建安元年(196年)春，孫策攻破汝南郡治平輿，殺楊弘、張勳二人。

　　去年11月，楊弘和張勳率兵出平輿，在陽安、葛陵一帶阻擊孫策。雖然敗多勝少，但能勉強維持住局面。

　　那麽孫策是如何打敗二人，進而攻破平輿的呢?

　　這就不得不提到流竄汝南的黃巾余孽。

　　孫策攻打陽安時，在確山一帶活動的黃巾賊劉辟率眾來投，因為他聽說孫策不苛待百姓，且是擊敗董卓的烏程侯孫堅之後。

　　劉辟麾下有黃巾賊兩萬余人，孫策將這些良莠不齊的黃巾兵精挑細選，選出三千人成立一軍號“確山虎士”，一下子實力大增！

　　多出這三千精兵後，孫策麾下的軍隊達到八千人，他在陽安以東十裡大破張勳所部一萬人。

　　之後孫策勢如破竹，在汝南長驅直入，一舉拿下上蔡、汝陽等大縣，並將平輿團團圍住。

　　楊弘和張勳領著殘余的三四千人守衛平輿，然而士兵們早就被孫策嚇破了膽，全都畏戰。孫策猛攻三日便攻破平輿！

　　一時間中原震動，天子亦下詔任孫策為豫州刺史，加封他為討逆將軍！

　　由於孫策的進展過於迅速，當屯駐舞陰的文聘反應過來時，孫策已經攻破平輿。

　　之後文聘上書劉表，不等回信便率分兵進攻吳房和陽安二縣。二縣守將陳武、朱治浴血奮戰，終使文聘不能得逞，隻得引軍退還。

　　當回到廬江的劉基得到此消息後，時間已經是四月了。

　　劉基下令命太史慈加強防守，再征募三千新卒，在淮水、汝水、滭水三河交匯處修築期思新城。

　　在這個時節修築新城確實會妨礙春耕，但劉基不得不如此做，因為對手可是孫策！

　　還是佔據汝南郡的孫策！

　　汝南郡在東漢頂峰時曾有口三百萬之巨，即使經過連年戰亂和天災人禍，恐怕人口也依舊在百萬以上。這樣強大的民力資源，絕對會讓孫策的實力巨增！

　　要知道劉基的廬江郡，去歲統計人口也才36萬啊！這其中包含他從山越買來的近萬百越土人，還有從北方逃難來的數萬難民。

　　雖然劉基今年加大了從百越買賣人口的力度，但開春三個月也就買來萬余人。

　　劉基只能在淮河邊築城來加強防禦。

　　不過劉基顯然多慮了，周瑜和張紘為孫策量身定製了發展策略，他的下一步將是近在咫尺的潁川郡！

　　而潁川郡，不止孫策一人想要，還有一位梟雄也想要！

　　那就是——兗州牧曹操！

　　相信今年的潁川郡一定非常熱鬧！

　　就在劉基命太史慈在淮水南岸築城時，豫章郡的柴桑縣，新任柴桑督周魴正在彭蠡澤(鄱陽湖)的客船上宴飲。

　　周魴，字子魚，吳郡陽羨縣(今江蘇宜興)人。年少時好學，被舉為孝廉。

　　去歲吳郡嚴白虎余孽及吳縣許氏勾結，擁兵數千，在烏程、故章一帶作亂。

　　時任吳郡太守許劭命都尉許昭領郡兵四千前往鎮壓，許昭兵少而叛賊兵多，許昭一時不能製。

　　後來周魴登門獻計，告訴許昭可以找烏程嚴氏、孫氏、及吳縣吳氏借兵。

　　嚴白虎出自嚴氏，之前佔山為王被劉基討滅，現在嚴白虎曾經的黨羽打著嚴白虎的旗號作亂，周魴提議許昭可以以此威脅嚴氏，若嚴氏不派兵相助，則視他們為叛逆，請揚州牧劉繇派兵一並討之。

