腳水，我知道你在監視，於是我故意晚到，讓你親眼看著寧氏被押入東耳房，而後我和龍風師兄巧部機關，你果然中計。”雲姑得意道。
　李元芳直起身子，冷漠地盯著雲姑。
　“你最好不要亂動，蝴蝶鏢上有劇毒，你越是使力，劇毒在你身體裡流的更快。”雲姑道。
　“師妹，難怪宗主一直說你智謀無雙，略施小計就將這宵小引入彀中。”龍風誇讚道。
　“你的武功確是厲害，可是腦精卻笨的很，這麽容易就上鉤，真令我失望。”雲姑搖頭道。
　“既然我落入你們手中，你們要殺就殺，不必多言。”李元芳冷聲回答道。
　雲姑來到李元芳身前，並掏出了一瓶解藥。
　“這個就是蝴蝶鏢上的解藥，只要你我可以把他給你，但是有個條件。”雲姑笑道。
　“解藥，你還有多余的嗎?”李元芳突然問道。
　“你說什麽?”雲姑懷疑自己聽錯了。
　“如果沒有，那你就自己留著用吧，說不定，你馬上就會用到。”李元芳冷道。
　話音剛落，他雙指夾住蝴蝶鏢，猛地向前方射去。
　蝴蝶鏢快速飛出，直接射中雲姑的肩膀。
　龍風大叫一聲，鐵手團的人都衝了上來。
　眾人一路大戰著，來到旁邊的大殿中。
　僅僅片刻時間內，地上就倒下一大片屍體。
　雲姑從耳房內衝來，指著李元芳大喝道:“你們都給我上，一定要給我殺了他。”
　“師妹，此人武功之高，除了老宗主和宗主外，應該沒人是他對手。”龍風皺眉道。
　“什麽，大師兄你也不是他的對手?”雲姑吃驚。
　“要試過才知道。”龍風抽出了長刀。
　龍風立即喝止了眾人，並向著李元芳走去。
　兩個人立即大戰起來，一時間竟難以分勝負。
　因為經過十年的修煉，龍風也成為了頂尖高手。
　而看著交戰的兩人，雲姑也察覺到了不對勁。
　他立即派出了手下，去別的房間尋找寧氏。
　結果手下跑來匯報，寧氏已經不見了。
　雲姑立即派出手下，去追蹤逃跑的寧氏。
　而雙方大戰的這邊，李元芳已經佔據了優勢。
　僅僅十幾招之後，龍風就被李元芳擊傷。
　趁著鐵手團還在發呆時，李元芳淡定地離開了。
　看著李元芳離開之後，雲姑反而露出了笑容。
　“大師兄，一切順利，寧氏已經被救走了。”
　“嗯，僅憑你我是對付不了他的，立即飛鴿傳書回揚州，將此事稟報宗主，調集團內頂尖高手前來。”龍風趕緊吩咐道。
　……
　第二日的清晨，龍風的的求援信到了揚州。
　揚州鐵手團總部內，元齊正在動員屬下。
　“弟兄們，日前接到
神都密報，皇帝已將此案交給狄仁傑處置，到時元正必會跟隨，這兩位對諸位來說，並不陌生吧。”元齊問道。
　“是啊。”鐵手團內的眾人點頭道。
　“元正就不必說了，我們鐵手團的叛徒，這一次他來揚州，我們要叫他有來無回，還有這個狄仁傑，此人可以說的上是冠古絕今，江湖上多少勁旅，都在他的手下被挫敗，遠的不提，就拿蛇靈來說，那麽大的一片基業，竟在一夕之間被狄某毀於一旦，狄仁傑的可怕由此可見。”元齊道。
　鐵手團眾人面面相覷，不由想到了蛇靈的下場。
　“現在輪到我們了，我不希望蛇靈的悲劇，在鐵手團身上重演，我要打破狄仁傑不敗的神話。”元齊冷聲喝道。
　元齊的一番話，也讓鐵手團眾人渾身振奮。
　“想要做到這一點，各位要打起一百二十分的精神，全力以赴，如果有人掉以輕心，引發不良的後果，那就休怪本宗無情。”元齊冷聲道。
　“請宗主放心。”鐵手團眾人齊聲應道。
