第446章 青登：向清水一族宣戰！（上）【5100】

  驟然而至的足音、仍舊在“嘩啦啦”地翻書的我孫子……這其中的每一樣，都使西野衣衫下的雞皮疙瘩爭相隆起。

  “我孫子……！”

  西野扭過頭，壓低聲線，快聲道：

  “有人來了……！”

  較之急張拘諸的西野，我孫子淡定的表情依舊。

  “嗯，我聽見了。”

  說罷，我孫子搬過旁邊的一張小凳子，踩到凳上，從容不迫地在羅刹的書架上翻找著什麽。

  西野見狀，心中既感敬佩，又覺懊惱。

  巨大的危機降臨，卻處變不驚——我孫子的這種仿佛將生死置之度外的心理素質，西野自歎不如。

  望著我孫子的鎮靜模樣，西野的緊張情緒於無意識間緩解了不少。

  可與此同時，他又深感懊惱——都已經過去那麽久的時間了，還沒有找到想要的東西嗎？
  打從我孫子替他打開牢門，他走出牢房的那一刻起，他的身家性命就全系掛在我孫子一人身上了。

  開弓沒有回頭箭，現在感到懊惱、後悔也無濟於事了。

  西野猛甩了幾下腦袋，散去腦海中的負面情緒。

  既然已決定與我孫子“同流合汙”，便只能放手一搏了！

  一念至此，他咬緊牙關，轉回頭，目光盯牢門外，提起掌中刀，擺好隨時可以戰鬥的架勢。

  他暗下決心：不管來者是誰，普通的雜役也好，羅刹本人也罷，他都不會讓對方打擾我孫子的！
  眼下的每一分、每一秒，對西野來說都像是一小時、一天般漫長。

  愈來愈近的足音聽在西野耳裡，猶如山震雷鳴。

  無人的廊道角落看在西野眼裡，仿佛下一秒就會有隻容貌猙獰的妖怪從中跳出。

  便在這觸機便發之際，我孫子在積簡充棟的書架中，翻出一張信封。

  信——這對諜報人員來說，可是絕對不能放過的目標。

  於是，我孫子毫不躊躇地抽出信封裡的信紙，一目十行地快速閱讀起來。

  “這個是……？”

  我孫子讀完書信的瞬間，瞳孔猛地一縮。

  ……

  ……

  “唉，累死了。好想去趟吉原，去好好地放松一下啊。”

  “去吉原？這不更累了嗎？”

  “你懂什麽，乾活的‘累’和玩女人的‘累’，是一碼事兒嗎？”

  “說得也是。”

  兩名手持抹布的雜役一邊閑聊，一邊並肩前行。

  這個時候，他們中的某人忽地抽了抽鼻子。

  “嗯？你有沒有聞到什麽奇怪的氣味？”

  “嗯？咦？好像還真有一股怪味，這好像是……焦味？”

  霎時，兩名雜役都因意識到了什麽而神色大變。

  下一息，他們不分先後地拔足狂奔，循著焦味傳來的方向奔去。

  穿越走廊、繞過拐角、登上階梯……不一會兒，他們漸漸聽見喧噪吵嚷的聲響。

  終於，他們氣喘籲籲地抵達了焦味的發源地——羅刹的臥室。

  “啊！著火了！著火了！”

  “快！快喊人！”

  “水呢？快拿水來！不能再讓火勢蔓延了！”

  濺有血跡的廊道、倒在地上的玄十郎的屍體，正向外冒著焦臭黑煙的房間、為撲滅火浪而匆忙奔走的人群……這一幕幕充滿視覺衝擊力的景象，鮮明地映入兩名雜役的眼簾。

  他們對此異變始料未及，不禁呆了。

  這時，一道突如其來的暴喝將他們的意識拉回現實。

  “喂！你們！對，就是說伱們兩個！你們在這發什麽愣？！還不快去端水過來！”

  “是、是！”*2
  ……

  ……

  此時此刻——

  潛伏在某條陰暗巷弄的西野和我孫子，舉目眺望不遠處的被火光所染的房屋。

  “呼~真是千鈞一發啊……差一點點兒就逃不出來了~~”