　　嚴氏為保平安，於是出兵一千相助。

　　對孫氏吳氏，周魴則同樣以他們的少主孫策在廬江與劉基敵對為由，逼迫他們出兵。並揚言只要他們出兵，就讓許劭上書劉繇釋放一直被關押在石城地牢裡的孫靜！

　　於是孫氏與吳氏兩家又湊出一千五兵馬暫借給許昭。

　　多出這兩千五百人馬後，許昭的兵力終於和叛賊們持平，而後憑借三家部曲的英勇討滅叛賊。

　　許劭也兌現承諾，上書請求劉繇不追究他們三家的罪孽，並釋放孫靜。

　　劉繇本性寬仁，好名士風范，無意多興殺戮，就順水推舟寬宥他們。

　　後來許昭將周魴的事情告訴許劭，許劭於是評價周魴“詭略多奇，有陳平之謀”，並將他推舉給劉繇。

　　現在，周魴被任命為柴桑督，督領五千軍士屯駐柴桑。

　　不過到任之後，他便與豫章郡太守華歆交惡。

　　原因竟是他到任後，以華歆和管寧的舊事調侃華歆。說華歆後來為人所熟知的事跡皆是受管寧的影響，而世人卻認為是華歆本身性情高雅，華歆應該將管寧請到家中日日侍奉才是！

　　這話說得不可謂不惡毒，饒是以華歆高雅的德行也無法忍受，當場離開柴桑大營。

　　雖然華歆依舊糧草供應不斷，但每當別人在華歆面前提起周魴，華歆都會面露不悅，因此豫章諸吏再也不敢在華歆面前談論周魴。

　　據說此事傳到周魴耳朵裡，周魴當日氣得將案幾砸碎。

　　二人因此關系惡劣。

　　在柴桑駐守兩個月後，周魴結識了許多當地遊俠和豪強。這些人也不滿華歆在豫章打壓豪強，看不慣豫章黔首百姓尊崇華歆，聽說手握大兵的柴桑督周魴與華歆交惡後，紛紛前來結交。

　　周魴於是隔三差五地請這些人宴飲，並私下透露，他想暗自除掉華歆，然後取得豫章太守之位。

　　這些遊俠和豪強代表聽說後，自然上了心。

　　四月十二日這天，豫章本地豪強董嗣、彭虎約周魴宴飲，言共商大事！

　　周魴欣然同意！

　　四月十五日下午，周魴乘坐樓船蕩舟彭蠡澤，在約定的水域見到了董嗣與張節的客船。

　　今日周魴身穿青色深衣，腰佩長劍，不做將領打扮。

　　他身邊緊跟著一位同樣穿著青色深衣的侍從，只是這侍從的穿著甚是奢華，深衣以上好錦帛縫製，佩劍上還掛著玉墜，風頭都蓋過周魴這個主角。

　　兩條船靠近後，周魴先命隨行軍士上船，以防不測。

　　身著黑色鐵片與紅色絲線編織而成的劄甲的兩名親兵先跳上船，客船上的水手想要收取他們的兵刃，周魴親兵不從。

　　這時又有兩名士兵乘機跳上船！

　　“誒——！！！”

　　客船上的水手見狀高喊一聲，隨即從船艙裡冒出一大群步弓手，張弓搭箭對準周魴的樓船！

　　船頭的周魴一點也不驚慌，和身邊那個穿著華麗的隨從對視一眼後，扭頭大笑著衝客船上喊:“主人家，你們約我來此赴宴，怎地還帶著這麽多步弓手?”

