北境的祭祀隊伍由三名大祭司、一名記錄員、四名輔祭、以及三十位隨行居民組成，他們或多或少隨身攜帶著一些祭祀用品，不過大多都很輕便，像是大型的祭祀用器材，諸如祭祀用的圓台、巨型圖騰都是由後勤隊伍運送的。祭祀的流程分為三天，第一天被稱為訪神，需要清掃巨樹到神意谷之間的灰塵，並在沿途擺好貢品，讓神明看到自己的決心。第二天稱為請神，一般來說這個時候後勤部隊運送的祭祀用具便送到了，三位祭祀在巨樹下跳起北境獨特的舞蹈，四名輔祭開始吟誦卜辭，其余人則虔誠地跪下迎接神靈的降臨，若是神靈一直沒有回應，他們將一直持續下去。第三個階段則是誦神，當無數片雪花從巨樹上落下，代表神靈已經降臨，隨行的居民便會站起排成一隊，挨個對神靈傾訴著自己的願望。等到所有願望說完，三位祭祀便會跳起另一支舞蹈，歌頌神的偉大，然後將神送回天界。

　　同一時間，北境祭祀隊伍——

　　作為永夜鎮最年輕的醫生，第一次參加祭祀的婭婭卡難免有些緊張，她和鎮子上的其他人不同，她是個無信仰者，對於神靈之類的東西一點也不感冒，若得神靈庇佑，這些人怎麽還會生病呢?但周遭的環境不允許她將心中的想法說出來，她隻好裝作一個十分虔誠的信徒，走在隊伍的末端。而此時她心裡想的卻是自家倉庫裡那些快要變質的藥材。

　　快點結束吧。婭婭卡不悅地將路邊的石子踢開，沒曾想石頭在山壁上來回彈跳，最後竟然落在了領頭的海薇亞斯祭司的腦袋上。祭司停下了腳步，她拄著拐杖像是在思索著什麽問題。整個隊伍也跟著停頓了一會，隨後祭司一言不發，再次邁出了腳步，而隊伍也跟著動了起來。

　　這是什麽，好詭異。婭婭卡不敢和隊伍裡的任何一個人對視，但是她能感覺到這些人的行為方式根本不像是一次祭祀，就好像有一根無形的線牽著所有人，而他們如同木偶般被操縱著前進。

　　人群越往前一步，山谷的陰影出便會睜開一枚血紅色的眼睛，這種異常似乎只有婭婭卡一人注意到了，她本能地顫抖了起來但又不敢喊，她好像很清楚喊出來的後果。

　　是幻覺，是幻覺，這種祭祀也不是一次兩次的了，肯定是我看錯了，畢竟鎮子裡的人也不是瞎子。

　　與此同時，隊伍好像拉長了不少，婭婭卡的身後不知不覺多了很多穿著紅色布袍帶著面具的人。他們的手中全都拿著一根觸手模樣的長杖。長杖上面刻著的，是一種難以名狀的圖騰，極度可憎。

　　這些人不是北境人吧···

　　“洛洛雅，咱們還有多久才到啊?”婭婭卡湊到前面一人的耳朵邊小聲地問。而這位名叫洛洛雅的女子並沒有回答。婭婭卡把手搭在她的肩膀上，平日裡洛洛雅可是自己藥店的常客，在這種情況下能讓自己稍微安心一點的，也只有她了。

　　“?”名叫洛洛雅的女子緩緩轉過身，她的眼神空洞面如死灰，嘴角還流著一股散發著惡臭的黑色液體。

　　“呀！”婭婭卡再也忍不住了，明明出發的時候還好好的，怎麽走到半路就變成這樣了，她大叫一聲，可一轉身就被數不清的紅色布袍包圍了，詭異的低語如同潮水般湧了上來，所有的感官被不斷地撕扯，最終意識也在低語中被吞沒······

