馬丁望向甲板。

　　那幾個開槍還擊的黑衣人身著寬大的鬥篷和兜帽，開槍時整齊劃一，訓練有素。

　　普通火器對低等超凡生物有一定殺傷能力，不過由於射速、精度和裝填速度問題，要徹底殺死它們卻很難。

　　等海梟逃走後，黑衣人就像放在燒紅鐵板上的黃油一樣融入地板，消失不見。馬丁甚至來不及掃描到他們的等級情況。

　　“那幾個是鼠人傭兵?”

　　馬丁不確定，於是詢問旁邊的羅伯特教授。

　　他對鼠人的了解僅限於書本。

　　鼠人是一種被黑暗眷顧的神眷，他們擁有傑出的隱匿能力，一旦他們三五成群並有了一個聰明的頭兒，就會漸漸產生質變。

　　可惜他們內部長期互相屠殺，鼠人對自己人下手是最狠的。

　　“不錯。”

　　羅伯特看了一眼爆發槍戰的甲板處:“那是羅斯家族的鼠人傭兵，船上這些是達尼爾專屬私人衛隊，共有十名，每個鼠人都是有經驗的老手。”

　　“不同鼠人家族擁有不同的隱匿能力，這也是他們的天賦。”

　　馬丁心裡琢磨。

　　這倒是個麻煩事，得小心鼠人窺探。

　　“所以就是這群家夥偷偷潛入醫學院，和奧斯本一起殺了兩個守衛?”

　　博努奇的態度更加直接，毫不掩飾自己的懷疑:“說不定某個時候，這些鬼鬼祟祟的家夥也會盯上咱們。”

　　這個敏感話題讓羅伯特皺起眉。

　　“你們擔心不無理由，那我就再講一講。”

　　老教授緩緩說:“鼠人傭兵第一任務是保護達尼爾本人的生命安全，地下城變化難料，他們會時刻守衛在雇主身邊。”

　　“船上還有迪莉婭女士，我和布萊克教授，鼠人數量雖然多，但本身實力並不強。”

　　“如你們所看，鼠人本身沒有強壯的軀體優勢，所以他們是神眷裡少有需要槍械或冷兵器輔助的群體。”

　　“他們視力很差，大概只有我們人類的1/10，你們可以理解為，所有鼠人都是近視眼。”

　　羅伯特笑著提問:“那麽，他們是靠什麽鎖定敵人的呢?”

　　馬丁猜:“氣味?”

　　博努奇有不同觀點:“我覺得是聽覺。”

　　“都對。”

　　羅伯特公布答案:“聽覺，嗅覺，味覺這幾項鼠人都遠超人類，哪怕與其他神眷相比，鼠人在這些方面也相當優秀。”

　　“他們對聲音很敏感，能發出和聽到人們聽不見的聲音。”

　　“鼠人味覺發達，可以識別各種食物中的細微差別，而且因為味覺過於靈敏，他們對大量美味新鮮食物的追求一直是最強烈的本能。”

　　“量大最重要，然後是美味，最後是新鮮，這是他們對食物的需求優先級。”

　　“此外，他們依靠嗅覺能找到很遠的食物，從氣味上就能區別食物品質的優劣以及毒物——嗅覺也是鼠人定位和鑒別敵人的手段。”

　　博努奇用火柴點上一根卷煙，深深吸了一口:“這群家夥該去當廚師，當殺手和刺客真是浪費天賦。”

　　羅伯特搖頭說:“鼠人群體龐大，繁殖能力強，沒有任何群體希望他們保持團結。”

　　“一個混亂的鼠人種群，分裂成各個派系信仰和不同文化認同的鼠人，才是其他神眷樂見其成的。”

　　馬丁忽然想起自己看過的一個傳說。

　　“教授，我聽說最早鼠人是有自己的地下城的，就像卡托貴族的卡托城，

豬人一族的肉山，魚人的噩夢海溝一樣……不過後來不知道怎麽回事，被毀掉了。”　　“這個我也聽過。”

　　博努奇吐出一口煙，接著馬丁的話頭:“好像是叫璀璨平原?說是遭到了天國神罰，導致鼠人變得混亂而弱小，現在到處流浪，淪為附庸。”

　　“先生們，千年前鼠人可是盛極一時，那時候他們可是神眷中開放、先進的代表。”

　　老教授眺望海洋，拉了拉大衣的領口:“他們失去地下城後，就再也回不到從前了，漸漸淪為被食欲控制點野獸，一代代變成如今的可悲模樣。”

　　這時助理約克匆匆走來。

　　豬人本就體型偏胖，快步走動時肚子上的肉就在顫，看起來有幾分喜感。

　　約克用手捧擦了擦額頭上的汗:“先生們，剛才是一起小小意外。”

　　“我奉命來通知專家團一聲，達尼爾先生下令暫時下錨，不著急往前推進。”

　　羅伯特想到了什麽:“是要放下小船，先去探探路?”