  我孫子一邊嘟囔，一邊露出一臉“計劃通”的表情。

  西野倚著身旁的牆壁，大口大口地貪婪吞吸四周的空氣。

  剛才的場面，當真稱得上是“九鼎一絲”。

  就在那串凌亂的腳步聲即將逼近西野跟前的旦夕之間，我孫子總算是說出了他苦等已久的話語：“找到了，西野君，我們撤！”

  在跳窗離開之前，我孫子不忘往羅刹的書架上潑灑燃油，然後扔下一根點著的西洋火柴。

  熊！
  騰騰大火立時將羅刹的書架包裹。

  在急著逃跑的緊要關頭裡，不僅不抓緊時間撒丫子跑路，還特地停下腳步倒油放火……

  我孫子此舉怎一看令人費解，但西野清楚：他並不是為了給羅刹添堵，或是惡趣味使——而是為了迷惑羅刹，保護自身。

  將整個書架燒掉，羅刹就難以知道我孫子和西野到底拿走了他的哪一件資料，由此便可大大增加他的調查難度，此法可謂諜報人員的慣用伎倆。

  待氣息稍勻後，西野一邊收刀歸鞘，一邊對我孫子正色道：

  “快走，不要在此逗留。”

  雖然他們業已遠離羅刹的大本營，但在將這棟“紅紅火火”的高大屋宇徹底甩出視野范圍之前，終究還是讓人放心不下。

  我孫子點點頭，說：

  “嗯，我們走吧。跟我來。”

  不等西野回應，我孫子便自顧自地扭身東行。

  西野稀裡糊塗地跟上。

  “我孫子，你要帶我去哪兒？”

  我孫子咧了咧嘴角，露出淡淡的微笑。

  “我帶你去見我的同志~我要即刻將適才在羅刹寢室裡找出的珍貴發現，告知給我的同志們~並與他們商量下一步的行動~~”

  同志！

  聞聽此詞，西野的眸光微凝。

  我孫子的同志……那也就是大鹽黨的其他成員吧……

  一想到自己待會兒將跟大量的亂臣賊子碰面，西野便不免心生複雜之情。

  俄而，他“呼”地將內心的波瀾化為聲音。

  “我孫子，你剛才都在羅刹的寢室裡找到些什麽了？”

  “這個等與我的同志們匯合了，我再告知給你吧，同樣的內容我不想複述兩遍。”

  眼見我孫子保持緘默，西野也不再多說什麽。

  二人一前一後、一言不發地疾馳在無人的夜路。

  少頃，再度開口的西野打破了沉寂：
  “……我孫子，你為什麽要從賊？”

  “嗯？”

  我孫子頭也不回地拋出一個“嗯？”字。

  西野把話接了下去：

  “你是旗本出身，家門顯赫，世食幕祿。”

  “除此之外，你還在火付盜賊改奉公，有著份體面的工作。”

  “要身份有身份、要地位有地位……幕府待你不薄，你為什麽要叛國通敵？”

  “我承認，大鹽平八郎乃材雄德茂的人傑。”

  “而你們那願天下再無饑饉的夢想，也確實值得肯定。”

  “但這不足以構成你們投身為賊的理由。”

  “東照神君定三河，收遠江，聯清洲，討武田，滅豐臣，建幕府，開創前所未有之太平天下。”

  【注·東照神君：即德川家康，德川家康死後受封神號“東照大權現”。三河、遠江：日本的地名。清洲：指織田信長。】

  “今我幕府二百六十年基業，仁德廣被，恩澤深厚。”

  “而況當今大樹公，宵衣旰食，臥薪嘗膽。”

  【注·大樹公：對目前在位的幕府將軍的尊稱】

  “時下海水群飛，西夷、流賊交相為患，正是仁人志士用命之秋也。”

  “倘若你們真的以興國安邦為己任，便理應為幕府效命，而非在此做城狐社鼠。”

  上述的這些話語，憋在西野的心裡很久了。

  在得知我孫子乃大鹽黨的流賊時，他便一直想問對方這個問題。

  我孫子沒有讓西野等待太久。

  西野的話音剛落，他就“哼哼哼”地發出耐人尋味的古怪低笑聲。

  “西野君，想不到你的口才還挺好的~說教起來一套一套的~~”