　“從今日起，所有人立刻放下手中的事，全力以赴處置揚州的事，具體事宜，本宗會指示到人。”元齊冷聲下令道。
　“是。”所有人應道。
　“宗主，大師兄傳來書信，說他們遇到一個人，身手非常可怕，需要團內所有頂尖高手。”傳信之人匆匆忙忙跑進鐵手團總壇中。
　“好家夥，需要團內所有頂尖高手，確定不是元正嗎?”元齊詢問傳信之人。
　“不是，是另一個青年人，這是大師兄傳來的書信。”傳信之人拿出了一封書信。
　“此人叫李元芳，時常與元正在一起辦案，如果有他幫忙，我們除去元正會非常費力，立刻通知龍風，達到半步頂尖或以上的堂主我都會派出，一定要除去李元芳。”元齊下令道。
　“是。”傳信的人應道。
　“對了，雇主傳來消息，護漕使王周在洛陽被擒，雇主請我們除去王周，這件事就交給你虎雲去辦吧。”元齊下令道。
　“是。”虎雲應道。
　……
　也在同一時間，元正從元府出發，趕往洛陽的碼頭宣陽阜，並從那裡上了一艘大躉船。
　這艘船的夥計很熱心，看到元正向船邊走來，他立即就迎了上來，並使勁誇耀自家的船。
　“夥計，你們的船幾時開?”元正問道。
　“先生，只要您上船，我們馬上開。”夥計答道。
　“好，就你家的船了。”元正笑著點頭道。
　【叮！】
　【系統發布新任務，徹底剿滅鐵手團，增加20點正義值。】
　果然他上了船以後，這船卻遲遲沒有開動。
　元正走出了船艙，來到了大船的甲板上。
　只見前面招呼他的夥計，現在正在招呼其他人。
　這個夥計依然是老套路，先將客人騙上船再說。
　“娘，這麽久了怎麽還不開船，你再看看這個夥計，還在下面騙人上船呢，要不我們換一家吧。”甲板上一個少女不滿道。
　“都等了這麽久了，就是換一艘船，也不一定比他們發的早，還是等著吧，換來換去可能會耽擱行程。”中年女子開口道。
　元正立即轉頭看去，一個四十多歲的女子，帶著一個十七八歲的少女，正在甲板上等候。
　似乎察覺到有人看她，少女立即看向元正。
　少女盯著元正片刻後，便將頭偏向母親那邊。
　此事的元正經過易容，已經變成了另外的模樣。
　而他這樣做的目的，也是防止被鐵手團跟蹤。
　就在這個時候，李元芳牽著馬來到大船旁邊。
　“果然來了。”元正立即露出了笑容。
　經過一番詢問之後，李元芳也上了船。
　那個夥計依然很熱情，將李元芳帶到了艙房。
　李元芳進入艙房之後，便在沒有出來過。
　李元芳登上大船後不久，龍風也登上了大船。
　他登上大船的瞬間，並沒有立即進入船艙，而是拿出李元芳的畫像，請迎客的夥計辨認。
　“這是我的朋友， 請問他住在哪個艙房?”龍風問道。
　“就在二層第三個艙房，要不我帶您去。”夥計開口道。
　“不必了，你先帶我去艙房，我一會自己去他的艙房找他。”龍風趕緊拒絕夥計的要求。
　“好嘞，您請。”夥計趕緊帶著龍風去艙房。
　趁著龍風經過身邊時，元正將一些碎片沾在他身上。
　只不過龍風毫無所覺，也不知道被人做了手腳。
　龍風上船半個時辰後，這艘船也如願啟航了。
　元正也離開了甲板，回到了自己的船艙中。
　在甲板上談話的母女，也在這個時候回到船艙。
　巧合的是，這對母女的船艙，就在元正道旁邊。
　在自己的船艙之中，元正開始感應龍風的位置。
　此時的他依然在船艙，並沒有出來的跡象。