　　“剛才是不是有人尖叫了?”白椰猛地一個激靈，看向遠方的山谷。

　　“啊?你聽錯了吧。

”瑩瑩撅著嘴說:“不要以為自己聽力好就整天疑神疑鬼的，這麽遠的距離你能聽到才有鬼呢。”　　唐鼎一臉嚴肅地說:“我相信白椰的聽力，山谷傳聲確實比平地的效果好一點，而那個位置，應該是祭祀的隊伍吧。”

　　“是這樣。”哈姆西點了點頭，“看來祭祀的隊伍真的出問題了！”他突然發力，朝著山谷的方向直衝過去，白椰和貝緹絲也緊隨其後。三人的身影瞬間消失在了眾人的視野裡。

　　“我們怎麽辦?”昌老板愣住了，他可沒辦法跑那麽快啊。

　　西孟海倒是一點不慌，他身後的野牛晃了晃手臂上的肌肉，緩緩走了出來，“交給俺好了。”

　　“你要幹什麽，你這個傻大個！”瑩瑩突然有一種很不好的預感，只見野牛的身體再次膨脹，他一把抓起瑩瑩的身子，卯足力氣朝著遠處的山谷用力一擲。

　　“確實是個好辦法。”唐鼎笑了笑，他抱著芙拉，二人一起被擲了出去。

　　“啊啊啊啊啊！”在空中，他仍可以聽到瑩瑩的慘叫。

　　“喊什麽，你不是會飛麽！”

　　“對哦，太嚇人了，被我忘了。”瑩瑩恍然大悟地說，隨後張開雙翼，平穩落地了。而唐鼎也借著芙拉的藤蔓起到了很好的緩衝效果，西孟海則是用了鉤鎖，在空中蕩了一圈，也落了下來。野牛宛如猛獸般，四肢朝地，不停地跳躍，在一分鍾不到的時間也趕了過來，而昌老板和伊薇拉則是在他的背上，全員安全到達。

　　“這裡也沒有人啊。”貝緹絲有些埋怨地說，她的尾鉤不停地在白椰的頭上敲打，“看來真的是小貓咪聽錯了。”

　　“是啊，連腳印都沒有。”哈姆西歎了口氣，“看來是虛驚一場。”

　　“腳印都沒有···”白椰仔細地回味著這句話，不可能啊，按理說這就是祭祀隊伍的路線，自己跑來的時候也沒有看到他們，在神意谷的必經之路上，怎麽可能沒有腳印?他猛地回頭，作為老搭檔的唐鼎立馬就明白了白椰的想法，大喝一聲:“全員散開！”

　　幾乎就是在唐鼎喊出這句話的瞬間，無數根觸手從地面上冒了出來，它們張牙舞爪地揮動著，原本白茫茫的山谷瞬間變成一副腐化的夢魘景象。

　　“這是什麽鬼東西！”哈姆西揮舞著腰間的樸刀朝著其中一根觸手斬去，可他的刀剛剛觸碰到觸手便化作了鐵鏽。

　　“這和土原的情況一樣。”白椰和昌老板異口同聲地說。

　　“一般的攻擊對這玩意不起作用的，你們離遠點。”唐鼎喊道。

　　見此情況眾人隻好先撤出了山谷。

　　白椰歎了口氣，緩緩地來到了昌老板身邊，朝他招了招手。

　　“你有對策?”昌老板有些不解。

　　“昌老板，您這叫什麽話，您不是早就有對付這種觸手的神奇道具麽?”白椰一臉諂媚地搓著手。

　　“我只有那一小瓶。”昌老板平靜地說出了這句話。

　　“哈?”白椰冷汗直冒，“那該怎麽辦?”

