「獻祭完成，瘟疫女士反應冷淡，聖靈之力已賜予。」

　　馬丁躺在沙堆裡大口喘著粗氣，手指都有點不聽使喚。

　　正常呼吸已經很難獲得足夠氧氣，他心跳速度還沒減緩，耳朵裡傳來嘩嘩的聲音——這是自己體內血液的流動聲被放大的結果。

　　伴隨而來的是手腳冰冷，全身肌肉都仿佛被錘子砸過一遍，酸痛夾雜麻木和僵硬。

　　整個人仿佛陷入了某種收縮的黑暗裡。

　　他一晚上的瘋狂開火，獵殺沙傀奪取沙傀之腦，就只是為了特蕾莎這一句話。

　　馬丁緩了很久，才吃力地從地上坐起。

　　自己的數據面板得到了大更新。

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　　姓名:馬丁·威爾遜

　　身份:瘟疫女士·首席聖徒

　　等級:LV20

　　力量:85

　　魔力:20

　　生命:20

　　靈知:85

　　精力:20

　　防禦:20

　　體力:36

　　天賦:

　　(瘟疫使者:你對絕大多數毒素、疫病免疫)

　　(首席聖徒:由你引薦進入瘟疫陣營的聖徒，每獲得一次力量賜福，其中5%會作為瘟疫女士的獎勵賜予你)

　　義體:黑手黨衝鋒槍M1921式(力量+20)。

　　魔術:路徑成像(1/1)。

　　自由點數:0

　　綜合評級:F

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　　馬丁看向自己的左手。

　　手臂上是徑形成的細密藍線，這些線條以某種簡潔而高效的方式，構建出超凡力量的網。

　　天車之鎖的十鎖體系，最難的是每一次秘儀的獻祭儀式，後面的升級反而對馬丁來說最為簡單。

　　木雕世界裡遍布超凡生命，哪怕是瘟疫女士不怎麽感興的趣沙傀之腦，馬丁也能用數量來彌補質量，強行拉滿等級。

　　他現在也終於明白，當初自己面對半人馬英靈時，為什麽會那麽凶險。

　　屬性壓製。

　　從攻擊力到靈知，從防禦力到體力……全面差距形成徑的包圍。

　　在兩個超凡生命直接交鋒中，徑的差距會極大左右勝負，要不是半人馬英靈被白色高塔束縛削弱，自己估計早就死了幾十回了。

　　但馬丁還是覺得奇怪。

　　為什麽同樣是LV20，羅伯特、半人馬英靈評級是E，自己卻只是F。

　　他立即詢問特蕾莎。

　　「尊敬的指揮官，綜合評級的算法要素眾多，無法給出一個通用的理由……但根據不同數據所佔據的權重，義體本身的成熟度佔據了最重要地位。」

　　馬丁不解:“外像之間也有差距?”

　　「外像之間沒有根本性差距，因為都同屬於一個階層。」

　　「但持有者在第九鎖可以提前外像鑄型，完成英靈雛形，完全體的英靈，需要解開第八鎖才能展現真名。」

　　英靈雛形?

　　馬丁問:“第八鎖需要什麽條件。”

　　「映射意志之物，八枚被固型為球體的等大水銀。」

　　「聖物祭品，權天使一具或同等階聖遺物。」

　　「外像鑄型，完成英靈雛形。」

　　「治愈病者與傷者的痛苦，或傳授世人知識與技藝。」

　　「進入‘死之國’，完成試煉。」

　　「頌念見證聖靈之名，從而完成秘儀，開啟天車第八鎖。」

　　馬丁一聽就知道沒戲。

　　權天使見都沒見過。

　　外像鑄型毫無頭緒。

　　治療與教導，這一項也不知道標準是怎樣。

　　死之國試煉更是讓人一頭霧水。

　　第八鎖的複雜程度遠超此前。

　　他立即認清現狀:短時間裡不可能突破LV20的限制，當前只能盡量熟練運用魔術和外像，增強實戰經驗和魔術理解。

　　同為LV20，馬丁和羅伯特、半人馬英靈之間的差距在於有沒有外像鑄型。

　　英靈代表了E。

　　想到這一點，馬丁問道:“英靈森托爾，以前也隸屬於某個聖徒嗎?”

　　「正確。」

　　「義體蛻變為外像後被進一步鑄型，聖徒會為其製造軀殼，用以喚醒其沉睡意志，化為英靈。」

　　「英靈與聖徒為內外互補、循環統一的整體。嚴格意義上，英靈就是脫胎自義體，承載融合聖徒意志而生的一種奇特生命形式……」

　　馬丁這回谘詢了很久，對英靈有了一個大體的認知。

　　解開第八鎖後，英靈才會展示真名。

　　每個聖徒只能擁有一名英靈，英靈間具有互斥性。

　　這一階段哪怕聖徒死亡，英靈也會獨立生存下來，也就是俗稱的在野英靈，龍族即是其中最著名的群體。

　　在野英靈會繼續行走在世界上，或尋找新的聖徒效忠，或只是信奉某位聖靈、踐行自己的意志。

　　與天使一樣，英靈戰死後可以復活，但需要其效忠的見證聖靈消耗力量作為代價。

　　換而言之，沒有背靠聖靈的在野英靈和墮天使是一樣的孤魂野鬼。

　　馬丁很想一口氣乾掉血條只剩下不到1/10的森托爾，但目前身體狀況不允許。

　　他只能先放緩腳步，離開木雕世界，先將自己恢復到最佳狀態。

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　　一夜未眠之後就是瘋狂補睡。

　　馬丁讓麥克去醫學院代自己請了三天病假，接著倒頭入眠。

　　再次醒來已經是第二天的傍晚。

　　正當馬丁起床啃麵包喝咖啡，門口傳來敲門聲。

　　他過去隙開一道門縫。

　　外面站著一個頭戴布帽，穿深色厚大衣和帆布褲子的男人。看打扮像是一個工人。

　　“馬丁先生，是我。”