  “該怎麽說呢……你剛才的那些言辭呀，騙騙別人就好，別把自己也給騙了~~”

  西野聞言，頓時面露慍色。

  正當他準備說些什麽時，卻被我孫子搶道：

  “西野君，我反倒要問問你——你為什麽沒有像我一樣‘叛國從賊’？”

  “……哈啊？”

  一時之間，西野不敢相信自己的耳朵。

  我孫子的離譜暴論，使他的耳膜一陣發麻。

  我為什麽沒有叛國從賊？這還用問嗎？吾乃世代忠良的西野家之子！我寧死也不會做有悖武士榮耀的事情！
  不知是不是因為感受到西野投來的憤懣視線，我孫子側過腦袋，一邊以冷淡的眼角余光掃視身後的西野，一邊以無悲無喜的口吻緩緩道：

  “西野君，你剛才有一點說錯了。”

  “並不是因為我做了幕府的官，所以我就要向幕府盡忠。”

  “而是因為我恰好做了幕府的官，所以我才更要反對幕府。”

  “西野君，身為北番所定町回同心的你，應該很能理解那種感覺吧？”

  “那種該抓的人不能抓，該殺的人不能殺的感覺。”

  我孫子此言一出，西野的面部線條瞬間變得無比僵硬。

  與此同時，我孫子露出凜若冰霜的肅穆神情，就連他那標志性的尾音拉長的說話方式也不見了。

  “雖然就職能而言，火付盜賊改和奉行所‘三回’相差甚遠，但是有一樣東西卻是雙方共通的，那就是我們都能看見非常多的殘酷光景。”

  “滿腦腸肥的狗官、欲壑難填的奸商、欺世盜名的偽君子、窮困潦倒的貧民、無限增長的罪惡、流不完的血……”

  “我們既不像老中、若年寄那樣高高在上，舉目望去一片歲月靜好，看不見半點汙垢。”

  “也不像販夫皁隸、基層乾吏那樣卑不足道，身陷於泥沼，舉步維艱，光是過好眼前的苟且就已精疲力竭。”

  “我們夾在二者的中間，‘天上’的荒誕和‘地下’的悲哀，皆澈底澄清地映入吾等的眼中。”

  “狗屁的‘火付之龍’……狗屁的‘火付盜賊改第一破案高手’……我連一個被奪去貞節，不得不自尋短見的小女孩都救助不了。”

  “西野君，我相信你對於這種令人絕望的狀況、對於這種明明可以出手相助卻無能為力的慘痛經歷，應該是感同身受的。”

  “跟這幫蟲豸在一起，怎麽能治理好國家呢？”

  “對一棵根子已經腐壞的大樹修修剪剪、施肥添水，根本就沒有意義。頂多就只是拖緩樹木腐朽的速度，但這棵爛樹終歸還是要朽盡、倒塌。”

  “要想使其重煥生機，唯一的方法就是徹底推倒這棵爛樹，然後在原地植下一棵新的樹苗。”

  說到這，我孫子停了一停，然後換上似笑非笑、韻味十足的古怪表情。

  “西野君，我絮絮叨叨地一口氣說那麽多話，你應該難以消化吧？”

  “我無意強行改變你的思想。”

  “我也不期望你就此頓悟，一夕間從幕府的忠臣變成吾等的同志。”

  “但是……你千辛萬苦地學成文武藝，就只是為了向幕府將軍……向一個從未見過的人賣命嗎？”

  “你的追求，就只有這種程度嗎？”

  “在你眼裡，唯有對幕府忠心耿耿，方能成為值得稱道的武士嗎？”

  “你心目中的武士，到底是什麽樣子的？”

  如同機關槍一般的連續提問，打蒙了西野。

  為了搪塞混亂的表情，他下意識地別過臉龐。

  憤怒、迷茫、困惑……各種情緒交織於西野的心頭，使他啞口無言。

  他的身體對我孫子的言辭，產生本能的抗拒。

  但是……但是……我孫子的聲音、我孫子那一連串的質問，卻不受他控制地溶進其腦海深處……

  便在西野深陷糾結之中時，對他而言分外熟悉的尾調拉長的說話方式回來了：
  “西野君，我剛才所述的那些問題，你姑且留到之後再去慢慢細想吧~我們到了~~”