　　“哈哈哈哈哈！”

　　船艙裡又走出一人，他來到甲板上，衝對面船上的周魴一禮:“周都督親至，下人們沒見過世面，驚慌失措，還望周都督見諒！”

　　周魴客氣地回禮:“我誠心而來，主人家卻有所防備，也罷也罷！你且讓我那四個親兵回來，咱們就此別過！”

　　船上那人驚疑，周魴不等他回答，便讓軍士們將那四個“橋頭兵”拉回船上。眼見是鐵了心要走。

　　那人遲疑不定，待到周魴的四個親兵回到船上，周魴一聲令下:“起錨！回營！”

　　樓船上的樓船士開始要動船櫓，準備離開此地……

　　“周都督且慢！”

　　客船上的主人家衝樓船上大喊，周魴在看不見的地方微微一笑，在原地等了十數秒後，方才下令:“停船！”

　　樓船士們停止搖櫓，將船錨放下水。

　　周魴又來到船頭，面帶譏諷道:“豎子無膽，不足以共商大事，我還是去找真正有能耐的人吧！”

　　說完竟是扭頭回船。

　　客船上的主人家本來看到周魴停船，面上露出喜色，結果被周魴這番嘲諷，氣得又羞又怒！

　　正在他不知所措之時，船艙內又走出一男子，這人生得好生魁梧，一臉大胡子。

　　這個大胡子走到船頭，給剛剛那個主人家打了個眼色，主人家於是退後。

　　然後大胡子衝樓船上喊:“周都督且慢！我乃豫章鄱陽的山越渠帥彭虎！有大事與公商議！”

　　江面上沉默了一會兒，而後樓船上響起周魴的聲音:

　　“停船！”

　　周魴再次回到船頭，看到那個大胡子，哈哈大笑:“哈哈，哈哈哈！彭帥果真有膽量，竟敢親口承認自己是山越渠帥，你就不怕我現在引樓船士絞殺爾等嗎?！”

　　彭虎亦大笑:“哈哈哈哈！若都督真有此意，早先便已經將我等的客船撞翻在這彭蠡澤了！”

　　周魴面露滿意之色:“彭帥有勇有謀，可成就大事！”

　　彭虎聽罷大喜:“都督，還請速速上船！我在船上擺下酒宴，款待都督！”

　　周魴於是說:“好！不過我還要帶一個親隨上船，此人是我心腹！”

　　彭虎同意，還誇下海口道:“好！都督且上船！就是你讓船上所有弟兄上我這船也沒有問題！”

　　周魴微微一笑:“彭帥痛快！不過我帶他一人足以，以免人多嘴雜！”

　　彭虎虎目一睜道:“都督所言極是，屆時我也要屏退左右。”

　　彭虎身後那主人家用手拉住彭虎:“大哥！”

　　彭虎肩膀一甩:“無妨，周都督僅帶一心腹上船，乃是信任我們，阿弟無需憂慮！”

　　然後，周魴帶著那個穿著華麗的親隨上船，彭虎熱情地將他們迎上船。

　　周魴上船，彭虎向他介紹起自己的阿弟，也就是最初出面的主人家。

　　“此乃吾結義兄弟董嗣！臨汝山越的渠帥，麾下有眾兩萬戶，好漢萬余人！”

　　周魴拱手:“魴剛剛所言，乃一時戲言，還望董兄弟見諒！”

　　董嗣回禮:“周都督信任我兄弟二人，我卻不識好歹防范您，是我的不是！”

　　彭虎於是拉住二人的手說:“哈哈！剛才的事就這麽過去了，都督，還不快為我兄弟二人引見一下這位弟兄?”

　　周魴撫須，指著自己的親隨道:“此乃賀齊賀公苗，乃吾好友，他武藝高強，我多有倚仗！”

　　彭虎一驚:“可是在會稽斬殺斯從，大破郯縣山越的賀齊?！”

　　周魴點頭:“正是！郡守王朗妒忌公苗的才能，於是公苗棄官來投我。”

　　這時董嗣冷笑道:“呵呵，彼王朗等世家豪門，實際沒有什麽本領，不過投得一個好胎，嫉賢妒能豈非常事?”

　　賀齊看向他:“董兄弟所言極是！”

　　彭虎見他二人看對眼，於是豪放地說:“光站在這裡幹嘛?二位且隨我兄弟二人喝酒！”