　　對方開口，馬丁才認出來。是古斯塔夫。

　　“請進。”

　　他打開門。

　　古斯塔夫進來後反手關上門，顯得非常警覺。

　　這位有著濃厚眉毛的手指幫二把手，此時臉上多了一圈絡腮胡，眉毛也被剃地又薄又細，臉上和褲子上還有一些黑色油汙，和鋼鐵廠和煤礦工人沒什麽兩樣。

　　“時間不多，我長話短說。”

　　古斯塔夫低聲道:“馬丁先生，您也知道，手指幫現在出了狀況……種種原因之下，我得出去避避風頭，也不知道什麽時候能回來。”

　　“走之前，我覺得還是得跟您道別一聲。”

　　“您對哈迪的教導和幫助，他會受益一生，這一點我作為他的父親絕不敢忘，以後如果我還有能力，一定會好好報答。”

　　馬丁更關心學生的成績:“哈迪那邊考試情況如何?”

　　按照去年的時間，寶石城的錄取名單應該已經公布，只是馬丁最近時間太緊，根本抽不出功夫去打探。

　　“哈迪考得很好。”

　　古斯塔夫露出笑容:“雖然那孩子差了十分，沒有考上寶石城大學。”

　　“不過哈迪很聰明，他不僅報考了寶石城大學，也在和瓊斯商量後報考了隔壁南方軍官學校，被軍官學校錄取了。”

　　“太好了。”

　　馬丁總算是松了口氣。

　　關鍵時刻，哈迪終於做出了一個重要而有利的決定。認清自己的能力，並且尋找相應的機會，這也是馬丁一再對他的強調。

　　南方軍官學校雖然不如寶石城大學綜合能力強，但其本身在軍隊的影響力，那是其他學校無法比擬的。

　　踏入了軍官學校，哈迪就是未來聯邦培養的重點青年軍官，這一層護身符也足以讓他抬頭挺胸了。

　　“因為走得匆忙，我身上不敢帶錢，黑膠唱機就送給您了，希望您能從音樂裡得到些許放松。”

　　“後會有期。”

　　古斯塔夫微微躬身，轉身走出了公寓。

　　馬丁出去一看，這時街道上都是三班倒下班的工人們，大多和古斯塔夫一樣，穿著厚重又髒兮兮的衣服褲子，胡子拉渣，布滿油汙。

　　古斯塔夫消失在工人中。

　　大約兩個小時後，麥克背著包回來。

　　與他一同的還有兩名警察。

　　“又見面了，馬丁先生。”

　　赫爾曼警探對馬丁頷首示意。

　　另一名警察頭戴鐵帽盔，一身黑色製服大衣，背著燧發長槍和彈藥盒，他手拎煤油燈，充當警探的助手。

　　麥克趕緊說:“先生，我在路上遇到了赫爾曼警探，警探就問我古斯塔夫先生有沒有來過。”

　　赫爾曼的獨眼看了一眼少年:“真是個機靈的小家夥。”

　　馬丁陳述道:“警探，古斯塔夫先生已經很久沒有來我這裡了。事實上上一次見面，還是他邀請我和另一位哈迪的老師史丹利到他的宅邸。 ”

　　“明白。”

　　赫爾曼目光在地下室裡掃過，並未找到任何痕跡。

　　馬丁迎上對方的目光:“警探，能容我問一句嗎?古斯塔夫先生犯了什麽事?”

　　赫爾曼頓了頓:“這件事已經定性，明天應該所有人都會知道……”

　　“那能否現在透露一點呢?我也是深受幫會騷擾的受害人，也希望能聽到好消息。”

　　“……”

　　獨眼警探沉默了片刻:“醫學院食屍案已經結案。”

　　“找到凶犯鼠人了?”

　　“是的。”

　　赫爾曼輕聲說:“這兩位鼠人是被手指幫雇傭，直接受奧斯本命令襲擊了醫學院，殘忍殺害了兩名學校守衛並嚴重損壞了屍體……”

　　“而奧斯本的失蹤，則是因為幫會內部的爭權奪利，有足夠的證據和目擊證人表明，奧斯本是被他的副手古斯塔夫所滅口。”

　　馬丁隱隱覺得不妙。

　　將古斯塔夫丟出來當替罪羊，難怪他喬裝跑路。

　　“警探，我是說，這麽重大的事情……一下子就有那麽多證據和證人了嗎?”

　　赫爾曼面無表情說:“羅斯基金會提供了許多第一手有力的證據，證明奧斯本一直想要大肆擴張，古斯塔夫則是想要約束組織，兩人有不可調和的矛盾和衝突。”

　　“兩名鼠人也是被基金會找到後，它們知道沒有逃走的可能，主動到警局自首。”

　　“前嫌疑人巴克·卡特也出來證明這一說法。”

　　馬丁腦子裡閃過一個念頭。

　　棄卒保帥。