托比總是長時間雙眼放空，深陷自我世界裡，只要沒有叫他名字，他就一直沉溺其中。

　馬丁讓他做題，他就做，而且做得又快又好。

　以聯邦十四歲孩子的標準來說，他在數學上天賦異稟。

　不過馬丁也是有備而來。

　他收集過這位學生的情報——托比從小沉迷數學，一有時間他就翻閱相關學術書籍和報刊，愛好是做數學計算和公式推導。

　但不論如何涉獵廣泛、鑽研深度，畢竟托比只是站在聯邦數學的根基上。

　馬丁直接給他上強度，寫了十道高數考研真題，將一些相對聯邦數學生僻的符號做出了解釋和定義。

　1計算極限limx→0(1/x)(1/sinx-1/tanx)

　2求極限limx→0(tanmx/sinnx)(m，n為非零常數)

　3求極限limx→0(tantanx-sinsinx)/(tanx-sinx)

　……

　題目基本上都是求極限和函數，但裡麵包含了柯西中值定理計算、泰勒公式展開、加減湊項法、夾逼準則應用、提公因子和無窮小……等現代大學數學的應用定理。

　托比看到白紙上的題，先是迷惑，接著眼神漸漸吃驚，他悶頭計算消耗了一大堆草稿紙，卻連第一道題都無法破解。

　看著少年被高數壓製的絕望模樣，馬丁心裡有些許驕傲。

　年輕人，不要小看數學啊。

　他心裡也慶幸，還好做題的本事從沒荒廢。馬丁早期還原了前一世做過的一些經典題目，將其整理成冊，這些是他最珍貴的知識儲備。

　馬丁出給托比出的十個題都是考研數一的標準題，放地球學霸眼裡自然不值一提。

　可聯邦高校的數學平均水準也就到地球上初中水平，只要不是專門研究數學的教授和學者，大多人根本不夠格碰瓷考研數學試題。

　在這個數學基礎薄弱的時代，馬丁寫出的每一道題都重如群山，找不到切入工具，憑空破解是癡人說夢。

　用數學題鎖住了托比，接下來的工作也就簡單了許多。

　看著咬著鋼筆筆杆，眉頭擰緊的少年，馬丁想到女仆們說起的軼事。

　托比·羅森菲爾德是一個性格孤僻的孩子。

　他從生下來就膽小自閉，害怕與人接觸。

　兄長波比還在的時候，這位個性活潑的哥哥是他最堅固的依靠。波比死後，托比的恐慌情緒加重，他待在屋裡必定會鎖上門， 聽到一點動靜就惶恐不安。

　但在另一方面托比又極其大膽。

　他總在想方設法自殺。

　最早女仆們根本沒往這個方面去想， 只是覺得小少爺每天都在屋子裡東張西望， 大概是悶壞了，或者只是單純的神經緊張。

　有一天照顧托比的女仆推開門，發現托比將自己脖子用繩子套住， 繩子另一頭纏在門框上的掛鉤上，他雙腿拚命擺動， 臉漲得通紅。

　但由於繩索離地高度太矮， 他呼吸困難時可以雙腳雙手勾住門， 換口氣。

　然後再繼續自殺。

　這當然變成一種勒脖子自殘。

　自殺不是一個孩子想的那麽容易。

　幾天后，他又嘗試用鋒利的小刀割腕， 又因為痛到忍不住叫出聲，再次被女仆及時救助。

　接著這位古怪少年先後嘗試了自焚、服毒、跳樓、溺水等手段，但無一例外地失敗了， 被早有提防的聰明女仆看穿一切。

　雖然托比的自殺笨拙而軟弱， 但誰也不知道下一次他會不會突然成功。

　馬丁看著這位頭髮細軟、身材瘦小又總是低著頭的少年。

　一個小時的演算推導， 托比還是沒能有一點進度， 他此時眼神裡已經沒有了此前的鬥志，全是絕望。

　數學是一個正直高貴的小姐， 不行就是不行，她根本不給閑雜人等靠近的機會。

　“托比。”

　馬丁坐在椅子上，放下手裡報紙:“不用急著做題， 要搞定這張紙需要不少時間，在此之前， 我們談談。”

　托比握住筆杆的手停了下來。

　他眼睛不敢和馬丁對視:“馬丁先生，您要談什麽。”

　馬丁對身後的女仆露出一個笑容:“麻煩暫時回避一下， 我們要談談男人的問題。”

　女仆躬身後退，走到臥室外， 將門輕輕帶上。

　“現在要談談嗎?”