  西野愣了一愣，隨後舉目四望。

  經過馬不停蹄的疾馳，他們已然離開市町，來到江戶的郊外。

  周圍除了草就是泥，前方是一條無人的十字路口。

  我孫子站到十字路口的中間，從懷中掏出寸許長的小巧竹笛，遞到嘴邊，用力一吹。

  咕~咕咕~咕~
  從笛中飄出的聲響，並非悅耳的笛聲，而是惟妙惟肖的貓頭鷹的叫聲。

  “好了~我的同志們待會就來了~~”

  “……你的同志是貓頭鷹哦？”

  “謔~西野君，想不到你還有講話風趣的一面~~”

  我孫子並沒有扯謊。

  不消片刻，西野感到身側傳來人類的氣息。

  他轉頭望去，視線前方的黑暗一陣蠕動。

  緊接著，三名腰間佩刀的武士步出黑暗，行至西野和我孫子的面前。

  西野揚起視線，仔細打量這仨人的面容。

  站在中間和右邊的武士，都是年逾不惑的大叔。

  唯有站在左邊的那人是個小年輕，其年齡約莫20來歲。

  兩位中年人的面容都很和善，倒是那個年輕人總擰著眉毛，一臉憤世嫉俗的表情。

  “我孫子，好久不見了啊。”

  站在中間的大叔爽朗笑道。

  “海老名先生，彼此彼此。”

  我孫子回以不卑不亢的躬身禮。

  這時，站在右邊的大叔急不可耐地問道：

  “我孫子，這位就是西野細治郎先生嗎？”

  “嗯，是的，這位就是北番所定町回同心，西野細治郎。西野君，這三位都是我的同志。”

  站在中間的大叔挺直身子，彬彬有禮地說道：
  “西野君，初次見面。在下海老名葉宗。”

  站在右邊的大叔接過話頭：
  “我是一之瀨貫之，請多關照。”

  不管是海老名還是一之瀨，都是一副熱情洋溢的模樣。

  相較而言，那位年輕人的態度就漠然地多了。

  “阿久津酒次郎。”

  在冷冷地報上姓名之後，他就不再講話了。

  當然，要論反應冷淡，西野有過之而無不及。

  “西野細治郎。”

  他同樣也是報上姓名後，便不再開口了。

  對於西野的冷漠態度，海老名等人皆不以為意。

  海老名朝我孫子問道：

  “我孫子君，長話短說吧，既然你和西野君同時出現在這兒，那便說明計劃成功了吧？”

  我孫子點點頭。

  “嗯，是的。我在羅刹的臥室裡找到了這個。”

  說罷，我孫子從懷裡掏出一封信。

  “這封信完美吻合了我們最近所得的那條情報。”

  海老名接過信封，抽出信紙，一之瀨和阿久津湊過頭來，三人一起閱讀信紙上的內容。

  待三人的視線離開信紙時，他們的頰間都掛起了一抹如釋重負的笑意。

  海老名長舒一口氣：

  “我孫子君，西野君，你們倆立大功了啊。”

  西野無視海老名的褒揚，伸手要來信紙。

  這信上到底寫了啥內容，竟能使大鹽黨的賊子們露出如此怪異的神情——抱著這樣的心情，西野十行俱下地掃讀信紙上的字句。

  然而……他越是往下看，眉頭便越是皺緊。

  信上沒有寫任何有意義的東西，就只是某人……也就是寫這封信的人向羅刹訴苦。

  大體意思，就是自己忙得分身乏術了，麾下欠缺身懷真才實學的能人，請求羅刹多派點人手給他。

  除此以外，再無其他信息。

  寫這封信的人非常謹慎，信裡沒有出現任何的地名，唯一出現的人名也就只有羅刹的代號。

  “這封信有什麽價值嗎？”

  西野忍不住問道。

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  本卷快到結尾了捏，青登已突破了自我。不出意外的話，到了本月末，第二卷就能順利完結了~
  提前劇透下第三卷的卷名和卷首語——《雲起龍襄》。“雲起龍襄，化為侯王”。

  青登將邁上更大的舞台了捏~
  (本章完)