　　“不，更徹底一點。”

　　豬人笑著說:“達尼爾先生要造一座小島作為大本營。”

　　……

　　豬人的話很快得到了落實。

　　兩個小時後，眺望者號後面就出現了一支船隊。

　　這支船隊浩浩蕩蕩，由兩艘長三十米的明輪蒸汽輪船，十二艘佛如特帆船組成。

　　船隊在海洋上緩緩轉向，彼此靠攏。

　　以兩艘明輪蒸汽輪船為前後核心，佛如特帆船彼此用纜繩和鐵錨鏈接，整個船隊排列出Φ型。水手們鋪上舢板和繩索，將一艘艘船隻彼此鏈接，圍繞明輪蒸汽船組裝出一座海上臨時浮島。

　　眺望者號緩緩駛入船島港口，穩穩停住，被水手們用纜繩和鐵鏈也連在了浮島上。

　　這一切指揮都有條不紊，僅僅花費了眾位船長半天的功夫。

　　晚餐依舊在眺望者號的一層餐廳舉行。

　　餐廳兩側擺放了蒙上白色餐布的長條桌，桌上放有一幅幅銀質餐具，上面擺有了各式美食，熱湯、鮮肉、冷盤、甜點、美酒一樣不少。

　　角落處還有一名音樂家，他坐在一架鋼琴前，為眾人用餐演奏放松的音樂。

　　馬丁一邊往銀盤裡夾肉和麵包，一邊關注前方。

　　前面不遠處，達尼爾·羅斯和迪莉婭正說著什麽，兩人都保持著禮貌又恰到好處的微笑。

　　“夥計，我得說，這船上的肉，是真的讚。”

　　旁邊博努奇舔了舔手指上的肉汁，指著盤子裡的肉排說:“我敢打賭，這絕對是才宰殺的上等小牛肉，新鮮細嫩，上流。”

　　馬丁忽然想到。

　　達尼爾是牛頭人，那牛頭人吃牛肉嗎?

　　他瞄了一眼，達尼爾什麽也沒吃，只是手捧酒杯在與人攀談。

　　“馬丁，我可先吃飽了。”

　　博努奇打了個嗝:“你可以繼續轉悠一下，稍微晚一點再回來，你懂我的意思吧?”

　　馬丁看了眼這位嘗到甜頭的室友。

　　博努奇擠了擠眼。

　　馬丁吃了一塊培根:“放心，不會打擾你和西尼婭。”

　　“如果你不介意，要不要一起?可以再找個你喜歡的女仆……”

　　“沒興趣。”

　　“嘿，你這冷淡的家夥。”

　　博努奇嘟囔了聲，他喝了半杯酒，朝後面客艙走去。

　　馬丁細嚼慢咽了一陣子，吃飽後到甲板上吹吹風。

　　結果迎面碰見了豬人約克。

　　“馬丁，今天的晚餐還滿意嗎?”

　　“這是我吃過最好的牛肉。”

　　“嘿嘿，那可不是牛肉。”

　　豬人露出一個神秘笑容。

　　馬丁突然覺得不太妙:“那是什麽肉?”

　　“我們叫它‘紅山肉’，這可是肉山特產之一，外面很難買得到。”

　　肉山?

　　馬丁記得，那是豬人一族的地下城。

　　不過這些神眷地下城向來神秘，外界所知都是零星半點，而且不同人的書裡有不同說法。換而言之，大家主要靠道聽途說和聯想。

　　“為什麽叫紅山肉?”

　　見馬丁有興趣，約克也洋洋灑灑介紹起來:“你應該知道，肉山是我們豬人一族的聖地，也是大本營。不過你大概不清楚，肉山對豬人為什麽那麽重要。”

　　“肉山這個詞其實很精準，就是形容聖地地下城的模樣，本就是一塊從未有過的、山一樣巨大的肉。 ”

　　“豬人一族會不斷將肉山上的肉削下來，最表面的嫩肉就是紅山肉，下面一點的老肉會做成肉腸，再裡面一點肉質硬，需要燉煮很久，所以我們搗碎後做成肉罐頭。”

　　“肉腸和肉罐頭會對外售賣一部分，我得友情提醒一句，只有方頭鐵皮罐頭的‘海根牌’和‘肉山牌’是豬人自己做的，其他都是假貨。”

　　“紅山肉因為數量最少，口感非常好，更是裡面的佳品。”

　　“達尼爾先生這回拿出來招待貴客，馬丁你可不要客氣。”

　　豬人一番講解，馬丁才明白，那美味的肉排大有來頭。

　　同時他又有點好奇:“這樣一直削下去，肉山不會越來越小嗎?還是說，肉山會自己再生……”

　　“雖然過程要複雜很多，不過你說得對。”

　　約克眉毛抖了抖:“肉山可是一座還在不斷生長的奇跡之山。”

　　“真是不可思議。”

　　馬丁讚了一句，接著切換話題:“這座船島現在已經組裝完畢，我們還要繼續呆在這裡看情況嗎?”

　　“不著急，馬丁。”

　　約克指著船舷下那些搭起來的舢板，那裡水手們正在搬運各種箱子、繩索和帆布。

　　“出門在外，安全第一。”

　　豬人扶了扶眼鏡，面帶微笑:“建立據點，再朝周圍派出偵察船，一點點探索。穩扎穩打，才更容易穩操勝券。”

　　馬丁心裡深深懷疑，這個穩到極點的戰略，會不會就是眼前豬人給達尼爾的建議。

　　反派都像你這麽操作，我還怎麽開展工作?