　馬丁和少年面對面。

　托比嘴唇動了動，最終他低聲說:“馬丁先生，我不會自殺的，請您放心。”

　“我不想給您添麻煩。”

　“我會在您到期離開後，找一個合適的時間去死，我不想傷害和給其他人帶來難題。”

　馬丁翹起腿，倒是有了幾分好奇:“你就這麽想死?”

　少年沒有回答，仿佛這幾句話已經耗盡了力氣。

　兩人之間陷入沉默的僵持。

　“繼續做題吧。”

　聽到這句話，托比仿佛松了口氣，埋頭於紙張上的計算裡。

　馬丁「路徑成像」魔術展開。

　他看到托比腦袋上縈繞了一層藍色的徑，這層徑連入紙張上的一個個數字和符號，仿佛在進行某種拚圖遊戲，唯有正確的密碼才能將徑從他腦子裡投射到紙張上。

　接下來的時間，馬丁喝茶看報，托比冥思苦想做題。

　下午兩人用餐之後，這樣的生活持續到晚上九點，艾琳回來，接替馬丁。

　第一天就這麽結束了。

　……

　一周後。

　早晨的七點，馬丁聽著蒸汽班車的鈴聲起床。

　他洗漱過後穿上灰色外套，戴上一頂黑色的窄邊帽出門。

　馬丁先去一趟糕點店，再提了裝有蛋糕的紙袋沿著卡姆河往前走，在一張破損的木椅子上看到了要找的人。

　那是一個銀發茂密的老奶奶，有一雙沒有褪色的淡綠色眼睛，她披著寬大的羊毛披肩，坐在椅子上，看著前面的小狗跑來跑去， 樂在其中。

　“蘇西奶奶。”

　馬丁在她旁邊坐下，盡量讓聲音大一點:“我是馬丁， 是您白樺木公寓的租客。您還記得我嗎?”

　蘇西奶奶一臉疑惑地看著他:“你是誰啊?”

　“是——我，馬——丁——威——爾——遜。”

　老人擺了擺手， 不高興地說:“你吼那麽大聲幹嘛?”

　馬丁:“……”

　“你不是馬丁。”

　蘇西奶奶搖頭:“馬丁還是個孩子， 你又不是他。”

　馬丁無奈， 只能努力解釋:“我已經長大了，不是才來的那個樣子了，您送給我的鋼筆，您看，我還在用呢。”

　他從懷裡摸出一支外殼已經磨破的大筆尖老式鋼筆。

　“馬丁……啊，你是馬丁，對，你是馬丁……”

　蘇西奶奶終於想了起來。

　“你怎麽不早說，真是的。”

　“我的錯……”

　馬丁將裝蛋糕的紙袋遞給老人:“這是給您買的紙杯蛋糕，還熱著，您嘗一嘗。”

　這位年事已高的房東婆婆耳朵本就不太好，聽說年輕時受過傷，上了年紀聽力越來越差，隨之變差的還有記性。

　不過誰也不敢糊弄她。

　蘇西奶奶年輕時在南區買下地皮，雇人修建了白樺木公寓，低房租多年不變，以至於白樺木公寓常年人滿為患。

　看起來她也不靠這個賺錢。

　雖然蘇西奶奶經常記不住事，但陪在身旁的那位管家卻是稱職而敏銳的。

　馬丁看到，蘇西奶奶身後站著一個沉默的高大中年男人。他穿著一身筆挺西裝，手提一個皮箱，目光沉斂，靜靜侍立在側，是蘇西奶奶的隨行管家。自己小時候，管家就這幅模樣，多年未變。

　“紙杯蛋糕?讓我看看。”

　老人打開紙袋，用戴著綠寶石戒指的手指小心翼翼取出還熱騰騰的蛋糕，撕開紙杯，咬了一口，頓時笑得眯起了眼。

　後面管家過來伸出手:“夫人，您不能吃甜食，為了健康著想請把蛋糕交給我。”

　“我就吃一口。”蘇西奶奶將蛋糕放回紙袋裡，聲音很不高興。

　管家對此仿佛習以為常，只是沉默地站回原位。

　“蘇西奶奶，我是要來退房的。”馬丁這才繼續說。

　“啊?”