　　“辦法倒不是沒有，大學者特雷肯的論文裡提到了研製那種藥水的辦法。”昌老板說，“其他材料我都準備好了，只有一樣產自北境的冰川松木屑沒有收集。”

　　“這麽說，我們現在是拿這些觸手沒有辦法了?”西孟海問。

　　“冰川松木，確實是極北冰川特有的植物。可要到那裡，至少需要兩天的時間。”伊薇拉搖了搖頭，“時間不允許······”

　　“你確定麽，特魯索夫?”哈姆西低沉地問。

　　“是的，只要拿到那些木屑，再給我明火，我就能調出對付這些腐化之物的聖水。”昌老板無比肯定地說，“可如果我們現在去的話，這場祭祀····”

　　“我深愛著北境的一草一木，此等汙穢之物休想玷汙這片神聖的土地。”哈姆西掐住自己的左臂，他青筋暴起右手猛地發力，竟然硬生生將自己的左臂扯了下來，擲到了地上。這景象看呆了在場所有人。

　　“看著就好痛啊！”瑩瑩下意識地捂住了芙拉的眼睛，她可不想小孩子見到這種血腥的畫面。

　　“你這是！”昌老板驚訝地看著哈姆西斷掉的左臂，而它在接觸到地面的一瞬間便化作了一株小樹苗，隨後迅速長大。

　　“這是巡山者都擁有的能力，我們深愛著北境，希望死去的肉體也可以回歸這片雪原。”哈姆西像是感覺不到疼痛似的，他一臉嚴肅地對昌老板說:“你可知你兒時經常去的永凍林地，那裡本是一片荒原，只不過所有去世的巡山者死後都會埋葬在那裡，墳墓多了，也就成了森林。你們的運氣很好，我從小便特立獨行，喜歡在北境到處玩耍。正因為我見識過極北冰川的懸崖峭壁，所以幼小的我便暗自發誓，我要在死後化作冰川的松木，直面那刺骨的寒風。”

　　“哈姆西你···”伊薇拉震驚且無比欣慰地笑著說:“你是最優秀的北境巡山隊隊長，哈姆西，這次事情之後我會舉薦你擔當下一任帕瓦佛祭司。”她伸出手掌靠近了哈姆西的傷口，寒風為鎮痛劑，霜雪為繃帶，眨眼的功夫，哈姆西便不再流血了。

　　“多謝伊薇拉大人。”哈姆西看了一眼昌老板，“特魯索夫，你不必感到自責。這條手臂是我哈姆西為了北境自願獻出去的，而你需要做的就是履行你的諾言。”

　　“我明白了，感謝你。”昌老板看到哈姆西如此決心便也不在多說什麽， 他拿出打火石又從包裡翻出了其余材料，按照論文裡的步驟按部就班地調製著聖水。

　　“趁著他調製的功夫，你和我們具體講講這玩意的事唄。”貝緹絲指了指身後的觸手，她走到了白椰的身前，“聽你的口氣，似乎見識過?”

　　白椰點了點頭，“我們先前在東部城邦的時候和這東西戰鬥過，東部城邦原先的司令土原被這東西腐化了，凡是遭到他斬擊的，不論是不是活物都會變成這般光景。”

　　“這麽說是不能碰到嘍。”西孟海冷笑一聲，有些幸災樂禍地看向野牛，“看來這次的戰鬥沒你發揮的余地了。”

　　“俺其實無所謂，這些東西看得俺心裡毛毛的，總給俺一種不祥的預感。”野牛低頭沉思著，然後用手指了指自己的眼睛，“你看，俺的眼皮一直在跳。”

　　“哇，沒想到你這麽大的個子還這麽迷信啊。”瑩瑩捂著嘴笑了起來。

　　“你還真是個沒心沒肺的小傻子。”芙拉用十分成熟的語氣說。

　　“啊?你這個人小鬼大的小鬼！”瑩瑩氣得蹦了起來。

　　原本緊張的谷口都充滿了快活的空氣，唐鼎清了清嗓子示意不要繼續鬧了，他對眾人說:“總之，這玩意和一般的獵物不一樣，大家最好不要被它碰到，況且這些觸手的模樣和之前我們見過的又不是完全相同，很難保證不會有其他能力，所以我的建議是先用遠程攻擊測試一下。”

　　“咱們這裡唯一用遠程攻擊手段的不就是我麽。”西孟海歎了口氣，“行吧，我就當一回先鋒。”