　蘇西奶奶看向年輕:“你不住這裡，你要住哪兒?”

　她好像一下子又回過神來，沒有了之前的迷糊。

　“我準備搬到西區去，那裡離工作的地方近一點。”馬丁解釋道:“這樣也不用乘車，步行就能過去。”

　“西區啊……”

　蘇西奶奶擰起眉頭，手指輕輕轉著手指上的琥珀戒指。

　她忽然想起了什麽:“西區……那你去西區的湖上公寓，那裡有房間，可以住。”

　馬丁聽得一愣。

　湖上公寓。

　那可是西區著名公寓，建在西區公園的湖畔邊，是格瑞普市少有的裝配了蒸汽動力升降機的高級住宅，不過那地方是私人場所，不對外公開。

　基本上公寓住戶非富即貴，住那兒就是身份地位的象征。

　管家又過來提醒道:“夫人，湖上公寓剩余的那間房，是要留給瓦裡克議員的。”

　“他又沒有住進來，也沒有送我蛋糕，還不肯付房租。”

　蘇西奶奶哼了一聲:“不租給他，租給馬丁。”

　馬丁驚了。

　湖上公寓原來也是您老人家的固定資產?

　管家沉默片刻:“是。”

　蘇西奶奶這才笑呵呵拉著馬丁的手說:“馬丁啊，你父親呢?怎麽沒看到他，我還想讓他幫我再做一雙系帶皮鞋呢，他的手藝真好，穿著一點不硌腳，而且好看……”

　馬丁低聲說:“父親在三年前海難已經過世。”

　“天哪，天哪。”

　蘇西奶奶一臉不可置信:“夏洛特就這麽死了，天哪，多好的一個好人！”

　馬丁沉默。

　“可憐的孩子。”

　蘇西奶奶拍了拍馬丁的手:“就給你免一年房租吧，你不要太難過了，往前看，好孩子。”

　馬丁萬萬沒想，房租竟然是以這種形式被免除。

　之前他還有點猶豫，不知道湖上公寓的租金，有點猶豫要不要答應……

　現在那肯定是拎包入住。

　“我有點困了。”

　蘇西奶奶眯起眼，靠在椅子上閉上眼。

　管家立即從皮箱裡取出一條羊毛毯，輕輕搭在了老人的身上，接著他又摸出一個淡黃色燈球，手一搓，燈球就亮，散發出暖暖的熱度。

　他將燈球放在老人身旁，這才低聲說:“夫人需要休息，您下次再來吧。”

　“那個，我想問問湖上公寓的事。”

　馬丁不懂就問:“我現在直接就能過去嗎?”

　“請放心，夫人答應了，就是弗雷德家族的正式承諾，您自然可以隨時入駐。”

　中年管家身材高大，但聲音溫和:“馬丁先生，我知道您，阿姆斯特朗先生說起過您。”

　馬丁立即反應過來:“阿姆斯特朗·弗雷德中校?”

　“是的。”

　管家給予肯定。

　“蘇西奶奶是……”

　“夫人是阿姆斯特朗先生的母親。”

　馬丁恍然大悟。

　難怪了，原來他們是一家人。

　阿姆斯特朗·弗雷德中校是探險家協會的事務委員之一，手握一支部隊，堪稱本地實權派。蘇西奶奶是他母親，難怪誰也不敢欺騙這位聽力不好的老人。

　格瑞普市的重要產業背後，似乎來來去去都是這些大家族的人。

　……

　馬丁離開後。

　一位穿著黑大衣、長著老年斑的銀發老人拄著手杖，走到蘇西奶奶的身邊。

　他在旁邊椅子上坐下。

　蘇西奶奶緩緩睜開眼，看到來人，眼裡露出一絲迷茫:“你是誰?”

　“忘了我是誰了嗎?”對方笑了一聲:“好久不見，蘇西。”

　蘇西奶奶摸了摸手指上的琥珀戒指，仿佛想到了什麽，臉上露出一絲驚訝。

　對方抬起手，做了個噓的手勢。

　“蘇西，要分我點蛋糕嗎?”

　老人看向紙袋。

　“那你拿什麽和我換?卡俄斯。”蘇西奶奶露出一個狡猾的老人笑容。

　“一枚戒指，怎麽樣?”